Chương 2

Lần thứ hai tôi gặp lại Trần Mặc là ở một công ty viết lách.

Ban đầu, tôi cứ tưởng anh chỉ là một tay viết thuê làm việc lặt vặt trong công ty, nào ngờ anh ta – người mà tôi coi là “kẻ thù không đội trời chung” – lại đã ngồi vững ở vị trí biên tập viên trẻ tuổi đầy triển vọng.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi chỉ có một câu: “Kẻ thù mà còn giỏi hơn mình, cảm giác bất lực ấy, ai hiểu được?”

Không còn cách nào khác, hoàn cảnh “khó khăn” của bản thân khiến tôi phải cúi đầu chịu đựng.

Khi vào phỏng vấn tại bộ phận tổng biên, tôi nhìn thấy Trần Mặc đang cúi đầu xem hồ sơ lý lịch của tôi. Tôi mím môi, cố giữ bình tĩnh, đợi họ đặt câu hỏi phỏng vấn.

“Em học chuyên ngành Văn học, khả năng viết lách tôi không cần kiểm tra thêm. Hồ sơ của em rất ấn tượng, thành tích ở trường cũng tốt. Nếu tôi đoán không nhầm thì hiện tại em đang học năm tư đại học đúng không? Cho hỏi, em không định thi cao học sao?” – vị tổng biên vừa nói vừa đẩy gọng kính, ánh mắt sắc bén lướt qua tôi.

Tôi ngồi nghiêm chỉnh, không hề run dù đã trải qua không ít buổi phỏng vấn. Khóe mắt tôi liếc về phía Trần Mặc đang ngồi bên cạnh, đến khi anh ta ngẩng đầu lên nhìn, tôi mới kịp nhớ ra phải trả lời.

“Em không định thi cao học ạ,” tôi nghiêm túc đáp, “vì em cảm thấy học tiếp mệt lắm.”

Câu nói vừa dứt, mấy biên tập viên xung quanh đồng loạt ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi còn chưa hiểu mình nói sai ở đâu thì một nữ biên tập ở góc phải khẽ mỉm cười: “Cũng thật thà đấy.”

“Tốt, buổi phỏng vấn đến đây là…” Tổng biên còn chưa nói dứt lời thì Trần Mặc bỗng cất tiếng:

“Xin lỗi, tổng biên, tôi muốn hỏi cô ấy một câu.”

Tôi cố nở nụ cười thân thiện, nhưng trong lòng đã mắng anh ta mười mấy lần. Nếu vì chuyện riêng mà anh ta cản trở con đường “sinh tồn xã hội” của tôi, thì tôi cũng sẽ kéo anh ta chết chung! Tôi đã chuẩn bị tinh thần ngọc nát đá tan.

“Cô Hà, cô không cần cười gượng như thế đâu.” – giọng anh ta thản nhiên.

Các người không thể tưởng tượng được nụ cười trên mặt tôi lúc đó cứng đờ đến mức nào. Tôi chỉ có thể ngồi im, chờ xem anh ta định giở trò gì.

“Cô cho rằng một bài báo giải trí có nên pha trộn cảm xúc cá nhân vào không?” – giọng nói ấy tuy nhẹ nhàng, nhưng như một quả bom nổ tung trong đầu tôi, khiến trí óc trống rỗng.

Tôi không biết cuối cùng mình ra khỏi phòng phỏng vấn thế nào nữa. Có lẽ mặt tôi trắng bệch như tro, nói tóm lại, cá thì chết rồi, còn lưới của anh ta vẫn giăng tiếp.

Tôi ngồi trong phòng chờ cùng các ứng viên khác, đợi kết quả. Khi nhóm biên tập đi ra, nữ biên tập khi nãy còn quay lại liếc tôi một cái đầy ẩn ý.

“Tất cả đã vất vả rồi. Kết quả sẽ được gửi vào email trước 10 giờ tối nay. Mọi người có thể về.” – Tổng biên nói xong, ai nấy đều tản đi.

Tôi cúi đầu bước ra khỏi công ty, đưa tay định gọi taxi thì bỗng có người bước đến chắn trước mặt, giơ tay cướp mất chiếc xe mà tôi vừa vất vả đón được.

Là Trần Mặc.

Anh ta thản nhiên mở cửa xe, cúi người ngồi vào, như thể chuyện đó là lẽ đương nhiên.

Tâm trạng tôi vốn đã tệ vì kết quả phỏng vấn chưa rõ ràng, nay lại bị “thủ phạm” trước mặt chọc tức thêm. Tôi nghiến răng, mở cửa chui vào ghế sau. Trần Mặc chẳng có chút phản ứng, dường như đã quen với sự bốc đồng của tôi, chỉ tội cho bác tài.

“Xin hỏi hai vị đi đâu?”

“A Đại.” – “Chung cư Minh Hồ.”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc trong không gian chật hẹp, tôi và Trần Mặc nhìn nhau, ánh mắt như tia lửa sắp bắn ra. Cuối cùng anh ta khẽ nhún vai:

“Bác tài, đi A Đại đi.”

Khuôn mặt căng thẳng của tài xế bỗng giãn ra, cười hòa giải:

“Vợ chồng trẻ cãi nhau là chuyện thường thôi, hai người đừng để bụng.”

Tôi trừng mắt nhìn ông, giọng dứt khoát:

“Bác tài, chúng tôi không quen biết nhau.”

Tôi lườm Trần Mặc lần nữa, thấy vẻ lạnh nhạt của anh ta dường như đã dịu hơn, thậm chí còn thấp thoáng một nét cười.

Thà anh ta cứ lạnh như băng còn hơn – bởi vì khi “kẻ địch” thay đổi chiến thuật, mới thật khiến người ta bất an.

Trần Mặc đi mất, tôi đứng yên nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng vẫn không hiểu được mục đích của anh ta đến A Đại là gì.

Chẳng lẽ… để thăm dò tôi?

Cổ nhân nói: “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”

Vì thế, để sinh tồn nơi thương trường hiểm ác này, tôi quyết định — phải ra tay trước anh ta một bước.