Chương 4

“Ngươi, có chuyện gì thế?”

Sau ba lần thấy tôi vừa mài mực vừa thất thần, hoàng đế cuối cùng không nhịn được lên tiếng hỏi. Tôi nhìn hắn, trong lòng dâng lên cảm giác phức tạp khó tả, nhưng lại không biết mở lời thế nào. Lần chấn động tâm lý trước vẫn còn để lại vết hằn khó phai trong lòng tôi.

[Không biết có nên nói cho hoàng đế biết hắn bị cắm sừng không?]

Hoàng đế vừa nhấc bút lên bỗng khựng lại. Dù chưa hiểu hết ý nghĩa của từ “cắm sừng”, nhưng rõ ràng đó không phải là lời hay.

Hắn thở dài, định tâm thần tiếp tục viết chữ.

[Tốt nhất đừng nói, gây náo loạn hậu cung là trọng tội, cáo trạng bất thành có khi mất mạng.]

Nét bút hoàng đế đang viết bỗng run lên, kéo một vệt dài trên giấy. Lòng tôi càng thêm chua xót.

[Vạn nhất sau này phi tần của hắn sinh con không phải của hắn… Ôi, không dám nghĩ tiếp.]

Hoàng đế ném bút xuống bàn. Giờ thì hắn đã hiểu ý nghĩa đằng sau những suy nghĩ ấy. Tâm trạng hoàng đế bỗng trở nên bức bối, viết thêm vài tờ nữa rồi đẩy tất cả sang một bên, vung tay cho tôi lui. Tôi mơ hồ không hiểu, nhưng cũng vội vã rút lui, hưởng thụ kỳ nghỉ có lương.

“Nghe nói Tiết Mỹ nhân vừa mới được sủng hạnh tháng trước, giờ đã bị bệ hạ đày vào lãnh cung.”

Dọc hành lang, các cung nữ ty giặt đang bưng chậu đồ thì thầm bàn tán.

“Chẳng nghe tin tức gì, sao tỷ biết?”

Một cung nữ khác cúi đầu hỏi nhỏ.

“Chính mắt tôi thấy Đức công công dẫn người vào lãnh cung…”

Cô ta đang nói nhỏ bỗng trông thấy tôi từ góc tường đi tới, vội im bặt, cúi đầu rời đi. Lần đầu tiên tôi cảm thấy bất mãn vì đôi tai quá thính của mình. Chuyện này rốt cuộc vẫn lọt vào tai tôi. Tôi bất giác nhớ lại chuyện ở Ngự Quả Viên hôm trước, thở dài: hậu cung quả nhiên không có bí mật. Trong nguyên tác, hoàng đế nuôi một đội ám vệ, việc lớn nhỏ trong cung đều không thoát khỏi mắt hắn.

Giờ xem ra quả đúng như vậy. Nghĩ đến đây, tôi không dám lười biếng nữa, biết đâu ám vệ đang theo dõi tôi, chờ tôi trễ nải là khấu lương. Tôi cảm thấy gần đây hoàng đế và hoàng hậu càng lúc càng kỳ lạ. Nhìn hoàng đế cầm lược chải tóc cho hoàng hậu, chải đi chải lại đến nỗi tóc hoàng hậu gần như không còn sợi nào rối.

Hoàng hậu cũng kiên nhẫn ngồi yên để hắn chải, không những không tức giận, trong mắt còn ánh lên vẻ e lệ của thiếu nữ. Tôi đứng hầu bên cạnh, lòng đầy lo lắng.

[Chải tóc mà chải hơn nửa canh giờ, sợ rằng đầu sắp hói.]

Gương mặt đôi uyên ương vẫn điềm nhiên, dường như đang chìm đắm trong biển tình. Tôi trầm mặc, không hiểu nổi: phải chăng người yêu nhau đều không theo lẽ thường như vậy?

Hoàng đế dường như đắm chìm trong thế giới riêng, mãi sau mới nhận ra sự hiện diện của tôi. Hắn buông lược, định cầm lấy chiếc trâm cài tóc. Tôi lại thấp thỏm lo âu.

[Không phải định dùng chiếc trâm tóc xứ Ba Tư tiến cống này cài cho hoàng hậu chứ?]

Bàn tay hoàng đế đang với lấy trâm bỗng khựng lại, rồi tự ý đặt xuống, đồng thời vểnh tai lên.

[Nhưng chiếc trâm san hô này có tẩm xạ hương kia.]

Sắc mặt hoàng đế bỗng tái nhợt. Tin Tiết Mỹ nhân bị phế truất chưa được bao lâu, Hàn Chiêu Nghi cũng tiếp bước vào lãnh cung.

Không ai rõ nguyên do, cả cung xôn xao bàn tán, đều cho rằng gần đây hoàng đế tâm tình bất ổn. Khắp hậu cung nhốn nháo lo sợ. Có người vội tìm tôi dò hỏi, thật buồn cười, làm sao tôi biết được? Tôi ngậm miệng không nói, trong lòng thầm nghĩ: chắc hắn đang “kỳ đèn đỏ”. Các phi tần đều thu liễm tính khí, ra sức xây dựng hình tượng ngây thơ đáng yêu.

Tôi theo hầu bên cạnh hoàng đế cũng không dám lơ là. Gần đây hoàng đế quả thật có chút đãng trí, như đang suy nghĩ việc gì, nhưng lại rất kỳ quặc.

Hôm ấy, khi hoàng đế đang đọc sách trong ngự thư phòng, hắn lại mất tập trung. Lý do tôi biết hắn thất thần là vì quyển sách trên tay hắn gần nửa giờ chưa lật trang. Đây chắc chắn không phải là điều một vị hoàng đế tỉnh táo sẽ làm.

Tôi liếc nhìn bìa sách, thấy đó là một tập thoại bản kỳ án, dạng liêu trai chí dị. Cổ đại cũng có loại tiểu thuyết giải trí này sao?

Nhưng tôi không lên tiếng, dùng đôi mắt tinh tường, lặng lẽ rót cho hắn một chén trà. Đây là bí kíp cứu mạng thái giám tổng quát dạy tôi:

“Khi bệ hạ đang trầm tư, tuyệt đối không được quấy rầy. Lúc này chỉ cần rót trà là được.”

“Nếu tâm tình hắn tốt, hắn sẽ uống ngay; nếu không vui, hắn sẽ gạt sang bên; nếu xoa xoa chén trà, nghĩa là đang có tâm sự.”

Nếu không phải xung quanh hoàng đế toàn người tinh ý, tôi đã sớm đem lý thuyết này ra thực hành. Suy cho cùng, thực tiễn là thước đo của chân lý.

 Tôi thấy hoàng đế vô thức cầm chén trà lên xoa nhẹ, trầm ngâm.À, hắn đang có tâm sự. 

Sau đó, hắn chợt tỉnh, uống cạn chén trà.À, tâm trạng hắn đang tốt.

Đây là bản dịch tiêu chuẩn, đơn giản dễ hiểu, từ nay không lo không nắm bắt được tâm trạng của vị hoàng đế đa đoan này. Tôi thầm giơ ngón cái với thái giám tổng quát. Đức công công, cao tay thật.

Lúc này, hoàng đế gấp sách đứng dậy, đột nhiên gọi lớn: “Võ Tắc Thiên.”

Da đầu tôi như nổ tung, lông tơ dựng đứng, xấu hổ muốn độn thổ. Tôi dùng mũi chân xoay xoay trên nền, cố không phát ra tiếng, giả bộ bình tĩnh nói: “Có nô tài. Bệ hạ gọi tiểu Vũ là được.”

Hoàng đế dường như vẫn chưa hoàn toàn tĩnh tâm, chỉ nhìn ra hướng ngự hoa viên:

“Đi, theo trẫm đến ngự hoa viên.”

Tôi cúi đầu: “Tuân chỉ.”

Nhất định phải đổi tên, tôi nhất định phải đổi tên.