Chương 2

Lần đầu tiên Trình Mặc Ninh gặp Quan Tiểu Đào là trong một cuộc thi hỏi đáp dành cho sinh viên đại học.

Vốn dĩ anh không hề định tham gia — chỉ vì bạn cùng phòng đột nhiên có việc bận, cầu khẩn anh thay mình ra trận với ánh mắt như sắp khóc, anh mới miễn cưỡng nhận lời làm người dự bị.

Đội của Đại học C có năm người — bốn nam, một nữ. Đội hình này nhìn qua đã mang khí thế dọa người.

Sau khi gần như một mình anh chinh chiến, dễ dàng đưa đội lọt vào top 3, Trình Mặc Ninh mới chịu nhìn nhận những đồng đội mà trước đó anh cho là “điền vào cho đủ số”. Lúc ấy, anh liền phát hiện ba người con trai kia đang thay nhau lấy lòng cô gái họ Quan — hình như tên Đào hay Lê gì đó — đủ kiểu săn sóc, nịnh bợ.

Trường Đại học C nổi tiếng là thiên về khối kỹ thuật, tỷ lệ nam nữ gần như 10:1, nên cảnh tượng “nhiều tăng ít thịt” thế này đối với Trình Mặc Ninh chẳng có gì lạ. Anh chỉ liếc cô một cái, trong lòng thoáng qua chút khinh thường.

Nhưng “nạn nhân” của ánh nhìn ấy — Quan Tiểu Đào — thực ra chẳng cảm thấy được chăm sóc gì cho cam.

Tính cô vốn chẳng yếu đuối, nội tâm lại thô như sắt, không quen được người khác vờn quanh quan tâm. Huống hồ ba chàng trai kia lấy lòng chẳng đúng chỗ, khiến cô chỉ muốn “độn thổ”.

Giữa lúc bị vây khổn giữa hai bên, Quan Tiểu Đào bắt gặp bóng dáng cao ráo, sải bước tự tin đi ngang qua — chính là Trình Mặc Ninh.

Anh chàng “nam thần” ấy trong mấy vòng thi trước đã thể hiện chủ nghĩa anh hùng cá nhân đến mức cực hạn, khiến cô muốn “hừ” một tiếng khinh thường từ lâu.

Thế là trong tình thế đôi bên đều chẳng ưa gì nhau, cuộc thi bước vào vòng chung kết.

Luật thi chung kết là: ba đội đứng đầu sẽ tranh tài để chọn ra hạng nhất, nhì, ba; mỗi đội cử hai người đại diện thi cá nhân. Người thắng cuộc được thưởng năm nghìn tệ.

Khi các đội khác đang tranh nhau suất thi, thì ở đội Đại học C, ba chàng trai liền nhao nhao “nhường” Quan Tiểu Đào ra đấu cùng Trình Mặc Ninh — dĩ nhiên là vừa lấy lòng, vừa đẩy cô vào “chiến trường”.

Trận đấu cá nhân này thu hút sự chú ý lớn đến mức có cả đài truyền hình đến đưa tin. Thậm chí trên diễn đàn sinh viên thành phố còn có người mở “sòng” cá cược, phần lớn cược rằng Quan Tiểu Đào sẽ bị Trình Mặc Ninh “đè bẹp”. Tỷ lệ lên đến chín phần mười.

Kết quả lại khiến mọi người sững sờ — và thua đến chỉ còn “cái quần”.

Ở giai đoạn gay cấn nhất, chỉ còn hai người họ đối đầu, Trình Mặc Ninh lại vấp phải một câu hỏi giải trí cực “lệch tủ”, và người chiến thắng cuối cùng chính là Quan Tiểu Đào.

Khi chụp ảnh lưu niệm, Trình Mặc Ninh đứng ngay bên cạnh cô. Khuôn mặt anh lạnh như băng, trong khi cô cười rạng rỡ giơ cao chiếc cúp chiến thắng.

Không phải anh nhỏ nhen, chỉ là — trước trận đấu, anh vô tình bắt gặp cô đang nói chuyện với nhân viên ban tổ chức, hay nói đúng hơn là “móc nối riêng tư”. Anh thấy tận mắt cô nhận một chiếc USB từ tay người đó.

Anh có thể chấp nhận thua trước bất kỳ đối thủ mạnh mẽ nào, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận một chiến thắng gian lận.

Ba ngày sau, trong căn-tin trường, anh lại tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của cô.

Quan Tiểu Đào cười tươi, nói:

“Em làm vậy chỉ để giúp bạn A hả. Cô ấy đăng bài tỏ tình với Trình Mặc Ninh lên diễn đàn mà bị fan cuồng của anh ta chửi tơi tả.”

“Trình Mặc Ninh còn đổ thêm dầu vào lửa, trả lời một câu ‘Xin đừng gia tăng gánh nặng tinh thần của tôi’. Thật chán ghét kiểu lạnh lùng cao ngạo đó! Trong thi đấu tập thể cũng chỉ biết mình anh ta nổi bật.”

“Thế nên em mới thuê người giả vờ đưa U盘 cho em, để anh ta tưởng em chơi gian. Với tính tự cao đó, anh ta chắc chắn không đi báo cáo đâu. Mà dù có, người mất mặt cũng là anh ta thôi. Miễn anh ta tức giận, em coi như mãn nguyện rồi.”

Trình Mặc Ninh ngồi ở bàn sau, nghe rõ từng chữ.

Hóa ra là hiểu lầm — anh chưa từng thấy bài tỏ tình đó, bởi lúc ấy đang gấp rút chuẩn bị cho kỳ thi ASC, nên có lẽ ai đó đã giả danh anh để trả lời.

Còn cô, chỉ vì nghĩ “sẽ chẳng bao giờ gặp lại”, nên mới làm ra chuyện trẻ con ấy.

Thế nhưng, đời đúng là có câu: “Ngẩng đầu nhìn xem, ông trời chẳng bỏ qua ai.”

Một giáo sư trong khoa rất coi trọng Quan Tiểu Đào, định giới thiệu cô đi trao đổi học kỳ ở nước ngoài năm ba. Trước khi đi, thầy sắp xếp cho cô một học trưởng giỏi để kèm môn Toán cao cấp.

Ngày đến lớp học thêm, mắt phải cô cứ giật liên hồi — và rồi, khi đẩy cửa vào, cô nhìn thấy Trình Mặc Ninh ngồi đó, gương mặt không chút biểu cảm, mí mắt hơi cụp, như thể bức tượng băng sống.

Còn Trình Mặc Ninh thì đã biết trước. Khi thầy nhờ anh giúp một sinh viên năm hai học bù môn Toán, anh còn hơi lưỡng lự, cho đến khi nghe tên “Quan Tiểu Đào”, anh lập tức đồng ý — hiếm có cơ hội “cá nằm trên thớt, ta cầm dao mổ”.

Quan Tiểu Đào thật ra rất thông minh, chỉ cần anh gợi mở một chút là hiểu ngay. Nhưng nhìn cô cau mày vò đầu bứt tai mãi không ra được, anh lại thấy… vui một cách khó hiểu.

Giống như con mèo nhỏ bị mắc kẹt trong đống len, càng giãy càng rối, đáng yêu đến lạ.

Anh dần phát hiện ngoài cái tính “bụng đen”, cô còn có cả “tính nổ lông”.

Nắm được bí quyết rồi, anh liền tận dụng — mỗi lần cô sắp “bùng nổ”, anh vừa giảng bài vừa nhẹ nhàng “vuốt lông” trấn an. Dù đôi khi bị cô phản đòn hai ba câu, anh vẫn thấy tâm trạng cực kỳ tốt, thậm chí còn thấy ngọt như mật.

Đến ngày cuối cùng buổi học kết thúc, Quan Tiểu Đào mang theo một đống quà để làm “lễ tạ ơn thầy”.

Cô vừa bước vào thì thấy Trình Mặc Ninh đang chụp ảnh.

Trong đầu cô nảy ra một suy nghĩ ngộ nghĩnh: “Đến cả nam thần cũng có lúc thích selfie à?”

Cô đặt quà xuống một bên, rồi lặng lẽ rời đi.

Sau đó, ban tổ chức ASC gọi đến bảo anh gửi ảnh để làm hồ sơ, nên anh chụp lại rồi mới phát hiện điện thoại nhận được tin nhắn từ cô:

“Cảm ơn học trưởng đã tận tình giúp em suốt hơn một tháng. Trước đây là em hiểu lầm, thật xin lỗi.

À, biểu cảm khi nãy của anh rất đẹp, chắc đủ để đăng lên ‘Moments’ rồi đấy.”

Khoan đã… đăng lên Moments?

Anh không hề có WeChat mà!

Dù chẳng hiểu cô nói gì, Trình Mặc Ninh vẫn nhìn xuống túi quà tạ ơn của cô, khóe môi dần cong lên — có lẽ, đã đến lúc anh nên bắt đầu hành động rồi.

Nửa tháng hè kế tiếp, anh bận rộn với dự án trong tay, không liên lạc với cô.

Vì chưa từng dùng mạng xã hội, anh chỉ để lại cho cô một địa chỉ email, dặn có việc gì thì gửi thư.

Nhưng suốt thời gian đó, hòm thư vẫn trống rỗng.

Cho đến khi năm học mới bắt đầu — anh nghe tin Quan Tiểu Đào cùng bạn trai đã cùng nhau sang Mỹ trao đổi học tập.