Chương 1

Mọi rắc rối của Mục Diệp bắt đầu chỉ vì… vận xui đeo bám. Cô muốn một mình đi xa để xả stress, nhưng thực tế chứng minh — đổi thành phố chẳng qua cũng chỉ là đổi chỗ để xui thôi.

Vừa xuống máy bay, cô bắt taxi vào trung tâm, định ghé mua vài món đồ rồi mới về khách sạn. Khi bố mẹ gọi điện hỏi han đủ thứ, cô vừa nghe điện thoại vừa đi trên vỉa hè. Bất ngờ, một nhóm đi mô-tô vọt qua, tiếng động cơ ầm ầm khiến cô chưa kịp phản ứng thì vai đã bị quệt đau rát, chiếc điện thoại trong tay bay ra, rơi xuống đất. Đến khi kịp nhận ra, chiếc ba lô đang đeo mới được nửa vai đã biến mất.

Cô đứng chết lặng giữa đường, kéo vali, ngẩn ngơ một lúc rồi mới bật thốt:
“Khốn thật!”

Cô cúi xuống nhặt điện thoại, màn hình nứt như… bánh tráng nướng.

Mới mua hôm qua thôi mà!

Mục Diệp thấy tim mình như đang chảy máu, bàn tay run run nâng chiếc điện thoại lên thử bật nguồn. Cũng may, nó vẫn mở được — coi như còn chút an ủi.

Gần đây cô cứ xui xẻo liên tục, ví tiền và giấy tờ đều trong chiếc ba lô kia. Sau khi báo cảnh sát và hợp tác cung cấp thông tin, đến lúc rời đồn thì trời đã tối.

Không có chứng minh thư, khách sạn cũng chẳng nhận.

Cô ngồi phịch xuống bậc thềm trước cổng đồn, gục đầu lên vali, dụi mắt lau nước mắt, hít sâu vài hơi rồi mới lấy lại tinh thần.

Cô kể lại chuyện này cho mấy cô bạn thân. Một người ở thành phố bên cạnh lập tức muốn bắt tàu cao tốc đến với cô, nhưng tra vé xong lại than thở:
“Trời ơi, vé máy bay lẫn tàu đều hết sạch rồi. Bé ơi, ráng chịu đựng một đêm nha?”

Còn cô bạn khác — người quen từ hồi cấp ba — đột nhiên nhớ ra điều gì, gọi điện tới.

Mục Diệp cầm điện thoại nát tươm, ngón tay vừa chạm đã bị mảnh kính nhỏ đâm đau. Cô không dám áp sát tai, cầm máy kiểu giống hệt bà nội nghe điện thoại hồi xưa.

Giọng bạn cô vang lên qua loa:
“Tớ nhớ Hứa Luật ở ngay thành phố đó mà, để tớ gọi hỏi xem cậu ấy có thể giúp cậu chỗ ở không.”

“Hứa… Luật?”

Mục Diệp khẽ nhíu mày, theo phản xạ cắn móng tay cái.

Nghe đến cái tên ấy, trong đầu cô lập tức hiện ra hình ảnh cậu thiếu niên năm nào — nụ cười rạng rỡ, ánh mắt cong cong, chiếc răng khểnh dễ thương, ngày nào cũng đeo tai nghe, đạp ván trượt đi học, áo bóng rổ in bốn chữ “Cùng nhau ngắm biển”. Anh còn là người thường xuyên nhận được thư tình nhất lớp.

Hồi đó anh chuyển đến do công việc của bố mẹ, học xong thì thi đỗ đại học ở thành phố khác.

Nhưng… chỉ là bạn học cấp ba thôi, tốt nghiệp xong chẳng liên lạc nữa, giờ đã năm cuối rồi, tự nhiên nhờ vả như vậy có kỳ quá không?

Mục Diệp ngập ngừng:
“Nhưng… tớ với cậu ấy đâu có thân…”

Bạn cô hừ một tiếng:
“Trong bốn bể đều là anh em! Cậu sắp phải ngủ ngoài đường rồi còn ngại gì nữa?”

Cũng đúng… Mục Diệp đành làm theo, gửi địa chỉ cho bạn.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, khi cô đang ngồi gục trên vali, nghe thấy tiếng bước chân đến gần, cô ngẩng đầu lên — người đàn ông trước mặt khiến cô hơi sững sờ.

Đêm ở thành phố biển mang chút se lạnh, Hứa Luật mặc chiếc hoodie xám mỏng, tay cầm điện thoại, trông chẳng khác mấy so với trong ký ức — sạch sẽ, ấm áp, vẫn là nụ cười ấy, chỉ thiếu mỗi chiếc ván trượt.

Thấy cô, anh khẽ thở phào rồi nói với người bạn đầu dây bên kia:
“Yên tâm đi, anh tìm thấy cô ấy rồi.”

Mục Diệp vẫn chưa kịp định thần thì Hứa Luật đã bước tới, kéo vali trong tay cô, cất điện thoại vào túi rồi chìa tay ra:
“Đi nào.”

Cô ngồi xổm lâu quá, chân tê rần mà chẳng biết. Vừa nắm tay anh đứng dậy, đầu gối lập tức nhũn ra, suýt ngã.

Hứa Luật phản ứng nhanh, buông tay khỏi tay cầm vali để đỡ lấy vai cô.

Mục Diệp ngẩng đầu, nhỏ giọng: “Cảm ơn.”

Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi bất chợt cười. Nụ cười vẫn như ngày xưa, đôi mắt cong lại, chiếc răng khểnh lộ ra sáng lấp lánh.

“Mục Diệp, lâu rồi không gặp.” Anh nói.