Chương 4 - Tá Vẫn

Cơn gió mang theo mùi than cháy đột ngột quấn lấy má cô, mùi rỉ sét nồng đến mức không thể tan ra, bao bọc lấy mùi khét lẹt của thịt cháy, tất cả cùng lúc xộc thẳng vào cánh mũi Giang Thanh Hoan.

Cô ngẩng đầu lên thì thấy anh trai đang đứng phía trước. Ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống, Giang Thanh Hoan chăm chú nhìn vào khuôn mặt xa lạ ấy, nhưng trực giác lại mách bảo cô rằng “anh trai” đã trở về.

Anh trai cô mất vì hỏa hoạn, mùi khét lẹt của tro bụi nồng nặc xộc thẳng vào cổ họng, khiến đầu lưỡi Giang Thanh Hoan tê dại.

Cô hơi muốn ho, lắng nghe hơi thở dồn dập của mình, nhưng bước chân lại vô thức tiến về phía anh trai mình.

Trong ký ức, hình ảnh anh trai cô mãi mãi dừng lại ở tuổi 18 đẹp nhất. Giờ đây, Giang Thanh Hoan, sắp 24 tuổi, nhìn khuôn mặt anh trai mình, bỗng nhiên lại cảm thấy một người anh trai trưởng thành có lẽ sẽ trông như thế này.

Đôi mắt trong trẻo và u sầu của anh sẽ không bao giờ thay đổi. Ánh trăng rải xuống, Giang Thanh Hoan nhìn thấy đôi mắt đen láy như đá hắc diện thạch ngâm trong suối nước lấp lánh từng đốm sáng, những lời muốn nói ra lại nuốt ngược vào trong.

Cô không thể hiểu được ánh mắt của anh trai mình nữa, chỉ thấy đôi môi mỏng nhợt nhạt của anh khẽ hé mở, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Giang Thanh Hoan muốn bước tới, muốn lao vào vòng tay anh trai như ngày xưa, nhưng cô không thể và cũng không được. Khi bước chân cô nhanh hơn, những bức tường xung quanh cũng nhanh chóng bong tróc.

Từng mảng tường bong ra rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh vụn, khiến cô ngay lập tức nhận ra bên ngoài không phải là ngôi nhà của mình. Đó chỉ là một khoảng không đen kịt, trống rỗng và hư vô.

Khi tầm mắt Giang Thanh Hoan chuyển động, trong màn đêm đen kịt bao trùm, lại như có thứ sinh vật nào đó đang rục rịch chuyển động.

Chúng đang phá vỡ những rào cản cuối cùng, bò lổm ngổm về phía chân Giang Thanh Hoan.

Người anh trai trước mặt bước đến gần cô. Giang Thanh Hoan nhận ra nhịp tim hỗn loạn của mình đã hoàn toàn bình ổn trở lại, cô chỉ có thể ngẩng đầu nhìn anh trai.

Anh ấy hình như đã cao hơn rất nhiều, Giang Thanh Hoan không nhìn thấy đôi chân của anh. Khi tầm mắt cô từ khuôn mặt quá đỗi tái nhợt nhìn xuống, cô không thấy được nửa thân dưới của anh trai mình, tất cả hòa vào màn đêm xung quanh.

Cô hơi thắc mắc, ngoại hình của anh trai cô quả thực đã trở nên khiến cô càng thêm yêu thích. Anh tuấn, ôn hòa, cô ngửi thấy mùi hương đặc trưng của anh trai, thứ mùi đã lan tỏa ngay lập tức khi cả hai đứng quá gần nhau.

Mùi hương hơi hăng, hơi tệ, giống như mùi hoa đã thối rữa từ lâu sau khi chết cháy. Cô thấy anh trai cúi người về phía mình, qua khe hở ở vai anh, Giang Thanh Hoan nhìn thấy anh ấy không có bóng.

Phải rồi, Quỷ thì làm gì có bóng… Cô nghĩ vẩn vơ, rồi lại cảm nhận được một chút lạnh lẽo trên dái tai.

Là anh trai.

Anh trai đưa tay ra, giống như khi còn nhỏ, giúp cô chỉnh lại hai lọn tóc mai lòa xòa bên tai. Cô cảm nhận được những đốt ngón tay thon dài của anh, nhẹ nhàng vuốt ve má cô từng chút một, hệt như ngày xưa.

Giang Thanh Hoan có thể cử động, nhưng cô không muốn. Có thứ gì đó che phủ trước mắt cô, sau khi hương hoa thoang thoảng lan tỏa, Giang Thanh Hoan cảm thấy đầu ngón tay anh trai đặc biệt lạnh lẽo.

Anh đặt lòng bàn tay lên mí mắt cô, làn da mềm mại và lạnh lẽo, tầm mắt Giang Thanh Hoan chìm vào bóng tối.

Cuối cùng, sau khi che khuất mọi tầm nhìn của người trước mặt, anh khẽ cúi đầu, môi lướt qua má cô, rồi chỉ dừng lại trên mu bàn tay cô.

Đó là một lời hứa, cũng là nụ hôn mà kẻ nhát gan chưa từng trao.

Vệ Yến Trì áp môi mình lên mu bàn tay, nhẹ nhàng dỗ dành bảo bối đã ôm vào lòng.

“Bảo bối, em không nên ở đây, mau về đi.”

Giang Thanh Hoan không còn nhìn thấy gì nữa, bên tai cô vẫn văng vẳng lời dặn dò mà anh trai vừa nói.

Ngoài ra, những tiếng người líu ríu mà cô nghe không rõ trong bóng tối bỗng phóng đại lên. Cô cảm thấy mí mắt mình có chút nặng, rồi nhanh chóng nhẹ nhõm, cô nghe thấy tiếng hít vào khẽ khàng.

Đó có phải là anh trai đang khóc không? Nếu là anh trai bây giờ, khi khóc anh ấy còn rơi nước mắt không nhỉ…

Trước khi bị bóng tối vô tận nuốt chửng, Giang Thanh Hoan vẫn còn đang suy nghĩ vấn đề này.

Có tiếng ồn chói tai của móng tay sắc nhọn cào lên bảng đen, có tiếng “bíp bíp” của bong bóng vỡ ra khi xác chết rơi xuống đầm lầy, mục nát thối rữa. Tất cả các loại âm thanh hòa quyện vào nhau, khi truyền đến tai Giang Thanh Hoan, cô chỉ ngẩng đầu trong bóng tối nhìn người anh trai với khuôn mặt không rõ ràng.

“Vậy em về đây.” Cô nghe thấy chính mình nói như vậy.

Không biết đã bao lâu trôi qua, khi cánh mũi Giang Thanh Hoan lại được gió đêm vuốt ve, cô mở bừng mắt.

Cô lại trở về phòng của anh trai. Vô thức quay đầu nhìn chiếc đèn ngủ rừng trên giá sách, chiếc đèn đêm lúc này lại mờ tối không chút ánh sáng.

Trong Phòng của anh trai không bật đèn, ánh sáng duy nhất lúc này là từ cột đèn đường cao vút ngoài cửa sổ. Ánh sáng trắng bàng bạc nhưng thỉnh thoảng lại nhấp nháy, chiếu sáng hoàn toàn căn phòng vốn không lớn, còn cô thì đang cầm chiếc kéo đã mất mà tìm lại được, đứng giữa phòng.

Giang Thanh Hoan lúc này mới nhận ra tư thế của mình đặc biệt vặn vẹo. Chiếc kéo giơ lên đang chĩa thẳng vào giường anh trai, cái bóng của cô từ ánh đèn chiếu xuống lại bị kéo dài vô hạn, mãi tận đến sát tường.

Cô rùng mình không rõ nguyên do, cứ như thể tất cả những gì vừa trải qua chỉ là một giấc mơ.

Nhưng mơ thì làm sao lại chân thực đến thế… Giang Thanh Hoan nghĩ, rồi lại xoay người trở về phòng bếp.

Màn hình điện thoại được cài đặt không bao giờ tắt, vì vậy cô ấy có thể ngay lập tức nhìn thấy tin nhắn Lâm Tĩnh Vân đã gửi cho mình trước đó, giờ đã hoàn toàn biến mất.

Giao diện trò chuyện trống trơn, tin nhắn duy nhất chỉ hiển thị cuộc gọi đã kết thúc.

Giang Thanh Hoan cầm điện thoại lên, cẩn thận lướt xem tất cả danh bạ.

Ảnh đại diện của anh trai vẫn là cây dạ lan hương màu tím đỏ đó, mở giao diện trò chuyện ra xem thì những ký tự lộn xộn trước đó cũng đã không còn nữa.

Bạn bè thân thiết liên tiếp gửi cho cô mấy tin nhắn, nội dung đều là hỏi cuối tuần có rảnh không, còn Tần Xuyên Mặc thì sao…

Tầm mắt Giang Thanh Hoan di chuyển xuống, nhìn thấy tin nhắn cuối cùng.

[Tôi ở dưới lầu.]

Tính toán thời gian của tin nhắn này và những gì cô vừa trải qua, cũng chỉ mới trôi qua vài phút mà thôi.

Giang Thanh Hoan không nhạy cảm với khái niệm thời gian, nhưng cô cảm thấy mình như đã ở trước mặt anh trai rất lâu.

Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn, Giang Thanh Hoan chuẩn bị xuống lầu xem Tần Xuyên Mặc.

Đèn cảm ứng âm thanh ở dưới lầu cũng như nhà vệ sinh bệnh viện, đã hư hỏng nhiều năm không sửa chữa, ánh đèn mờ ảo nhấp nháy khiến Giang Thanh Hoan hoàn toàn không thể nhìn rõ cầu thang trước mặt.

Nhưng may mắn là đèn đường trong khu dân cư đủ sáng, nhờ vậy cô vừa xuống lầu đã có thể nhìn thấy Tần Xuyên Mặc.

“Anh có cảm nhận được điều gì không?” Giang Thanh Hoan cũng không nói nhiều với anh, hỏi thẳng ngay.

“Cái gì?”

Dưới sự gặng hỏi liên tục của anh, Giang Thanh Hoan vẫn thuật lại những gì đã xảy ra một lần nữa.

Sau khi cố ý giấu đi cảnh gặp gỡ anh trai, vừa dứt lời, Tần Xuyên Mặc đã kinh ngạc mở miệng: “Không thể nào, trước đây khi cậu chuyển đến, Dì Lâm và mẹ tôi còn đặc biệt làm một buổi lễ cầu siêu ở đây, tôi nhớ lúc đó cậu cũng có mặt mà, lẽ ra sẽ không xảy ra chuyện này nữa chứ.”

Giang Thanh Hoan lắc đầu. Cô kể những điều này cho Tần Xuyên Mặc bởi vì họ có những trải nghiệm tuổi thơ tương tự. Chỉ là Tần Xuyên Mặc, người có Âm Dương Nhãn từ nhỏ, sau khi lớn lên sức khỏe dần tốt hơn, hoàn toàn không còn chút bóng dáng nào của ngày xưa.

Cô, anh trai và Tần Xuyên Mặc hồi nhỏ là bộ ba rất thân thiết, hai nhà lại là hàng xóm, nhà ở ngay cạnh nhau, việc ba người chơi đùa quên cả trời đất là chuyện thường tình.

Tần Xuyên Mặc không nói gì nữa, anh suy nghĩ một lát rồi bàn với Giang Thanh Hoan: “Hay là tôi đi cùng cậu lên lầu xem sao nhé.”

“Được.”

Trong cầu thang tối om, dù dậm chân rất mạnh, đèn cảm ứng âm thanh cũng không hề có dấu hiệu sáng lên.

Tần Xuyên Mặc vừa đi vừa cẩn thận quan sát các hộ dân ở mấy tầng lầu, Giang Thanh Hoan đi phía trước, anh nhìn chằm chằm bóng dáng lướt qua đó, đột nhiên hỏi: “Tòa nhà này của cậu có bao nhiêu người ở?”

Giang Thanh Hoan sững sờ một lát, sau khi suy nghĩ kỹ cô nói: “Tôi cũng không để ý lắm. Có rất nhiều người thuê ở sáu tầng lầu, tôi nhớ hình như nhà bên cạnh tôi không có ai ở, vì không thấy ai ra vào cả. Còn những căn khác thì tôi không biết.”

Tần Xuyên Mặc không nói gì nữa, anh thu lại tầm mắt, không lộ vẻ gì mà tăng nhanh bước chân theo sau Giang Thanh Hoan.

Không đúng, rất không đúng…

Từ lời nói của Giang Thanh Hoan vừa rồi có thể thấy, tòa nhà này có rất nhiều người ở. Nhưng từ lúc anh đi đến giờ, không hề cảm nhận được một chút hơi thở sinh hoạt nào của con người.

Trước đây khi đến đây còn có thể nhận thấy dấu vết của người ở, nhưng bây giờ… cả tòa nhà như một tòa nhà bỏ hoang, ngoài tầng bốn có chút hơi thở sinh hoạt của Giang Thanh Hoan ra, những mùi vị khác tỏa ra khiến Tần Xuyên Mặc khó chịu nhíu mày.

Tất cả các cánh cửa đều đóng chặt, những câu đối hay chữ Phúc dán hai bên cửa, màu đỏ tươi ban đầu đã phai nhạt thành xám trắng, cho thấy đã rất lâu không có người hoạt động, nhưng anh lại không cảm nhận được một chút tà khí nào từ Giang Thanh Hoan.

Cuối cùng đi đến tầng bốn, anh cố ý liếc nhìn căn nhà đối diện, chỉ một cái liếc mắt đã kinh hãi thất sắc.

Chữ Phúc đối diện thậm chí còn dán ngang, Bát Quái Kính treo trên đỉnh cửa không phản chiếu cảnh đối diện, mà là một khuôn mặt người trắng tinh, mơ hồ.

Tần Xuyên Mặc nổi hết da gà, bùa hộ mệnh trong túi áo khoác gió dần trở nên nóng bỏng. Giang Thanh Hoan bên kia đã dùng chìa khóa mở cửa, rồi ra hiệu vào trong.

“Vào đi.”

“Tôi…Tôi vào được không?”

Chỉ vừa đứng ở Cửa Ra Vào, Tần Xuyên Mặc đã kinh hoàng trước cảnh tượng trước mắt. Dù đã trải qua nhiều chuyện đáng sợ nhưng cảnh tượng hiện ra trước mặt vẫn vượt xa sức tưởng tượng của anh, thật sự là không thể tin nổi.

Cây kéo mà Giang Thanh Hoan vừa đặt trên kệ phòng bếp, chẳng biết từ lúc nào đã chạy đến chiếc bàn ăn màu đỏ gỗ đàn hương trong Khách sảnh. Thậm chí, cây kéo còn mở rộng hết cỡ, với mũi dao chĩa thẳng về phía cửa ra vào.

Giang Thanh Hoan vừa mở cửa đã nhìn thấy cảnh này, cả người cô sởn gai ốc. Sự cứng đờ quen thuộc khiến cô đứng bất động tại chỗ, nhưng Tần Xuyên Mặc phía sau đã đi trước một bước, định gỡ cây kéo ra.

“Đừng lấy!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Đợi thêm chút nữa.”

Tần Xuyên Mặc từ vẻ mặt kinh hãi dần chuyển sang thái độ bất lực, không hiểu chuyện gì. Anh rụt tay lại, cái tay vừa định cầm cây kéo lên, rồi quay đầu hỏi: “Còn phải đợi bao lâu nữa? Cậu có phải đang bày trò gì với cây kéo này không?”

“Không phải tôi đặt đâu.” Giang Thanh Hoan lắc đầu, rồi bước lại gần thêm vài bước.

Mũi dao sắc bén và sáng bóng, bề mặt không hề có dấu vết đã qua sử dụng. Cô bắt đầu nhìn quanh khắp nơi.

Đứng ở góc này, cô có thể nhìn thấy toàn cảnh một cách rõ ràng. Giang Thanh Hoan thấy mọi thứ trong nhà vẫn như xưa, nên cô liếc mắt ra hiệu cho Tần Xuyên Mặc.

Cô rón rén đi vòng ra mép bàn, rồi dùng lòng bàn tay che mũi dao, sau đó giật mạnh cây kéo về.

“Trước đây tôi từng nghe Dì Lâm kể, mũi dao mà chĩa vào người thì đặc biệt không may mắn, huống chi lại chĩa thẳng vào cửa ra vào, như vậy là Phong Thủy đại kỵ đó…” Tần Xuyên Mặc không tiện nói tiếp những lời sau, nhưng anh vẫn lặng lẽ bổ sung: “Cách bày trí của cậu như thế này, có phải là đang tìm kiếm thứ gì không?”

Giang Thanh Hoan không nói gì. Trong lúc Tần Xuyên Mặc đang nói, cô đã lặng lẽ đặt cây kéo về lại phòng bếp, thậm chí còn cẩn thận bọc mũi dao bằng một lớp bảo vệ.

Cây kéo tưởng chừng đã mất, giờ lại tìm thấy, cuối cùng cũng cắt được những lá gói bánh ú. Lá gói bánh ú dính nếp, khi chạm vào da thịt tạo cảm giác nhớp nháp khó chịu.

Lâm Tĩnh Vân đã gói những chiếc bánh ú nhân thịt mà Giang Thanh Hoan thích ăn nhất. Sau khi con dao sắc bén cắt chiếc bánh ú làm đôi, cô nhìn thấy nhân bên trong.

Kết cấu thịt đỏ tươi chảy ra ở giữa, bên trong có một cái Nhãn Cầu đang nhắm nghiền lăn long lóc rơi xuống.

Cô đặt nửa chiếc Bánh ú vào bát, rồi quay người hỏi Tần Xuyên Mặc.

“Anh có muốn ở lại ăn tối cùng không?”