Nhược Xuân Và Cảnh Minh (FULL)

Chương 73: Về Quê

Đỗ Nhược đang trò chuyện với Hà Hoan Hoan thì đột nhiên nghe thấy tiếng điện thoại reo từ phòng bên cạnh. Đó là nhạc hiệu “breakin’ point”. Cô ngạc nhiên vô cùng, không ngờ sau nhiều năm, cậu vẫn dùng nhạc chuông ngày xưa.

“Tớ qua bên đó trước nhé,” cô nói với Hà Hoan Hoan.

Cô quay về phòng, bật đèn. Cảnh Minh đã ngồi dậy, cúi đầu dụi mắt, lẩm bẩm một câu: “Tôi ngủ bao lâu rồi?”

Đỗ Nhược nói: “Khoảng mười mấy phút. … Mấy ngày nay anh bận việc lắm sao? Thấy anh có vẻ rất mệt.”

Cậu “ừm” một tiếng mơ hồ, vén chăn xuống giường. Cậu ngồi bên giường thêm mấy chục giây, rồi nói: “Bát chè trôi nước rượu nếp đó, uống xong là muốn ngủ ngay, cô có bỏ thuốc tôi không?”

“Nói bậy.” Cô khẽ đá cậu một cái.

Cậu ngồi một lúc, ánh mắt dần tỉnh táo trở lại. Cậu đứng dậy, nhìn cô: “Cũng không còn sớm nữa, cô nghỉ ngơi sớm đi. … Tôi đi trước đây.”

Đỗ Nhược gật đầu: “Ừm.”

Cậu đưa điện thoại cho cô: “Số.”

Đỗ Nhược nhập số của mình, gọi một cuộc rồi trả lại cho cậu.

Cậu đi đến thảm trải sàn mang giày vào. Wally chít chít chít chạy tới, thân mật cọ cọ vào ống quần cậu. Cậu cúi người vỗ vỗ đầu nó.

Đỗ Nhược vô cớ đỏ mặt, thầm nghĩ cậu chắc chắn đã biết rồi.

Cô tiễn cậu ra cửa. Cô dậm chân một cái, đèn cảm ứng ở hành lang bật sáng.

Ánh đèn vàng vọt. Cậu quay đầu nhìn cô: “Vài ngày nữa tôi sẽ đến tìm cô.”

“Ừm.”

Cậu đi xuống cầu thang. Đến chỗ rẽ, cậu ngẩng đầu nhìn cô một cái. Cô vẫn đứng ở cửa nhìn theo cậu.

Cậu khẽ nhếch cằm với cô, ý bảo cô vào nhà, rồi đi xuống lầu.

Đỗ Nhược đóng cửa phòng, ngả người xuống giường, nhìn trần nhà hít sâu một hơi, từ từ bình ổn tâm trạng.

Vừa định đứng dậy đi vệ sinh cá nhân, điện thoại reo, là mẹ cô gọi.

Nhưng người nói chuyện lại là cô Ngô trong làng. Bà nói mẹ cô đã bị ngã.

Đỗ Nhược giật mình kinh hãi, vội hỏi chuyện gì xảy ra. Mới biết mẹ cô bị gãy tay, đã đi khám và bó bột. Chuyện là từ hôm qua, nhưng mẹ cô giấu không muốn cô lo lắng.

Đỗ Nhược đặt điện thoại xuống, vừa đau lòng vừa lo lắng. Cô lập tức gọi cho Dịch Khôn: “Sư huynh, mẹ em bị ngã, em muốn xin nghỉ phép về nhà một tuần.”

“Ngày mai đi luôn à?”

“Vâng. Định xin phép xong sẽ đặt vé máy bay chuyến sáng.”

“Được. Em đừng quá lo lắng. Nếu bên đó cần ở lại thêm vài ngày, em cứ nói với anh. Về muộn cũng không sao.”

“Em biết rồi, cảm ơn anh.”

Đỗ Nhược đặt chuyến bay sớm nhất, và sắp xếp vài món hành lý đơn giản.

Hà Hoan Hoan gõ cửa phòng cô: “Có chuyện gì vậy?”

“Mẹ tớ bị ngã gãy tay. Tớ phải về nhà một chuyến.”

“Có nghiêm trọng không?”

“Cũng may, cậu đừng lo, nói là đã phẫu thuật và bó bột rồi.” Đỗ Nhược nhét quần áo vào vali.

“Gần mười hai giờ rồi. Cậu phải dậy lúc bốn, năm giờ sáng để ra sân bay đúng không.”

“Không sao, tớ có thể ngủ một giấc trên máy bay. Yên tâm, tớ sẽ kịp về dự lễ đính hôn của cậu.”

“Cái đó không quan trọng đâu, cậu đi đường chú ý an toàn.”

“Biết rồi.”

Sau khi Hà Hoan Hoan về phòng, cô đảo mắt, gọi cho Tăng Khả Phàm: “Bạn học cùng lớp cậu, số điện thoại của Vạn Tử Ngang là bao nhiêu ấy nhỉ?”

Đỗ Nhược thức dậy lúc bốn rưỡi sáng, trời vẫn chưa sáng.

Nhiệt độ về đêm vào mùa thu rất thấp.

Cô bắt taxi đến sân bay, lúc đó trời vừa hửng sáng.

Bên ngoài sân bay xe cộ tấp nập, rất nhiều người tranh thủ bay chuyến sớm. Cô kéo vali chạy nhanh đến quầy làm thủ tục, nhưng chợt dừng bước—

Cảnh Minh đút tay vào túi đứng phía trước đợi cô.

Cô chớp chớp mắt, bước tới: “Sao trùng hợp vậy? Anh, đi công tác sao?”

Cảnh Minh nói: “Mẹ tôi biết chuyện mẹ cô bị ngã, bảo tôi đi thăm một chuyến.”

“…” Đỗ Nhược mở miệng, vội xua tay: “Không cần đâu, cảm ơn dì. Em nhận lòng tốt rồi, nhưng thực sự không cần.”

Cảnh Minh nhìn lướt qua chứng minh thư trong tay cô, lấy nó rồi đi thẳng đến quầy dịch vụ.

Trán Đỗ Nhược lấm tấm mồ hôi, cô đi sát theo sau: “Thật sự không cần đâu. Nhà em… rất xa, đường rất khó đi, cũng không tiện ở, không đủ chỗ. Thật sự không cần đâu. Anh nói với dì giúp em. Cảm ơn, nhưng thật sự…”

Cảnh Minh đưa hai chiếc chứng minh thư cho nhân viên quầy, quay lại nhìn cô: “Tôi nói với bà ấy, bà ấy mắng tôi thì sao?”

Đỗ Nhược: “…”

Hai vé máy bay đã được in ra, được đưa qua quầy.

Sự việc đã định, gỗ đã thành thuyền (ý nói mọi chuyện đã rồi).

Cậu nói: “Đi thôi.”

Cô lầm lũi đi theo sau cậu.

Anh là đại gia, ai dám mắng anh chứ?

Lên máy bay, Cảnh Minh ngồi xuống ghế, cảm thấy khó chịu khắp người.

Cả đời cậu chưa từng ngồi khoang phổ thông. Hơn nữa, đây là hãng hàng không giá rẻ mà Đỗ Nhược mua, không gian giữa các hàng ghế chật chội. Người cậu cao ráo, chân dài, một người cao 1m86 bị nhét vào chiếc ghế, chân tay không có chỗ để.

Đỗ Nhược đứng dậy: “Em ngồi giữa, anh ngồi sát lối đi đi.”

Hai người đổi chỗ. Cậu duỗi một chân ra ngoài, khó khăn lắm mới tự sắp xếp mình ổn thỏa trên ghế.

Đỗ Nhược hơi buồn ngủ, máy bay cất cánh chưa lâu cô đã nghiêng đầu ngủ thiếp đi.

Cảnh Minh thức cả đêm, cũng rất mệt, nhưng không ngủ được, cứ nhìn chằm chằm vào khoảng không ngẩn ngơ.

Bốn tiếng sau, họ đến vùng biên giới Tây Nam.

Vừa ra khỏi sân bay, ánh nắng nhiệt đới chói chang khiến người ta không mở được mắt.

Cảnh Minh cởi áo khoác cầm trên tay, tiện thể nhận luôn áo khoác của cô.

Đỗ Nhược nói: “Trong thành phố có khách sạn khá tốt, khu vực xung quanh cũng rất đẹp, hay là anh chơi vài ngày ở đây đi, coi như đi nghỉ dưỡng?”

Cảnh Minh cúi đầu nhìn cô: “Thế còn cô?”

Cô hơi ngượng nghịu: “Đi đến nhà em thực sự rất phiền. Còn mất khoảng năm, sáu tiếng nữa.”

“Vậy cô còn lề mề gì nữa, đi thôi.”

Cô đuổi theo: “Từ đây phải bắt xe đến một thành phố nhỏ, rồi đến huyện, đến thị trấn, đến xã, đến thôn, rồi cuối cùng phải đi bộ…”

Cậu dừng lại suy nghĩ một lát, nói: “Quả thật là xa. Ăn cơm ở sân bay trước đã.”

Đỗ Nhược, chết đứng (ý nói bó tay).

Hai người ăn xong, bắt taxi đến bến xe khách, lên xe đường dài.

Qua nhiều lần chuyển xe, từ xe buýt lớn đến xe buýt nhỏ, từ thành phố sầm uất đến thị trấn nhỏ ồn ào, từ thị trấn huyện lụp xụp đến thị trấn nhỏ chỉ có một con phố.

Ba giờ rưỡi chiều, hai người vật lộn suốt dọc đường, bước xuống chiếc xe cũ kỹ, đứng trên con đường đầy bụi.

Hai bên đường là một dãy nhà thấp hai tầng từ những năm 80, 90, chen chúc với các cửa hàng tạp hóa, trạm phân bón, siêu thị nhỏ, cửa hàng quần áo. Người đi lại thưa thớt.

Những đứa trẻ đen nhẻm chân trần chạy chơi bắn bi bên đường.

Nhiều người trong các cửa hàng nhìn chằm chằm họ.

Cảnh Minh dáng người thẳng tắp, da trắng trẻo, hoàn toàn khác biệt so với những người xung quanh có da ngăm đen và dáng người nhỏ bé, như thể là hai chủng tộc khác nhau.

Đỗ Nhược chạy vào một cửa hàng nói chuyện với chủ quán vài câu, rồi quay lại bên cạnh Cảnh Minh, nói: “Một lát nữa xe sẽ đến.”

“Xe gì?” Cảnh Minh hỏi tùy tiện.

Đỗ Nhược khẽ ho hai tiếng, vừa định nói, một chiếc xe tải nhỏ màu xám xịt chạy đến, dừng trước mặt họ. Chiếc xe đã có tuổi, thân xe có lẽ ban đầu màu xanh lam, nhưng giờ lớp sơn bong tróc lốm đốm, phần còn lại cũng bị nắng làm phai màu, phủ đầy bùn đất, bụi bặm.

Đỗ Nhược nói: “Đây. Chiếc này.”

Cảnh Minh: “…”

Cậu nhìn vào cabin lái, giọng nghi ngờ: “Ngồi vừa hai người sao?”

“Đương nhiên là không vừa.” Đỗ Nhược xách vali đi về phía thùng hàng phía sau xe: “Anh ngồi phía trước đi.”

Cảnh Minh sải bước đuổi theo, xách hành lý của cô lên, nói: “Cô ngồi phía trước đi.”

“Đừng.” Cô nói nghiêm túc: “Đường núi rất quanh co, xóc nảy, anh ngồi phía sau sẽ chịu không nổi đâu. Em không sao, quen rồi.” Nói rồi cô định leo lên xe. Không ngờ cậu nhảy lên thùng hàng một cái, đá văng tấm bạt che trên xe, rồi ngồi ngay xuống bên cạnh một bao phân bón, ra vẻ kiên quyết không chịu rời đi.

“…” Đỗ Nhược đột nhiên cười phá lên.

Cảnh Minh: “Cô cười cái gì?”

“Anh ngồi trên đó thật sự rất buồn cười. Hay là em chụp lại cho anh xem nhé?”

“Cô dám.” Mặt Cảnh Minh hơi đỏ.

Đỗ Nhược mím môi nhịn cười, vừa leo lên xe.

Cảnh Minh ngạc nhiên, tiến lên đỡ cô, nhấc cô lên: “Cô làm gì?”

“Em trông chừng anh.” Đỗ Nhược ngồi phịch xuống bên cạnh: “Cẩn thận xe hất anh văng ra ngoài, rơi xuống khe núi đấy.”

Cảnh Minh bó tay: “Xí.”

Tài xế buộc thanh chắn thùng xe lại rồi lái xe đi.

Rời khỏi đường lớn, đi qua một đoạn đường làng, không lâu sau là đường núi quanh co.

Hai người ngồi ở phía sau xe tải, bám chặt vào thanh chắn, người chao đảo lên xuống, lắc lư qua lại.

Đỗ Nhược hơi lo lắng cậu không chịu nổi, hỏi: “Có chóng mặt không?”

“Không đến mức khoa trương vậy.” Cậu nhíu mày.

Lời vừa dứt, xe tải đi qua một cái hố lớn, xóc mạnh. Hai người bị tung lên rồi rớt xuống. Cậu xoa xoa gáy bị căng cơ: “Lo cho bản thân cô đi—”

Lại một cú xóc nữa.

“Không sao, giống như chơi đua xe kart thôi—”

Lại thêm một đợt xóc nảy dữ dội hơn, người suýt nữa bay lên không trung.

Cậu rơi phịch xuống bao phân bón, tay nắm chặt thanh chắn, có chút bực bội: “Vãi chưởng!”

Đỗ Nhược sững lại, thấy bộ dạng cậu, không hiểu sao lại muốn cười, quay đầu đi và cong khóe môi.

“Cô cười cái gì?!—Trời ơi!—Hộc!—Mẹ kiếp!”

Đoạn đường đầu, cậu còn cằn nhằn vài tiếng, nhưng con đường núi này cứ kéo dài vô tận. Sau đó, cậu hết bực bội, quen rồi. Cậu buông xuôi, bê bết như một chiếc giẻ lau nằm giữa đống phân bón, đong đưa theo thân xe.

Thậm chí còn có tâm trạng ngắm nhìn phong cảnh núi rừng.

Nhìn ra xa, toàn bộ là những dãy núi xanh mướt rộng lớn. Những thửa ruộng bậc thang màu vàng, đỏ, xanh lá cây như những vệt màu nước. Vài cây hoa nở điểm xuyết giữa chúng.

Mặt trời lặn dần. Bầu trời phía Đông dần chuyển sang màu xanh đậm, trong khi chân trời phía Tây bắt đầu hồng lên.

Ánh nắng cam đỏ chiếu xiên qua bóng cây, rọi lên khuôn mặt họ.

Cậu chợt nói: “Đỗ Nhược Xuân.”

Cô ngẩn ra: “Ừm?”

“Phong cảnh nhà cô đẹp thật.”

Cô mỉm cười.

Thôi vậy, chuyến đi này cứ coi như là để cậu thư giãn đi.

Xa rời sự ồn ào trần thế, cho cậu một chút bình yên ngắn ngủi cũng tốt.

Khi mặt trời chuyển sang màu lòng đỏ trứng vịt, khuất dần sau thung lũng, chiếc xe tải nhỏ cuối cùng cũng dừng lại.

Hai người bước xuống xe, toàn thân đau nhức, như thể xương cốt đã được tháo ra và lắp lại.

Cảnh Minh nhìn về phía ngọn núi. Ruộng bậc thang san sát lớp lớp. Một ngôi làng nhỏ nằm lưng chừng núi, nhà lợp ngói đen tường trắng, tập trung vài chục hộ dân. Còn lác đác vài ngôi nhà điểm xuyết giữa núi xanh.

Đang buổi hoàng hôn, khói bếp lượn lờ.

Đỗ Nhược chào tạm biệt tài xế. Cô đang định xách vali, thì thấy Cảnh Minh đã nhấc nó lên.

Cô cũng không tranh giành với cậu, đằng nào cũng không cãi lại được cậu.

Cô dẫn cậu đi theo con đường mòn lên núi.

Rất nhanh, họ đi vào ngôi làng nhỏ.

Mùi khói bếp thơm phức từ những ngôi nhà thấp bay ra. Những đứa trẻ đen nhẻm cởi truồng chơi bùn, những con chó đất vẫy đuôi chạy qua chạy lại, ông lão ngồi trên ghế đẩu trước cửa hút thuốc lào, bà lão “cục cục cục” cho gà ăn trước chuồng, những người đàn ông trung niên mặc quần áo thô kệch lùa bò, dê về nhà, chân dính đầy bùn đất miền núi…

Họ tò mò nhìn hai người trẻ tuổi bước vào làng.

Trong ngôi làng hẻo lánh này, nụ cười của mọi người bình dị và hiền hòa, thuần khiết và tự nhiên như núi rừng.

“Nha đầu Xuân về rồi à?” Bà con hàng xóm nồng nhiệt chào hỏi. Đỗ Nhược cười đáp lại bằng tiếng địa phương, rồi đi về nhà.

Rời khỏi làng vài trăm mét, đi lên một con dốc nhỏ, một ngôi nhà thấp theo phong cách địa phương đứng trên đỉnh dốc.

Đỗ Nhược kìm nén một chút ngượng ngùng và khó xử trong lòng, bước vào nhà: “Mẹ, Ngoại.”

Đầu cô tê dại.

Năm ngoái, cô đã xây lại nhà. Ngôi nhà đất cũ đã được dỡ bỏ để xây nhà mới, nội thất cũng được thay mới hoàn toàn.

Nhưng thói quen sinh hoạt của mẹ và ngoại cô không thay đổi. Sống được một hai năm, phòng khách và bếp lại thông với nhau, hợp thành một, chất đầy củi, bao tải và các vật dụng lặt vặt khác. Bếp gas cũng không dùng, họ xây lại bếp đất trong nhà, khói bếp làm tường đen kịt. Trong tủ chén bát lại chất đầy hạt giống. Nồi niêu, chén bát, đũa bừa bộn đặt hết trên bếp.

Sân trong, nhà bếp, phòng khách đều rối tung lên.

Mặt cô nóng ran vì ngượng.

Cảnh Minh đã bước vào, quét mắt nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại trên mặt mẹ Đỗ Nhược.

Cậu đánh giá một giây. Người phụ nữ trước mặt da ngăm đen, đầy nếp nhăn trên khuôn mặt, trông già hơn cả bà nội cậu. Nhưng tay bà đang bó bột. Còn một bà lão lớn tuổi hơn run rẩy bước ra.

Cậu gật đầu, nói: “Chào dì. Chào Ngoại.”

Trong nhà đột nhiên có người lạ, lại là nam giới. Mẹ Đỗ Nhược hơi dè dặt nhìn cô một cái.

Đỗ Nhược: “Mẹ không nhớ ạ? Anh ấy là Cảnh Minh đó.”

“Cảnh Minh?” Mẹ Đỗ Nhược giật mình, càng thêm bối rối. Bà không biết tiếng phổ thông, nói bằng tiếng địa phương: “Cảnh Minh hả? Sao nó lại đến? Mau ngồi, mau ngồi!” Nói rồi bà vội vàng kéo ghế cho cậu.

Tay bà không tiện. Cảnh Minh lập tức tiến lên: “Cháu tự làm được.”

Mẹ Đỗ Nhược không hiểu rõ tiếng phổ thông. Đỗ Nhược dùng tiếng địa phương giải thích cho bà, bảo bà đừng quá căng thẳng. Nhưng mẹ cô rõ ràng coi Cảnh Minh là ân nhân, thành khẩn, sợ sệt, đứng xa không dám đến gần.

Cảnh Minh thì vẫn như bình thường, đến đâu cũng không thấy không thoải mái. Cậu nhìn xung quanh rồi hỏi: “Tôi ngủ ở đâu?”

“Phòng của em đi.” Đỗ Nhược dẫn cậu vào.

Tuy nói là phòng cô, nhưng cô chưa ngủ được mấy đêm. Cô vắng nhà lâu ngày, giường chưa được dọn, phòng cũng chưa được lau dọn.

Đỗ Nhược: “Anh cứ để hành lý xuống trước, lát nữa ăn cơm. Lát em dọn dẹp rồi trải giường cho anh.”

Cảnh Minh: “Ừm.”

Đỗ Nhược đi vào bếp. Mẹ cô kéo cô sang một bên, nói tưởng chỉ có một mình cô về nên nấu ăn tùy tiện. Nhưng Cảnh Minh đến, vẫn phải làm thịt gà đãi khách.

Đỗ Nhược “ồ” một tiếng, ra chuồng bắt gà, nhổ lông xong xuôi thì mang vào nhà.

Cảnh Minh đang đứng trong sân trong, tò mò nhìn ra cửa sổ gỗ của ngôi nhà thấp. Vừa quay đầu, cậu thấy Đỗ Nhược xách một con gà trụi lông đi qua. Cậu ngơ ngác đi theo cô vào bếp.

Cô đi đến bên bếp, chặt gà thành miếng nhỏ, nhanh chóng cho vào nước sôi chần qua. Cô bóc vỏ một đống hành, gừng, tỏi nhanh như cắt, rồi rửa sạch khoai tây, mộc nhĩ, hoa lý. Gà đã chần được vớt ra, cô đặt chảo mới, cho dầu, muối, xì dầu vào xào, thêm các loại gia vị. Không lâu sau, một món Gà om vàng đã hoàn thành. Cô lại xào thêm vài món rau nữa.

Cơm nước được dọn ra bàn. Bốn người quây quần bên mâm cơm.

Mẹ Đỗ Nhược lo lắng nói tiếng địa phương hỏi cô, liệu Cảnh Minh có chê cơm nhà không ngon không. Nhưng cậu dường như ăn rất ngon miệng, món gà om vàng bị cậu ăn hết một nửa.

Ăn xong, Đỗ Nhược hâm nóng nước cho cậu đi tắm. Cô dọn dẹp bát đĩa xong, lại đi vào phòng cậu quét dọn, lau bàn, và trải giường cho cậu.

Cảnh Minh tắm xong đi ra cửa, thấy cô đang quỳ bò trên giường để vuốt phẳng ga trải giường. Bàn tay nhỏ nhắn, trắng trẻo của cô từ từ vuốt phẳng ga giường bị nhăn, gài mép cẩn thận, rồi hài lòng vỗ vỗ gối để đảm bảo độ mềm.

Xong xuôi, cô lại đứng lên giường để móc mùng cho cậu.

Cô ngẩng đầu, vừa giơ tay lên, cảm thấy ván giường trĩu xuống. Có người tiến lại gần phía sau cô. Giây tiếp theo, cánh tay cậu vòng qua cô, nhận lấy sợi dây trong tay cô, buộc vào vòng móc.

Đỗ Nhược bị cậu ôm trọn trong vòng tay, tim đột nhiên đập nhanh hơn. Hơi thở nóng ẩm của cậu phả vào tai cô. Cô vừa ngứa ngáy vừa bối rối, không biết phải làm sao.

Cậu thong thả buộc xong sợi dây, rồi quay sang buộc ba góc còn lại.

Ván giường khẽ rung lắc theo bước đi của cậu. Mặt cô nóng bừng, đứng cũng không vững lắm. Cô ngồi xuống, trượt xuống khỏi giường, đứng một lúc, chờ cậu mắc mùng xong. Cô định nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì.

Thì ra cậu lại mở lời trước: “Cô đi ngủ sớm đi. Mệt cả ngày rồi.”

“…Ừm.”

Dù sao mẹ và ngoại cô đều ở nhà, không tiện ở lại lâu.

Đỗ Nhược chậm rãi bước ra, đóng cửa phòng, ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch, thở dốc một hơi.

Cô trở về, trèo lên giường mẹ, nằm xuống ngủ.

Mẹ cô vẫn căng thẳng: “Sao nó lại đột nhiên đến nhà mình?”

Đỗ Nhược nói qua loa: “Dì Minh Y bảo nó đến thăm mẹ.”

“Mẹ có gì mà phải thăm? Sắp khỏi rồi.”

“Mẹ đừng lo lắng nhiều nữa, ngủ đi.”

Mẹ cô vẫn lo lắng không yên: “Nhà không có đồ ăn ngon. Chợ cũng vừa tan. Nếu con nói sớm, lẽ ra mẹ nên mua chút thịt bò thịt dê về.”

Đỗ Nhược không đáp lời, trở mình ngủ sớm.

Nhưng trong cơn mơ màng, cô cứ cảm thấy mẹ thức dậy rồi quay lại, rồi lại thức dậy rồi quay lại, liên tục cho đến khi gà gáy sáng.