Chương 4

Nhật sắc dục tận hoa hàm yên

Nguyệt minh như tố sầu bất miên 

Tạm dịch là:

Mặt trời lặn, khói hoa quyện hương,
Trăng sáng như gương, sầu vấn vương.
Tô Tái Tình thực sự đang thao thức dưới ánh trăng mênh mông ấy. Cuộc nói chuyện chiều với nhiếp chính vương khiến nàng lần đầu hiểu sơ lược về hoàn cảnh hiện tại. Nàng đang sống trên mảnh đất bị sông Lạc Thủy chia đôi thành hai lục địa. Ngâm Phong quốc thờ Phong Thần ở phía đông, Lâm Thủy quốc thờ Thủy Thần ở phía tây, hai nước chia cách bởi dòng Lạc Thủy, tranh chấp đã mấy trăm năm.

Thần dân Ngâm Phong tin tưởng Phong Thần hùng mạnh uy vũ là chiến thần bách chiến bách thắng. Vì vậy toàn dân Ngâm Phong thượng võ, dân chúng dũng mãnh. Lâm Thủy thèm khát đất đai trù phú của Ngâm Phong, thường xuyên khởi binh xâm lấn, gần đây quan hệ hai nước càng thêm căng thẳng.

Tổ tiên nhiếp chính vương Tiêu Lăng Thiên là trợ thủ đắc lực của hoàng đế khai quốc. Từ khi lập quốc đến nay, họ Tiêu luôn nắm giữ trọng quyền. Khi thánh tổ băng hà, quốc quân đời thứ hai còn trong tã, di chiếu lệnh cho họ Tiêu nhiếp chính phù tá ấu chủ. Từ đó, họ Tiêu nắm triều chính đã hơn một trăm bảy mươi năm.

Trước mười bảy tuổi, Tiêu Lăng Thiên luôn rèn luyện trong quân ngũ. Năm mười bảy tuổi, ông nội là nhiếp chính vương đương nhiệm bệnh mất, hắn lập tức kế vị. Họ Tiêu tuy uy chấn triều đình hơn trăm năm, nhưng để một thiếu niên mười bảy tuổi nhiếp chính khiến nhiều người hoài nghi. Khi đó nữ đế Triêu Húc mới sáu tuổi, đương nhiên không thể nắm quyền. Một số đại thần nảy sinh ý đồ lật đổ họ Tiêu để tự mình nhiếp chính. Nhưng thiếu niên này tâm cơ thâm sâu, trí tuệ hơn người, thủ đoạn cao minh, lại nắm chắc quân quyền. Âm thầm dùng thủ đoạn sấm chớp, lung lạc quan viên, chém giết dị thường, trong biển máu gió tanh ngồi vững vị trí, tiếp tục thần thoại nhiếp chính của họ Tiêu.

Tiêu Lăng Thiên nhiếp chính bảy năm nay, thi hành chính sách mới, ra sức phát triển kinh tế thương mại. Ngâm Phong hiện nay chính trị ổn định, kinh tế phồn vinh, thực lực hùng mạnh, lại thường xuyên diễn binh nơi biên giới khiến Lâm Thủy không dám tùy tiện xâm phạm.

Theo tình hình này, Ngâm Phong tuy trên danh nghĩa tôn Dạ thị làm quốc chủ, nhưng thực chất đã là thiên hạ của họ Tiêu. Thật không biết vận may của nàng là tốt hay xấu, không chết được lại nhập vào thân phận nữ đế khó xử như vậy, thật khiến người ta đau đầu.

Thở dài khẽ, Tô Tái Tình ôm chăn gối ngồi dậy. Thật sự không ngủ được, đi dạo vậy. Nhẹ nhàng mở cửa Tử Thần cung, nữ đế mặc trung y màu trăng đứng trước cửa. Thương Hải, Nguyệt Minh và những người trực đêm vội quỳ xuống.

“Bệ hạ! Ngài có việc gì cứ gọi bọn nô tài vào.”

“Không cần.” Nàng lắc đầu, “Trẫm chỉ muốn đi dạo. Nguyệt Minh, đi lấy áo choàng cho trẫm.”

Đi dạo? Bây giờ? Thương Hải và Nguyệt Minh nhìn nhau, nửa đêm đi dạo? Nữ đế rốt cuộc nghĩ gì?

“Bệ hạ, trời đã tối, không bằng ngày mai…” Thương Hải cẩn thận lên tiếng bị nữ đế ngắt lời.

“Trẫm chỉ muốn ngắm trăng. Các ngươi không phải sợ nhiếp chính vương trách phạt, trẫm tự biết nói với hắn. Nguyệt Minh, còn không đi?”

Nguyệt Minh giật mình, cảm thấy thiếu nữ gần mười ba tuổi này toát ra uy nghi hoàng gia chưa từng có, khiến nàng không tự giác cúi đầu. Do dự một chút, nàng khẽ đáp rồi vào nội điện tìm áo. Chủ thượng đã dặn nếu không phải đại sự thì chiều theo ý nữ đế, đi dạo hẳn không phải đại sự.

Tìm được áo choàng gấm tím nhạt hoa văn mây, nhẹ nhàng choàng lên người nữ đế. Thiếu nữ quay đầu cười nhạt với nàng.

“Chỉ cần Thương Hải và Nguyệt Minh theo hầu, những người khác không cần đi.”

Nói rồi nàng xoay người bước vào màn đêm. Nguyệt Minh vội nhận từ tay cung nữ một chiếc đèn cung đình nạm ngọc vàng, đi trước dẫn đường. Thương Hải lặng lẽ theo sau.

“Bệ hạ muốn đi đâu?”

Chợt nhớ đến hoa đào rực rỡ trong ngự hoa viên hôm ấy, thanh niên tuyệt sắc dưới tán đào mỉm cười.

“Đến ngự hoa viên.”

Nguyệt Minh cầm đèn dẫn đến ngự hoa viên. Lúc này trăng đã lên cao, gió hè mát mẻ mang hương đào nhẹ nhàng phảng phất. Ánh trăng mờ ảo chiếu xuống vườn hoa cỏ, tựa sương mờ, tựa giấc mộng.

Thiếu nữ trong áo choàng tím nhạt, tóc đen xõa dài, tựa yêu tinh bóng đêm lướt qua giấc mộng dưới trăng. Vầng trăng non như móc, như móc nàng trở về kiếp trước.

Kiếp trước, nàng cũng thường như vậy, nửa đêm vắng người, một mình dạo bước trong vườn bệnh viện.

Vì sao ư? Khi ấy không hiểu, giờ nghĩ lại, có lẽ vì cô đơn.

Tô Tái Tình sinh ra trong gia tộc quyền thế, vừa có quan lớn vừa có thương gia. Trong gia tộc như vậy, đương nhiên nhiều ân oán.

Cha nàng là người thừa kế, không thoát khỏi hôn nhân chính trị, cưới con gái quan lớn sinh ra chị gái Sơ Tình. Sau khi mẹ Sơ Tình bệnh mất, ông cưới con gái thương gia, sinh ra em gái Vãn Tình và em trai Dạ Thần. Còn nàng, chỉ là kết quả của cuộc tình phong lưu, cũng chính là con riêng.

Trong đại gia tộc xuất hiện con riêng không có gì lạ. Cha nàng thừa nhận nàng, đặt tên Tái Tình.

Nhưng nàng không như chị cả có ngoại gia hùng mạnh, không như em trai em gái có mẹ ruột bảo vệ. Thân phận con thứ vốn đã mờ nhạt, lại mang bệnh tim bẩm sinh nặng, không có giá trị với gia tộc, càng không được cha để ý.

Mẹ nàng vốn định nhân lúc cha mất vợ sinh con trai để lên chính thất, nào ngờ sinh ra con gái bệnh tật. Biết mình không thể vào cửa lớn, bà nhận một khoản tiền rồi bỏ đi.

Cha đương nhiên không rảnh chăm sóc nàng, sau khi cưới vợ mới càng không để ý, đưa nàng vào bệnh viện. Nàng ở đó cho đến khi chết.

Về tiền bạc, cha không bạc đãi nàng. Nàng ở phòng bệnh tốt nhất, không đến trường thì mời thầy về dạy. Nhưng cha và mẹ kế hiếm khi đến thăm, chị em cũng chỉ gặp vài lần, không đến trường nên không có bạn, chỉ có bảo mẫu chăm sóc nàng là thân thiết.

Từ nhỏ bác sĩ đã dặn nàng phải khống chế cảm xúc. Không quá buồn, không quá vui. Không vận động mạnh, không kích động. Có lẽ vì thế, hoặc trời sinh lạnh lùng, nàng luôn thờ ơ, không bộc lộ cảm xúc. Một mình lặng lẽ trên giường đọc sách, nghe nhạc, thẫn thờ. Dù bản thân không cảm nhận, nhưng trong mắt người khác, nàng là đứa trẻ cô đơn đáng thương.

Nàng cảm thấy mình như luôn chờ chết. Bác sĩ nói nàng sống đến mười chín tuổi đã là kỳ tích, nhưng cuối cùng nàng không kéo dài được kỳ tích ấy đến sinh nhật hai mươi.

Nhớ lại ngày chết, trước mắt chỉ thấy bóng trắng của bác sĩ y tá bận rộn, thoáng thấy đôi mắt đẫm lệ của bảo mẫu. Người thân không có ai ở đó, ra đi thật lặng lẽ!

Sau đó thì sao? Sau đó nàng mở mắt, thấy màn che trắng như mây, long sàng gỗ tử đàn chạm rồng, tưởng mình lên thiên đường.

Hóa ra không phải thiên đường! Nghĩ đến đây, nàng tự chế nhạo. Hoàn cảnh hiện tại của nàng, có lẽ còn không bằng địa ngục.

“Bệ hạ xin dừng bước, phía trước là Chính Kiền cung.” Nguyệt Minh khẽ nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

“Chính Kiền cung là đâu? Trẫm không thể đi sao?”

“Cái này…” Nguyệt Minh ngượng ngùng liếc Thương Hải.

“Bẩm bệ hạ, Chính Kiền cung là tẩm cung của nhiếp chính vương.” Thương Hải cúi đầu đáp.

“Nhiếp chính vương ở trong cung?” Tô Tái Tình giật mình, “Hắn không có phủ đệ riêng sao?”

“Nhiếp chính vương có vương phủ ngoài cung, nhưng để tiện xử lý chính sự, phần lớn thời gian ở trong cung.”

“Thế à.” Nàng gật đầu, nhìn cung điện phía trước. Lầu vũ cao lớn lộng lẫy kia khí thế uy nghi, khiến nàng nhớ đến nhiếp chính vương tuấn mỹ vô song nhưng vô cùng nguy hiểm.

Bây giờ khoảng mười giờ tối, giờ Hợi. Trong Chính Kiền cung đèn đuốc sáng trưng, có lẽ Tiêu Lăng Thiên chưa nghỉ.

Bình tĩnh nhìn một lúc, nàng quyết định không nghĩ đến hắn nữa. Tô Tái Tình quay đầu đi về hướng cũ. Cơn buồn ngủ ập đến, thân thể cô gái nhỏ này quả thật không thích hợp thức khuya.

Trở về tẩm cung, nằm trên long sàng, Tô Tái Tình mơ màng nghĩ: Dạ Nguyệt Sắc, tên không tệ. Tô Tái Tình đã bị người thân bỏ rơi, nàng cũng sẽ bỏ lại nàng. Từ mai trở đi, nàng chính là Dạ Nguyệt Sắc, nữ đế Ngâm Phong quốc. Những chuyện cũ, hãy quên đi.

Bên này mái hiên, nữ đế chìm vào giấc mộng. Bên kia mái hiên, nhiếp chính vương Tiêu Lăng Thiên lặng lẽ nghe nữ quan báo cáo. Ánh nến sáng rọi lên gương mặt tuấn mỹ, in xuống bóng sáng tối, khiến đuôi mắt khóe môi thêm vẻ đẹp, che giấu ánh sắc sắc bén trong mắt.

Đêm khuya dạo ngự hoa viên? Cô bé kia càng ngày càng kỳ lạ. Cũng được, để nàng nhàn rỗi mấy ngày rồi, ngày mai nên tiếp tục trò chơi.