Oneshot

Chương 1

Mẹ ta thường kể, trong thời gian mang thai ta, bà đã nhiều lần mơ thấy chim sơn ca hót líu lo bên cửa sổ. Bà cùng cha ta tin rằng đây là điềm lành, báo hiệu đứa con sắp chào đời sẽ sở hữu giọng hát trong trẻo. Vì thế, họ đặt cho ta cái tên Kỷ Bách Linh. Ngay từ khi còn bé, ta đã bộc lộ năng khiếu ngôn ngữ phi thường. Trong khi những đứa trẻ khác còn bi bô tập nói, ta đã có thể phát âm rõ ràng những từ như “cha”, “mẹ”. Điều khiến cha ta tự hào nhất là khả năng gọi “thúc thúc”, “bá bá” một cách rành rọt.

Nhưng niềm vui không kéo dài. Khi lên ba, cha đột nhiên không còn dẫn ta đi thăm bạn bè nữa. Lý do là vì một cô gái mà để thiên hạ biết mình lắm lời thì thật không hay. Sau nhiều đêm suy tư, cha đã đưa ra một giả thuyết: “Có lẽ chim sơn ca trong mơ không phải lúc nào cũng đáng yêu.”

Ta không nhớ rõ những chuyện trước năm sáu tuổi, nhưng theo lời mẹ kể, ngay từ nhỏ ta đã khiến mọi người khiếp sợ. Con chó đen trong bếp, sau vài lần bị ta “trò chuyện”, đã luôn chạy trốn mỗi khi thấy ta. Các tiểu hầu trong phủ thì sợ ta đến mức không dám thưa chuyện với mẹ sau lưng bà, bởi ta luôn kể lại mọi chuyện tỉ mỉ.

Gia đình ta sống theo một thời gian biểu kỳ lạ. Buổi sáng mẹ ta đau khổ vì bị ta làm phiền, buổi chiều đến lượt cha ta chịu trận. Khi bà nội từ quê lên thăm, bà tự tin nhận chăm ta để cha mẹ có thời gian riêng tư. Nhưng chưa đầy nửa tháng, bà đã xin trở về, than rằng bị đau đầu kinh niên mỗi khi nghe ai đó nói chuyện.

Đến tuổi đi học, ta liên tục bị các thầy đồ từ chối. Lý do luôn giống nhau: “Tiểu thư nói nhiều hơn cả thầy.” Cuối cùng, mẹ ta đành “đập bàn” quyết định: “Thôi không đi học nữa! Một ông bảng nhãn như cha mày không lẽ không dạy nổi một đứa con gái?”

Thế là sau mỗi buổi triều, cha vừa xử lý công văn, vừa dạy ta học. Nhìn ông già đi trông thấy, đôi mắt thường đỏ hoe, ta biết mình đã làm khổ cha. Ông thường than: “Con gái ta thông minh lanh lợi, đáng tiếc chỉ có mỗi cái miệng là… quá đà.”

Dù cha mẹ cố che giấu, tiếng tăm về một Kỷ Bách Linh xinh đẹp nhưng lắm lời vẫn lan khắp kinh thành. Trong một buổi yến tiệc, khi Triệu Ngưng – tiểu thư phủ Tả tướng quân – làm đổ nước lên chiếc váy mới của ta, ta đã không kìm được miệng lưỡi: “Trời ơi, chẳng lẽ tỷ tỷ cũng mắc chứng run tay di truyền của Tả tướng quân?”

Những lần sau đó, ta tiếp tục “giúp” mọi người nhận ra sự thật: vị hôn phu của nhị công chúa thực chất là kẻ phụ bạc, chàng thư sinh mới đến kinh thành thực chất là kẻ vô học… Danh tiếng ta ngày càng lan xa, nhưng là thứ danh tiếng khiến người ta tránh xa.

Đến tuổi mười tám, khi các thiên kim khác đều đã xuất giá, ta vẫn không có người hỏi cưới. Cha mẹ đau khổ đến rụng tóc, cuối cùng đành vào cầu kiến hoàng đế.

Thánh thượng nghe xong, khẽ mỉm cười: “Kỷ Bách Linh… Trẫm nghe nói Tạ phủ thế tử đang tu hành ở chùa Bạch Mã, ba năm chưa từng nói một lời. Một người nói nhiều, một người không nói, chẳng phải là thiên tạo địa hợp sao?”

Thế là, ta được gả cho Tạ Thanh Tuyên – người được đồn là câm.

Theo kế hoạch của cha mẹ, ta đến chùa Bạch Mã để gặp vị hôn phu tương lai. Nhưng chưa kịp gặp mặt, ta đã vướng vào cuộc cãi vã với Triệu Ngưng.

“Cuối cùng muội muội cũng định được hôn sự,” nàng ta cười nhạt, “mà lại là với một kẻ câm.”

Ta không chịu thua: “Tỷ tỷ lo cho mình trước đi, nghe nói phu quân tỷ dạo này hay lui tới dãy phố hoa lắm mà?”

Cuộc tranh cãi leo thang cho đến khi Triệu Ngưng đẩy ta ngã xuống hồ. Trong làn nước lạnh giá, ta thấy một bóng áo nâu lao xuống cứu.

Khi tỉnh dậy, ta thấy mình nằm trong vòng tay một người đàn ông. Áo nâu nhưng có mái tóc dài, khuôn mặt tuấn tú khó tả.

“Hòa thượng… sao lại có tóc?” ta lắp bắp.

Người đó khẽ mỉm cười, giọng nói trầm ấm vang lên: “Ai nói với cô nương rằng tại hạ là hòa thượng?”

Trong ánh nắng chiều, ta chợt nhận ra người đàn ông trước mặt mặc áo nâu giản dị, nhưng khí chất lại phi phàm. Có lẽ, đây chính là vị hôn phu “câm” của ta?

Chương 2

Trong phòng nghỉ tạm thời dành cho khách hành hương, không khí tĩnh lặng đến mức ta dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Người phá vỡ sự im lặng là tiểu đồng tiểu Cửu theo hầu Tạ Thanh Tuyên.

“Kỷ tiểu thư, cô không sao chứ?”

Thân thể không có gì khó chịu, nhưng tâm tình lại bất an. Ta tự trách mình sao lại không kìm được miệng lưỡi, biết rõ Triệu Ngưng chỉ trêu chọc mà vẫn đáp lại. Giờ đây, trong lần gặp mặt quan trọng này, ta đã để lộ bản tính thật.

Tạ Thanh Tuyên vẫn im lặng, ánh mắt thâm thúy khó lường. Tiểu Cửu ngượng ngùng giải thích: “Thực ra… thế tử và tiểu nhân đã đến từ lúc cô nói vị phu nhân kia… làm ngựa mệt.”

Ta sững sờ. Vậy là họ đã chứng kiến toàn bộ cuộc cãi vã của ta? Một cảm giác xấu hổ chưa từng có trào dâng.

Trên xe ngựa trở về kinh thành, ta và Tạ Thanh Tuyên ngồi đối diện nhau. Lần đầu tiên trong đời, ta hiểu được thế nào là “câm như hến”. Tiểu Cửu cố gắng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt bằng những câu hỏi liên tục về kinh thành, khiến ta thấm thía cảm giác của cha mẹ ngày trước.

Điều bất ngờ là Tạ Thanh Tuyên không hề tỏ ra khó chịu. Y nhẹ nhàng rót trà cho tiểu Cửu, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại những câu chuyện của ta. Cử chỉ ấy khiến ta nhận ra, có lẽ y không đơn giản như vẻ ngoài lạnh lùng.

Sau sự việc ở chùa Bạch Mã, cha mẹ ta lo lắng suốt đêm không ngủ. Nhưng trước khi cha kịp hành động, Từ Hiển Tổ – chồng của Triệu Ngưng – đã gây ra đại họa. Hắn say rượu ở thanh lâu, đánh nhau rồi đẩy một công tử khác ngã lầu. Gia đình nạn nhân kiện lên triều đình, Từ Hiển Tổ bị cách chức, còn Tả tướng quân bị liên lụy.

Năm ngày sau, một phong thư từ phủ Trấn quốc công khiến cả nhà ta kinh ngạc. Tạ Thanh Tuyên mời ta đến trà lâu hẹn gặp. Cha mẹ vui mừng khôn xiết, còn ta thì nửa tin nửa ngờ.

Sáng hôm hẹn, cha mẹ ta dậy từ lúc gà gáy, trang điểm cho ta thật kỹ lưỡng. Trên đường đi, họ dặn đi dặn lại phải giữ ý tứ.

Tạ Thanh Tuyên hôm nay không mặc tăng bào mà khoác một bộ áo dài màu xanh, càng tôn lên vẻ tuấn tú. Y dùng giấy bút để trò chuyện, nét chữ thanh tao có phong thái.

Sau một hồi do dự, ta quyết định nói thẳng: “Thế tử, ta là người lắm lời. Nếu ngài cảm thấy không phù hợp, ta sẵn sàng lui hôn.”

Tạ Thanh Tuyên bất ngờ, rồi nhẹ nhàng viết: “Tại sao phải lui hôn?”

Rồi y lại viết thêm: “Bản tính của cô rất tốt.”

Câu nói ấy khiến tim ta khẽ rung động. Lần đầu tiên có người nhìn thấu được bản chất thật sự của ta.

Mọi chuyện cứ thế thuận lợi, cho đến một ngày định mệnh. Khi ta đang đợi Tạ Thanh Tuyên trong phòng riêng, bỗng có người từ phía sau bịt miệng ta lại. Khi tỉnh dậy, ta thấy mình bị trói trong một nhà kho củi. Trước mặt là Từ Hiển Tổ với khuôn mặt dữ tợn: “Hóa ra tất cả đều do Tạ Thanh Tuyên sắp đặt.” hắn gầm lên, “Nếu không phải y, ta đã không đến nỗi này!”.Trong lòng nguy cấp, ta chợt hiểu ra nhiều điều. Thì ra từ lâu, Tạ Thanh Tuyên đã âm thầm bảo vệ ta. Một cảm giác ấm áp kỳ lạ len lỏi trong tim, dù đang ở trong tình thế nguy hiểm, ta vẫn cảm thấy an tâm lạ thường.

Chương 3

Từ Hiển Tổ bị cái biến cố bất ngờ này làm cho sững sờ, mãi đến khi bị người ném lên đống củi khô mới hoàn hồn.

“Tạ… Tạ Thanh Tuyên? Sao ngươi lại ở đây? Không thể nào…”

Ta được Tạ Thanh Tuyên cởi trói, lập tức lao vào lòng y. Nỗi sợ hãi bị kìm nén bấy lâu bùng lên khi thấy người thân thuộc.

“Huhu… sao ngài mới đến? Ta sợ lắm…” Ta òa khóc, dùng hết kỹ năng diễn xuất của mình.

Tạ Thanh Tuyên ôm chặt ta, tay nhẹ nhàng vỗ về. Những tùy tùng của y đều cúi đầu, ánh mắt giận dữ đổ dồn về phía Từ Hiển Tổ đang bị khống chế.

Có lẽ do bị đè quá mạnh, ta nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc từ người Từ Hiển Tổ.

Trong khung cảnh anh hùng cứu mỹ nhân này, chỉ có Từ Hiển Tổ là kẻ phá hoại, hắn gào lên: “Kỷ Bách Linh, vừa rồi ngươi đâu có như thế này!”

Lần đầu tiên ta biết được, mỗi lần hẹn hò, Tạ Thanh Tuyên đều đến sớm nửa canh giờ. Vì vậy, từ khi ta bị bắt đến khi y xuất hiện thực ra chỉ trong nháy mắt.

Tạ Thanh Tuyên tìm thấy xe ngựa của ta trước quán trà, không thấy bóng dáng ta, lập tức đoán có chuyện chẳng lành. Sau khi tra hỏi chủ quán, y càng khẳng định nghi ngờ.

Kết hợp với việc ta gần đây ít gây sự, duy chỉ có mối thù với Triệu Ngưng, lại thêm chuyện Từ Hiển Tổ do chính y xử lý, Tạ Thanh Tuyên nhanh chóng suy đoán ra thủ phạm.

Thật may, y tìm thấy ta ở thanh lâu thứ hai trong danh sách.

Sự việc này gây chấn động giới quý tộc. Ai nấy đều biết Tạ thế tử vì hồng nhan mà nổi giận. Cha mẹ ta vui mừng khôn xiết, nhìn Tạ Thanh Tuyên còn trìu mến hơn cả con ruột.

Mặc dù được khuyên không nên vội vàng, Tạ Thanh Tuyên vẫn tiến hành mọi thủ tục cưới hỏi với tốc độ chóng mặt. Điều này khiến cha mẹ ta từng lo lắng ta không lấy được chồng, giờ lại hoang mang vì mọi chuyện quá thuận lợi.

“Linh nhi, cha nghe nói Trấn quốc công sắp trở về. Không biết ngài có vui khi thấy hôn sự đã an bài hết rồi không?” Mẹ ta lo lắng.

Để xoa dịu nỗi lo của cha mẹ, ta an ủi: “Hai vị quên rồi sao? Tạ Thanh Tuyên lớn lên trước Phật đài, người tu hành không biết nói dối.”

Nhưng cha ta lập tức bác bỏ: “Nhưng con rể tương lai của ta đâu phải hòa thượng.”

Khi ngày cưới đến gần, cha mẹ ta bận rộn chuẩn bị, không còn thời gian lo nghĩ. Nhưng trong lòng ta lại nảy sinh nỗi băn khoăn khác.

Tạ Thanh Tuyên tu hành lâu năm, ngoại trừ hai lần cứu ta, luôn giữ khoảng cách lễ nghi. Phải chăng y không có hứng thú với nữ sắc?

Nỗi nghi ngờ này tan biến trong đêm tân hôn.

Sau khi uống rượu hợp cẩn, ta chưa kịp nói gì đã bị Tạ Thanh Tuyên ôm lên giường. Trong làn sóng màu đỏ, y dùng hành động chứng minh cho ta thấy: Y hoàn toàn bình thường, thậm chí còn rất… nhiệt tình.

Đến lần thứ ba, khi chiếc áo cuối cùng bị ném ra khỏi màn, Tạ Thanh Tuyên cúi sát tai ta, giọng khàn đặc: “Linh… Linh, ngoan ngoãn…”

Ta sửng sốt: “Tạ Thanh Tuyên, chàng không phải là người câm?”

Động tác của y không ngừng: “Ta… chưa từng… nói ta câm.”

Thì ra đó chỉ là hiểu lầm. Thư từ chùa Bạch Mã chỉ nói không ai nghe thấy y nói, hoàng thượng ban hôn cũng chỉ nói “hắn không nói”, chứ không phải “hắn không thể nói”.

“Vậy tại sao trước giờ chàng không chịu nói?”

“Tịnh… tịnh khẩu. Ta tu thiền tịnh khẩu.”

Ngoại truyện: Tạ Thanh Tuyên

Ta là Tạ Thanh Tuyên, con trai duy nhất của Trấn quốc công và đại trưởng công chúa.

Tuy sinh ra trong nhung lụa, ta lại lớn lên trong chùa. Thiên hạ đều nói ta có duyên với Phật, nhưng sự thật không phải vậy.

Ta vẫn nhớ như in ngày đó, mẫu thân – vốn luôn nghiêm khắc – đột nhiên dịu dàng gọi ta đến: “Con hãy đi đi, càng xa kinh thành càng tốt. Mẫu thân không thể bảo vệ con nữa rồi.”

Thế là ta theo Lưu Nhiên đại sư đến Giang Nam…

Vị hòa thượng này từng là bạn thanh mai trúc mã với mẫu thân. Do hoàn cảnh ép buộc, ông đành nhẫn tâm nhìn mẫu thân gả cho phụ thân. Sau này, ông xuất gia, sống cuộc đời tự hành hạ bản thân để chuộc lỗi.

Mẫu thân qua đời không lâu sau khi ta rời kinh thành. Trước khi mất, bà nhờ Lưu Nhiên đưa ta đi để tránh họa.

Năm mười ba tuổi, Lưu Nhiên cũng viên tịch. Trước khi đi, ông dặn dò ta tu thiền tịnh khẩu để tiêu trừ nghiệp chướng.

Ta nguyện tu tịnh khẩu mười năm, đổi lấy kiếp sau hạnh phúc cho mẫu thân và Lưu Nhiên.

Năm hai mươi tuổi, hoàng thượng cuối cùng cũng dỡ bỏ cảnh giác với phụ thân, cho gọi ta về kinh. Vì áy náy với mẫu thân, ngài đối đãi với ta rất khoan dung.

Ta chọn sống trong chùa Bạch Mã thay vì phủ Trấn quốc công rộng lớn mà lạnh lẽo.

Không ngờ, hoàng thượng lại ban hôn cho ta. Ta tưởng rằng hôn thê sẽ là một tiểu thư quý tộc đoan trang, nào ngờ…

Nhưng từ khi chứng kiến nàng tranh cãi rồi bị đẩy xuống hồ ở chùa Bạch Mã, ta chợt nhận ra: Có một người sôi nổi như vậy bên cạnh, cuộc sống về sau chắc chắn sẽ không buồn tẻ.