Chương 5

Cảm giác khi lưỡi dao kề sát cổ thật sự rất tệ.

Chu Tiêu Miêu biết mình đã hành động quá bốc đồng, nhưng cô không hề hối hận. Cô nhìn ra được rằng mấy tên cướp này chỉ là tội phạm nhất thời, hành động trong cơn tức giận và tuyệt vọng. Có lẽ họ cần tiền, hoặc chỉ muốn phát tiết nỗi uất ức bị chiến tranh đè nén suốt bao năm.

Thật ra, cô có thể hiểu.

Bị bắt vào đây, những người khác khóc lóc, la hét, chỉ có Chu Tiêu Miêu vẫn giữ được bình tĩnh. Cô không ngừng cố gắng thuyết phục bọn cướp, mong họ buông tha cho mọi người trước khi gây ra hậu quả không thể cứu vãn.

Nhưng chẳng ai chịu nghe.

Ngay sau đó, cô bị đấm một cú vào bụng, rồi ăn thêm một cái tát nảy lửa bên má trái. Đầu óc cô ù đặc, ong ong đến choáng váng.

Cô không biết Sở Thiên Ca đã xông vào đó bằng cách nào.

Khi thấy anh một mình bước vào, mấy tên cướp đồng loạt giương vũ khí, ánh mắt hung dữ như dã thú.

Nhưng Sở Thiên Ca vẫn hiên ngang, rắn rỏi. Anh ném hết súng đạn xuống đất, giơ hai tay lên cao, cẩn thận tiến thêm vài bước, dùng tiếng bản địa trầm ổn mà nói:

“Tôi đến để làm con tin. Thả những người phụ nữ này ra.”

Chu Tiêu Miêu muốn gọi tên anh, nhưng phát hiện miệng mình đã bị dán chặt bằng băng dính.

“Tôi nghĩ, mạng của một người lính đổi lấy mấy người dân thường — không lỗ đâu.”

Sau khi bàn bạc, bọn cướp đồng ý thả những người phụ nữ khác, nhưng vì biết Chu Tiêu Miêu là nhà ngoại giao, chúng vẫn giữ cô lại.

Không biết qua bao lâu, hai người bị trói quay lưng vào nhau, mắt Chu Tiêu Miêu còn bị bịt kín. Cô không hề hay rằng, Sở Thiên Ca đã lặng lẽ tháo được dây trói, rồi nhanh chóng đến bên cô, gỡ bỏ băng che mắt, xé lớp keo trên miệng và cởi trói cho cô.

“Chu—”

Anh lập tức đặt ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng.

“Còn nhớ lúc ở trại huấn luyện tân binh không?” – anh khẽ nói – “Tôi từng dạy, nếu bị bắt cóc thì phải làm gì. Lát nữa, tôi dẫn em ra ngoài, sau đó cứ chạy về hướng đông. Nhớ kỹ — không được quay đầu lại.”

Đêm đen đặc quánh như quái vật đang nuốt chửng mọi thứ.

Sở Thiên Ca đánh gục tên canh cửa rồi kéo tay Chu Tiêu Miêu chạy trối chết.

Tiếng động quá lớn, chẳng mấy chốc họ bị phát hiện.

“Nhớ, đừng quay đầu lại!” — đó là câu cuối cùng anh nói với cô.

Sau đó, Chu Tiêu Miêu chẳng còn nhớ mình đã thoát ra thế nào. Chỉ mơ hồ thấy bản thân như một con rối, cứ thế cắm đầu chạy mãi, chạy đến khi kiệt sức.

Rồi một tiếng súng vang lên — trong trẻo, xé toạc bầu trời như xé cả trái tim cô.

Trời sáng.

Và cô ngã xuống.

…

Chu Tiêu Miêu được đưa về Mỹ.

Chẳng bao lâu, cô được chẩn đoán mắc rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD). Mỗi ngày, cô phải đến bệnh viện trị liệu tâm lý, uống thuốc đều đặn. Nhưng thuốc càng nhiều, cô càng mệt mỏi, đầu óc choáng váng, chỉ có thể ngủ vùi trong mộng mị.

Cha mẹ và bạn bè cô đều ngầm hiểu, không ai nhắc đến khoảng thời gian ở tiền tuyến nữa. Họ cố gắng làm cô cười, hứa hẹn sẽ đưa cô đi du lịch vòng quanh thế giới khi khỏe hơn.

Chỉ khi ở một mình, cô mới lặng lẽ khóc — những giọt nước mắt rơi không tiếng động.

Ngày nối ngày trôi qua.

Chu Tiêu Miêu vẫn sống, nhưng trái tim cô đã chết cùng với Sở Thiên Ca.

…

Cho đến một buổi sáng —

Cô mơ một giấc mơ đẹp, trong mơ có ánh nắng, có gió, có tiếng cười.

Cô cười trong mộng, rồi từ từ mở mắt.

Trước mặt cô, là một người đàn ông vừa quen thuộc, vừa xa xăm. Anh chống một cây nạng, đứng lặng trong ánh sáng sớm.

Cô tưởng mình vẫn đang mơ, bởi di chứng của PTSD khiến cô không còn phân biệt nổi đâu là thực, đâu là ảo.

“Chu Tiêu Miêu.”

Giọng anh vang lên, trầm ấm và chân thật đến mức khiến cô run rẩy.