Chương 3

Sau “sự cố mìn” lần đó, Chu Tiểu Mi cứ nghĩ mình sẽ phải chờ rất lâu nữa mới được gặp lại Sở Thiên Ca.

Hôm ấy, cô ngồi giữa sân bóng vắng tanh, gọi video cho bố mẹ đang ở New York. Sóng lúc có lúc không, chỉ để nói xong một câu đơn giản mà cô phải mất đến ba phút.

Khi bố hỏi cô có muốn rời Haiti sớm, về bên họ cho an toàn không, Tiểu Mi kiên quyết lắc đầu. Cô bảo mình nhất định sẽ tự bảo vệ tốt bản thân, không để bị thương dù chỉ một chút. Chưa để bố mẹ nói thêm gì, cô đã vội vàng cúp máy.

Cúp điện thoại xong, cô ngồi im trên bãi cỏ, khoanh tay trước ngực, ngẩn người rất lâu. Mãi đến khi nghe tiếng cười đùa vang lên, cô mới dần lấy lại tinh thần.

Ở đằng xa, Sở Thiên Ca cùng mấy người lính trẻ đang đá bóng với đám trẻ con. Quả bóng bẩn thỉu không rõ màu gốc lăn đến chân cô. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy anh đang chạy về phía mình — tóc ngắn ướt đẫm mồ hôi, gương mặt cũng dính đầy mồ hôi, nhưng điều khiến cô sững lại là nụ cười hiếm hoi trên môi anh.

“Anh Sở Thiên Ca, anh làm gì vậy?” Cô ngạc nhiên đến mức tim đập loạn nhịp.

“Không thấy sao? Tôi đang đá bóng với bọn nhỏ.”

“Em hỏi là… sao anh lại cười với em.”

“Em sao thế?” Anh đưa chân sút mạnh quả bóng về giữa sân, rồi không quay lại ngay mà ra dấu gì đó cho đồng đội, sau đó đi đến ngồi xuống cạnh cô. “Nhớ nhà à?”

“Ừ. Còn anh, bao lâu rồi chưa về nhà?”

“Chắc năm, sáu năm gì đó.” Nói xong, chính anh cũng khựng lại. Không hiểu sao mình lại kể chuyện riêng cho cô nghe.

Là một người lính, nhiệm vụ của anh là bảo vệ đất nước. Sau này gia nhập lực lượng gìn giữ hòa bình, đến nơi này theo lệnh, anh vẫn luôn tuân thủ lý tưởng ấy — bảo vệ những người cần được bảo vệ.

Người ta thường nói, quân nhân sinh ra để giữ nước, cứu người là bổn phận. Nhưng mấy ai nhớ rằng, khi cởi bỏ quân phục, tháo quân huy xuống, họ cũng chỉ là một con người bình thường — cũng có gia đình, cũng có người thân để nhớ thương.

“Em biết không,” anh khẽ nói, “em là người đầu tiên hỏi tôi bao lâu rồi chưa về nhà đấy.”

“Hả?” Tiểu Mi ngẩn người.

“Lúc tôi còn nhỏ, khoảng bảy, tám tuổi gì đó, tôi theo bố mẹ đi du thuyền vòng quanh thế giới. Khi tàu đến gần vùng biển Trung Quốc thì gặp cướp biển. Chúng có vũ khí, xông lên tàu cướp bóc, bắt rất nhiều người Trung Quốc, trong đó có cả bố mẹ tôi.” Anh khẽ ngừng lại. “Họ không may mất mạng, tôi trở thành trẻ mồ côi. Từ đó, tôi tự nhủ sau này phải làm lính — phải giúp đỡ những người cần giúp, phải trở thành chỗ dựa cho thật nhiều người.”

Nói đến đây, Sở Thiên Ca mới nhận ra mình lạc đề. Cô chỉ hỏi anh bao lâu chưa về nhà, chứ đâu cần nghe cả một câu chuyện dài như thế.

Nhưng anh không thấy xấu hổ. Từ đầu đến cuối, anh luôn tự hào vì chưa bao giờ bỏ cuộc, dù có trải qua bao nhiêu gian khổ.

Thật ra, từ ngày đầu vào trại huấn luyện, anh đã đọc hồ sơ của Chu Tiểu Mi. Anh biết cô là người được nuông chiều từ nhỏ, không thiếu thốn gì, cũng chẳng bắt buộc phải ra tiền tuyến như thế này. Chỉ cần cô nêu ý muốn, cấp trên sẽ sắp xếp cho cô rời khỏi vùng nguy hiểm, quay về với cuộc sống an nhàn.

Nhưng cô không làm vậy. Và chính điều đó đã khiến anh ngạc nhiên.

Còn Tiểu Mi thì vui lắm. Cô mải mê nhìn gương mặt anh, những đường nét trở nên sắc sảo hơn vì mồ hôi, khóe môi cô bất giác cong lên:

“Anh này, trước giờ… anh từng yêu ai chưa?”

“Hả?” Lần này đến lượt anh lúng túng.

“Em đoán là chưa đâu.”

“…” Anh không biết nên đáp thế nào.

“Nếu em nói, ngay từ lần đầu gặp anh em đã thích anh rồi, anh còn muốn nói chuyện với em nữa không?”

Lời tỏ tình bất ngờ khiến Sở Thiên Ca lặng người. Anh đứng dậy, đi thẳng về phía sân bóng, để lại cô ngồi đó, tim đập thình thịch.

Cô nghĩ, đúng là mình thích anh từ cái nhìn đầu tiên. Nghe xong câu chuyện về anh, cô càng không kìm được — chỉ muốn cho anh biết cảm xúc thật trong lòng. Chỉ vậy thôi.

Từ hôm đó, Chu Tiểu Mi thường tìm cớ mang đồ tiếp tế đến chỗ anh. Về sau, vì sợ cô đi lại nguy hiểm, Sở Thiên Ca chủ động xin cấp trên điều chuyển về đơn vị của cô.

Cô tin anh làm vậy là vì mình. Dù anh nhiều lần phủ nhận, còn dặn cô đừng suy nghĩ lung tung, nhưng trong lòng cô vẫn tin, Sở Thiên Ca chẳng qua là chưa gặp được người đủ sức khiến anh mở lòng.

Cô muốn thử một lần — vì anh.

Để khiến anh thấy cô không chỉ là cô gái yếu đuối, Chu Tiểu Mi bắt đầu học nấu ăn. Ai mà ngờ được, tiểu thư từ nhỏ chưa từng đụng đến nước lạnh, giờ lại nghiêm túc đứng trong bếp.

Khi cô mang món ăn tự tay nấu đến cho anh, mồ hôi nhễ nhại, Sở Thiên Ca thực sự bất ngờ. Anh chưa kịp nói hết câu:

“Em không cần phải—”

Thì cô đã gắp một miếng cà tím đưa đến miệng anh.

Ừm… ngọt thật. Có lẽ là cô cho hơi nhiều đường.

“Em chỉ muốn tự tay nấu cho anh ăn, không được sao?”

Vừa dứt lời, đèn phụt tắt. Cúp điện.

Trong màn đêm tĩnh lặng, đôi mắt họ sáng như chứa cả dải ngân hà.

Họ cứ thế nhìn nhau thật lâu.

Khi ấy, Chu Tiểu Mi vẫn chưa biết lòng anh thế nào, còn Sở Thiên Ca lại nghĩ tình cảm của cô chỉ là nhất thời.

Nhưng ai mà biết được — có khi, giai đoạn đẹp nhất của tình yêu chính là lúc còn chưa nói rõ lòng nhau.