Chương 2

Điều khiến Chu Tiểu Mi không ngờ tới nhất là — từ khi cô đến tuyến đầu gìn giữ hòa bình ở Haiti, cô chưa từng gặp lại Sở Thiên Ca.

Cuộc sống ở tiền tuyến phức tạp và nguy hiểm hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Trước đây, cô vẫn ngây thơ cho rằng những gì mình trải qua ở trại huấn luyện đã đủ “kinh khủng” rồi. Nhưng chỉ khi thật sự đặt chân vào chiến trường, sống cùng quân đội, ăn ngủ giữa khói lửa, mỗi ngày đối mặt với việc cúp điện, mất nước không biết bao giờ mới có lại, và những cuộc bạo loạn của dân tị nạn nối tiếp nhau… cô mới hiểu, trên thế giới này thật sự có những nơi giống như “địa ngục trần gian”.

Lần thứ hai gặp lại Sở Thiên Ca, đã là ba tháng sau.

Hôm ấy, Chu Tiểu Mi được cử đi cùng nhóm phóng viên từ trong nước sang, vận chuyển vật tư đến một căn cứ khác. Ở đó, hàng hóa luôn thiếu thốn, mọi thứ đều phải dựa vào xe tải chạy liên tục suốt ngày đêm.

Đường xa dằng dặc, lại thêm nhiều ngày chưa được nghỉ ngơi tử tế, cô mệt đến mức thiếp đi ngay trên thùng xe lắc lư dữ dội, thậm chí còn ngủ rất say.

Khi xe dừng lại, cô giật mình tỉnh giấc, vội vàng nhảy xuống cùng mọi người. Chính lúc ấy, giữa vô số gương mặt xa lạ, cô thấy anh — Sở Thiên Ca. Anh đen hơn trước, chiếc áo mỏng cũng chẳng che nổi thân hình rắn chắc, khỏe mạnh. Đôi mắt đen sâu hút của anh vẫn sáng rực, nhìn người giống như đang phóng điện — nếu không phải vậy, sao tim cô lại loạn nhịp đến thế?

“Đồ nặng, để tôi giúp.”

Giọng anh trầm thấp, bình thản. Anh không có vẻ gì là nhận ra cô, chỉ như đang đối xử với một đồng hương bình thường. Anh cầm lấy thùng hàng trong tay cô, ôm vào trong, rồi lại quay ra tiếp tục khuân vác.

Lúc công việc hoàn thành thì trời đã chạng vạng. Đồng nghiệp lái xe gọi mọi người tập hợp, ai nấy nhanh chóng lên xe rời đi. Không ngờ họ lại bỏ quên cô.

Đến khi nhận ra, xe đã chạy rất xa, Chu Tiểu Mi chỉ biết đứng trơ giữa hoàng hôn, vừa buồn cười vừa tủi thân, nước mắt lưng tròng mà không thể rơi.

Đúng như Sở Thiên Ca từng nói — ở tiền tuyến này, không ai quan tâm cô là ai, từng có học vị gì, từng là “thiên tài ngoại giao” ra sao. Tất cả những thứ cô từng kiêu hãnh đều chẳng còn chút ý nghĩa. Có người thậm chí đến giờ vẫn không nhớ nổi tên cô.

“Cô sao còn chưa đi?”

Giọng Sở Thiên Ca vang lên từ phía sau, trầm và khẽ, như xuyên qua không gian yên tĩnh.

Cô quay đầu lại — anh đang nhìn cô chăm chú.

Ánh hoàng hôn rơi xuống phía sau lưng, viền quanh dáng người mảnh khảnh ấy một tầng ánh sáng cam dịu dàng. Cảnh tượng đẹp đến nỗi khiến tim người ta thắt lại — mong manh, cô độc mà vẫn kiên cường.

Sở Thiên Ca nuốt khẽ một cái, yết hầu khẽ động mấy lần.

“Tôi còn tưởng anh quên tôi rồi.” Giọng cô nhỏ như gió thoảng.

“Vào ăn cơm trước đi. Ăn xong, tôi đưa cô về.”

Người ta nói, “Ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác.” Quả thật, Sở Thiên Ca thấy Chu Tiểu Mi bây giờ đã khác trước rất nhiều.

Trong căn phòng chật chội, mười mấy người đàn ông lực lưỡng ngồi chen quanh bàn tròn, cô cũng không hề sợ hãi. Khi đồ ăn vừa bưng lên, cô tranh ăn chẳng khác gì họ, ngay cả bánh bao cũng không chừa. Cả người lấm lem, miệng dính đầy vụn bánh, mà lại khiến người ta cảm thấy thân thuộc, gần gũi đến lạ.

Ở nơi này, cô đã học cách sống sót, học cách giành lấy thứ mình cần, học cách mạnh mẽ để tiếp tục sống.

Cơm xong, anh giữ lời, đưa cô về.

Đêm, con đường trống trải, ánh đèn thưa thớt, cả hai im lặng suốt quãng đường dài. Thật hiếm có khi thế giới lại yên tĩnh đến vậy — yên đến mức cô nghe rõ cả nhịp đập của trái tim mình.

Nhiều lần, cô muốn hỏi anh rằng — trong những ngày không gặp, anh có từng nhớ đến cô không. Bởi suốt thời gian đó, hình bóng anh vẫn luôn hiện trong tâm trí cô, dù cô chẳng biết anh đang ở đâu, đang làm gì.

Nhưng đến khi gặp lại, cô lại chẳng dám nói ra. Cô nghĩ, có lẽ đàn ông như anh sẽ thích những cô gái dịu dàng, biết giữ kẽ hơn là kiểu bộc trực như cô chăng?

Sở Thiên Ca không biết cô đang nghĩ gì. Anh chỉ nắm chặt vô-lăng, ánh mắt tập trung, khuôn mặt nghiêm túc. Bầu không khí yên tĩnh đến mức kỳ lạ.

“Anh Sở Thiên Ca, tôi muốn hỏi…”

Cô vừa mở miệng, thì anh đã nhíu mày — bản năng chiến đấu khiến anh lập tức đạp mạnh phanh.

“Đoàng! Đoàng!”

Trước mặt họ chưa đầy hai trăm mét, một chiếc xe bất ngờ nổ tung.

“Có mìn!”

Tiếng anh như sấm nổ bên tai. Chu Tiểu Mi tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mắt — lần đầu tiên trong đời, cô thấy cảnh nổ thật gần đến thế. Không phải phim, không phải tin tức — là thật, khói bụi, lửa đỏ, mùi thuốc súng nồng nặc.

Cô sợ đến cứng người, mãi đến khi bị anh kéo mạnh ra khỏi ghế, bế xuống đường, cô mới nhận ra tay chân mình đã mềm nhũn.

“Cũng khá đấy — ít nhất lần này cô không tè ra quần.”

Giữa giây phút sinh t*, anh còn có thể đùa như thế.

Cô bật khóc, nước mắt nóng hổi lăn dài, rơi trên cổ áo anh. Sở Thiên Ca nhìn cô ngẩn ra vài giây, rồi giọng anh trở nên dịu dàng hiếm thấy:

“Đừng khóc, có tôi ở đây.”

Giọng nói khàn khàn, thấp trầm mà ấm áp, như dội thẳng vào tim.

Anh liên lạc với đồng đội, báo vị trí, rồi cõng cô rời khỏi khu vực nguy hiểm. Trời vẫn chưa sáng, con đường đầy hố bom và mảnh vụn, anh vừa dò mìn vừa bước đi chậm rãi, cõng cô suốt quãng đường dài.

Lưng anh rộng và rắn chắc, mỗi nhịp thở đều vững vàng. Mặt cô áp vào tấm lưng ấy, hơi khó chịu, nhưng lại chẳng muốn buông.

Khi ánh sáng đầu tiên của bình minh le lói, anh cuối cùng cũng đưa cô về đến nơi an toàn. Cô vẫn ôm chặt cổ anh, không chịu thả tay. Anh thở dài, dứt khoát để mặc cô ngủ tiếp trên lưng mình.

Khi nghe tiếng cô khẽ khàng ngáy nhẹ sau lưng, khóe môi anh không kìm được mà cong lên một chút.

Khoảnh khắc đó — không có chiến tranh, không có tiếng súng, không có sợ hãi.

Chỉ có bình yên, và một giấc mơ dịu dàng tưởng chừng chẳng bao giờ có thật.