Chương 40

Chương 40: Lâm Hành

Vạn Phúc sai người chuẩn bị sẵn gạo, bột, dầu mè, và tiền cúng dường cần dùng để lên Vạn Ân Tự, rồi một mình trở về phòng.

Vừa về phòng, hắn liền từ trong lòng móc ra hai chiếc bánh hương đựng trong túi vải, ném vào chậu lửa đốt cháy.

Bánh hương vừa rơi vào lửa, lập tức phát ra một luồng hương thơm kỳ lạ, hương thơm xộc vào chóp mũi người, khiến lòng người không hiểu vì sao lại sinh ra một nỗi phiền muộn.

Vạn Phúc vội lấy tay áo che miệng mũi.

Hai chiếc bánh hương này là do “Trịnh công tử” – người giữ khế ước nợ của Vạn Toàn – gửi kèm trong thư cho hắn. Yêu cầu hắn phải đeo hai chiếc bánh hương này trên người.

Vạn Phúc tuy không muốn, nhưng nhược điểm đã bị người khác nắm giữ, đành phải làm theo. Bánh hương đeo trên người, mùi thơm rất nhạt, không ngửi kỹ căn bản không phát hiện ra, đeo chừng ấy ngày cũng không nguy hiểm đến tính mạng, ngoại trừ việc khiến người ta đêm ngủ khó yên, tim đập bất an.

Đối với Vạn Phúc, mất ngủ cố nhiên không phải chuyện lớn lao gì. Nhưng đối với Kha Đại lão gia đang bị bệnh tâm lý đeo bám, một lòng lo sợ quỷ hồn Lục thị đến đòi mạng, sự tim đập bất an này chẳng khác nào tuyết rơi thêm sương giá, thực sự là rất lấy mạng người.

“Trịnh công tử” muốn Vạn Phúc giả thần giả quỷ trong nhà họ Kha, tạo ra ảo giác quỷ hồn Lục thị đến đòi mạng, cốt là để giày vò ý chí của Kha Đại lão gia.

Vì vậy, Vạn Phúc làm theo những gì thư tín dặn dò, sai người làm hai chiếc khuôn giày bằng gỗ từ xa, dùng nước xối qua một cái, liền hiện ra hai dấu chân ẩm ướt.

Chân của Lục thị không lớn, giày thêu đều là nàng tự làm, bên ngoài không dễ mua, nhưng khuôn giày lại có thể dễ dàng làm được. Hắn lại thỉnh thoảng giúp Kha Thừa Hưng gấp lại quần áo, sắp xếp lại sách vở, dùng lời lẽ ám chỉ hoặc có người phụ nữ nửa đêm khóc lóc, quả nhiên không lâu sau đã khiến Kha Thừa Hưng sợ vỡ mật.

Các nha hoàn bình thường không được phép vào phòng Kha Thừa Hưng, nhưng Vạn Phúc thì có thể, thói quen gấp quần áo, cất sách của Lục thị người ngoài không biết, nhưng Vạn Phúc đi theo Kha Thừa Hưng lại biết rõ. Chỉ là Kha Thừa Hưng tin tưởng Vạn Phúc, lại chưa từng hướng mũi nhọn nghi ngờ về phía tiểu đồng bên cạnh mình. Thế là Vạn Phúc thừa thắng xông lên, đề nghị mời đạo sĩ đến làm một buổi pháp sự trừ tà.

Ba ngày trừ tà đó, Vạn Phúc không giả quỷ dọa người, Kha Thừa Hưng càng tin rằng tà không thắng chính, mọi chuyện đều là do quỷ hồn Lục thị tác quái. Mà động tĩnh này đã kinh động đến Tần thị và Kha Lão phu nhân, hai người này không cho Kha Thừa Hưng tiếp tục làm những chuyện quỷ thần trong phủ, Kha Thừa Hưng cùng đường bí lối, nghe được tin về Thanh Liên Thịnh Hội như cọng rơm cứu mạng cuối cùng này, tự khắc sẽ tin tưởng sâu sắc.

Vạn Phúc thầm kinh hãi.

“Trịnh công tử” này quả thực đáng sợ, y căn bản chưa từng bước vào nhà họ Kha, nhưng lại như đã dự liệu được từng bước diễn ra trong Kha gia, cứ thế từng bước dẫn dắt Kha Thừa Hưng vào Thanh Liên Thịnh Hội.

Còn về chuyện gì sẽ xảy ra tại Thanh Liên Thịnh Hội, Vạn Phúc không dám nghĩ tới.

Hắn đã làm đến bước này rồi, muốn quay đầu cũng không thể được nữa.

Vạn Ma ma từ ngoài bước vào, thấy Vạn Phúc đang quét đống tro tàn đã cháy hết lại một chỗ, lập tức không vui nói: “Suốt ngày làm mấy cái này rốt cuộc là muốn làm gì?” Bà bước tới hai bước, khẽ hỏi gấp gáp: “Ông nói thật cho tôi biết, Toàn nhi bây giờ rốt cuộc thế nào rồi?”

Vạn Phúc không kể hết mọi chuyện cho Vạn Ma ma, chỉ nói với bà rằng Vạn Toàn mắc nợ cờ bạc, hắn đang nghĩ cách gom bạc để chuộc người. Chỉ vì chuyện này vô cùng hệ trọng, Vạn Ma ma vốn không rõ nội tình cái chết của Lục thị, nếu biết sẽ nguy hiểm.

Chưa cần nói đến “Trịnh công tử”, ngay cả Kha Đại lão gia cũng không tha cho bà.

Vì vậy Vạn Phúc giấu Vạn Ma ma, dù sao đôi khi, sự vô tri lại là một loại phúc khí.

Hắn đứng dậy, nhét chiếc chổi tre vào tay Vạn Ma ma: “Sắp rồi, vài ngày nữa là về thôi. Bà đừng để bị người khác nhìn ra, tiền bạc của Đại gia có thể giấu được lúc nào hay lúc đó.”

Vạn Ma ma bị vẻ mặt nghiêm trọng của hắn làm ảnh hưởng, theo bản năng gật đầu. Thấy Vạn Phúc lại ra khỏi cửa, bà vội vàng đuổi theo sau lưng hắn vài bước, hỏi: “Đến giờ ăn cơm rồi, ông lại đi đâu nữa?”

Vạn Phúc không trả lời bà, bóng dáng nhanh chóng biến mất ngoài cửa.

Ban ngày luôn trôi qua rất nhanh.

Sau khi số người mua trà thuốc giảm đi, y quán không còn việc gì khác, Đỗ Trường Khanh dẫn A Thành về nhà sớm, Ngân Châm đóng kỹ cửa lớn tiệm thuốc, kiểm kê lại những hộp trà thuốc còn lại xong xuôi, trời đã lên đèn.

Chiếc đèn lồng trong sân đung đưa lắc lư, mấy hôm trước có trận mưa, đèn lồng bị nước mưa làm ướt, hoa văn trên đó bị nhòe đi, càng thêm cũ kỹ.

Cửa sổ nhỏ nhà bếp đóng chặt, khe cửa rò rỉ ánh đèn màu cam, tô điểm thêm vài phần mềm mại và tĩnh lặng cho sân nhỏ.

Lục Đồng đang làm thuốc ở nhà bếp.

Gần đây nàng luôn rất bận rộn. Khi Đỗ Trường Khanh đang ngẩn người trong tiệm, Lục Đồng thường về sân nhỏ phía sau trước, chui vào nhà bếp, và cứ thế mất hút mấy canh giờ. Có khi bận rộn đến tận khuya, sáng sớm hôm sau lại thức dậy mở cửa.

Ngân Châm bước ra hành lang, nhìn ánh đèn lọt qua khe cửa sổ, trong lòng cũng rất thắc mắc, chẳng lẽ cô nương nhà mình không thấy mệt sao? Người bình thường bận tâm đến mức này, sớm đã uể oải không chịu nổi, nhưng nàng mỗi ngày thần sắc vẫn minh mẫn, không thấy chút mệt mỏi nào.

Trong chiếc chum đá xanh trước hiên đựng đầy nước trong, một chiếc gáo nước làm bằng hồ lô trôi nổi trên mặt nước, dưới ánh đèn gợn lên những vòng sóng nông.

Ngân Châm trấn tĩnh lại, đẩy cửa bước vào, vừa nói: “Cô nương…”

Cả nhà bếp khói mù bao phủ, một luồng hương thơm kỳ lạ xộc thẳng vào mặt.

Mùi hương này rất quái lạ, dường như pha trộn với một loại nhựa thông nào đó, lại giống như mùi đàn hương trong chùa chiền, vừa nồng nàn vừa thanh nhẹ, vừa trong trẻo lại vừa đậm đặc. Vừa xộc vào chóp mũi, như thể bị rót vào một ngụm liệt tửu để lâu năm, xông lên làm người ta nhức óc.

Ngân Châm giật mình, giây phút tiếp theo, bên tai nàng vang lên tiếng quát nghiêm nghị của Lục Đồng: “Ra ngoài!”

Nàng hiếm khi dùng giọng điệu nghiêm khắc như vậy với Ngân Châm, Ngân Châm giật nảy mình, nhanh chóng lùi lại vài bước, tiện tay kéo cửa phòng lại, không hiểu sao, tim nàng đập loạn xạ vài cái.

Trong căn phòng ấy khói mù bao phủ, không giống như đang làm thuốc, còn mùi hương kia…

Gió lạnh bên ngoài thổi tan đi nỗi kinh hãi vừa rồi, trong sân nhỏ đêm tối tĩnh mịch, trái tim đập loạn của Ngân Châm từ từ bình tĩnh trở lại. Nàng nghĩ một lát, quay người tìm một cái ghế đẩu, mang ra ngồi ở hành lang trước nhà bếp, an tâm chờ đợi.

Dầu trong đèn dầu đã cháy hết một nửa, cửa nhà bếp được mở ra.

Lục Đồng bước ra khỏi phòng, chiếc áo vải màu nâu của nàng bị khói ám thành màu xám, giữa lông mày và khóe mắt ẩn hiện vẻ mệt mỏi.

Ngân Châm đứng dậy, nhẹ giọng nói: “Cô nương, bên Khoái Hoạt Lâu đã báo tin, Vạn Phúc nói mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, sáng sớm mai, Kha Đại gia sẽ lên đường đi Vạn Ân Tự.”

Nàng tuyệt nhiên không nhắc đến mùi hương lạ lùng vừa ngửi thấy trong nhà bếp, chỉ cười với Lục Đồng: “Kha Đại gia tin tưởng sâu sắc đề nghị của Vạn Phúc, không ngờ bên đó lại thuận lợi đến vậy.”

Ban đầu khi Lục Đồng gửi bánh hương cho Vạn Phúc, Ngân Châm vẫn còn chút bất an. Tìm người giả thần giả quỷ cố nhiên là một cách, nhưng Kha Lão phu nhân kia trông không phải là người dễ lừa gạt. Một khi bị phát hiện, tìm đến tận cửa, khó tránh khỏi phiền phức.

Ai ngờ, trong bánh hương Lục Đồng gửi đi, còn gửi kèm một vị cao lương (thuốc mỡ lạnh). Vạn Phúc lén lút bôi vài lần lên mép chén mà Kha Lão phu nhân thường dùng, Bà vừa gặp gió, không lâu sau liền bị cảm lạnh.

Kha Lão phu nhân thân mang bệnh tật không tiện lo liệu chuyện trong phủ nữa, cũng đành để mặc Vạn Phúc xúi giục, bày trò bên cạnh Kha Thừa Hưng.

Việc khiến Kha Thừa Hưng đồng ý lên Vạn Ân Tự, lại dễ dàng hơn nhiều so với dự đoán.

Ngân Châm nhìn về phía Lục Đồng: “Nhưng thưa cô nương, chúng ta khi nào thì khởi hành?”

Lục Đồng thản nhiên nói: “Lên núi mất nửa ngày thời gian, ngày mai giữa trưa xuất phát, đến chùa đã là chạng vạng tối. Sau khi nghỉ đêm, ngày thứ hai là Thanh Liên Thịnh Hội.”

Nàng rủ mắt xuống: “Ngày mai, sau giữa trưa sẽ khởi hành.”