8

Lục Trạm đứng im ở cửa, ánh mắt lạnh lùng quét qua mọi thứ trong phòng.

Cảnh tượng phía trước hỗn loạn đến mức tôi không rõ mình đã thoát khỏi Châu Vĩnh ra sao. Lư Thanh Thanh bên cạnh liên tục nói gì đó vào tai tôi, nhưng tôi chẳng còn nghe lọt lời nào.

Cúi xuống nhặt áo len và áo khoác rơi vung vãi dưới đất, tôi bỗng cảm thấy một chiếc áo khoác màu xám phủ lên vai mình. Ngẩng lên, tôi nhận ra Lục Trạm không nhìn tôi, anh chỉ quay sang Lư Thanh Thanh nói:

“Dẫn em gái em đi thôi.”

Nói xong, anh không thèm nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Lư Thanh Thanh vội chạy lại đỡ tôi, nhưng tôi khẽ lắc đầu: “Em tự đi được.”

Khi đi ngang Tiểu Khê, tôi dừng lại: “Em muốn nói vài lời với chị ấy.”

Lục Trạm dừng lại, nhấc chân đi ra ngoài trước.

Tiểu Khê ngẩng mặt, khuôn mặt tái mét nhìn tôi.

“Có lẽ chị có khổ tâm,” tôi nói khẽ, “nhưng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chị.”

Chị ấy im lặng, ngoảnh mặt đi, nhắm mắt lại để nước mắt chảy dài.

Tôi nhớ lại những ngày làm thêm trong quán ăn cùng chị ấy. Khi dẫn tôi đến quán hát, giới thiệu tôi với bà chủ, chị ấy đã nói:

“Chị Tần, Tiểu Triệt giống như em gái của em, em ấy còn nhỏ, chỉ muốn bán rượu để lo tiền thuốc cho bố, chị quan tâm em ấy nhiều hơn nhé.”

Chị ấy dạy tôi cách đối phó với khách khó tính, bảo vệ bản thân, cách để mình uống ít mà khách vẫn uống nhiều, dạy khi nào nên nhịn, khi nào không. Khi gặp khách khó chịu, chị sẽ an ủi tôi: “Cứ coi như bị lông chó cọ qua người thôi.”

Chị ấy rất quan tâm, nhưng chính tôi lại nhiều lần uống quá mức đến nôn mửa không ngừng. Có lần chị ấy bị đưa vào viện vì uống quá, tôi ở lại chăm sóc cả đêm. Tối đó, chị kể cho tôi nghe về ba người em trai khó chiều của chị, bật khóc: “Tiểu Khê, nếu chị có một em gái như em thì tốt biết mấy.”

Lúc ấy, tôi cũng nghĩ, nếu mình có một người chị như chị ấy, sẽ hạnh phúc biết bao.Ra khỏi phòng, đầu tôi đau như búa bổ. Trước khi đến Hải Thành, sức khỏe tôi vốn không tốt vì lao lực nhiều năm, thêm hơn ba mươi tiếng không chợp mắt, cuối cùng tôi ngã quỵ.

Khi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở phòng bệnh VIP, có tivi, sofa, phòng riêng. Qua cửa khép hờ, tôi nghe Lư Thanh Thanh nói:

“Trạm, đừng ghét Tiểu Triệt nhé. Con bé tốt, chỉ vì bố nằm viện và nợ nần… em ấy rất đáng thương, không học hết cấp ba, khó khăn lắm mới tìm được tấm chồng, nhưng ngờ đâu người đó lại là tên ma men…”

Lục Trạm thở dài: “Anh về khách sạn trước, lát mang cơm tới. Em ấy không còn vấn đề gì đâu, tối thuê điều dưỡng, ăn xong về khách sạn nghỉ sớm.”

“Trạm, em không biết có nên nói chuyện này không…”

“Chuyện gì?”

“Tiểu Triệt ấy, em ấy sống cực khổ, có thể thỉnh thoảng em ấy nghĩ mình là em… nhưng bác sĩ xác nhận đây không phải bệnh thần kinh, chỉ là hành vi trốn tránh thực tế.”

Lục Trạm im lặng một lúc rồi nói: “Em ấy là em gái em, anh sẽ không trách.”

“Cảm ơn anh,” Lư Thanh Thanh sụt sịt, “em thật sự thương con bé.”

Cánh cửa khép lại, chắc anh đi rồi.

Tôi chống người ngồi dậy, nhìn Lư Thanh Thanh. Chị ấy vẫn đứng đó, im lặng. Chúng tôi nhìn nhau, không ai nói gì. Chị khóa cửa, ngồi xuống bên giường tôi:

“Bác sĩ bảo em không sao, chỉ quá mệt. Tối nay cứ ở lại bệnh viện, mai chị sẽ đưa em về Hải Thành.”

Tôi nhìn khuôn mặt giống hệt mình. “Liêu Phàm đâu? Chị đã làm gì anh ta?”

Chị cúi đầu, run giọng: “Anh ấy… hôm qua uống say, đánh nhau với người ta, bị phang gạch vào đầu. Bác sĩ nói có thể sau khi tỉnh, trí nhớ hoặc IQ sẽ ảnh hưởng…”

Im lặng.

“Chị… sao chị có thể ra tay với người anh từng yêu?” Tôi gằn từng chữ.

Nước mắt chị chảy dài: “Em không chịu giúp chị, anh ấy lại uy hiếp chị, chị còn cách nào khác đâu?”

Chị ôm mặt lau nước mắt: “Chị rơi vào bước đường cùng, nếu em chịu giúp, giả làm chị trấn an anh ấy, đâu cần kể hết chuyện một năm trước… chị thật sự hết cách rồi.”

Tôi lặng người.

“Chị đã nói hết rồi, bố mẹ đồng ý dọn dẹp hậu quả giúp chị. Liêu Phàm… không biết phấn đấu, say rượu, bị nói vài câu là nổi cơn, đánh người…”

Chị nắm tay tôi: “Tiểu Triệt, em là em gái ruột của chị, chị sẽ bảo vệ em, chị sẽ bảo vệ em thật mà.”

Tôi nhìn chị, nước mắt lăn dài. Chị lau đi, nói: “Đây là kết cục tốt nhất. Chị làm như thế để em hiểu, cuộc sống không phải câu chuyện cổ tích. Dù em có nói cho Lục Trạm biết, anh ấy cũng không chọn em đâu.”

Tôi im lặng. Chị thở dài, ôm tôi: “Em sẽ hận chị hôm nay, nhưng sau này em có thể xuất hiện trước mọi người, không cần phẫu thuật thẩm mỹ, không trốn tránh, quay về Hải Thành với chị, gặp bố, tìm công việc đàng hoàng, chị em mình sẽ thường xuyên gặp nhau, còn gặp mẹ nữa…”

Chị buông tôi ra, mặt đẫm nước mắt: “Như thế không tốt sao?”

Tôi không đáp. Điện thoại đổ chuông. Chị nghe máy: “Trạm, Tiểu Triệt tỉnh rồi, đang ở phòng bệnh.”

Đặt điện thoại xuống, chị lau khô nước mắt: “Trạm sắp tới. Nếu em muốn nói sự thật với anh ấy, chị sẽ không cản. Nhưng nếu nói ra, mọi chuyện sẽ không cứu vãn nữa. Khi ấy, Trạm sẽ bỏ mặc em, nhà họ Lư cũng không tha…”

Chị quay lưng: “Dù em có tin hay không, chị thật sự muốn tốt cho em.”

Một lúc sau, tiếng gõ cửa vang lên. Lư Thanh Thanh mở cửa, Lục Trạm đứng ngoài, xách túi.

Ánh mắt tôi lướt qua Lư Thanh Thanh, rồi nhìn vào Lục Trạm. Bốn mắt chạm nhau, không ai nói gì.

Lư Thanh Thanh cười, căng thẳng nắm tay tôi: “Anh nhìn xem, hai người vẫn chưa chính thức làm quen: Tiểu Triệt, đây là chồng chị, Lục Trạm. Trạm, còn đây là em gái em, Tiểu Triệt.”

Tôi nhìn Lư Thanh Thanh, rồi Lục Trạm.

Im lặng một lúc, tôi khẽ cất tiếng:

“Chào anh… anh rể.”