Chương 26

Chương 26: Thăng quan · Ngọc diện Diêm La

Hai ngày sau, chân A Mạch đã lành gần hết, nàng không muốn nằm xe la với Từ Tĩnh nữa.
Chiến mã của nàng đã bỏ mạng ở Dã Lang Câu, trong quân cũng chẳng còn ngựa thừa. Xuống xe tức là phải đi bộ cùng binh lính.

Hai ngày nay Từ Tĩnh rõ ràng tâm tình không tốt. Nghe nàng đòi xuống xe, ông đảo cặp mắt trắng dã, giọng không mặn không nhạt:
“A Mạch, nghĩ kỹ chưa? Xe la êm ru không ngồi, nhất quyết đi tập chân? Coi chừng vết thương bung chỉ, lúc ấy khóc không kịp đâu.”

Đã lâu lắm rồi ông không trợn mắt với nàng. Giờ đột nhiên làm lại, A Mạch bất giác thấy ấm áp, như quay về con đường cùng ông đến Thanh Châu năm ấy, lúc ông lúc nào cũng đảo mắt, giọng điệu âm dương kỳ quái trêu nàng.

Nàng cười khẽ, bất ngờ vỗ vai ông một cái, rồi chẳng đợi ông kịp kinh ngạc đã nhảy phốc xuống xe.

Nàng quyết định đến bẩm báo Thương Dịch Chi trước. Dù sao vẫn là thân vệ của hắn, thương thế đã lành, phải đích thân đến nói một tiếng mới phải phép.

Quá trưa, đại quân dừng nghỉ, các doanh đang nhóm lửa nấu cơm.
A Mạch đi ngang qua, binh lính gặp nàng đều đứng bật dậy, cung kính hành lễ.
Nàng trong lòng lấy làm lạ, song không tiện hỏi, chỉ đè nghi hoặc xuống, bình thản gật đầu đáp lễ từng người.

Trương Sinh đang cùng hai thân vệ nhóm lửa nấu cơm. Thấy nàng tới, mừng rỡ ném luôn bó củi vào lòng thân vệ bên cạnh, chạy tới chào hỏi.
Nhưng miệng há ra rồi lại ngậm lại, không biết nên gọi thế nào.
Gọi “A Mạch” thì không hợp nữa.
Gọi “đại nhân” thì nàng chưa có hàm.
“Mạch đại ca”? Nhìn thế nào nàng cũng nhỏ tuổi hơn mình.
Trương Sinh lắp bắp hồi lâu, cuối cùng cười gượng:
“A… ngươi tới rồi à? Chân hết đau chưa?”

“Đỡ nhiều rồi.”
A Mạch đáp, mắt đảo quanh tìm người.

Trương Sinh hiểu ý, cười:
“Tìm tướng quân? Ngài đi xem xét phía trước, lát nữa về. Ngươi chờ chút.”

A Mạch ngượng ngùng gật đầu, thấy Trương Sinh quay lại nấu cơm liền ngồi xổm xuống cạnh bếp lửa, tùy ý nói:
“Trương đại ca, để ta nhóm lửa cho.”

Ai ngờ Trương Sinh vội xua tay:
“Đừng đừng, đừng gọi đại ca! Nếu không chê, gọi ta lão Trương là được.”

A Mạch chợt nhớ dọc đường binh lính hành lễ, động tác khựng lại, ngẩng lên nhìn Trương Sinh đầy vô tội:
“Trương đại ca nói gì lạ vậy? Ta thật không hiểu.”

Trương Sinh không đáp, chỉ liếc quanh, ghé sát thì thầm:
“A Mạch, hôm ở Dã Lang Câu… ngươi thật sự chém hai mươi ba tên thát tử à?”

“Hai mươi ba?” A Mạch ngơ ngác.

“Trong quân đồn ầm lên rồi! Ngươi giờ là anh hùng số một Nam Hạ quân đấy! Ai nghe cũng phải giơ ngón cái khen: Ngọc Diện Diêm La, gặp người giết người, gặp phật sát phật!”

A Mạch nghe mà chết lặng.
Nàng cầm khúc củi, ngẩn ra quên cả bỏ vào bếp.
Chỉ nằm xe mấy ngày mà đã thành anh hùng?
Hai mươi ba tên? Nàng không nhớ nổi mình giết bao nhiêu, nhưng tuyệt đối không tới con số tròn trịa kia.
Còn nữa, Diêm La thì thôi đi, sao lại phải thêm “Ngọc Diện”? Nghe sao mà giống nhân vật phản diện trong truyện mẹ kể ngày xưa thế không biết!

“Ơ?”
Trương Sinh thấy nàng đờ người, lay lay.

A Mạch giật mình, cười gượng:
“Trương đại ca, không giấu gì ngươi… thát tử ta có chém vài tên, nhưng nhân đôi lên cũng chưa tới hai mươi ba.”

“Suỵt!”
Trương Sinh vội bịt miệng nàng, cảm động vì nàng thật lòng tin tưởng mình, vội vàng tính toán giùm:
“Ngươi thật thà quá! Đây là cơ hội ngàn năm có một để lưu danh, kẻ ngốc mới tự đi vạch trần! Sau này ai hỏi, ngươi chỉ cười không nói, không thừa nhận cũng không phủ nhận, có lộ cũng chẳng ai làm gì được ngươi!”

A Mạch thấy hắn một lòng tốt, đành gật đầu.
Thầm nghĩ: ta không ngại con số hai mươi ba, ta chỉ ngại cái biệt danh “Ngọc Diện Diêm La” thôi.

Đang nghĩ ngợi, sau lưng đã vang giọng Thương Dịch Chi:
“Trương Sinh, cơm chín chưa? Mau dọn lên.”

Trương Sinh vội vàng bưng đồ ăn ra.
Thương Dịch Chi ăn uống giản dị như binh lính: bánh bao tạp diện, thêm đĩa dưa muối nhỏ.
A Mạch đứng dậy, quay người hành lễ:
“Tướng quân.”

Thương Dịch Chi liếc nàng một cái, bình thản rửa tay trong chậu nước thân vệ đưa tới, thuận miệng hỏi:
“Thương thế thế nào?”

“Đã lành.”

“Nghe nói ngươi chém hai mươi ba tên thát tử?”

A Mạch chưa kịp nghĩ xem có nên nói thật không, đã nghe hắn tiếp lời:
“Quân pháp Đại Hạ quy định: binh sĩ chém năm thủ cấp, thăng ngũ trưởng; hai mươi thủ cấp trở lên, thăng đội chính, ban thưởng một cấp tước. Ngươi tuy là thân vệ của ta, vẫn tính theo binh sĩ, đáng lên đội chính.
Nhưng ngươi tự ý xông trận, không tuân quân lệnh, theo luật đáng chém. Quân ta lấy nghiêm trị làm đầu, thưởng phạt phân minh. Nể công lớn, tha chết, nhưng không thể không phạt. Vậy nên tạm giữ một cấp, làm ngũ trưởng trước. Có oán?”

A Mạch sợ đến lạnh sống lưng, vội cúi đầu:
“A Mạch không dám oán. Tạ tạ tướng quân không giết.”

Thương Dịch Chi thấy nàng căng thẳng, khóe miệng khẽ cong:
“Tốt. Doanh của Lục Cương đang thiếu một ngũ trưởng, ngươi đến bổ sung vào. Người quen hết, dễ làm việc.”

A Mạch vâng dạ liên hồi. Thấy hắn cúi đầu ăn cơm, không để ý mình nữa, vội cáo lui, định về báo Từ Tĩnh một tiếng rồi đến chỗ Lục Cương nhận chức.
Nàng đoán không ra Thương Dịch Chi nghĩ gì. Rõ ràng là “minh thăng ám giáng”.
Nhưng việc đã đến nước này, chỉ còn cách bước một nhìn một.

Nghĩ đến lại phải về bộ binh doanh, A Mạch không khỏi rùng mình. May mà lần này không phải lính quèn nữa. Ngũ trưởng tuy nhỏ nhất trong đám quan, nhưng dù sao cũng có chữ “quan”, chắc không đến nỗi thảm như lần trước.

Chưa kịp tới xe Từ Tĩnh, phía trước đã ồn ào.
Một kỵ binh từ xa phi như bay tới, bất chấp đang trong đại doanh, vẫn vung roi quất ngựa, lao thẳng về trung quân.
A Mạch nhíu mày. Phi ngựa trong doanh là phạm quân pháp, không biết có chuyện gì gấp đến mức ấy.

Từ Tĩnh đang ăn cơm ngoài xe, cũng thấy kỵ binh phóng qua. Ông đứng bật dậy, ngẩn người một lát, thần sắc biến ảo liên tục, đột nhiên ném luôn cái bánh bao xuống đất, sải bước về phía Thương Dịch Chi.

A Mạch vừa về tới nơi đã đụng ngay ông.
“Tiên sinh!”

Từ Tĩnh chẳng buồn ngoảnh lại, chỉ vung tay đuổi ruồi, đầu không ngoảnh, bước vội đi luôn.

A Mạch ngẩn ra nhìn theo, chợt thấy có gì không ổn.
Tuy ông đi gấp, nhưng trên mặt không chút hoảng loạn, ngược lại đôi mắt nhỏ lóe tinh quang, như người đợi chờ đã lâu, cuối cùng cũng được toại nguyện.

A Mạch tự giễu cười cười.
Nàng giờ chỉ là ngũ trưởng nho nhỏ, đại sự trong quân nào đến lượt nàng xen vào.
Thôi thì cứ làm việc của mình đi.

Nàng lắc đầu, cười khổ, dặn thân vệ Từ Tĩnh vài câu rồi thẳng tiến bộ binh doanh.

Lục Cương thấy A Mạch “hồi hương”, sắc mặt phức tạp đến cực điểm. Hắn thật không hiểu nổi: tiểu tử này sao lại quay về “làm tổ” ở doanh mình?
Không phải là bảo bối của tướng quân sao?
Không phải vừa lập đại công sao?
Không phải được gọi là “Ngọc Diện Diêm La” sao?
Dù tính kiểu gì cũng không đến lượt hắn, lại còn chỉ là ngũ trưởng bé tí!
Hắn phải đối đãi thế nào đây?
Như ngũ trưởng bình thường? Nhưng hắn nào có bình thường!
Như thiếu gia mà cung phụng? Nhưng hắn cũng chẳng phải con nhà quyền quý!

A Mạch nhìn Lục Cương mặt méo xệch, buồn cười mà không dám cười, cung kính cúi người:
“Lục đại nhân, A Mạch đến báo danh ạ.”