Chương 3

Mấy ngày sau, ta dẫn Yến Cừu tới thao trường luyện binh, mở miệng đi thẳng vào vấn đề: “Cho hắn làm phó tướng.”

Giáo úy giật mình, gương mặt méo xệch như vừa cắn phải ớt: “Công chúa, việc này… e rằng không hợp quy củ.”

Nhưng quy củ gì chứ? Ta là muội muội ruột của đương kim Hoàng đế, một kẻ tính tình tùy hứng, nói một là một, nói hai thì ai dám cãi?

Ta ung dung nói: “Nếu không hợp quy củ thì cứ nghĩ cách làm cho hợp là được.”

Giáo úy suýt cắn lưỡi, cười gượng: “Không… không được thật đâu ạ.”

Ta chống nạnh: “Ta nói được là được.”

Giáo úy cứng họng, mặt đen như đáy nồi. Ta biết, nếu ta không phải là công chúa thì e rằng hắn đã cởi giày ném thẳng vào mặt ta rồi. Cuối cùng, dưới “uy danh” của ta, hắn đành nhượng bộ, nói: “Nếu Yến Cừu thắng được trong cuộc tỷ võ, hạ quan sẽ lập tức đề cử làm binh trưởng.”

Vừa dứt lời, cả doanh trại náo động. Đám binh sĩ phía dưới đồng loạt cởi áo khoe cơ bắp, ánh mắt hừng hực như muốn nuốt sống người.

Ta vỗ tay, cười tươi như hoa: “Tốt lắm! Cổng phủ của công chúa ta đang thiếu hai con sư tử đá trấn giữ, xem ra có thể chọn được rồi!”

Đám binh sĩ lập tức gài lại cúc áo, ngoan ngoãn đứng thẳng như một hàng tượng gỗ. Ta quay sang Yến Cừu, nắm lấy cổ tay hắn, nhẹ giọng nói: “Đừng khiến ta thất vọng.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như đêm đen. Không cần ta ra mặt, chỉ trong một canh giờ, không còn ai dám bước lên đài khiêu chiến.

Từ đó, Yến Cừu được giữ lại trong doanh trại. Vì có ta, hắn được ưu đãi hơn người, nhưng cũng vì vậy mà bị cô lập. Song, ở nơi này, hắn an toàn hơn bên cạnh ta. Dù kẻ địch có quyền hành cỡ nào, muốn ra tay trong quân đội cũng không dễ. Khi mọi chuyện tạm yên, ta bắt đầu điều tra người đứng sau âm mưu hãm hại hắn. Kẻ đó không chỉ biết rõ thân phận thật của Yến Cừu mà còn có thế lực rất lớn. Ta loại trừ ngay hoàng huynh của mình đương kim Hoàng đế. Nếu là huynh ấy, cần gì phải quanh co, muốn diệt ai chỉ cần một đạo thánh chỉ là đủ.

Trong đầu ta bỗng hiện lên một cái tên Tống Giác, đứa em trai “thiếu não” của ta.

Sắp tới có cuộc săn mùa thu, ta và nó đều phải vào bãi săn hoàng gia. Đó chính là cơ hội tốt để dò xét.

Ngày ấy, đoàn người lên đường rầm rộ. Quân đội từ doanh trại cũng được điều đến hộ tống, trong đó có cả Yến Cừu. Mấy tháng không gặp, hắn đen đi nhiều, ánh mắt vẫn sắc lạnh như xưa.

Giữa dòng người đông đúc, hắn nhìn ta vài lần, nhưng chúng ta đều ngầm hiểu không nên lộ liễu.

Giữa đường nghỉ chân, ta thoáng thấy Tống Giác và tên nô tài thân cận đang nhìn về phía Yến Cừu, dáng vẻ lén lút.

Khi ta còn đang định lại gần nghe ngóng, Tống Giác đã chủ động tìm đến, nhếch môi cười:

“A Tỷ à, đệ có một vụ giao dịch lớn muốn bàn với tỷ.”

Ta nhướng mày: “Giao dịch gì?”

Hắn cười đầy ẩn ý, ghé sát nói nhỏ: “Để chứng minh thành ý, đệ tặng tỷ một món quà nhỏ trước.”

Nói rồi, hắn đưa ta một mảnh giấy gấp tư. Lên xe ngựa, ta mở ra xem trên đó đánh dấu một vị trí suối nước nóng trong bãi săn.

Đến nơi, ta lấy cớ đi tắm, một mình tìm đến điểm hẹn. Quả nhiên, xung quanh vắng lặng không bóng người.

Giữa làn hơi nước mờ ảo, ta thấy một thân hình quen thuộc đang bị trói, thậm chí còn buộc nơ đỏ chói trên vai.

Hắn quay đầu lại, giọng khàn khàn: “Ai?”

Khi nhận ra ta, ánh mắt Yến Cừu thoáng dao động, vừa phẫn nộ vừa ấm ức. Ta chỉ muốn đập đầu vào đá. Tên Tống Giác chết tiệt, nó bị ám ảnh thắt nơ chắc? Cứ hễ bày mưu là phải có nơ đỏ mới chịu được à? Ta rút mảnh giấy ra xem kỹ lại mặt sau quả nhiên có thêm một hàng chữ nhỏ:

“Đệ biết tỷ nhớ Yến Cừu lắm, nên đặc biệt chuẩn bị quà này. Yên tâm, quanh đây toàn người của đệ. Tỷ cứ chơi cho đã, không ai quấy rầy đâu.”

Ta run run bóp nát tờ giấy.Không lâu sau, ta nhận ra Yến Cừu có gì đó không ổn. Da hắn nóng bừng, hơi thở gấp gáp, mắt dần đỏ lên. Trời ạ, không lẽ hắn bị cho uống xuân dược thật sao?! Ta hoảng hốt lao xuống nước cởi trói, vừa nói vừa run: “Là do Tống Giác! Hắn tưởng ta… nhớ ngươi, nên mới làm trò này!”

Yến Cừu cắn chặt môi, cố kiềm chế, đôi mắt ngân ngấn nước lại càng khiến người ta mềm lòng.Ta vừa xấu hổ vừa thương xót:

“Ngươi cố nhịn một chút, có thể khống chế được mà! Ta sẽ tìm nước lạnh cho ngươi ngâm—”

Chưa dứt lời, cổ tay ta đã bị kéo mạnh. Cả người ngã xuống nước, bị hắn ôm chặt trong lòng.

Hơi nước bốc lên, hơi thở hắn phả bên tai ta, khàn khàn như tiếng dã thú: “Công chúa… có nhớ ta không?”

Ta cứng đờ người, đầu óc trống rỗng. “Nghe nói công chúa phóng túng đa tình… sao lại không giống lời đồn vậy?”

Ta nghiến răng, cố đẩy hắn ra: “Ngươi tỉnh lại đi! Đừng để dục vọng điều khiển!”

Hắn ôm chặt hơn, giọng run run: “Ta vốn là nô lệ của công chúa mà…”

…

Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy, toàn thân đau nhức, trong lòng chỉ có một câu đàn ông nói, một chữ cũng đừng tin! Ta đến trễ buổi săn, gặp ngay Tống Giác đang phe phẩy quạt, cười gian:

“Tỷ thấy món quà của đệ thế nào?”

Ta ngoắc hắn lại gần, mỉm cười tươi rói:

“Lại đây, tỷ nói nhỏ.” Khi hắn vừa ghé tai, ta nhả từng chữ rõ ràng:

“Phắc… du.”

Ta quay người bỏ đi, mà vẫn nghe hắn ngơ ngác hỏi tên hầu: “Phắc du nghĩa là gì nhỉ?”

Tên hầu đáp tỉnh bơ: “Chắc công chúa nói Yến Cừu yếu như phải gió đó ạ.”

Tống Giác gật gù: “Vậy lần sau tìm cho tỷ ấy người khỏe hơn.”

Ta: “…” Đúng là nên trừ khử nó sớm ngày nào hay ngày ấy.