Chương 5

Yến hội ở phủ Trưởng công chúa vừa qua được hai ngày, Tề Minh Tiêu liền sai người đưa thiệp cưới của hắn cùng Lưu Tích Nhược đến Lý phủ. Thiếp mời vừa truyền ra, ai nấy đều hiểu lần này hắn thực sự vì Lưu Tích Nhược mà hao tổn tâm tư. Hôn lễ được chuẩn bị rình rang, lễ nghi chu toàn, khiến người trong kinh thành đều bàn tán không ngớt.

Huynh trưởng ta giận đến đỏ mặt, chỉ muốn trùm bao đánh cho hắn một trận ra trò, may mà tẩu tẩu kịp thời ngăn lại. Ta ngồi yên lặng nhìn thiệp cưới đỏ chói, trong lòng lại dấy lên đôi phần nghi hoặc. Tề phủ có bao nhiêu của cải, thân là chủ mẫu trước đây, ta rõ ràng hơn bất cứ ai. Vậy mà hắn lại có thể tổ chức hôn lễ xa hoa đến thế  số bạc kia từ đâu mà ra? Không ngờ ngay hôm sau, tin Tề phủ bị điều tra đã truyền khắp kinh thành. Ca ca ta phấn khởi chạy đến báo tin, nói kế hoạch của phụ thân đã thành công, hiện giờ triều đình đang “thu lưới”.

Trước hết là Lâm Nhất bị vạch trần tội nhận hối lộ, mua bán quan chức. Kế đến, Tề Minh Tiêu cũng bị chỉ điểm, chính thuộc hạ cùng người nhà Lâm Nhất tố cáo. Sự việc ồn ào đến mức phải đưa lên ngự tiền. Hóa ra Lâm Nhất từng giết chết lương tướng để chiếm công lao, lại còn câu kết với địch quốc. Hoàng đế nổi giận lôi đình  ai đáng mất đầu thì mất đầu, ai đáng vào ngục thì vào ngục.

Hôm sau, Trương Phương Nghi đến tìm ta, sắc mặt đầy do dự.“Đại tiểu thư, có một nữ nhân tên Lưu Tích Nhược đến cầu kiến.”

Nghe đến tên ấy, nàng lại lắc đầu than: “Ta biết rõ nàng là ai. Nàng nói muốn rời khỏi Tề tướng quân. Dù sao cũng là phận nữ nhân, nô tỳ nghĩ… nếu có thể giúp thì nên giúp.”

Ta khẽ cúi đầu, giọng lạnh đi: “Phương Nghi, ngươi có biết vì sao nàng muốn rời Tề phủ không?”

“Vì Tề tướng quân hiện đang bị giam giữ.”

Ta cười nhạt: “Nàng đã hưởng hết vinh hoa phú quý do hắn mang lại, thì nay cũng phải gánh chịu hậu quả từ đó. Nàng không phải nữ tử khốn cùng, chỉ đơn giản là không muốn cùng hắn chịu tội.

Nếu tất cả nữ nhân trong thiên hạ đều bắt chước nàng, khi chồng còn quyền thế thì vinh thân phì quý, đến lúc thất thế lại chạy đến cầu ly, vậy còn đâu là đạo nghĩa phu thê?”

Trương Phương Nghi cúi đầu nhận lỗi: “Nô tỳ có mắt không tròng, nhất thời thấy nàng đáng thương nên mới muốn giúp, nào ngờ nàng lại là kẻ tuyệt tình như vậy.”

Ta khẽ thở dài: “Lưu Tích Nhược tự cho mình là phu nhân Tề tướng, lại quên mất thân phận thật sự. Họ Tề chưa từng cưới nàng, ngay cả danh phận thị thiếp cũng không có. Nay Tề phủ bị tịch biên, nàng chẳng qua chỉ là một nô tỳ bị đuổi ra đường.”

Nhớ lại lời nàng từng nói  rằng nếu nhà ta bị tịch biên, nàng sẽ nhận ta về làm nha hoàn rửa chân ta chỉ thấy buồn cười. Giờ thì nghiệp báo đến, quả thật ứng nghiệm.

Sau khi Lâm Nhất bị xử trảm, Tề Minh Tiêu cùng những quan viên liên can khác cũng lần lượt chịu tội. Nhà ta bỗng trở nên tấp nập, khách đến bái phỏng không dứt.
Kẻ thì kết giao, người lại muốn làm mai. Lý gia ta bấy giờ, cửa gần như sắp bị giẫm nát.

Ngày Tề Minh Tiêu bị xử trảm đã định. Hắn gửi lời muốn gặp ta lần cuối. Ta nghĩ một lát rồi bảo:  “Không cần. Thấy hắn thất thế, cũng chẳng có gì đáng xem.”

Ngày hành hình, ta ngồi nơi lầu trà, nhìn đoàn xe tù lăn bánh ngang qua phố. Tề Minh Tiêu bị dân chúng ném trứng thối và rau héo, chật vật không khác gì chó mất chủ.
Chỉ số vận khí trên đầu hắn đã hoàn toàn tắt ngấm. Bất chợt hắn ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau. Trong ánh mắt ấy thoáng qua chút tỉnh ngộ, chút hối hận muộn màng. Nhưng đã đến nước này, hối hận còn có ích gì? Một người vốn có thể lập nghiệp thành danh, lại tham lam muốn nương nhờ thế lực Lâm Nhất, để rồi tự chôn mình trong vũng bùn. Xe tù đi đến đâu, dân chúng theo sau mắng nhiếc đến đó.Ta thấy không còn thú vị, liền quay người rời đi.

Giữa đường, xe ngựa bị chặn lại  người đứng giữa đường, chính là Lưu Tích Nhược. Ánh mắt nàng tràn đầy oán độc:  “Lý Hữu Ninh, ngươi có gì hơn người khác? Chẳng qua là sinh ra trong gia đình tốt hơn mà thôi!”

Ta mỉm cười trong xe, đáp khẽ: “Lưu Tích Nhược, gieo gió ắt gặt bão. Ngươi hại người, cuối cùng cũng tự hại chính mình.”

Nói xong, ta ra hiệu cho Bảo nhi kéo rèm, xe ngựa chậm rãi rời đi. Châu nhi nghi hoặc hỏi: “Cô nương, sao bụng nàng ta vẫn chưa nổi? Chẳng lẽ cái thai kia là giả?”

Bảo nhi liền nói: “Lo gì đến nàng ta nữa.”

Đúng vậy, quan tâm làm gì. Sau này nghe nói nàng bị đuổi khỏi phủ, rơi vào thanh lâu, trở thành kỹ nữ. Lời ta từng nói: Muốn sinh chưa chắc sinh được, quả nhiên ứng nghiệm.

Vài tháng sau, triều đình lại chấn động bởi một tin  Trưởng công chúa hòa ly.
Phò mã cùng toàn tộc bị cách chức. Ta nhớ năm ấy, Trưởng công chúa từng hỏi ta:
“Nếu thiên hạ chê cười, ngươi có chịu nổi không?”

Ta đáp: “Chỉ cần có thể giúp những nữ tử bất hạnh thoát khỏi cảnh ngục tù, bị người đời chê cười ta cũng không hối tiếc.”

Trưởng công chúa nghe vậy, trầm mặc thật lâu. Sau khi ly hôn, nàng mở một trường tư thục dành cho nữ tử, mong có thể góp phần cởi bỏ gông xiềng lễ giáo.

Tổ chức của ta cũng dần phát triển. Với những gia đình còn có thể hàn gắn, ta khuyên họ trở về. Còn những người chẳng thể quay lại, ta giúp họ ly thân, bắt đầu cuộc sống mới. Ta nhìn từng nữ nhân dần lấy lại niềm tin, chỉ số vận khí trên đầu họ cũng từng chút một sáng lên. Ta khẽ mỉm cười. Chỉ cần đủ dũng khí bước qua những ngày u tối, thì bình minh sẽ đến. Làm người, cần biết tiến về phía trước  bởi chỉ khi còn hy vọng, vận may mới một lần nữa tìm về.