Chương 2

Ăn Tết thì cũng chẳng có gì đáng kể, dù sao cũng chỉ ăn ăn uống uống xem Xuân Vãn. Trừ cuộc gọi của bố làm người ta hơi cụt hứng ra, còn lại mọi thứ đều mỹ mãn.

Còn nhớ năm đầu tiên không ăn Tết cùng bố, nửa đêm nằm trên giường nghe tiếng pháo ngoài trời, tôi trốn trong chăn khóc đến thảm thiết. Vậy mà giờ nghe bố bảo vì tuyết lớn ở Nhật nên tạm thời chưa về được, tôi lại bình thản đến mức chẳng buồn cũng chẳng thất vọng chút nào.

Chắc là quen rồi.

Khương Duệ kỳ kỳ lạ lạ một hồi rồi hình như cũng trở lại bình thường. Kết quả đêm giao thừa, ăn cơm tất niên xong ra sân đốt pháo hoa, nó đột nhiên phán một câu:

“Hôm kia chị nói chuyện với dì Trương thế nào rồi?”

Tôi ngẩn ra một lúc: “Dì Trương… sao thế?”

Khương Duệ ngẩng đầu nhìn pháo hoa bung nở trên trời đêm, im lặng không nói. Tôi lười để ý đến nó, lấy điện thoại gọi cho Lâm Tự Sâm — tôi rất tò mò bên anh đón giao thừa lúc mấy giờ, cùng giờ với mình hay phải đợi đến đêm khuya? Điện thoại vừa thông, Khương Duệ đột nhiên quay đầu, nghiêm túc nói với tôi: “Chị, lỡ như — em nói là lỡ như thôi — nếu chị chia tay thì phải báo em ngay lập tức đấy.”

Tiếng pháo hoa hơi to, nên lúc nói Khương Duệ cố ý ghé sát vào tai tôi. Tôi liếc điện thoại một cái, lặng lẽ cúp máy, cầm cây pháo bông dài trong tay quất nó một trận.

Nó ôm đầu chạy loạn xạ trong sân: “Em nói lỡ như thôi mà!”

Còn dám nói linh tinh. “Lỡ như cũng không được phép!”

Khương Duệ dừng bước: “Hình như chị nghiêm túc thật.”

“… Chuyện này làm sao mà không nghiêm túc cho được.”

Biết đâu chính người đàn ông này sẽ ở bên mình cả đời ấy chứ. À không, phải nói là “nếu mọi chuyện suôn sẻ” mới đúng?

Khương Duệ lại im lặng.

Điện thoại reo, tôi cũng mặc kệ nó, bắt máy. Bên kia, ngài Lâm thâm trầm nói: “Em trai em đúng là có thành kiến rất lớn với anh.”

Tôi cười híp mắt: “Tại anh trước đây bắt nạt em, em mách lẻo với nó rồi.”

Lúc này Khương Duệ lại lững thững bước tới, ngồi xổm bên tôi như con chó lớn, chăm chú nhìn tôi nói chuyện với Lâm Tự Sâm. Bị nó nhìn chằm chằm tôi nổi da gà, vốn định trách anh không gọi cho tôi trước, giờ thì chẳng nói nổi câu nào.

“Chúc mừng năm mới, lát nữa em gọi lại.” Tôi vội cúp máy, cũng ngồi xổm xuống nhìn thẳng nó: “Rốt cuộc em bị làm sao thế hả?”

Tôi hơi phiền lòng.

Có phải trước đây tôi miêu tả Lâm Tự Sâm quá ác ôn nên giờ em trai mới lo thế không? Tôi tự kiểm điểm, giải thích: “Thật ra anh ấy tốt lắm, trước chỉ hiểu lầm thôi, em gặp là biết ngay.”

Khương Duệ ỉu xìu: “Chẳng phải chưa đầy tháng sao? Cần em ra mặt làm gì?”

……

Nhà mình phải đến lúc kết hôn mới dùng từ “ra mặt”, hơn nữa thường là trưởng bối gặp nhau. Bạn nhỏ Khương Duệ tự cho mình quan trọng quá rồi đấy.

Tôi câm nín một lúc, cảm thấy có thể đánh thêm vài phát, cúi đầu tìm cây pháo bông vừa vứt đi, lại nghe nó thì thầm bên tai:

“Em chỉ không muốn chị… bỏ lỡ thôi.”

Hai chữ cuối nhẹ tênh, tôi phải cố lắm mới nghe rõ, nhưng không hiểu lắm ý nó, cũng lười đào sâu. Tết nhất không nỡ đánh em, tôi kéo nó đứng dậy: “Thôi đi, đi xem Xuân Vãn, thần tượng của em sắp hát rồi kìa.”

Dáng vẻ quái dị của Khương Duệ kéo dài suốt kỳ nghỉ Tết, bao gồm nhưng không giới hạn: tra khảo đủ chi tiết yêu đương của tôi, đột nhiên mê shopping các kiểu. Mùng Một mùng Hai tôi về Vô Tích chúc Tết ông bà, mùng Ba về Nam Kinh thì ngày nào nó cũng lôi tôi đi Tân Nhai Khẩu, từ sáng sớm đến khuya khoắt!

Tôi cảm giác chân sắp gãy, người sắp bị gió lạnh thổi khô queo, vậy mà nó vẫn như con husky thoát cương kéo tôi chạy loạn khắp nơi.

Tôi túm tay nó đứng chết dí: “Em trai à, lên đại học xong nhân sinh quan thay đổi luôn hả? Không phải nam nhi đại trượng phu nói không shopping là không shopping sao?”

Nó liếc tôi mấy cái: “Em có một quyết định rất khó khăn, nên giao cho ông trời quyết định.”

“Hả? Thế liên quan gì đến ngày nào cũng đi dạo?”

“Để xem có gặp được anh ấy không.”

…… Lằng nhằng nửa ngày thì ra là biết yêu! Còn là tương tư đơn phương?

Tôi lập tức full máu sống lại, cảm giác vì được nhìn “cô ấy” của em trai mà chiến thêm ba con phố cũng được: “Cô ấy cũng người Nam Kinh? Bạn đại học? Nhà ở khu Tân Nhai Khẩu hả?”

Đang lải nhải tra hỏi, Khương Duệ đột nhiên kéo tôi một cái, căng thẳng nhìn vào đám đông, thì thầm: “Chị, giúp em một việc.”

“Gì?”

“Lát nữa lỡ có người gọi em, chị giả làm bạn gái em nhé.”

Cảm giác bị sét đánh chạy dọc sống lưng, Khương Duệ kéo tay tôi quay ngoắt đi. Tôi không nhịn được ngoái đầu nhìn lại, đúng lúc thấy một cô bé nhón chân vui mừng hô to: “Khương Duệ!”

Cô bé chạy bình bịch tới, thấy tôi thì ánh mắt lập tức tối sầm: “Cậu thật sự có bạn gái rồi… không giới thiệu mình một chút à?”

Khương Duệ mặt tỉnh bơ: “Cô ấy tên Tiểu Quang.”

Cô bé vừa hâm mộ vừa ủ rũ nhìn tôi: “Cậu may mắn thật, Khương Duệ thích cậu lắm, màn hình khóa điện thoại cậu ấy toàn hình cậu.”

“…”

Tôi lập tức quay sang nhìn Khương Duệ, mặt nó đầy biểu cảm “mẹ nó chứ”. Cô bé lưu luyến rời đi, tôi chìa tay ngay:

“Đưa điện thoại đây.”

Khương Duệ móc điện thoại đưa tôi, tôi mở ra — màn hình là con mèo.

“Xin lỗi chị, em đổi lâu rồi, chỉ lúc có cô ấy mới dùng tạm. Chị có biết với một thiếu niên đang tuổi dậy thì, mỗi lần mở máy lên lại thấy mặt chị mình là bi kịch cỡ nào không?”

“Ờ ờ.”

Tôi lười chấp nhặt nó. Lấy chị làm bia đỡ đạn mà còn thấy ủy khuất? “Rốt cuộc chuyện gì?”

“Không thích thôi, mà đối phương lại quá bám.”

Tôi ghét cái kiểu này của nó, không nhịn được đâm chọt: “Cứ đắc ý đi, đến ngày người ta không thích em nữa thì đừng có hối hận.”

Khương Duệ đột nhiên nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm túc: “Giống như giờ chị không còn thích anh Trang nữa ấy hả?”

Tôi bỗng dưng bực bội, không hiểu nó bị làm sao mà mấy hôm nay cứ nhắc Trang Tự hoài. Tôi chém đinh chặt sắt: “Ừ.”

Khương Duệ thở dài, ngẩng đầu nhìn trời hồi lâu, rồi đút tay túi quần quay người bỏ đi: “Về thôi.”

“Khoan đã đã!” Tôi đuổi theo: “Chẳng phải em còn muốn “tình cờ” gặp ai đó sao? Người đó là ai, có ảnh không cho chị xem với…”

Nó càng đi càng nhanh, tôi thở hổn hển chạy theo: “… Thiếu niên ơi đừng bỏ cuộc nhanh thế chứ, nói rồi mà, biết đâu lại gặp được thì sao?”

Nó đột ngột dừng lại, suýt nữa tôi đâm sầm vào lưng nó. Nó quay lại gật đầu: “Chị nói đúng.”

Tôi: “???”

Cái gì cơ?

Nó: “Tiếp tục đi dạo.”

Một giờ sau.

“Em trai, chị hết hứng với crush của em rồi, về nhà thôi?”

Hai giờ sau.

“Em trai chị thấy hai đứa không có duyên lắm… hay là cô bé lúc nãy em cân nhắc lại đi?”

Kỳ nghỉ trôi qua nhanh như chớp, chớp mắt đã mùng Sáu. Mùng Tám phải đi làm, tôi đáng thương lãng phí cả kỳ nghỉ dài đi đi lại lại ở Tân Nhai Khẩu.

Ngài Lâm báo cáo với tôi, chiều mùng Bảy bốn giờ anh hạ cánh Phố Đông, nhưng phải mùng Chín mới về Tô Châu được, vì nhà có tiệc tùng gì đó.

Gia tộc lớn đúng là nhiều việc thật, không thoải mái như nhà “phú nhị đại” nhà mình.

Tối cả nhà ăn cơm, tôi vừa ăn vừa nghiêm túc cảnh cáo Khương Duệ: “Hôm nay ăn xong chị tuyệt đối không đi Tân Nhai Khẩu đêm với em nữa, xem phim cũng không!”

Khương Duệ uể oải: “Em cũng bỏ cuộc rồi mà.”

Mẹ tôi ngày ngày vui vẻ đi tiếp khách đánh mạt chược, giờ mới phát hiện chúng tôi gần đây hành động dị thường: “Hai đứa ngày nào cũng ra ngoài là đến Tân Nhai Khẩu? Có gì hay ho đâu mà đi, cũng chẳng thấy mua sắm gì.”

Tôi bán cái tử một lúc, cuối cùng dưới ánh mắt cảnh cáo của Khương Duệ vẫn nhẫn tâm bán đứng nó: “Em trai lớn rồi mà.”

Cậu nhìn Khương Duệ mấy cái, vẻ mặt rất hài lòng: “Lên đại học yêu đương cũng tốt.”

Khương Duệ mặt đầy oan ức. Tôi đang le lưỡi trêu nó, mẹ đột nhiên chĩa súng về phía tôi: “Con cũng nên tìm bạn trai đi là vừa.”

Tôi nghiêm túc: “Tìm chứ, con sẽ tìm, nhất định phải tìm một anh cực kỳ cực kỳ cực kỳ đẹp trai!”

Rõ ràng tôi đùa, mẹ lại nhíu mày: “Nhân phẩm mới quan trọng, mặt mũi để làm gì.”

Tôi lập tức nghĩ đến bố — hồi trẻ bố đẹp trai kinh khủng khiếp cơ mà… Thế là trong lòng cũng hơi nghẹn, không cãi mẹ nữa, ngoan ngoãn: “Con biết rồi ạ.”

Cậu hỏi: “Mai cháu mấy giờ đi?”

“Bữa trưa ăn xong là đi được ạ.”

“Vậy đi cùng xe cậu, tối mai cậu đến Thượng Hải dự thọ yến ông cụ nhà họ Thịnh, tiện đường ghé đưa cháu về Tô Châu luôn.”

Nhà họ Thịnh? Thọ yến?

Chẳng lẽ chính là bữa tiệc Lâm Tự Sâm nói?!

Tôi không kịp nghĩ nhiều, lập tức giơ tay: “Cháu cũng muốn đi!”

Mọi người đồng loạt giật mình, bốn gương mặt kinh ngạc nhìn tôi. Tôi nhớ lại thái độ trước giờ thấy tiệc tùng là tránh, cũng hơi chột dạ.

“… Chỉ đi xem một chút thôi ạ.” Tôi yếu ớt giải thích.

Cả nhà mặt đầy vẻ “không tin nổi”, tôi ho khan: “Mẹ bảo con tìm bạn trai mà, đến xem biết đâu gặp được người hợp ý.”

Thật ra là có sẵn rồi ~~~

Tôi tâm trạng bay bổng, hứng khởi nói với Khương Duệ: “Ăn nhanh lên nào, tối nay Tân Nhai Khẩu xuất phát! Chị phải đi mua váy dạ hội!”