Chương 5

Chỉ thấy Đao Ba Lưu cầm xiên thịt trong tay, động tác linh hoạt mà tự nhiên. Nhìn qua tưởng chừng chẳng có gì đặc biệt, thế nhưng lại khiến người ta cảm giác vô cùng sảng khoái mỗi lần xoay xiên đều như đang biểu diễn một tiết mục nghệ thuật, vừa uyển chuyển vừa thu hút.
“Lửa lớn mới là linh hồn của thịt nướng! Nóng quá sẽ khét, sống quá lại dai, nắm đúng thời điểm mới gọi là nghệ!”
“hay lắm!”
Đao Ba Lưu dừng tay, nhìn xiên thịt trong tay, ánh mắt lộ vẻ hài lòng. Duy chỉ có chút chưa vừa ý là phần nêm nếm còn chưa thật chuẩn. Nhưng hương vị tổng thể thì hoàn toàn có thể nuốt trôi.
“Này ánh màu thịt nướng, nhìn mà thèm quá đi!” một vị khách hít hà, nhìn bàn bên cạnh. Mâm thịt nướng vàng ruộm, khói nhẹ bốc lên, hương thơm tỏa ra khiến người ta chỉ muốn cắn ngay một miếng.
“Không ngờ Đao Ba Lưu ngươi lại có tay nghề này nha. Cho tôi nếm thử một xâu!” Ông chủ Đỗ bật cười, ánh mắt mang theo vẻ khâm phục.
Đao Ba Lưu kiêu hãnh đưa qua một xâu, khóe miệng nhếch lên:
“Này đây mời ông nếm thử, để xem thế nào là nghệ thuật của thịt nướng!”
Ai ngờ ông chủ Đỗ ăn xong, sắc mặt thay đổi, ánh mắt sáng rực: “Anh em, tôi phục cậu!”
Không nói hai lời, ông chủ lấy luôn cả vỉ thịt: “Này tôi đem về, hôm nay thịt nướng tôi lấy hết! Muốn ăn bao nhiêu có bấy nhiêu, còn có bia nữa!”
Mấy năm bán quán thịt nướng, Đại Đỗ Tử vốn nhìn thịt là ngán, ấy vậy mà giờ lại ăn không dừng được. Một xâu rồi lại một xâu, miệng nhai không ngừng.
Khách trong quán bắt đầu xôn xao: “Ông chủ, để tôi nếm thử với!” “Đúng đó, nhìn ngon quá trời!”
Ngay cả hai cô gái bàn bên cũng không nhịn được mà nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt sáng rỡ.
“Đao Ba Lưu, mọi người đều công nhận cậu rồi đó, biểu diễn lại đi!” Đại Đỗ Tử vừa ăn vừa nói, giọng đầy phấn khích.
“Không thành vấn đề!” Đao Ba Lưu đáp, khuôn mặt rạng rỡ. Lần đầu tiên trong đời, người ta không gọi hắn là “tiểu Lưu” hay “đao sẹo”, mà là Đao Ba Lưu nghe thôi cũng đủ thấy có mặt mũi!
Hắn xoay xiên, than hồng bốc khói, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi. Từng miếng thịt cháy cạnh vàng óng, mỡ nhỏ giọt xèo xèo trên lửa hương thơm lan tỏa khắp quán, khiến ai nấy đều nuốt nước bọt.
“Thành phẩm rồi!”
Lần này, thịt nướng nhiều hơn hẳn. Đại Đỗ Tử giúp chia phần cho khách, không quên giữ riêng cho mình.
“Khoan đã! Sao lại không có phần tôi?” Đao Ba Lưu tròn mắt nhìn, thấy sạch bách chẳng còn miếng nào.
“Ha ha, thật ngại quá!” Đại Đỗ Tử cười hề hề chỉ vào góc nướng, khiến hắn vừa bực vừa buồn cười.
“ Ăn sạch của tôi mà còn nói hay!” Đao Ba Lưu vừa lầu bầu vừa rót bia, nhưng khóe miệng vẫn không giấu nổi nét đắc ý.
Lúc này, một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên: “Đại ca, tôi ăn no rồi, nhưng tay nghề của anh thật tuyệt! Cho tôi thêm mười xâu được không?”
Đao Ba Lưu nghe mà lòng sảng khoái vô cùng, liếc nhìn là một cô gái nhỏ nhắn, ánh mắt long lanh.
“Ha! Không thành vấn đề!” Hắn cười tươi, răng sáng loáng dưới ánh đèn, khiến cô gái thoáng chột dạ lùi lại.
Ngay sau đó, một thanh niên khác cũng giơ tay: “Đại ca, cho tôi hai mươi xâu, thêm vài cái bánh nướng mang về. Nếu anh làm đầu bếp, ngày mai tôi quay lại liền!”
“Không thành vấn đề!” Đao Ba Lưu cười ha hả, lòng càng thêm kiêu ngạo.
Một đôi nam nữ trung niên đi ngang qua, bị mùi hương hấp dẫn mà dừng lại. Người đàn ông trạc ba mươi, ăn vận lịch sự, người phụ nữ thì trông quý phái, dáng có phần đẫy đà, đeo trang sức lấp lánh.
“Quán thịt nướng này nhìn cũng bình thường, nhưng mùi thơm thật đặc biệt.” người đàn ông nói.
“Không biết có ngon thật như họ khen hay là chiêu trò thôi.” người phụ nữ nghi ngờ đáp.
“Không thích thì đừng ăn!” Đao Ba Lưu nhíu mày, giọng lạnh.
“Ông chủ, cho tôi mười xâu nếm thử đi.” người phụ nữ liếc qua, hờ hững nói, “Tôi vốn không thích đồ nướng, mong đừng làm tôi thất vọng.”
“Được, mười xâu. Ăn không ngon thì miễn phí!” Đao Ba Lưu đáp ngay, rồi nhanh tay nướng.
Khi thịt vừa chạm đầu lưỡi, vị nữ khách liền khựng lại, mắt sáng lên: “Thật… ngon! Cho tôi thêm hai mươi xâu nữa!”
Cả quán ồ lên. Người ta bắt đầu kéo đến đông nghịt.
“Cho tôi mười xâu!”
“Tôi hai mươi!”
“Thêm bia!”
Tiếng gọi món rộn ràng, khói thịt quyện mùi gia vị khiến cả con phố thơm nức. Giữa đám đông, Đao Ba Lưu mồ hôi nhễ nhại, nhưng khuôn mặt lại rạng rỡ lạ thường. Hắn nhanh tay nướng, khéo léo chia phần, thi thoảng lại tự giữ cho mình vài xâu, rót bia, vừa ăn vừa cười thỏa mãn.
Cảm giác này lần đầu tiên trong đời hắn có được. Ngày xưa, người ta chỉ nhìn hắn với ánh mắt khinh thường, sợ hãi, né tránh. Hôm nay, họ lại chen nhau thưởng thức món ăn từ tay hắn, khen ngợi hắn là “cao thủ dân gian”.
Đao Ba Lưu hít sâu một hơi, nhìn quán thịt nướng giờ đã chật kín người, khóe miệng khẽ cong: “Đáng giá rồi.”
Và rồi, không nói thêm lời nào, hắn lại cúi đầu, tiếp tục nướng vừa là nghệ nhân, vừa là người đang tận hưởng niềm hạnh phúc giản dị nhất đời mình.