Chương 16

“Ha ha! Tuyết Nhi, tới rồi đấy hả!”

Tiếng cười giòn vang lên giữa căn phòng bệnh im lặng. Dù yếu ớt, âm thanh ấy vẫn đầy sức sống khiến người nghe khó tin rằng nó phát ra từ một bệnh nhân đang trong cơn hấp hối.

Phòng bệnh sang trọng, sáng rực ánh đèn. Hai hộ sĩ đứng nghiêm ở góc, một bác sĩ đang theo dõi các chỉ số sinh tồn. Giữa không gian ấy, một cô gái trẻ lao đến, nước mắt tuôn tràn.

“Ông nội!” Tuyết Nhi òa khóc, ôm chặt lấy ông. Gương mặt ông nội tái nhợt, hốc hác, nhưng nụ cười hiền từ vẫn còn đó nụ cười từng in sâu trong ký ức tuổi thơ của cô.

“Ha ha… Đừng khóc nữa,” ông nội khẽ cười, giọng khàn đi vì yếu, song ánh mắt vẫn sáng. “Thấy cháu gái bảo bối của ông đến, ông vui rồi. Con người ai mà chẳng có lúc phải rời đi, cả đời ông không hối tiếc điều gì cả.”

“Xin đừng để ông cụ quá kích động.”
Người đàn ông trung niên đứng bên cạnh là cha của Tuyết Nhi lên tiếng, giọng nghiêm nghị, mang phong thái từng trải của người nắm quyền.

“Im miệng!” Ông nội quát khẽ. Dù yếu, giọng nói vẫn còn uy nghiêm. Cha cô đành cúi đầu im lặng, lùi về một bên.

Bác sĩ nhìn bảng chỉ số, khẽ thở dài: “Thật khó tin… Với tình trạng này, ông cụ lẽ ra phải hôn mê rồi. Có thể tỉnh táo và trò chuyện thế này, chỉ có thể nhờ vào ý chí phi thường.”

“Bác sĩ, ông nội tôi còn có thể cầm cự được bao lâu?” Một người phụ nữ trung niên quý phái là mẹ của Tuyết Nhi hỏi, giọng run rẩy.

“Nếu dựa theo tiến triển bệnh tình, thì có thể hôn mê bất cứ lúc nào,” bác sĩ đáp, ánh mắt pha chút kính phục.

Bỗng ông nội khẽ nhíu mày.
“Ông nội, sao vậy?” Tuyết Nhi hoảng hốt hỏi.
“Không sao đâu, không sao cả,” ông xua tay nhẹ.

Cha cô chau mày: “Con gái, trong túi áo con có cái gì mà phồng lên thế? Đặt trên người ông nội như vậy sẽ khiến ông khó chịu.”

Lúc này, mọi người mới chú ý Tuyết Nhi mặc một chiếc váy ôm sát thanh nhã, chỉ là chiếc túi nhỏ trước ngực khiến tổng thể hơi mất cân đối. Cô hơi lúng túng, rồi khẽ lấy ra vài thứ. Đó là một chiếc bình thủy tinh nhỏ và ba viên đá tròn trong suốt, lấp lánh như pha lê, tỏa ánh sáng nhàn nhạt.

“Cái này là gì thế?” Ông nội định chỉ liếc qua, tưởng cháu mang vật trang trí. Nhưng khi nhìn rõ, ông bỗng run lên, ánh mắt biến sắc: “Đưa cho ông xem!”

Tất cả đều sững sờ. Điều gì khiến một người sắp lìa đời lại kích động đến vậy?

“Là… ba viên đá này ạ?” Tuyết Nhi rụt rè hỏi.

“Không sai, chính là nó!” Ông run rẩy vươn tay. Người hộ vệ lập tức tiến đến, nâng ba viên đá bằng hai tay, cung kính dâng lên.

Tuyết Nhi hơi cau mày nếu là ngày thường, ông nội hẳn đã mắng vì dám làm cô giật mình. Nhưng giờ đây, ông chẳng để tâm, chỉ chăm chú quan sát, ngón tay khẽ chạm lên từng viên đá.

Ngay lập tức, hơi thở ông trở nên dồn dập: “Không thể sai được… Chính là nó! Linh thạch thật rồi!”

“Cha!” Cha cô bước lại gần, nghi ngờ. “Cha đang nói linh tinh gì vậy? Linh thạch chẳng phải là thứ trong tiểu thuyết sao?”

“Tam Bảo,” ông nội run giọng, “con còn nhớ ta từng kể cho con nghe chuyện về linh thạch chứ?”

“Linh thạch?” Mọi người đều tròn mắt.

Danh từ ấy, họ chỉ nghe trong truyện tu tiên vật chứa linh khí, giúp người tu hành hấp thụ và rèn luyện. Chuyện hoang đường, ai mà tin? Cha cô thoáng rùng mình. Ông nhớ rất rõ, nhiều năm trước cha mình từng nói về một vị kỳ nhân, người kể về linh thạch thần bí. Khi ấy ông tin, vì cha chưa bao giờ là người mê tín.

“Ý ông là… ba viên ma thạch này sao?” Tuyết Nhi ngập ngừng hỏi.

“Ma thạch?” Ông nội bật cười khẽ, ánh mắt sáng rực: “Không sai! Ở phương Tây, người ta gọi nó là ma thạch.”

“Ông nội, xin ông đừng xúc động quá.” Hộ vệ vội đỡ vai ông.

Ông hít sâu, gắng giữ bình tĩnh, rồi ra hiệu cho mọi người lui ra, chỉ để lại cha và Tuyết Nhi trong phòng. Giọng ông trở nên trầm hẳn, mang theo uy nghi của người từng trải qua sóng gió:  “Tuyết Nhi, con nói thật cho ông biết con lấy được những thứ này ở đâu? Vật như linh thạch, xưa nay chỉ truyền cho đệ tử của các bậc kỳ nhân thôi.”

“Dạ… chuyện này phải kể từ đêm qua.” Cô hít sâu, trấn tĩnh rồi kể lại toàn bộ sự việc kỳ lạ những điều đến giờ cô vẫn chưa dám tin là thật.

Nghe xong, ông nội im lặng rất lâu. Cuối cùng ông chỉ khẽ thở dài: “Không thể tưởng tượng nổi… Cho dù ông từng thấy nhiều chuyện huyền diệu, nhưng linh thạch thật sự tồn tại thế này… đúng là ngoài sức tưởng tượng.”

Cha cô mím môi, định phản bác, nhưng rồi lại thôi. Dù sao, ông hiểu cha mình chưa từng nói lời vô căn cứ.

Bỗng ánh mắt ông nội sáng lên khi nhìn thấy những món đồ khác trong tay Tuyết Nhi: “Còn kia… chẳng phải là Phật Tượng Quải Trụy và lọ dược tề cải thiện thể chất sao?”

Cha cô lập tức sầm mặt: “Con bé này! Tượng Phật ấy là do cha bỏ ra hai trăm vạn nhờ người ta cầu được, ta còn chưa dám chạm vào, mà con lại mang tặng người khác à?”

“Khoan đã!” Ông nội giơ tay ngăn lại, ánh mắt lóe sáng. “A Bảo!”

“Có mặt!” Người hộ vệ lập tức bước vào.

Ông nội nhìn ông, khóe môi khẽ cong, ánh lên vẻ tinh nghịch như một đứa trẻ sắp thử điều phi thường.

Tuyết Nhi cũng mỉm cười: “Lần này, ông nội muốn thử sao?”

“Đúng vậy.” Ông gật đầu, giọng trầm hẳn xuống: “Hư Nhược Chi Xúc… để xem, liệu truyền thuyết có thật hay không!”