Chương 35

Chương 35

Nghe những lời này, Thư Niệm ngây người một lúc, suy nghĩ về lời anh nói, ngơ ngác hỏi: “Vậy là cậu nhớ nhầm, hôm nay không phải đêm giao thừa, là lễ Tình nhân à?”

Hình như sợ cô giận, giọng Tạ Như Hạc khẽ hạ xuống: “Ừm.”

Thư Niệm thở phào nhẹ nhõm: “Vậy có cần thức đêm giao thừa không?”

“Ừm.”

“Vậy tôi đi ngủ đây.”

“…”

Thư Niệm nằm trở lại trên giường, thấy đầu dây bên kia không nói gì, cô nhỏ giọng giải thích: “Tôi buồn ngủ quá, hôm khác tôi gọi lại cho cậu. Cậu cũng ngủ sớm đi.”

Không ngờ lại nhận được phản ứng như vậy, Tạ Như Hạc lại im lặng vài giây.

“…Được.”

Đã lâu rồi Thư Niệm không ngủ sớm đến thế. Có lẽ là vì ngủ trong phòng bố, xung quanh đều là hơi thở quen thuộc và yên tâm, dường như còn có thể nghe thấy tiếng cười sảng khoái của bố ngày xưa.

Giấc ngủ này rất sâu.

Khi cô tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng.

Rèm cửa không cản sáng, ánh nắng mùa đông ấm áp chiếu từ bên ngoài vào, những vệt sáng phủ trên sàn nhà.

Bên ngoài có thể nghe thấy tiếng ông bà nói chuyện khẽ khàng, như thể sợ làm cô thức giấc. Không biết từ đâu vọng đến tiếng chó sủa gà gáy, tiếng trẻ con nô đùa, tiếng chuông xe đạp.

Đó là âm thanh của buổi sáng sớm.

Thư Niệm không nằm nán trên giường, cô đứng dậy thay quần áo, vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Ông bà đã dậy được một lúc, lúc này một người đang ngồi trên ghế gỗ đọc báo, người kia đeo kính lão làm đồ thủ công, vừa làm vừa nói chuyện vu vơ.

Thư Niệm ngoan ngoãn chào hỏi, rồi tự mình vào bếp múc một bát cháo. Cô im lặng húp cháo, vì vừa ngủ dậy nên đầu óc vẫn còn hơi mơ màng, nhưng tinh thần thì khá tốt.

Tinh thần của hai ông bà cũng rất tốt, thỉnh thoảng còn cãi nhau một chút.

Cảm giác này thực sự rất tuyệt, tốt hơn nhiều so với việc cô cuộn tròn một mình trong căn nhà nhỏ lạnh lẽo đó, không cần lo lắng sợ hãi, cũng sẽ không cảm thấy sợ hãi bất an vì một chút động tĩnh nhỏ nào.

Trong lúc đó, Đặng Thanh Ngọc gọi điện cho cô, dặn dò vài câu. Nói rằng không đến ăn bữa cơm tất niên cùng họ, sẽ đến sau.

Bữa cơm tất niên ở thị trấn Thập Diên ăn sớm.

Sau giấc ngủ trưa, ông bà đều vào căn bếp nhỏ, bắt đầu nấu ăn. Thư Niệm ở bên cạnh họ, cười tủm tỉm nói chuyện, thỉnh thoảng lén ăn vụng vài miếng.

Đã là đêm giao thừa rồi, hầu hết các cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa. Nguyên liệu đã được mua từ sớm, chất đầy cả tủ lạnh. Vì lần này Thư Niệm về, hai ông bà càng chuẩn bị nhiều hơn.

Khi mọi thứ gần như đã sẵn sàng, tiếng gõ cửa vang lên.

Lúc này hai ông bà đều bận rộn không rảnh tay, Thư Niệm chủ động đi ra: “Cháu ra mở cửa ạ.”

Bà nội Thư lẩm bẩm phía sau: “Giờ này là ai thế nhỉ?”

Thư Niệm mở cửa, bên ngoài đứng một người đàn ông.

Cô đã gặp anh ta ngày hôm qua, là người đàn ông đã đi theo sau cô Trần dỗ cô ấy về nhà, con trai của cô Trần.

Người đàn ông cầm một giỏ trái cây trên tay, mỉm cười với cô: “Là Thư Niệm phải không?”

Thư Niệm gật đầu: “Chào chú.”

Người đàn ông không đi vào, đưa giỏ trái cây cho cô, nói: “Vẫn chưa kịp đến cảm ơn cháu, chuyện hôm đó, nếu không nhờ cháu, bây giờ…”

Lời anh ta còn chưa nói xong, ông nội Thư đột nhiên ngắt lời: “Niệm Niệm.”

Thư Niệm quay lại: “Dạ sao ạ?”

Ông nội Thư nói: “Cháu ra tiệm tạp hóa ngoài kia, mua giúp ông một chai nước ngọt.”

Thư Niệm “ồ” một tiếng, ngoan ngoãn hỏi: “Nước ngọt gì ạ?”

“Mua một chai nước cam đi.”

“Dạ.” Thư Niệm rất nghe lời, đi đến ghế sofa cầm áo khoác mặc vào, gật đầu với người đàn ông, “Vậy cháu đi ra ngoài một lát, hai người cứ nói chuyện nha.”

Người đàn ông rõ ràng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhìn bóng lưng Thư Niệm, gãi đầu: “Ông Thư, cháu còn chưa nói xong…”

“Tôi biết. Tấm lòng của cậu tôi đã nhận thay Niệm Niệm, sau này—” Ông nội Thư thở dài, “Cậu đừng nhắc chuyện này trước mặt con bé nữa, con bé không thích nghe đâu.”

Nhà ông bà nội nằm gần trường cấp hai Thập Diên.

Thư Niệm đi bộ khoảng năm phút là đến tiệm tạp hóa bên cạnh trường. Lúc này trên đường hầu như không có người, thỉnh thoảng có thể thấy một con mèo hoang chạy ngang qua.

Thư Niệm hà hơi, bước vào tiệm tạp hóa đó.

Chỉ có cửa hàng này trên phố vẫn còn mở cửa.

Thư Niệm mở tủ lạnh, ôm ra một chai nước cam lớn, đến quầy thanh toán. Chủ cửa hàng đã không còn là người phụ nữ trung niên hiền lành hay cười ngày xưa nữa, mà thay vào đó là một người đàn ông cao gầy.

Trông hơi quen mặt, Thư Niệm hồi tưởng lại, thực sự không nhớ ra là ai.

Người đàn ông dùng máy quét mã vạch, nhướng mày, ngạc nhiên nói: “Thư Niệm?”

Thư Niệm theo bản năng nhìn anh ta: “Chú là?”

Người đàn ông cười, đưa tay mạnh mẽ xoa đầu cô: “Không nhận ra tôi à?”

Đó là một hành động vô cùng quen thuộc.

Thư Niệm theo bản năng lùi lại vài bước, vẻ mặt có chút đề phòng.

Tay người đàn ông dừng lại giữa không trung, nhưng cũng không bận tâm lắm: “Sao lại trở nên nhát gan thế?”

Vì hành động của anh ta, hơi thở Thư Niệm trở nên gấp gáp, cô nắm chặt gấu áo, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta, dần dần trùng khớp với một nhân vật trong đầu cô.

Cô nuốt nước bọt, khẽ gọi: “Chị?”

Người đàn ông làm điệu bộ vuốt tóc duyên dáng: “Ừ hứ.”

“…”

Là con trai của cô chủ tiệm tạp hóa.

Người anh trai luôn thích mặc đồ nữ, vì chuyện này mà thường bị cô chủ đuổi đánh ba con phố. Hồi đó Thư Niệm đến cửa hàng này mua đồ, anh ta rất thích trêu cô, bóp giọng bắt cô gọi mình là chị.

Thư Niệm lúc đầu không muốn lắm, thấy người này thật kỳ lạ.

Dần dần gọi thành thói quen.

“Về lúc nào?” Anh không còn mặc đồ nữ như trước nữa, tóc cũng cắt ngắn, thêm vài phần anh khí. Người đàn ông cười hỏi: “Lâu rồi không gặp em.”

Thư Niệm ngượng ngùng nói: “Tôi về hôm qua.”

Người đàn ông không hỏi nữa, chỉ vào chai nước cam: “Cái này bảy tệ.”

Thư Niệm dùng điện thoại trả tiền: “Vậy tôi về nhé, Chúc mừng năm mới.”

“Chúc mừng năm mới.”

Người đàn ông đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng cô, chợt nhớ lại chuyện trước đây. Khi đó, bên cạnh Thư Niệm luôn có một thiếu niên cao gầy, trầm lặng đi theo.

Một người cao một người thấp, khí chất hoàn toàn khác biệt.

Nhưng khi đứng cạnh nhau lại vô cùng hòa hợp, giống như một chú thỏ nhỏ phía sau lại là một cái đuôi sói.

Khi anh trêu chọc Thư Niệm, thiếu niên đó luôn lạnh mặt chắn trước mặt.

Cực kỳ không vui, cảm xúc lộ ra vô cùng rõ ràng.

Hai người này, sinh ra ở trấn Thập Duyên, sống ở nơi này, từ từ lớn lên. Đến cuối cùng, nơi này lại trở thành nơi mà họ không muốn quay về nhất.

Người đàn ông thở dài một tiếng, đột nhiên gọi Thư Niệm lại: “Em gái nhỏ.”

“…”

“Em còn liên lạc với cậu nhóc nhà họ Tạ không?”

Thư Niệm ôm chai nước cam, ngẩn người đứng tại chỗ: “Sao vậy?”

Người đàn ông gãi đầu, thực ra cũng không biết có nên nhắc đến hay không: “Bố cậu ta hình như bệnh nặng lắm. Anh chỉ cảm thấy nên nói một câu, em không cần quá bận tâm.”

Khi Thư Niệm về đến nhà, con trai của dì Trần đã đi rồi. Cô cũng không hỏi cậu đến làm gì, ba người cùng ăn cơm tất niên, sau đó ra phòng khách vừa xem chương trình chào xuân vừa nói chuyện.

Đặng Thanh Ngọc đến vào khoảng hơn tám giờ, Vương Hạo và Vương Lâm Tích không đi cùng.

Nhân lúc họ đang trò chuyện, Thư Niệm ôm quần áo đi tắm.

Khi cô đi ra, ông bà nội đã chuẩn bị đi ngủ. Đặng Thanh Ngọc vẻ mặt mệt mỏi, mỉm cười với cô, cầm quần áo mang theo chuẩn bị vào phòng tắm.

Thư Niệm ngây người: “Mẹ không về nhà à?”

Đặng Thanh Ngọc “ừm” một tiếng: “Đến ở với con, mai mẹ về.”

Thư Niệm không nói gì.

Nhận thấy vẻ mặt cô, Đặng Thanh Ngọc nửa đùa nửa thật: “Sao vậy? Mẹ đến con không vui à?”

Thư Niệm vội vàng lắc đầu: “Không phải ạ.”

Đợi Đặng Thanh Ngọc vào phòng tắm, Thư Niệm cầm điện thoại về phòng, ngẩn ngơ ngồi trên giường. Cô chợt nhớ đến cuộc điện thoại Tạ Như Hạc gọi đến tối qua.

Lúc đó cô rất buồn ngủ.

Những lời Tạ Như Hạc nói, đôi khi cô phải mất một lúc mới hiểu được ý trong lời anh.

Nội dung cụ thể hai người đã nói là gì, Thư Niệm cũng không nhớ rõ lắm. Chỉ nhớ là Tạ Như Hạc hỏi cô có muốn thức đêm giao thừa không, Thư Niệm đồng ý. Nhưng một lúc sau, anh đột nhiên phản ứng lại, nói là nhớ nhầm thời gian rồi.

Rồi Thư Niệm đi ngủ.

Xét theo đó, Tạ Như Hạc có lẽ rất muốn tìm người cùng thức đêm giao thừa với mình.

Nhưng hôm nay Đặng Thanh Ngọc đến ngủ cùng cô, Thư Niệm không thể ở bên anh được. Cô cắn ngón trỏ, suy nghĩ một chút, nhắn cho anh một tin WeChat: [Chúc mừng năm mới.]

Tạ Như Hạc trả lời rất nhanh: [Thư Niệm, chúc mừng năm mới.]

Thư Niệm đành phải nói: [Tôi chuẩn bị đi ngủ đây.]

Một lúc sau, Tạ Như Hạc trả lời: [Ừm, ngủ ngon.]

Thư Niệm cũng chúc ngủ ngon, nhưng không hề cảm thấy nhẹ lòng. Cô không biết anh có đón giao thừa một mình không, hay đã đến nhà ông ngoại rồi. Cô lo lắng không yên rằng anh sẽ cô đơn một mình trong ngày lễ này.

Nghĩ đến lời anh trai ở cửa hàng tiện lợi nói hôm nay, Thư Niệm do dự không biết có nên nói với anh không.

Bố của Tạ Như Hạc…

Cuối cùng Thư Niệm vẫn thôi.

Vừa lúc Đặng Thanh Ngọc cũng từ phòng tắm ra, cô cầm máy sấy tóc, đến sấy khô tóc cho Thư Niệm, rồi mới đi sang một bên sấy tóc cho mình.

Thư Niệm nhìn cô, khẽ hỏi: “Mẹ qua đây, chú Vương sẽ không buồn sao?”

“Sẽ không đâu.” Đặng Thanh Ngọc nói, “Một người đàn ông trưởng thành sao lại nhỏ nhen như vậy.”

Thấy vẻ mặt cô không giống đang nói dối, Thư Niệm yên tâm, cúi đầu nghịch điện thoại.

Mãi sau, Đặng Thanh Ngọc đặt máy sấy tóc xuống bàn, đến nằm trên giường, chui vào chăn chung với cô. Vẻ mặt cô ấy mệt mỏi, giọng nói ôn hòa, kể những chuyện xảy ra trong ngày.

Không lâu sau liền như ngủ thiếp đi.

Để chiều theo Thư Niệm, Đặng Thanh Ngọc không tắt đèn, lúc này trong phòng sáng trưng.

Thư Niệm lại không ngủ được, nhìn chằm chằm vào trần nhà trắng toát, có chút thất thần. Bên ngoài không hề yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng cười đùa từ đâu đó vọng lại, và tiếng pháo hoa nổ tung trên bầu trời.

Thư Niệm nhìn về phía cửa sổ.

Cô nhớ đến năm mười sáu tuổi sinh nhật cô, thiếu niên đó đã đợi bên ngoài cửa sổ không biết bao lâu, kiên nhẫn gõ cửa sổ phòng cô. Họ cùng nhau chịu lạnh bên ngoài, cùng nhau bảo vệ một ngọn nến, nói về những điều muốn làm trong tương lai.

Trong vô thức, họ cũng cùng nhau đón chào năm mới.

Nghĩ đến đây, Thư Niệm cầm điện thoại lên nhìn.

Đã gần mười hai giờ rồi.

Cô mím môi, hạ quyết tâm, rón rén xuống giường.

Đặng Thanh Ngọc ngủ rất say, không nhận ra hành động của cô, chỉ trở mình. Nhưng Thư Niệm cũng bị cử động của cô ấy làm cho giật mình, cứng đờ tại chỗ nửa phút, rồi từ từ đứng dậy ra khỏi phòng.

Cảm giác như quay lại thời thơ ấu, lén lút trốn Đặng Thanh Ngọc ra ngoài tìm Tạ Như Hạc chơi.

Thư Niệm khoác áo khoác, cơ thể run lên vì lạnh, đi ra sân.

Cô hít sâu một hơi, cầm điện thoại lên, gọi cho Tạ Như Hạc.

Đổ chuông ba tiếng, đầu dây bên kia bắt máy.

Thư Niệm nín thở, nhất thời không biết nên nói gì.

Sau đó, Tạ Như Hạc mở lời, giọng điệu có chút ngẩn ngơ, mang theo sự mơ màng của người vừa tỉnh ngủ, như thể vẫn còn trong giấc mơ.

“Thư Niệm?”

Nghe ra giọng điệu của anh, Thư Niệm khựng lại, ngập ngừng hỏi: “Cậu đang ngủ à?”

“Ừm.” Tạ Như Hạc nói, “Cậu bảo muốn đi ngủ.”

“…”

“Thì tôi cũng đi ngủ.”