Chương 34

Chương 34

Trưa ngày hôm sau, Thư Niệm bị một cuộc điện thoại đánh thức.

Tối qua Thư Niệm ngủ rất muộn, lúc này vì thiếu ngủ mà cô đau đầu dữ dội. Cô mơ màng tìm điện thoại, nhíu mày nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, nhấc máy: “Mẹ?”

Dường như không ngờ cô giờ này còn ngủ, Đặng Thanh Ngọc kinh ngạc hỏi: “Vẫn chưa dậy sao?”

Thư Niệm trở mình, lại vùi mình vào chăn, giọng buồn ngủ: “Mới dậy ạ.”

“Hôm nay con không phải đến phòng thu âm à?”

Nghe vậy, Thư Niệm lập tức tỉnh táo, ngồi dậy. Sau khi nghĩ thông suốt, cô lại nằm xuống, ngoan ngoãn nói: “Không ạ, trước mùng bảy Tết đều không có việc gì.”

“Vậy con…” Đặng Thanh Ngọc ngập ngừng hỏi, “Có muốn về quê với mẹ không?”

Thư Niệm chợt im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

“Nếu con không muốn, bây giờ mẹ mang đồ ăn qua cho con.” Đặng Thanh Ngọc thở dài, “Năm ngoái đã không về rồi, năm nay không thể không về. Hôm qua mẹ gọi điện cho bà nội, nghe nói gần đây tim bà không khỏe lắm, nên về xem sao.”

“Bà nội” trong lời Đặng Thanh Ngọc nói không phải là mẹ Vương Hạo.

Mà là mẹ của Thư Cao Lận, tức là bà nội của Thư Niệm.

Thư Niệm nắm chặt điện thoại, hạ quyết tâm nói: “Khi nào về ạ?”

“Nếu đi thì chiều nay sẽ chuẩn bị đi ngay.” Đặng Thanh Ngọc nói, “Chúng ta lái xe đi thẳng, nếu không kẹt xe thì khoảng sáu, bảy giờ tối sẽ đến nơi.”

“Dạ được, bây giờ con đi sắp xếp đồ đạc.”

“Vậy được rồi.” Đặng Thanh Ngọc nói, “Lát nữa chúng ta sẽ đến thẳng dưới nhà con. À mà, con không cần xuống quá sớm, mẹ gọi điện cho con rồi hãy xuống.”

“Dạ.”

Cúp điện thoại, Thư Niệm kéo vali ra khỏi phòng. Nghĩ lần này đi chắc khoảng một tuần, cô nhét thêm vài bộ quần áo dày, lấy túi mỹ phẩm và đồ dưỡng da, lơ đãng đi quanh nhà một vòng, lấy những thứ cần mang theo.

Xác nhận không sót thứ gì, Thư Niệm kéo vali lại.

Cô ngồi trên thảm, nhìn điện thoại, vẻ mặt có chút do dự. Nếu là trước đây, Thư Niệm nghĩ mình sẽ nghiêm túc sắp xếp đồ đạc xong, rồi ngồi chờ Đặng Thanh Ngọc liên lạc với cô.

Chứ không phải như bây giờ, ngay cả khi đang sắp xếp đồ đạc cũng không thể chuyên tâm, liên tục suy nghĩ về một vấn đề—

Cô có nên nói với Tạ Như Hạc về việc cô về quê không.

Thư Niệm không biết chuyện này có cần thiết phải nói với anh không.

Nếu nói thì cảm thấy hơi cố ý, nếu không nói thì lại sợ sau này anh tìm cô không thấy người.

Cô rối rắm một lúc, bực bội ném điện thoại sang một bên, không hiểu tại sao mình lại phải e dè đến vậy, gọi một cuộc điện thoại thôi mà cũng phải cân nhắc quá nhiều.

Thư Niệm đứng dậy, thay một bộ quần áo. Cô đi đến trước gương, thoa một lớp son môi mỏng. Sau đó quỳ gối bên cạnh tủ quần áo lục tìm vớ, vừa lúc liếc thấy chiếc điện thoại trên sàn.

Yên tĩnh một giây.

Thư Niệm cầm điện thoại lên, gọi cho Tạ Như Hạc.

Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh: “Thư Niệm?”

“Ừm.” Thư Niệm liếm môi, “Là tôi.”

Tạ Như Hạc hỏi: “Sao vậy.”

“Lát nữa tôi phải về quê rồi.” Thư Niệm hơi hồi hộp, thành thật nói, “Nên khoảng thời gian này không thể cùng cậu tập phục hồi chức năng, tôi muốn nói với cậu một tiếng.”

Nghe vậy, Tạ Như Hạc im lặng.

Anh không nói gì, Thư Niệm cũng không biết nói gì nữa: “Chỉ có vậy thôi, không có chuyện gì khác.”

Rất nhanh, Tạ Như Hạc hỏi: “Về trấn Thập Duyên à?”

“Đúng vậy.”

Tạ Như Hạc suy nghĩ một chút, dặn dò thêm vài câu: “Chú ý an toàn, đừng ra ngoài một mình. Có chuyện gì thì cố gắng tìm người quen đi cùng, đừng đi một mình.”

Nói xong, dường như cảm thấy phản ứng của mình hơi quá, anh lại khẽ bổ sung:

“Tết nhất, trộm cắp hoành hành.”

Thư Niệm cụp mắt xuống, như nhớ lại điều gì đó, hơi ngẩn người: “Tôi biết rồi.”

Hai người không nói thêm gì nữa. Vừa lúc Đặng Thanh Ngọc gọi điện thoại đến, Thư Niệm chào tạm biệt Tạ Như Hạc, rồi kéo vali ra khỏi nhà. Lúc này Đặng Thanh Ngọc và Vương Hạo đã ở dưới lầu.

Vương Hạo đi lên giúp cô xách vali, cười hiền hậu với cô: “Niệm Niệm lại xinh đẹp hơn rồi.”

Thư Niệm cười gượng gạo: “Chào chú Vương.”

Đặng Thanh Ngọc đến giúp cô chỉnh lại khăn quàng cổ, nhìn sắc mặt cô, nhíu mày: “Con ngủ lúc mấy giờ vậy, sao quầng thâm dưới mắt nặng thế?”

Thư Niệm nói lấp lửng: “Hơi mất ngủ ạ.”

Ba người lên xe.

Vương Lâm Tích không xuống xe, ở lại trong xe, vui vẻ vẫy tay: “Chị.”

Thư Niệm gật đầu với cậu bé, đến ngồi cùng cậu ở ghế sau. Cô cúi đầu thắt dây an toàn, không biết vì lý do gì mà dây cứ không cắm được vào khóa.

Nhận thấy hành động của cô, Vương Lâm Tích chớp mắt, chỉ vào khóa còn lại: “Chị, chị phải cắm vào đây.”

Thư Niệm theo bản năng đổi sang cái khóa cậu bé nói, thành công khóa lại.

“Cảm ơn em.”

Vương Lâm Tích năm nay mười ba tuổi, đang trong giai đoạn phát triển. So với lần trước Thư Niệm gặp, cậu bé hình như lại cao thêm một chút. Cậu bé trông rất thanh tú, vẻ ngoài trắng trẻo, đôi mắt tròn xoe khiến cậu bé trông như một chú chuột hamster nhỏ.

Thư Niệm không dành nhiều thời gian ở bên cậu bé, hai người không thân nhau lắm.

Cô vẫn luôn nghe Đặng Thanh Ngọc nói rằng, Vương Lâm Tích là đứa trẻ rất hiếu động. Vẻ ngoài hiền lành, nhưng ở trường lại như một tiểu bá vương, số lần bị mời phụ huynh trong một học kỳ không đếm hết trên mười đầu ngón tay.

Nhưng trước mặt Thư Niệm, cậu bé lại biến thành một chú cừu non thật sự.

Rất nghe lời cô, thái độ thân thiết và thân thiện với cô.

Thư Niệm nhớ lần đầu tiên họ gặp nhau, Vương Lâm Tích không có thái độ như thế này với cô. Cậu bé mang theo sự cảnh giác sâu sắc, chống đối sự xuất hiện của cô, như thể sợ cô cướp mất bố của mình.

Cô cũng không nhớ rõ thái độ này thay đổi từ lúc nào.

Cô cảm thấy biết ơn.

Bởi vì thái độ này của cậu bé, thỉnh thoảng Thư Niệm cũng có cảm giác mình không hoàn toàn là người ngoài, ngoài mẹ ra, ở đây vẫn có người mong chờ sự có mặt của cô.

Thư Niệm đêm qua quả thực ngủ không ngon, nghe tiếng Vương Lâm Tích líu lo, cô bất giác dựa vào ghế ngủ thiếp đi. Sau khi tỉnh dậy, nhìn ra ngoài, cô mới phát hiện đã vào trấn Thập Duyên.

Trời đã tối, trên đường không có mấy người đi bộ, vắng vẻ và tiêu điều.

Cô vô thức nắm chặt góc áo, thu hồi ánh mắt.

Vương Lâm Tích bên cạnh không ngủ, khóe mắt liếc thấy cử động của cô, cậu bé ngước mắt khỏi điện thoại, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp với cô: “Chị, chị có muốn uống nước không?”

Thư Niệm cúi đầu lục trong túi: “Không sao, chị có mang theo rồi.”

Đặng Thanh Ngọc ngồi ở ghế phụ lái, nghe thấy tiếng động, cô quay lại: “Niệm Niệm dậy rồi à? Sắp tới nơi rồi, lát nữa chúng ta qua nhà ông ngoại trước nhé? Hay con muốn qua nhà ông nội ở?”

Thư Niệm suy nghĩ một chút: “Con qua nhà ông nội ở đi ạ.”

“…” Đặng Thanh Ngọc vẻ mặt do dự, ngập ngừng hỏi ý kiến cô: “Vậy chúng ta cùng qua nhà ông ngoại trước, lát nữa cùng đi thăm ông nội được không?”

Thư Niệm gật đầu: “Dạ được.”

Căn nhà cũ của họ ở trấn Thập Duyên đã bán đi rồi.

Nhà ông ngoại vẫn còn cậu mợ và các con ở, không có phòng trống cho họ ở. Đặng Thanh Ngọc chỉ có thể theo chồng về nhà chồng ở, nhưng nhà cũng không lớn lắm, không thể chứa nhiều người như vậy.

Thư Niệm cảm thấy mình về nhà ông bà nội ở sẽ phù hợp hơn.

Ông bà ngoại của Thư Niệm có chút trọng nam khinh nữ. Anh trai của Đặng Thanh Ngọc sinh hai cậu con trai, được ông bà ngoại nuôi dưỡng từ nhỏ, nên họ không thân thiết với Thư Niệm, cháu ngoại này.

Thái độ không tệ, chỉ là không quá nhiệt tình. Lâu ngày không gặp, họ cũng không hỏi thăm tình hình gần đây của cô.

Vương Lâm Tích là con riêng của chồng sau Đặng Thanh Ngọc. Ngoài ba người họ, về cơ bản không ai chủ động nói chuyện với cậu bé, ngược lại giống như là khách đến chơi.

Sau khi ăn tối xong.

Nhận thấy sự im lặng của hai đứa trẻ, Đặng Thanh Ngọc cũng không ở lâu, chủ động đề nghị rời đi. Bốn người chào tạm biệt nhau, rồi lên xe. Nhà ông bà nội Thư Niệm ở gần đó, chỉ mất vài phút lái xe.

Hai người lớn biết trước Thư Niệm sẽ về, lúc này đang đợi ở cửa.

Thư Niệm xuống xe, ngoan ngoãn gọi: “Ông bà nội, con về rồi ạ.”

“Là Niệm Niệm đấy à?” Bà nội Thư cười hiền hậu, tiến lại nắm tay cô, nhìn kỹ cô: “Sao lại gầy thế này, ở Như Xuyên không ăn uống đầy đủ à?”

Thư Niệm mím môi cười, không nói gì.

Ông nội Thư phía sau nhắc nhở bà: “Vào nhà trước đi, đừng để cháu lạnh.”

Đặng Thanh Ngọc nói vài câu với hai người lớn, sau đó dặn dò Thư Niệm vài lời, rồi cùng Vương Hạo đến nhà chồng.

Đợi xe họ đi rồi, Thư Niệm khoác tay ông bà nội, đang định cùng họ vào nhà, thì đột nhiên nghe thấy tiếng khóc của phụ nữ từ xa vọng lại.

Cô quay đầu nhìn.

Là một người phụ nữ trung niên, tóc tai bù xù, trông có vẻ điên dại. Theo sau là một người đàn ông trẻ tuổi, bất lực kéo cô ấy: “Mẹ, mẹ đừng như vậy… Chúng ta về nhà có được không?”

Người phụ nữ vừa khóc vừa lẩm bẩm: “Hương Hương… Hương Hương của chúng ta đi đâu rồi, sao tìm mãi không thấy… Sắp Tết rồi, sao con vẫn chưa về nhà…”

Người đàn ông trẻ tuổi dỗ dành cô ấy: “Chúng ta về nhà trước nhé? Biết đâu Hương Hương ở nhà.”

Thư Niệm nhận ra cô ấy.

Là mẹ của Trần Hương.

Trần Hương, bạn cùng lớp bên cạnh hồi cấp hai, người đột nhiên mất tích, một tuần sau được tìm thấy thi thể.

Ông nội Thư nhìn Thư Niệm, theo bản năng kéo cô lại: “Chúng ta về nhà thôi.”

Giây tiếp theo, dì Trần ngước mắt lên, nhìn thấy Thư Niệm. Cô ấy ngừng khóc, như nhận ra điều gì đó, mắt mở to, từ từ đi tới, đứng lại trước mặt Thư Niệm.

Thư Niệm theo bản năng nín thở, lùi lại một bước.

Người đàn ông trẻ tuổi vội vàng kéo cô ấy lại: “Mẹ!”

Nhưng dì Trần không có động tĩnh gì khác, ngơ ngác nhìn cô, rồi lại khóc nức nở: “Đứa trẻ ngoan… đứa trẻ ngoan…”

Tay Thư Niệm nắm chặt rồi lại buông ra, nhỏ giọng an ủi: “Dì ơi, dì đừng buồn nữa.”

Dì Trần có lẽ cùng tuổi với Đặng Thanh Ngọc, nhưng tóc đã hoa râm, khuôn mặt đầy nếp nhăn, vẻ ngoài già nua và tiều tụy. Vì con gái mình bị người khác sát hại dã man ở độ tuổi đẹp nhất, cô ấy không còn vui vẻ nữa.

Bất kể điều gì xảy ra, cô ấy cũng không còn vui vẻ nữa.

Ngày ngày đêm đêm đều sống như trong địa ngục.

Thà để bản thân chết thay con gái, còn hơn phải sống một mình trên đời như thế này.

Thư Niệm hơi căng thẳng, lòng bàn tay đổ mồ hôi mỏng. Cô lau mồ hôi vào quần, đưa tay nắm lấy tay dì Trần, khẽ nói: “Kẻ xấu đã bị bắt rồi. Linh hồn Trần Hương trên trời sẽ được an nghỉ.”

Có lẽ vì nhìn thấy dáng vẻ của dì Trần, tâm trạng ông bà nội cũng trở nên nặng trĩu.

Ba người vào nhà, bà nội Thư nói với cô: “Thực ra ngày thường thì không sao, cứ đến ngày lễ là lại bắt đầu khóc, tìm kiếm con bé Trần Hương khắp nơi.”

Thư Niệm buồn bã “ừm” một tiếng.

Bà nội Thư nhìn dáng vẻ cô, không nhắc lại chuyện này nữa, thở dài: “Thoáng cái bố con cũng đã đi gần năm năm rồi, nhanh thật… Sao lại chôn cất ở Như Xuyên xa thế, làm ông bà muốn đi thăm con cũng khó khăn.”

Thư Niệm cong môi cười: “Sau này con lái xe đưa ông bà đi, chúng ta cùng đi.”

“Niệm Niệm.” Ông nội Thư vẫy tay gọi cô.

Thư Niệm đi tới, ngồi xổm trước mặt ông, như một chú cún con: “Ông nội.”

Ông nội Thư xoa đầu cô, thần sắc mơ màng, nhìn chằm chằm vào đôi mắt giống Thư Cao Lận của cô, không kìm được mà đỏ hoe mắt, nước mắt chảy dài, lặp đi lặp lại ba chữ.

“Thật là tốt…”

Hai ông bà không thể thức khuya, đến chín giờ liền đúng giờ về phòng ngủ.

Thư Niệm lấy vali ra, vào phòng tắm rửa, sau đó trở về phòng. Cô ngủ trong căn phòng trước đây của Thư Cao Lận, đồ đạc bên trong vẫn y hệt như trước.

Chỉ có cửa sổ được lắp thêm một lớp song sắt chống trộm, trên cửa phòng cũng lắp thêm hai ổ khóa nữa.

Nhìn thấy hai ổ khóa đó, Thư Niệm ngẩn người, đại khái có thể đoán được Đặng Thanh Ngọc đã nói gì với họ. Cô mím môi, mũi bỗng dưng cay xè.

Cô bật đèn, trèo lên giường, co người vào trong chăn.

Mấy ngày nay đều là ngày lễ.

Hôm qua là sinh nhật Thư Niệm, hôm nay là Lễ Tình nhân, ngày mai là đêm giao thừa. Thư Niệm lướt xem mạng xã hội, bị một đống “cẩu lương” nhồi vào miệng, nhanh chóng thoát ra.

Thư Niệm không biết làm gì, chán nản nằm trên giường luyện giọng bong bóng một lúc.

Chẳng mấy chốc đã thấy buồn ngủ, mí mắt dần sụp xuống, như bị thứ gì đó kéo xuống. Cô trở mình, định thu cả đầu vào trong chăn để ngủ.

Giây tiếp theo, điện thoại đột nhiên reo lên.

Thư Niệm buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, mơ màng nghe điện thoại: “Alo?”

Giọng Tạ Như Hạc vang lên bên tai: “Thư Niệm.”

Lúc này mới hơn mười giờ, đối với thời gian sinh hoạt bình thường của hai người mà nói, vẫn còn sớm.

Thư Niệm dụi mắt mạnh, không biết anh tìm mình làm gì, chỉ muốn nghe anh nói xong, nhanh chóng cúp điện thoại để ngủ tiếp: “Sao vậy?”

Anh im lặng vài giây, khẽ hỏi: “Cậu định thức đêm giao thừa không?”

Thư Niệm lặp lại: “Thức đêm giao thừa?”

“Ừm.”

Thư Niệm thấy hơi lạ, nhưng cố gắng nghĩ mãi cũng không ra lạ ở chỗ nào, đành ngồi dậy, kiềm chế cơn buồn ngủ, nghiêm túc gật đầu: “Thức.”

Hai người nói chuyện một lúc, Thư Niệm dần tỉnh táo hơn.

Cô nhớ lại những việc đã làm trong ngày hôm nay, ngập ngừng nói: “Hôm nay là đêm giao thừa à?”

“…” Tạ Như Hạc không lên tiếng.

“Vậy hôm nay hình như tôi chưa ăn bữa cơm tất niên.” Thư Niệm ngơ ngác gãi đầu, khẽ hỏi, “Tôi có cần đi ăn bù không?”

Đầu dây bên kia vẫn im lặng.

Thư Niệm suy nghĩ một chút, khó hiểu nói: “Nhưng sinh nhật tôi không phải vừa qua hôm qua sao…”

Không đợi Thư Niệm nói xong, Tạ Như Hạc đột nhiên ngắt lời cô, như thể bị vạch trần lời nói dối, giọng điệu có chút bối rối: “Tôi nhớ nhầm thời gian rồi.”

Thư Niệm vẫn chưa phản ứng kịp: “Hả?”

“Hôm nay không phải đêm giao thừa.”

“Vậy là ngày gì?”

Tạ Như Hạc dừng lại, khẽ nói: “…Lễ Tình nhân.”