Chương 18

Chương 18

Thư Niệm không ngờ anh lại để ý đến cách nhìn của người khác như vậy, cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể khẽ an ủi: “Cô ấy chắc là nói đùa thôi.”

Tạ Như Hạc rũ mắt nhìn cô.

Thư Niệm tiếp tục nói: “Cậu đừng quá để tâm.”

Tạ Như Hạc im lặng vài giây, không hiểu sao kết luận lại biến thành anh để tâm rồi.

Nhưng Tạ Như Hạc cũng không biết giải thích thế nào: “…Được.”

Thư Niệm cũng không trả lời Lâm Kỳ Kỳ, bỏ điện thoại vào túi, không dám lấy ra nữa. Cô không nghỉ ngơi nữa, thả lỏng cổ họng một chút rồi lại tiếp tục luyện tập.

Cứ thế cho đến năm giờ chiều, giữa chừng Thư Niệm lại vào phòng thu âm vài lần, hiệu quả đã tốt hơn một chút so với trước.

Tạ Như Hạc vẫn chỉ ra những chỗ cô làm chưa tốt, thẳng thắn và nghiêm túc, không biết cách nói giảm nhẹ. Nhưng Thư Niệm cảm thấy cách nghiêm khắc này của anh rất tốt, ít nhất là đang dần dần bù đắp những thiếu sót của cô.

Vì hiệu quả luyện tập khá tốt, Thư Niệm ở lại lâu hơn ngày hôm qua một chút.

Người ngắt lời họ là một cuộc điện thoại của Phương Văn Thừa gọi cho Tạ Như Hạc.

Thư Niệm đã nhập tâm, lúc này nhìn lại đồng hồ, mới phát hiện đã hơn bảy giờ tối. Kèm theo cảm giác trống rỗng trong bụng và khô khốc trong cổ họng. Cô cầm chai nước lên uống một ngụm.

Thư Niệm không biết Phương Văn Thừa nói gì.

Sau khi Tạ Như Hạc nghe điện thoại, không lâu sau liền nói với cô: “Hôm nay đến đây thôi.”

Thư Niệm đáp lời.

Hai người dọn dẹp đồ đạc rồi ra khỏi phòng khách. Lúc này Phương Văn Thừa đang ở phòng khách, trên bàn ăn bày biện những món ăn vừa mới làm xong, mùi thơm thoang thoảng bay tới, quanh quẩn khắp nơi.

Nhìn qua cửa sổ, Thư Niệm thấy trời đã tối đen bên ngoài, không kéo dài thời gian nữa: “Vậy tôi về trước, cảm ơn thầy Như Hạc hôm nay.”

Tạ Như Hạc khẽ đáp một tiếng.

Thư Niệm chào tạm biệt hai người rồi đi về phía cửa ra vào.

Tạ Như Hạc không nói gì, nhìn những món ăn trên bàn. Sau đó, ngước mắt nhìn Phương Văn Thừa.

Nhận thấy ánh mắt của anh, Phương Văn Thừa trở nên căng thẳng, không hiểu ý anh muốn bày tỏ điều gì, ngập ngừng đoán: “Thầy, có phải anh thấy trời tối rồi, muốn tôi đưa cô Thư Niệm về không?”

“…” Giọng Tạ Như Hạc rất khẽ, nhẹ nhàng, “Ý tôi là vậy sao?”

Thư Niệm dừng bước, chỉ nghe thấy lời Phương Văn Thừa nói, cô không muốn làm phiền anh ta, quay đầu từ chối: “Không cần đâu, tôi tự về được rồi. Cảm ơn anh.”

Vừa vặn đối diện với đôi mắt Tạ Như Hạc.

Chỉ một giây.

Anh cụp mắt xuống, không tiếp tục lời vừa rồi, chỉ nói thêm một câu “Đi đưa đi”, sau đó xoay xe lăn, đi về phía bàn ăn.

Phương Văn Thừa gật đầu, cũng đi về phía cửa ra vào, nói với Thư Niệm: “Trời cũng tối rồi, tôi đưa cô về nhé.”

Thư Niệm liếc nhìn về phía Tạ Như Hạc.

Hướng này chỉ có thể thấy bóng lưng anh, một mình ngồi trước chiếc bàn ăn rộng lớn, rất yên tĩnh. Ánh sáng trắng chiếu xuống, tạo thêm cảm giác lạnh lẽo và cô đơn.

Cô thu lại ánh mắt, tâm trạng bỗng dưng nghẹn lại. Đột nhiên muốn hỏi Phương Văn Thừa vài chuyện, vì vậy cô không từ chối nữa.

“Vâng, làm phiền anh rồi.”

Hai người đến bãi đậu xe dưới lòng đất, lên xe.

Thư Niệm thắt dây an toàn, cũng không muốn làm phiền anh ta quá nhiều: “Anh đưa tôi đến ga tàu điện ngầm là được rồi, sau đó tôi tự đi tàu điện ngầm về.”

Phương Văn Thừa không miễn cưỡng, khởi động xe: “Được.”

Trong xe yên tĩnh, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi vù vù bên ngoài. Hai người không quen thuộc, không có nhiều cuộc trò chuyện, cũng không có chủ đề chung nào.

Thư Niệm do dự rất lâu, cân nhắc từ ngữ trong lòng, mãi sau mới hỏi: “Thầy Như Hạc không sống cùng gia đình sao?”

Phương Văn Thừa gật đầu, nói: “Vâng, sau khi về nước, thiếu… thầy ở nhà ông ngoại một thời gian, sau đó thì chuyển ra ngoài sống riêng.”

“Tại sao?”

Phương Văn Thừa cười, tùy tiện nói: “Giờ giấc sinh hoạt của thầy không được đều đặn lắm, sợ ảnh hưởng đến người khác.”

Thư Niệm cảm thấy mình hỏi những điều này có hơi tọc mạch, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Vậy anh ấy cứ ở nhà một mình như vậy mỗi ngày sao?”

Phương Văn Thừa ngầm thừa nhận, bất đắc dĩ nói: “Thầy không thích ra ngoài.”

Thư Niệm cúi đầu, vẻ mặt hơi mơ hồ: “Như vậy không tốt.”

Hơi giống cô.

Nếu không phải vì phải đến phòng thu âm, Thư Niệm có lẽ cũng sống cuộc sống như vậy.

Mỗi ngày ở một mình trong căn phòng nhỏ, trên người như có thêm một sợi xích vô hình, trói chặt cô lại. Chiếc rèm cửa dày đặc ngăn cách thế giới bên ngoài, cánh cửa khóa kín từ chối thế giới bên ngoài.

Cứ lãng phí thời gian một chút một.

Luôn cảm thấy chỉ cần mở cửa ra, sẽ có thứ gì đó đáng sợ, há cái miệng đầy răng nanh, hung hãn lao về phía cô. Vì vậy thà không bao giờ nhìn thấy thế giới tươi đẹp này nữa, cũng không muốn mạo hiểm.

“Cứ sống như vậy càng lâu, lòng can đảm sẽ dần bị bào mòn, hễ ra khỏi căn phòng nhỏ đó là cảm thấy không thoải mái, mất đi khả năng giao tiếp với người khác.”

Thư Niệm suy nghĩ một chút, hỏi anh một chuyện mà cô không dám nhắc đến trước mặt Tạ Như Hạc, thái độ vô cùng cẩn thận: “Vậy chân của thầy A Hạc có thể hồi phục không?”

“Kiên trì vật lý trị liệu…” Phương Văn Thừa cũng không chắc chắn lắm, “Chắc là có thể.”

Thư Niệm thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì phải kiên trì chứ.”

Phương Văn Thừa không biết phải nói sao, chỉ mỉm cười với cô.

Thư Niệm lặp lại một lần, nghiêm túc và cố chấp: “Anh phải bắt cậu ấy kiên trì thật tốt.”

Thư Niệm không đến phòng thu, về thẳng nhà.

Thư Niệm tắm rửa, ngậm một viên thuốc Kim Hầu Lương rồi nằm bò trên giường, định nghỉ ngơi một lát sẽ tiếp tục luyện hát. Nước nóng gột rửa hết mệt mỏi, căn phòng sáng chói, nhưng lại mang đến cho cô cảm giác an toàn bao trùm. Cô nằm nghiêng, cơ thể vô thức cuộn tròn lại, rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Không biết qua bao lâu, chiếc điện thoại đặt bên cạnh bỗng đổ chuông.

Thư Niệm giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch, cảm giác hồi hộp ập đến, khiến cô không thở nổi, nước mắt không kiểm soát được mà rơi xuống. Cô lau khô nước mắt, nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến.

Là Nguyễn Hi Đồng, bạn cùng phòng ký túc xá thời đại học của cô.

Lúc này mới hơn mười giờ, cô ngủ chưa đầy một tiếng.

Thư Niệm điều chỉnh hơi thở, miễn cưỡng nghe điện thoại: “Alo?”

Giọng nói trong trẻo của Nguyễn Hi Đồng vọng tới: “Thư Niệm à?”

“Ừm.”

“Tớ nhắn tin WeChat tìm cậu mãi không thấy trả lời, nên gọi điện thoại cho cậu.” Nguyễn Hi Đồng cười, “Lâu lắm rồi tớ không gọi cho cậu, còn lo cậu đã đổi số rồi.”

Thư Niệm lại “Ừm” một tiếng.

Nguyễn Hi Đồng không nói nhiều, câu tiếp theo liền giải thích mục đích gọi điện: “Chuyện là thế này, bọn tớ dự định tổ chức họp lớp vào cuối tháng, tức là ngày 31, cậu có muốn đến không?”

Thư Niệm cụp mắt, không suy nghĩ nhiều, nói dối ngay: “Tớ không có thời gian.”

“À? Ngày 31 tháng 12, là nghỉ Tết Dương lịch mà, cậu không có thời gian sao?” Nguyễn Hi Đồng cười, “Hay là cậu có hẹn với bạn trai? Dẫn cậu ấy đi cùng cũng được mà.”

“…”

“Lâu lắm rồi không gặp, tranh thủ cơ hội này gặp mặt đi. Bọn tớ nhớ cậu lắm.” Nói đến đây, Nguyễn Hi Đồng đột nhiên nhắc đến một người khác: “À đúng rồi, cậu có biết tin tức gần đây của Từ Trạch Nguyên không?”

Thư Niệm im lặng, không đáp lời.

“Cậu ấy gần đây tham gia một chương trình ca hát, giành giải Nhất, giờ nổi tiếng lắm. Ngày 31 này cậu ấy cũng sẽ đến đấy.” Nguyễn Hi Đồng thở dài, “Sao hồi đó hai cậu lại chia tay nhỉ? Từ Trạch Nguyên tốt thế cơ mà, đẹp trai, hát hay, lại còn theo đuổi cậu lâu như vậy, cậu ấy thích cậu nhiều lắm đấy…”

Thư Niệm ngắt lời cô, cảm xúc bộc lộ thẳng thừng không che giấu.

“Tớ không muốn đi.”

Nguyễn Hi Đồng sững người: “Hả?”

“Tớ không muốn đi.” Thư Niệm lặp lại, tâm trạng thực sự không tốt, không còn chút kiên nhẫn nào, cố gắng kiềm chế không nổi nóng, “Đừng tìm tớ nữa.”

Nói xong, cô cúp điện thoại.

Sau đó, Thư Niệm mở ngăn kéo đầu giường, lấy ra một lọ thuốc chống lo âu, mở nắp, đổ vài viên ra. Cô nhanh chóng dừng lại, nhớ ra mình đã ngừng thuốc từ lâu, chần chừ một lúc rồi đặt thuốc trở lại vào chai.

Thư Niệm đứng dậy, kiểm tra lại cửa ra vào và cửa sổ trong phòng một lần nữa, rồi ngồi xuống tấm thảm cạnh giường.

Nhớ lại cảnh tượng vừa mơ thấy, Thư Niệm ôm chặt cánh tay, toàn thân run rẩy. Cô vùi mặt vào cánh tay, nước mắt không ngừng rơi, cổ họng nghẹn lại vì cố nén tiếng nấc.

“Đừng sợ…”

Cô lẩm bẩm lặp lại ba từ đó.

Những cơn ác mộng và cảm xúc đột ngột như thế này, cứ cách một thời gian lại xảy ra.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tâm trạng Thư Niệm đã bình tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn còn buồn bã. Cô tự khen mình trước gương vì đêm qua đã không uống thuốc, rồi sau đó ra khỏi nhà.

Ở một diễn biến khác.

Tạ Như Hạc ăn trưa xong, tâm trạng đột nhiên rất tệ, vẻ u ám bao trùm khuôn mặt. Nghĩ đến lát nữa Thư Niệm sẽ đến, anh lục tìm một bao thuốc lá, đi về phía ban công.

Phương Văn Thừa vừa từ ngoài trở về, nói: “Thiếu gia, quản lý của Từ Trạch Nguyên đã liên hệ với tôi, nói rằng hy vọng cậu có thể viết một bài hát cho album mới của Từ Trạch Nguyên.”

Nghe thấy cái tên này, động tác của Tạ Như Hạc khựng lại, nhìn về phía anh.

“Từ Trạch Nguyên là một nam ca sĩ mới nổi gần đây.” Phương Văn Thừa nói, “Độ nổi tiếng rất cao, tôi nghĩ có thể viết, cũng tốt cho danh tiếng của cậu…”

Tạ Như Hạc ngắt lời anh: “Tên gì?”

“…Hả, hả?”

“Tên là gì.”

“Từ Trạch Nguyên.” Phương Văn Thừa kiên nhẫn giải thích, “Chữ Từ có bộ nhân kép, chữ Trạch trong quang trạch (ánh sáng), chữ Nguyên trong nguyên đán. Họ nói với tôi là họ rất thành ý, lát nữa sẽ đích thân đến thăm.”

Không khí yên lặng một lát.

Tạ Như Hạc lặp lại từng chữ: “Từ, Trạch, Nguyên…”

Rất nhanh, anh khẽ cười một tiếng, giọng nói hờ hững, cười nhạt: “Giờ ca sĩ hạng ‘thập bát tuyến’ (tầng lớp thấp nhất) nào cũng nghĩ mình có thể hát bài của tôi à?”

Không biết mình lại chạm vào điểm nhạy cảm nào của anh, Phương Văn Thừa lập tức im bặt.

Ánh mắt Tạ Như Hạc lạnh nhạt: “Đến chưa?”

Phương Văn Thừa không dám nói.

“Câm rồi à?”

“Chắc sắp rồi…”

Thư Niệm chưa từng nghĩ, mình sẽ gặp lại Từ Trạch Nguyên ở bên ngoài khu chung cư của Tạ Như Hạc. Đó là một cuộc hội ngộ bất ngờ, mặc dù cô không mấy bận tâm.

Bảo vệ nhận ra cô, trực tiếp mở cửa, muốn cho cô vào.

Ngoại hình Từ Trạch Nguyên không thay đổi nhiều, ngoài việc trang điểm một chút, tóc nhuộm màu nâu nhạt, anh ta vẫn giống như trước đây. Nhìn thấy Thư Niệm, anh ta cũng sững sờ, đứng đơ ra tại chỗ vài giây.

Thấy Thư Niệm sắp bước vào khu chung cư, cậu ta do dự mở lời: “Thư Niệm?”

Nghe vậy, Thư Niệm quay đầu lại, gật đầu với cậu ta.

Từ Trạch Nguyên ngập ngừng hỏi: “Cậu sống ở đây à?”

Thư Niệm còn chưa kịp nói gì, phía sau đột nhiên truyền đến giọng Tạ Như Hạc.

“Thư Niệm.”

Theo tiếng gọi, Thư Niệm nhìn về phía đó.

Nhìn thấy người đang đứng cạnh cô, Tạ Như Hạc mím môi, hàm dưới căng chặt: “Lại đây.”

Thư Niệm hơi sững sờ, bước về phía anh: “Sao cậu lại xuống đây?”

Từ Trạch Nguyên đứng tại chỗ, người quản lý bên cạnh nhắc nhở cậu ta: “Người đó là thầy A Hạc.”

Khi lấy lại tinh thần, cậu ta đã bị quản lý kéo vào trong khu chung cư.

Từ Trạch Nguyên miễn cưỡng thu lại vẻ ngạc nhiên, đi tới đứng trước mặt Tạ Như Hạc, không còn chú ý đến Thư Niệm nữa, lễ phép chào hỏi: “Chào thầy A Hạc.”

Tạ Như Hạc không ngước mắt lên, nói với Thư Niệm: “Đi thôi.”

Từ Trạch Nguyên tưởng anh không nghe thấy, liền nói thêm: “Thầy, tôi là—”

Tạ Như Hạc đột nhiên ngẩng đầu lên, cắt ngang lời cậu ta: “Cậu tên gì.”

Từ Trạch Nguyên cười hiền lành, đang định tự giới thiệu.

Tạ Như Hạc lại lên tiếng, ánh mắt lạnh lùng, mang theo sự thù địch và mỉa mai không thể che giấu.

“Liên quan gì đến tôi.”