Chương 20

Sau khi ý thức rời khỏi thân xác lạnh lẽo dưới màn mưa, Bùi Đông Luật không cảm thấy sự tan biến hoặc siêu thoát nào. Thay vào đó, anh thấy mình đang đứng trong một không gian trắng xóa, vô định. Trước mặt anh là một ánh sáng hình cầu màu xanh bạc, phát ra âm thanh trung tính, quen thuộc.

“Hệ thống?” Anh nhận ra giọng nói này, chính là thứ mà Thanh Thanh từng nhắc đến.

“Đúng vậy.” Giọng hệ thống vẫn lạnh lùng, không chứa nhiều cảm xúc, “Bùi Đông Luật, linh hồn của ngươi đã được ghi nhận. Do ngươi từng là bác sĩ, dù có tội lỗi nhưng cũng từng cứu giúp không ít sinh mạng, nên được cho một cơ hội… nhìn thấy kết quả của sự lựa chọn cuối cùng.”

“Cho tôi… gặp Thanh Thanh.” Giọng Bùi Đông Luật khẩn thiết, đầy ăn năn và khát khao, “Xin người, cho tôi gặp cô ấy một lần nữa, dù chỉ là từ xa…”

Hệ thống im lặng một lúc lâu, như đang cân nhắc. Cuối cùng, ánh sáng hình cầu rung nhẹ: “Được. Nhưng chỉ là quan sát. Ngươi không thể can thiệp, không thể giao tiếp, và cũng không thể để cô ấy phát hiện.”

Một luồng ánh sáng nhẹ nhàng bao bọc lấy ý thức của Bùi Đông Luật. Khi anh mở “mắt” ra, anh thấy mình đang lơ lửng trong một khoảng sân nhỏ đầy nắng vàng ấm áp. Đó là một buổi chiều nhàn nhã, yên bình.

Trên chiếc ghế mây dưới mái hiên, một người phụ nữ đang ngồi, đầu hơi gục xuống, dường như đang ngủ gà ngủ gật. Ánh nắng chiều xuyên qua tán cây, in lên người cô những đốm sáng lung linh. Mái tóc dài được buông lỏng, khuôn mặt thanh tú, phảng phất nét quen thuộc, nhưng lại mang một vẻ bình an và thư thái mà Bùi Đông Luật chưa từng thấy trong những ngày tháng cuối cùng bên cạnh anh.

Là Thanh Thanh. Đúng là cô ấy.

Từ trong nhà vang lên giọng nói ấm áp của một người phụ nữ trung niên: “Thanh Thanh, tối nay con muốn ăn gì?”

Cô trên ghế mây chợt tỉnh giấc, dụi dụi mắt, quay đầu vào trong nhà đáp lời, giọng nói trong trẻo, vui vẻ: “Cháo nồi đất! Và khoai tây nhỏ chiên muối tiêu! Nhất định phải có khoai tây nhỏ đó mẹ!”

“Biết rồi, biết rồi, món tủ của con mà.” Giọng người mẹ đầy yêu thương và thân thuộc.

Nghe thấy câu trả lời đó, trong lòng Bùi Đông Luật bỗng dấy lên một cảm giác dằn vặt mới. Khoai tây nhỏ chiên muối tiêu… anh nhớ ra, bản thân mình không thích ăn khoai tây. Trong suốt mười năm chung sống, bữa cơm gia đình hầu như không bao giờ xuất hiện món đó. Hóa ra… Thanh Thanh thích ăn như vậy. Cô đã âm thầm chiều theo sở thích của anh, nhịn cả món ăn mình yêu thích, trong suốt mười năm.

Anh muốn chạy tới, muốn ôm lấy cô, muốn nói lời xin lỗi, nhưng thân thể (hay ý thức) của anh không thể di chuyển, chỉ có thể đứng từ xa nhìn. Anh thậm chí không thể chạm vào cô.

Lúc này, Thanh Thanh đứng dậy từ chiếc ghế mây. Khi cô bước xuống và đi về phía cổng vườn, Bùi Đông Luật mới chợt phát hiện ra điều bất thường. Dáng đi của cô có chút… không đều. Anh nhìn kỹ hơn, tim đau nhói – một bên chân của cô, từ đầu gối trở xuống, là một chiếc chân giả kim loại được thiết kế tinh xảo, dù được che dưới ống quần nhưng vẫn có thể nhận ra khi di chuyển.

“Này, nhóc con! Lại lén hái chanh trong vườn nhà chị phải không?” Thanh Thanh mở cổng vườn, giả vờ nghiêm nghị quát một cậu bé hàng xóm đang mon men dưới gốc cây chanh.

Cậu bé giật mình, quay lại, trên tay cầm vài quả chanh xanh, mặt ửng đỏ, lí nhí: “Chị… chị Thanh, em… em định làm trà chanh cho chị uống. Chị có muốn không?”

Thanh Thanh nhìn bộ dạng đáng yêu của cậu bé, không nhịn được bật cười, giọng dịu xuống: “Muốn chứ. Nhưng lần sau muốn lấy thì nói với chị một tiếng, đừng tự ý trèo cây, nguy hiểm lắm.”

Cậu bé gật đầu lia lịa, rồi nhìn chân giả của Thanh Thanh, ngây thơ hỏi: “Chị Thanh, chị chỉ có một chân thật, sao chạy nhanh thế? Lúc nãy em vừa leo lên đã bị chị phát hiện rồi.”

Thanh Thanh cúi xuống, vỗ nhẹ đầu cậu bé, mắt lấp lánh, hạ giọng thần bí nói: “Bởi vì chị là người ngoài hành tinh đến từ một hành tinh xa xôi, chân này là chân kim cương siêu cấp đó! Nhanh lắm!”

Cậu bé tròn mắt, tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Thật á? Chị thật ngầu!”

Nhìn cảnh tượng đó, Bùi Đông Luật mới chợt hiểu. Chẳng trách Thanh Thanh trong ký ức của anh luôn thích chạy nhảy, thích vận động, có lúc lại tỏ ra hơi “trâu bò”. Hóa ra, đó là vì sự khiếm khuyết trên cơ thể, khiến cô càng khao khát sự linh hoạt và tự do của đôi chân. Cô dùng sự lạc quan và nỗ lực để bù đắp cho sự không hoàn hảo.

Nhưng quan trọng hơn, anh thấy rõ ràng: Ở thế giới này, Thanh Thanh được bao bọc bởi tình yêu thương. Mẹ cô, bạn bè, hàng xóm, thậm chí cả cậu bé hàng xóm nghịch ngợm, đều yêu quý cô. Và cô cũng dùng trái tim lương thiện và ấm áp của mình để yêu thương mọi người xung quanh. Cô yêu cuộc sống này. Hệ thống từng nói, cô cũng yêu cả hệ thống “lạnh lùng” đó.

Duy chỉ có một người, cô đã không còn yêu, không còn cần nữa. Đó chính là anh, Bùi Đông Luật.

Nhận thức này khiến anh cảm thấy một nỗi bi thương sâu thẳm, một sự cô độc tột cùng, dù đã chết rồi vẫn không thể xoa dịu. Anh chợt nhận ra, ngay cả cái chết của mình cũng vô cùng cô đơn và thảm thương.

Trong tầm nhìn của anh, một màn hình tin tức ảo xuất hiện, hiển thị tin tức từ thế giới của anh:

“Cựu ‘Bàn Tay Vàng’ Bùi Đông Luật được phát hiện đã chết bên ngoài nghĩa trang ngoại ô. Theo điều tra ban đầu, nguyên nhân tử vong liên quan đến vết thương do đâm. Thi thể được phát hiện khi đã có dấu hiệu phân hủy, không có người nhận, cuối cùng được xử lý bởi cơ quan chức năng theo quy trình dành cho người vô gia cư.”

Tin tức ngắn gọn, lạnh lùng, không có một lời ai điếu, không có một giọt nước mắt thương tiếc. Sự nghiệp một thời, danh tiếng một thời, cuối cùng chỉ kết thúc bằng một dòng tin vắn tắt đầy chua chát và thê lương như vậy.

Bùi Đông Luật nhìn Thanh Thanh trong sân vườn kia đang cười đùa với cậu bé, ánh nắng chiều tô điểm lên khuôn mặt rạng rỡ của cô. Cô đã tìm thấy sự bình yên và hạnh phúc thực sự, ở một nơi không có anh.

“Đã đủ rồi.” Giọng hệ thống vang lên, không còn cho anh thêm thời gian.

Ý thức của Bùi Đông Luật bị kéo ra khỏi khung cảnh ấm áp đó, trở về với không gian trắng xóa vô định, và dần dần tan biến vào bóng tối vĩnh hằng, mang theo nỗi hối hận vô tận và sự cô độc không thể cứu vãn.

Còn Thanh Thanh, ở thế giới của riêng mình, tiếp tục sống những ngày tháng bình yên, được yêu thương, dưới bầu trời không còn bóng dáng của Bùi Đông Luật. Đó có lẽ là sự trừng phạt công bằng nhất, và cũng là sự giải thoát tốt đẹp nhất dành cho cô.