Chương 6

Từ Luật ngủ một giấc đến tận chiều mới tỉnh.
Lúc anh xuống tầng, Mục Diệp đang ngồi trong sân trò chuyện với chú anh. Thấy cháu mình bước ra, ông chú liền ném cho anh một ánh mắt đầy ẩn ý kiểu “cháu cố lên nhé”, rồi cười tủm tỉm bỏ đi.

Từ Luật hơi ngạc nhiên, còn Mục Diệp chỉ gõ nhẹ lên bàn, ra hiệu anh ngồi xuống.

Anh vừa ngồi, vừa xoay cổ nói:
“Chơi mệt thế mà sao không ngủ thêm chút?”

“Ngủ không được.” Mục Diệp đáp, giọng bình thản.

Hai người nói dăm ba câu chuyện phiếm. Từ Luật kể rằng bên bãi biển khác có nhiều cua, tối có thể sang đó bắt. Cô khẽ gật đầu, nhưng đột nhiên lại gọi anh:

“Từ Luật.”
Anh ngừng lại, trong mắt ánh sáng ban nãy như vụt tắt.
“Gì thế?”

Mục Diệp nhìn anh, giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng:
“Anh có biết vì sao em từng quen bạn trai cũ không?”

Từ Luật hơi sững người:
“Vì sao?”

“Lúc học lớp mười hai, em bỏ nhà đi, bị cướp, suýt thì mất mạng. May là có người cứu. Nhưng khi tỉnh dậy, em không tìm thấy ân nhân, chỉ biết người đó bị rạch một nhát sau lưng. Sau này, em thấy trên lưng bạn trai cũ cũng có vết sẹo giống vậy, anh ta bảo bị thương khi cứu người, nên em tưởng là anh ta, rồi bọn em quen nhau…”

Từ Luật trợn to mắt, vội nói:
“Người cứu em—”

“Em biết rồi,” Mục Diệp ngắt lời, “là anh.”
Cô cười khẽ, “Nên giờ cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Khi đó, vì hiểu lầm mà đến bên nhau, cuối cùng cũng vì phản bội mà kết thúc.”

Cô nhún vai, hít sâu một hơi, rồi duỗi người:
“Ít ra cũng tìm được người từng cứu mình.”

Từ Luật bật cười:
“Vậy ý em là định lấy thân báo đáp à?”

Mục Diệp lắc đầu, nghiêm túc nói:
“Người đẹp thì gọi là lấy thân báo đáp, em thế này… chắc là báo ân thành báo oán rồi.”

“Ừ.” Anh chỉ khẽ ừ một tiếng, ánh mắt mơ hồ.

Cô nhìn sang hướng khác, ánh nắng phản chiếu trên chiếc cối xay gió trắng ở bên kia đường.
Không khí giữa hai người bỗng lặng xuống, chỉ còn tiếng gió thổi xào xạc qua tán lá và tiếng sóng xa xa dội về.

“Nhưng mà…” – Từ Luật cất tiếng phá tan khoảng lặng –
“Anh lại muốn em báo oán với anh đấy.”

Mục Diệp khẽ giật mình.

Một chuỗi ký ức bị bỏ quên bỗng ùa về như con sóng vỗ bờ, mở tung cánh cửa đã đóng kín bao năm.

Ngày xưa, giữa cô và anh từng có thứ gì đó — không hẳn là tình yêu, nhưng là một chút rung động non nớt.

Khi đó, Mục Diệp luôn trầm lặng, chững chạc hơn bạn bè cùng tuổi, lại học giỏi nên được thầy cô đặc biệt tin tưởng. Nhưng chính vì thế, khi thầy phát hiện giữa cô và Từ Luật có dấu hiệu “vượt rào”, hai người lập tức bị gọi lên văn phòng nói chuyện.

Thật ra khi ấy, họ chẳng có gì — chỉ là hai đứa học trò tuổi mới lớn, vô tình bị thu hút bởi nhau.
Mục Diệp từng ngồi ở góc sân, lén nhìn Từ Luật chơi bóng, từng tò mò về dòng chữ “Cùng nhau ngắm biển” in sau áo anh.
Cô quan tâm, nhưng khi các bạn nữ khác nhắc đến anh, cô lại giả vờ thờ ơ.

Còn Từ Luật thì sao — anh cũng từng chú ý đến cô gái luôn mỉm cười nhẹ nhàng ấy, nói tiếng Anh như gió, giao tiếp tốt nhưng lại ít thân với ai.
Giữa họ chỉ là vài lần chạm mặt trong hoạt động lớp, hoặc một ánh nhìn ngắn ngủi giữa đám đông.

Thầy từng gọi tên cô, rồi gọi tiếp tên anh — lúc đó cả hai đều thấy buồn cười, thấy đó là “trùng hợp đáng viết vào nhật ký”.
Không có gì vượt giới hạn, nhưng trong mắt người lớn, lại thành “chuyện không thể chấp nhận”.

Tuổi trẻ vốn tự tôn và cứng đầu, bị phê bình xong, cả hai đều chọn im lặng, tránh nhau như sợ lửa.
Từ ánh nhìn mập mờ, họ biến thành người xa lạ.

Sau đó, Từ Luật chuyển trường.
Nghe lời thầy cô, tin rằng cảm xúc đó là sai, họ thậm chí không để lại số điện thoại cho nhau.

“Anh nói xem,” Mục Diệp khẽ hỏi, “nếu lúc đó tụi mình cứng đầu hơn một chút, có lẽ mọi chuyện đã khác rồi, phải không?”

Từ Luật mỉm cười: “Thật ra bây giờ vẫn có thể mà…”

Cô lắc đầu: “Giờ thì không được nữa rồi.”

“Vì sao?”

“Là lỗi của em.” Cô thở dài, giọng nhỏ lại, “Dù khi đó em nhầm anh ta là ân nhân, nhưng bên nhau hơn một năm, em thật sự từng yêu. Dù anh ta phản bội, dù em đã nói sẽ buông, nhưng con người vốn yếu lòng… thỉnh thoảng vẫn nhớ.”

Cô nói rất tỉnh, như vừa đang thuyết phục anh, vừa đang dỗ chính mình: “Nếu bây giờ đến với anh, thì chẳng công bằng. Em không muốn quá sớm mở lòng với một người mới.”

Từ Luật im lặng. Anh hiểu — đây chính là tấm “thẻ bạn tốt” mà người ta hay nói đến.

Mục Diệp lại nói tiếp: “Thế này nhé, hè năm sau, em sẽ quay lại đây ngắm biển. Nếu đến lúc đó, tụi mình vẫn còn muốn ở bên nhau, thì hãy bắt đầu. Còn nếu không… thì thôi.”

Anh không trả lời ngay. Mấy năm đại học không liên lạc, nhưng anh vẫn hiểu cô — cô gái này nhìn thì mềm yếu, thật ra lại cố chấp kinh khủng, đã quyết định gì là sẽ không lay chuyển.

Anh nghĩ một lát, rồi chỉ nói một chữ:
“Được.”

Gió biển mơn man, nắng chiều ấm áp. Một mầm non từng bị bóp nghẹt trong tuổi trẻ, giờ đã có cơ hội mọc lại — yên lặng nhưng đầy sức sống.

…

Đồ đạc của Mục Diệp cuối cùng cũng được tìm thấy.
Cô ở lại thành phố biển hơn một tuần, giờ cũng đến lúc trở về. Cô từng nghỉ thực tập, bỏ việc để đi xả hơi, giờ phải quay lại kiếm việc mới, nếu không thì tốt nghiệp cũng chẳng xong.

Hôm tiễn cô ra sân bay, Từ Luật lái xe đi cùng. Suốt quãng đường, anh không nói một lời.
Mãi đến khi Mục Diệp chuẩn bị qua cửa an ninh, anh mới vội kéo tay cô lại.

Cô quay đầu nhìn anh, ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảng lặng. Một lúc lâu sau, anh mới nói, giọng trầm thấp nhưng kiên định:

“Mục Diệp, anh vẫn muốn cùng em ngắm biển. Trước đây là vậy, bây giờ là vậy — và sau này… cũng sẽ như vậy.”