Chương 5

Chương 5

Trời đất nghiêng đảo, ý thức như bị xóa sạch trong một mảng hư vô.

Khi ta mở mắt lần nữa, sao trời sáng rực, xa gần như đang run rẩy giữa không trung.

Bên tai vang lên hơi thở dồn dập, đứt quãng.

Tim ta chợt thắt lại, giật mình ngẩng đầu — trán lại va vào vật gì cứng rắn, một tiếng “ưm” khe khẽ bật ra.

“Ưm… phu nhân còn chê vì phu quân bị thương chưa đủ nặng sao?”

Là… chàng!

Ta kinh hoảng nhận ra mình đang nằm gọn trong lòng chàng, cả người đè lên ngực chàng. Ta cuống quýt muốn đứng dậy, nhưng chàng lại giữ ta lại, bàn tay ấm áp đặt nơi sau gáy, khiến ta không dám động đậy.

Lần đầu tiên, ta ở gần chàng đến thế. Nhịp tim ta đập loạn, dồn dập như trống trận.

Giọng chàng khẽ vang bên tai, tựa hơi gió:

“Người đó là người của Thánh thượng. Thứ nàng ta trộm đi chính là Đế Vương Bản Kỷ.”

Ta nghe thấy giọng chàng vọng trong lồng ngực, trầm ổn mà vững vàng, dần khiến lòng ta bình yên.

“Đương kim Thánh thượng tâm thuật thâm sâu,” chàng chậm rãi nói tiếp, “vì muốn củng cố ngôi báu, đã làm không ít chuyện trái đạo, lại sợ mang tiếng bạo quân nên âm thầm dò xét. Lần này phái người thử ta, là muốn biết ta có còn trung tâm với triều hay không. Nếu có nửa phần do dự, ngôi vị Thái sử lệnh tất sẽ bị đoạt.”

Chàng là người cứng cỏi, thề sống chết chỉ ghi chân thực, không a dua, không dối trá.

Nghĩ đến quyển Bản Kỷ lọt vào tay đế vương, ta không khỏi run sợ, ngẩng đầu nhìn chàng đầy lo lắng.

Chàng nhìn ta, khẽ cười, rồi đưa tay xoa lên đỉnh đầu ta:

“Thế nhân không biết, ta đã chia Bản Kỷ làm hai quyển — thượng ghi công, hạ chép tội. Ta sớm đoán sẽ có ngày này, nên đã giấu quyển hạ đi.”

“Giấu ở đâu?” – ta chau mày.

Chàng mỉm cười:

“Là trong mật thất của hoa lâu.”

Ánh nhìn chàng dịu dàng như nước. Khi hiểu ra, lòng ta khẽ run — hóa ra bao năm qua, chàng ra vào hoa lâu chẳng phải hoang dâm, mà là vì chính đạo.

Chàng không xa lánh ta, chỉ là… đang đề phòng thánh ý sâu xa kia.

Thì ra, “phong chỉ tứ hôn” năm ấy, chỉ là trò uy hiếp từ thiên tử.

Một nữ tử câm mồ côi được gả cho Thái sử — chẳng qua là để răn đe.

Ta cúi đầu, ngón tay nắm chặt vạt áo chàng, cảm thấy mình chỉ khiến chàng thêm vướng bận.

Nhưng chàng khẽ nâng cằm ta lên, ánh mắt sâu thẳm soi đến tận lòng:

“Thư Miên,” chàng nói, “đừng xin lỗi. Là ta giữ khoảng cách với nàng, là ta phớt lờ hết thảy chân tình nàng trao, là ta sai người giam nàng, hại nàng rơi ngựa, suýt mất mạng… Còn nàng, lại vì ta mà nói xin lỗi?”

Ta khẽ lắc đầu.

Ta hiểu, hết thảy đều vì bảo vệ ta.

Ta chẳng thể oán, càng chẳng thể giận.

Nụ cười ta có lẽ ngu ngốc, nhưng chàng lại cười theo — hiền hòa đến nỗi gió đêm cũng lặng đi.

Mùi cỏ non trộn lẫn sương đêm phảng phất quanh ta, ngọt ngào và ấm áp.

Chàng siết ta chặt hơn, cúi đầu hôn lên giữa mi ta — nhẹ như cánh bướm.

Ta xấu hổ, vùi mặt vào lòng chàng, lén hít lấy mùi trúc bách thanh thoát nơi áo chàng, lòng say như mộng.

Trong màn đêm tĩnh lặng, ta nghe chàng khẽ nói:

“Diều giấy, ta đã sửa xong rồi.”

“Những chiếc bánh nàng làm… đều rất ngon.”

“Nào, chúng ta cùng về nhà thôi.”