Chương 28

Chương 28 – Xây Dựng Căn Cứ

Jacob biết rằng mình sẽ có những ngày dài làm giả kim thuật ở phía trước.

Nhìn vào cửa sổ thử thách hầm ngục, anh ra khỏi phòng ngủ đến phòng thí nghiệm.

Thời gian còn lại: 26 Ngày — 6:21:57

Anh chỉ mới dành hơn ba ngày rưỡi trong hầm ngục này.

Trong tâm trí anh, anh có rất nhiều thời gian để tìm ra thuốc giải, nhưng không đủ thời gian để lười biếng.

Với sự tiến hóa của mình đã hoàn tất và hoàn toàn sảng khoái sau quá trình đó, anh không có lý do gì để không bắt tay vào việc.

Anh có những ngày làm việc chăm chỉ ở phía trước. Không đời nào anh chịu chết ở đây.

Một kế hoạch đã bắt đầu hình thành trong đầu anh về cách vượt qua thử thách.

Một kế hoạch mà anh chỉ có thể cười khẩy vì sự ngu ngốc tuyệt đối của nó. Nhưng đáng buồn thay, kế hoạch không bao gồm việc anh rời đi sớm.

Anh biết có cả một màn hướng dẫn đang diễn ra bên ngoài, nhưng điều đó có thể chờ đợi.

Jacob không thể không nghĩ đến các đồng nghiệp của mình vẫn còn ở bên ngoài và quyết định kiểm tra bảng hướng dẫn.

Bảng Hướng Dẫn

Thời lượng: 58 ngày & 11:22:58

Tổng Số Người Sống Sót Còn Lại: 754/1200

Hơn một phần ba đã chết tính đến lúc này. Jacob tha thiết hy vọng rằng các đồng nghiệp của mình không nằm trong số đó.

Mặc dù anh không có tình cảm gì với Richard, gã ta có vẻ đủ năng lực, và anh biết rằng nếu Jacob giỏi bất cứ điều gì, thì đó là lấy lòng người khác.

Anh tin rằng cơ hội của họ là tốt trừ khi có điều gì đó rất khó lường xảy ra.

Lắc đầu, anh ném suy nghĩ đó đi. Thật lãng phí thời gian khi lo lắng cho người khác khi bản thân anh đang chiến đấu với tử thần.

Anh sẽ tìm họ khi anh thoát khỏi đây.

Hiện tại, anh không thể làm gì để giúp họ theo bất kỳ cách nào.

Cách tốt nhất để giúp họ là giúp chính mình.

Quyết tâm, anh làm sạch cái bát, lấy nguyên liệu, và nhảy ngay trở lại việc làm thêm nhiều chất độc và thuốc.

Anh có một chặng đường cày cuốc dài phía trước.

Jacob kéo những ngón tay qua cằm, cảm nhận bộ râu lởm chởm giờ đã mọc thành một bộ râu rậm rạp.

Đã nhiều năm rồi anh không để râu, luôn theo đuổi phong cách cắt tỉa gọn gàng.

Không phải anh nghĩ có gì sai khi để râu.

Anh tránh để râu chủ yếu vì lý do nghề nghiệp vì mặc dù quy định trang phục của công ty không trực tiếp cấm để râu, nhưng nó không khuyến khích điều đó.

Đó là một quy tắc ngớ ngẩn, nhưng các giám đốc công ty khá bảo thủ và tin rằng để râu là thiếu chuyên nghiệp vì một lý do nào đó.

Không phải bất kỳ điều nào trong số đó còn quan trọng nữa. Thế giới tiêu tùng rồi.

Jacob thực sự cảm thấy khá chua xót khi đã dành quá nhiều năm leo lên nấc thang doanh nghiệp để rồi tất cả trở thành một sự lãng phí thời gian to lớn.

Thời gian đó lẽ ra nên được dành để đi học các lớp tự vệ thì tốt hơn.

Đấu kiếm hoặc bắn cung hoặc hầu như bất kỳ môn thể thao nào dạy bạn chỉ một chút kỹ năng chiến đấu nhỏ sẽ hữu ích hơn.

Anh chưa bao giờ là một chiến binh. Ít nhất là không theo nghĩa đen.

Anh chưa bao giờ tham gia một cuộc đánh nhau nào trong suốt cuộc đời mình ngoài những cuộc xô xát nhỏ khi còn bé.

Thay vào đó, anh tập trung vào việc học, xuất sắc trong học tập, tốt nghiệp thủ khoa đại học, và trở thành trưởng phòng trẻ nhất mà công ty từng thấy.

Nhưng bây giờ, trong màn hướng dẫn này, anh ở dưới đáy của nấc thang.

Hóa ra, Richard sở hữu một công ty an ninh tư nhân trước khi khởi đầu và đã đến đây cùng với nhiều nhân viên của mình.

Trong số bất kỳ ai Jacob đã gặp cho đến nay trong hướng dẫn, Richard là người xuất sắc nhất.

Gã cũng là người đầu tiên Jacob biết đã tiến hóa và sau đó thậm chí là người đầu tiên nâng cấp hệ của mình.

Bản thân Jacob chỉ mới cấp 19 trong hệ của mình, nhưng anh đã tiến hóa chủng tộc.

Toàn bộ chuyện tiến hóa chủng tộc thật là… khó hiểu.

Khi ai đó tiến hóa, họ sẽ biến mất trong vài giây trước khi xuất hiện trở lại ở cùng một nơi.

Tác động của sự tiến hóa cũng rất thú vị. Sau khi tiến hóa, người ta có thể cảm nhận mơ hồ thứ gì đó trong không khí.

Một loại năng lượng nào đó. Không mất nhiều thời gian để kết luận rằng năng lượng mới này là mana.

Không phải ai cũng biết phải làm gì với cảm giác mana mới này.

Đến lúc này, họ đã ở cái nơi chết tiệt này chỉ hơn hai tuần một chút.

Ngay cả lúc đầu, Jacob đã nhận thức rõ về sự thiếu hụt khả năng chiến đấu của mình, nhưng nó chỉ trở nên rõ ràng hơn.

Anh không phải là người có cấp độ thấp nhất trong số các đồng nghiệp, nhưng còn xa mới đứng đầu.

Trong số 10 người ban đầu, họ còn lại 7, có lẽ chỉ còn 6, vì anh chưa nghe thấy hay nhìn thấy bất cứ điều gì về Jake kể từ khi cậu ta rời nhóm.

Theodore là người đầu tiên trong số họ chết. Họ đã chiến đấu với một vài con lửng bị nguyền rủa đó khi cậu ta không may mắn và suýt vấp ngã, cho phép một trong những con thú cắn vào cổ.

Cậu ta đã không chết ngay lập tức, nhưng họ đã hết thuốc hồi máu.

Không có người trị liệu nào trong tầm mắt… cậu ta đã chảy máu đến chết trên đường họ trở về.

Caroline, người trị liệu hàng đầu trong toàn bộ nhóm của Richard, đã không ở cùng họ vào thời điểm đó.

Thực tế, họ chỉ có bốn người trị liệu trong toàn bộ trại của mình, mặc dù đã vượt qua con số một trăm người.

Người trị liệu có cấp độ cao nhất là Caroline, đã nâng cấp hệ của mình một hoặc hai ngày trước.

Theo tất cả những người đã làm vậy, việc lên cấp trở nên chậm hơn rất nhiều sau đó.

10 cấp độ đầu tiên tương đối dễ dàng, sau đó khó hơn một chút giữa 10 và 25, và sau đó thậm chí còn khó hơn nữa sau đó.

Jacob không biết Richard đã đạt đến cấp độ nào, chỉ biết rằng gã rất có thể vẫn là thành viên mạnh nhất trong trại của họ.

Hai đồng nghiệp cũ khác đã chết là Dennis và Lina.

Jacob vẫn nhớ hai người trẻ đầy sức sống khi họ chia tay. Cả hai đều mạnh hơn anh vào thời điểm đó. Nhưng họ đã chết.

Và cũng không phải do thú dữ.

Một trại lớn khác đã xuất hiện, với số lượng người sống sót gần như tương đương với họ.

Các cuộc đàm phán đã diễn ra tốt đẹp trong một thời gian, và thậm chí còn có kế hoạch sáp nhập hai bên.

Sau đó nhóm của Lina và Dennis bị phục kích bởi trại kia.

Sau đó, mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ trong một thời gian. Ai đó từ trại của Richard chắc hẳn đã tự mình chủ động tấn công lại, vì một nhóm từ trại kia cũng bị tiêu diệt, và từ tình trạng của chiến trường, rõ ràng là vũ khí đã được sử dụng.

Điều này làm phe bên kia tức giận vì họ đã kiên quyết tuyên bố họ không liên quan gì đến cuộc tấn công đầu tiên.

Các cuộc chiến nổ ra hàng ngày sau đó.

Nhìn vào bảng hướng dẫn, thật chán nản khi thấy số lượng tổng số người sống sót giảm đi từng ngày.

Bảng Hướng Dẫn

Thời lượng: 49 ngày & 14:45:06

Tổng Số Người Sống Sót Còn Lại: 599/1200

Số lượng người sống sót chết đã chậm lại trong một thời gian sau bốn hoặc năm ngày đầu tiên, nhưng nó vẫn bùng phát vào những ngày mà các nhóm lớn từ hai trại chạm trán nhau.

Vào ngày tồi tệ nhất, 21 người đã bị giết chia đều giữa hai phe phái của họ, và đó thậm chí là chưa tính đến những cái chết ngẫu nhiên do thú dữ.

Đương nhiên, cũng có những nhóm không liên kết khác ngoài kia.

Tuy nhiên, cả hai phe phái đã làm rất nhiều để thu hút những người sống sót.

Tín hiệu khói, pháp sư bắn phép thuật lên không trung, và nhiều thứ khác đã được thực hiện.

Nó đã hoạt động phần lớn và có khả năng là lý do tại sao hai phe phái của họ ở gần nhau như vậy.

Họ đã thu hút lẫn nhau.

Jacob hiện đang đứng tại một trong nhiều đống lửa rải rác quanh trại của họ.

Họ đã tiến khá xa vào sâu bên trong tại thời điểm này, và việc tìm thấy những con thú dưới cấp 10 là gần như không thể vào lúc này.

Hầu hết trong khu vực ngay lập tức là khoảng cấp 20, nhưng chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn, và người ta sẽ gặp rất nhiều con trên cấp 25.

Lý do cho sự gia tăng không chỉ do sự thay đổi về địa lý.

Chính là qua ranh giới đó mà lũ thú dữ tăng cấp độ.

Jacob nghi ngờ liệu có còn tồn tại bất kỳ con thú nào dưới cấp 10 trong toàn bộ khu rừng vào lúc này hay không.

Mặc dù điều này thường được coi là một khía cạnh tích cực cho những ai muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng nó là một điều tiêu cực rõ ràng cho những người chỉ mong muốn sinh tồn.

Thú dữ một lần nữa tăng sức mạnh to lớn ở cấp 25. Nó có thể kiểm soát được vì họ cũng có những người có hệ trên cấp 25, nhưng đối với các nhóm cấp thấp hơn như của anh, những con thú đó rất đáng gờm.

Nhiều con trong số chúng có khả năng phép thuật hoặc chỉ đơn giản là cơ thể cực kỳ mạnh mẽ.

Những thợ thủ công, cái tên mà họ gọi những người tập trung vào nghề nghiệp, sẽ không có cơ hội nếu họ đối mặt với bất kỳ con thú nào như vậy, mặc dù nhiều người trong số họ có cấp độ kha khá.

Nói về nghề nghiệp, Joanna, người đầu tiên có được một nghề, vẫn là thợ thủ công có cấp độ cao nhất.

Trong khi cô ấy vẫn còn một chút khoảng cách để nghề nghiệp của mình nâng cấp ở cấp 25, cô ấy đã tiến hóa chủng tộc ở cấp 10.

Trong khi nhiều người thất vọng về tác dụng của sự tiến hóa, trường hợp của Joanna còn xa mới đáng thất vọng. Chân của cô ấy đã mọc lại.

Cái chân gỗ đơn giản đã bị cuốn đi, và một cái chân mới hình thành đã xuất hiện.

Cô ấy không phải là cá nhân duy nhất có tổn thương vĩnh viễn hoặc khuyết tật trong trại của họ, và trường hợp của cô ấy đã mang lại cho tất cả bọn họ niềm hy vọng mới, và mang lại cho tất cả những người có nghề nghiệp sức sống hơn bao giờ hết.

Ngay cả Richard cũng rất hài lòng và đã đến chúc mừng cô ấy và đề nghị cô ấy trở thành lãnh đạo chính thức của các thợ thủ công.

Joanna ban đầu từ chối, nhưng cuối cùng cô ấy đã nhượng bộ với sự thúc giục từ các thợ thủ công khác xung quanh cô.

It had only been two days ago, but she held quite the political power within the entire camp by now, as professions’ value had started to show.

Cô ấy đã ném hầu hết các trách nhiệm mới của mình cho Jacob, điều mà anh vui vẻ đảm nhận để trở nên hữu ích.

Là một nhóm, họ đã học được rất nhiều về sự hữu ích của các nghề nghiệp, với Jacob chủ yếu phụ trách thu thập thông tin về những gì mọi người hiện có khả năng làm.

Không ai có thể làm thuốc hoặc bất cứ thứ gì tương tự, nhưng một số đã có nghề nấu ăn.

Thức ăn do họ nấu cho phép vết thương lành nhanh hơn, và nhiều người thậm chí có thể giúp cơ thể chống lại nhiễm trùng tiềm ẩn hoặc chất độc.

Ngoài ra, thức ăn có xu hướng cung cấp thêm các khoản thưởng, như tăng hồi phục mana và thể lực, loại tốt nhất thậm chí còn mang lại phần thưởng tạm thời cho chỉ số sức bền.

Tuy nhiên, thợ thủ công đáng chú ý nhất trong số họ không phải là Joanna.

Đó là một trong những người đã gia nhập trại của họ sau này.

Đó là một người đàn ông to lớn từng làm quản đốc trong một nhà máy thép trước khi có hướng dẫn cùng với việc là một chiến binh hạng nặng, người thậm chí đã chọn một cái búa làm vũ khí khởi đầu.

Hóa ra, người đàn ông này thậm chí còn làm nghề rèn trong thời gian rảnh rỗi và đã chọn một cái búa vì nó cảm thấy tự nhiên hơn trong tay ông ta.

Với tất cả những yếu tố đó kết hợp lại, không có gì ngạc nhiên khi người đàn ông này đã có được nghề thợ rèn.

Nhưng hơn thế nữa, ông ta cũng là một chiến binh tài năng.

Ông ta là người thứ hai tiến hóa chủng tộc sau Richard, và nếu dự đoán của Jacob là chính xác, ông ta hiện là người có cấp độ cao nhất về chủng tộc trong toàn bộ trại của họ, mặc dù chưa nâng cấp hệ của mình.

Tuy nhiên, ông ta có khả năng vẫn trên cấp 20 trong hệ của mình.

Ngay cả khi các nghề nghiệp mất nhiều thời gian hơn để lên cấp, Jacob đánh giá ông ta vẫn ở khoảng cấp 14 hoặc 15 trong nghề đó, nếu không muốn nói là cao hơn.

Jacob không biết tên người đàn ông đó; ông ta chỉ đi với cái tên Thợ Rèn (The Smith).

Không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta đã chứng tỏ mình là vô giá khi thời gian trôi qua, và nhiều vũ khí của họ bắt đầu cần sửa chữa.

Nhiều thẻ nâng cấp đã được tìm thấy, cung cấp cho thiết bị khả năng tự sửa chữa, nhưng nó chỉ chiếm chưa đến một phần tư số vũ khí và áo giáp của họ.

Một thợ rèn cũng có thể tạm thời cải thiện vũ khí và áo giáp, và theo Thợ Rèn, ông ta cũng có thể tăng vĩnh viễn hiệu suất của chúng nếu có vật liệu phù hợp.

Ông ta làm tất cả công việc miễn phí do kinh nghiệm ông ta thu được từ việc làm đó, điều này khiến Jacob suy ngẫm về tác động mà một hệ thống thăng cấp sẽ có đối với thị trường lao động trước hệ thống.

Ném suy nghĩ đi, anh bắt đầu đi về phía cabin của mình.

Cabin được xây dựng bởi một trong những nghề nghiệp mới được phát hiện khác, một người có cái tên là ‘thợ xây’.

Như tên gọi, họ có thể xây nhà và thậm chí sở hữu các kỹ năng cảnh quan hơi gợi nhớ đến thổ thuật.

Nhắc đến phép thuật, Ahmed đã xoay sở để nâng cấp hệ của mình vài ngày trước.

Cậu ta đã chọn trở thành một pháp sư chuyên về băng thuật.

Sau khi tiến hóa, cậu ta tung ra những đòn khá mạnh, ném ra những mảnh băng sắc nhọn.

Bên lề một chút, khả năng mới của cậu ta cũng khá hữu ích để làm lạnh đồ uống và bảo quản thực phẩm.

Trong số sáu người sống sót trong nhóm của họ, chỉ có Jacob và Joanna chưa đạt được nâng cấp hệ.

Bertram, người đã ở bên cạnh Jacob qua mọi chuyện cho đến nay, đã đạt cấp 25 vào đầu ngày hôm đó và một hệ tập trung vào phòng thủ.

Casper cũng đã trải qua quá trình tiến hóa hệ của mình.

Casper không bao giờ thoải mái với cây cung và thay vào đó cuối cùng đã nhận được kỹ năng đặt bẫy ở cấp 5. Cậu ta vẫn sử dụng cung của mình, nhưng bây giờ chủ yếu để dụ kẻ thù vào bẫy.

Lý do tại sao Casper đã lên cấp trước bản thân anh là do cuộc xung đột với phe bên kia.

Các cuộc tập kích ban đêm đã bắt đầu xảy ra bốn ngày trước, và Richard đã tăng số lượng người canh gác lên đáng kể.

Một công việc chủ yếu được giao cho các cung thủ do nhận thức cao và kỹ năng Mắt Cung Thủ của họ.

Những gì Casper đã làm là thiết lập rất nhiều bẫy xung quanh trại của họ, và hôm qua điều đó đã đơm hoa kết trái.

Cậu ta đã một mình giết bốn kẻ tấn công trên cấp 20 và bắt giữ hai người khác.

Cả Jacob và Casper đều không thích ý nghĩ giết người khác.

Người ta có thể hiểu tại sao cung thủ này đã bị sốc khi bị đánh thức giữa đêm bởi các tin nhắn hệ thống thông báo cậu ta đã giết người.

Quá trình tiến hóa hệ sắp tới đã diễn ra trong khi cậu ta tràn ngập những cảm xúc tiêu cực.

Bản thân Jacob vẫn chưa lấy mạng ai. Một điều mà anh hy vọng sẽ không thay đổi trước khi cái hướng dẫn địa ngục trần gian này kết thúc.

Sau khi kiểm tra với một số thợ xây, anh trở về cabin của mình.

Anh mở cánh cửa gỗ và được chào đón bởi Caroline, người hẳn vừa trở về từ một chuyến thám hiểm khác với Richard và đội của gã.

“Này em, chuyến đi thế nào?” Jacob hỏi khi anh đi tới và ngồi trên giường bên cạnh cô.

Caroline, dựa vào vai anh, trả lời. “Vẫn như mọi khi thôi. Hôm nay có chuyện gì không anh? Casper có khá hơn không?”

“Ừ, cậu ấy vẫn ổn. Anh đoán là tất cả chúng ta đều thế,” anh nói, sau khi nghe thấy sự lo lắng trong giọng nói của cô.

“Sẽ ổn thôi, Jacob à. Chúng ta sẽ ổn thôi,” cô an ủi anh khi rúc vào gần anh hơn.

Cảm nhận được ý định của cô, anh vòng tay qua vai cô khi cả hai ngã lưng xuống giường, ôm ấp nhau.

Một thay đổi quan trọng khác là mối quan hệ của họ. Jacob đã biết Caroline thích mình hơn mức đồng nghiệp trong một thời gian dài.

Tuy nhiên, với tư cách là cấp trên của cô, anh đã chọn cố gắng phớt lờ nó, vì quan hệ tình cảm nơi công sở chưa bao giờ là một hình ảnh tốt.

Anh cũng không muốn lôi cô vào các vấn đề chính trị gia đình của mình.

Nhưng ở đây, không ai quan tâm cả. Vì vậy, khi Caroline chủ động, anh không có lý do gì để từ chối cô.

Jacob thậm chí chưa bao giờ cân nhắc đến cô trước đây do mối quan hệ chuyên nghiệp của họ.

Anh phải thừa nhận rằng cô rất hấp dẫn, với sự tiến hóa ở cấp 10 chỉ làm cô thêm xinh đẹp.

Có thể chỉ là hiệu ứng cầu treo, nhưng anh thực sự không quan tâm vào lúc này.

Việc Caroline là ‘trụ cột’ trong mối quan hệ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của anh một chút, nhưng anh có thể thấy sự hài hước trong việc vai trò của họ đã hoàn toàn hoán đổi so với trước hệ thống.

Bạn có thể nói rất nhiều điều tồi tệ về Richard, nhưng gã đối xử tốt với những người gã cho là quan trọng.

Với việc Caroline đứng đầu danh sách của gã, cô tự nhiên được đối xử cực kỳ tốt.

Việc họ có cabin riêng chỉ cho hai người là bằng chứng rõ ràng cho điều này.

Địa vị của cô đã ảnh hưởng đến việc Jacob cũng được đối xử tốt hơn, mặc dù khả năng chiến đấu thiếu hụt của anh.

Tuy nhiên, Jacob không phải là kẻ ăn bám. Khi một trại phát triển đến con số ba chữ số, một số lượng quản lý nhất định trở nên cần thiết.

Người ta có thể nói nhiều điều về Jacob, nhưng nếu anh giỏi bất cứ điều gì, thì đó là quản lý.

Điều này dẫn đến việc anh phụ trách xây dựng trại, sắp xếp ca trực và theo dõi tất cả các thành viên của họ.

Anh hơi thất vọng vì mình đã không nhận được nghề nghiệp quản lý.

Tuy nhiên, anh đã được cung cấp một kỹ năng liên quan đến quản lý, mặc dù là một thợ may, điều này hơi thú vị.

Trại của họ đã phát triển, không chỉ về người, mà còn về độ phức tạp.

Với những cá nhân có khả năng xây dựng các tòa nhà nhanh chóng, đầu bếp, thợ rèn, v.v., nhu cầu về một giải pháp lâu dài hơn trở nên cần thiết.

Một bức tường đã được xây dựng trong vài ngày nay, bẫy được đặt ra chủ yếu bởi Casper và một cung thủ khác phải nâng cấp hệ, và một số kế hoạch khác đang được tiến hành.

Khi anh đang suy ngẫm, anh nhìn Caroline. Cô nhìn lại anh, nhìn chằm chằm vào mắt anh.

Anh mỉm cười khi cúi xuống và hôn nhẹ lên trán cô.

“Ừ, chúng ta sẽ ổn thôi.”