Chương 15

Chương 15 – Những Con Đường Riêng
Khi Jake đang thư giãn, cậu suy ngẫm về việc thể lực kỳ lạ như thế nào.

Cậu không mệt mỏi theo đúng nghĩa đen, vì cậu không cảm thấy muốn ngủ trưa, và cơ bắp của cậu không đau nhức hay bất cứ điều gì tương tự.

Cậu đã không cảm thấy một giây kiệt sức nào trong chính trận chiến, và nhưng ngay giây phút trận chiến kết thúc, cậu cảm thấy cạn kiệt.

Có khả năng chỉ là kiệt sức về tinh thần hơn là kiệt sức về thể chất giờ cậu nghĩ về nó.

Không có chỉ số nào cho điều đó. Hay ý chí giúp ích cho điều đó?

Tự nhiên, cậu không biết, nên cậu chỉ có thể đoán, nhưng vì cậu không thực sự cảm thấy bớt mệt mỏi về tinh thần ngay cả khi tăng chỉ số, cậu cảm thấy như nó không giúp ích gì.

Cũng có lý khi việc tập trung giải thích những cảm giác từ Cầu Nhận Thức của mình mọi lúc trong khi chịu áp lực liên tục là rất mệt mỏi.

Vào lúc này, nó vẫn đang hoạt động, mơ hồ làm cho cậu nhận thức được mọi thứ trong vòng 8 mét hoặc hơn, nhưng cậu không thực sự trực tiếp sử dụng nó.

Cậu không thực sự có thể diễn tả bằng lời, nhưng cậu đoán người ta sẽ nói nó có chế độ ‘chủ động’ và ‘bị động’.

Không phải là cậu có bất kỳ manh mối nào về cách nó hoạt động. Cậu chỉ biết những gì ở bên trong nó.

Cậu không ‘nhìn thấy’ bất cứ thứ gì một cách rõ ràng; cậu chỉ biết hình dạng và kích thước của mọi thứ.

Sẽ mất rất nhiều thử nghiệm để thực sự tìm ra nó nếu điều đó thậm chí có thể thực hiện được, và vì lý do nào đó, Jake nghi ngờ mình sẽ nhận được bất kỳ câu trả lời nào từ việc chỉ ngồi đó.

Thay vào đó, cậu quyết định xem qua các thông báo hệ thống và thăng cấp của mình. Và ôi chao, có rất nhiều thông báo.

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 3 / Chiến binh (Hạng nhẹ) – cấp 6] — Nhận thêm kinh nghiệm vì giết kẻ thù trên cấp độ của ngươi.

Nhận được 365 TP

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 2 / Cung thủ – cấp 5] — Đã nhận kinh nghiệm. Nhận được 243 TP

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 3 / Chiến binh (Hạng nhẹ) – cấp 7] — Nhận thêm kinh nghiệm vì giết kẻ thù trên cấp độ của ngươi.

Nhận được 471 TP

‘DING!’ Hệ: [Cung thủ] đã đạt cấp 6 – Đã phân bổ điểm chỉ số, +1 điểm tự do

‘DING!’ Chủng tộc: [Con người (G)] đã đạt cấp 3 – Đã phân bổ điểm chỉ số, +1 điểm tự do

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 3 / Chiến binh (Hạng nhẹ) – cấp 6] — Đã nhận kinh nghiệm. Nhận được 394 TP

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 3 / Cung thủ – cấp 7] — Nhận một lượng nhỏ kinh nghiệm thêm vì giết kẻ thù có hệ cao hơn cấp độ hệ của ngươi.

Nhận được 654 TP

Ngươi đã giết [Con người (G) – cấp 4 / Cung thủ – cấp 9] — Nhận thêm kinh nghiệm vì giết kẻ thù trên cấp độ của ngươi.

Nhận được 1167 TP

‘DING!’ Hệ: [Cung thủ] đã đạt cấp 7 – Đã phân bổ điểm chỉ số, +1 điểm tự do

Lợi nhuận rất tốt, và cậu đặc biệt ngạc nhiên khi thấy Nicholas đã cấp 9 với khá nhiều điểm hướng dẫn, cho thấy hắn thực sự đã giết rất nhiều quái thú.

Dù sao thì hắn cũng rất mạnh. Nó khiến Jake tự hỏi liệu Richard có nói dối khi ông ta nói mình cấp 9 không, nhưng điều đó thực sự không quan trọng vào lúc này.

Cậu chỉ còn lại một điểm tự do duy nhất từ lần thăng cấp cuối cùng, vì giữa trận chiến cậu đã ném tất cả các điểm của mình vào nhận thức.

Nhận thức, không nghi ngờ gì nữa, là chỉ số mà cậu thích nhất, và cậu cảm thấy nó có sự phối hợp tuyệt vời với khả năng huyết thống của mình.

Dựa trên điều đó, cậu quyết định chỉ cần thả điểm tự do của mình vào nhận thức, khi cậu mở menu trạng thái mới được nâng cấp của mình.

Bảng Trạng Thái

Tên: Jake Thayne

Chủng tộc: [Con người (G) — Lv 3]

Hệ: [Cung Thủ — Lv 7]

Nghề nghiệp: Chưa có

Điểm Máu (HP): 257/340

Điểm Mana (MP): 88/140

Thể lực: 151/210

Chỉ số

Sức mạnh: 21

Nhanh nhẹn: 22

Bền bỉ: 21

Sinh lực: 34

Dẻo dai: 13

Minh mẫn: 14

Trí tuệ: 14

Nhận thức: 37

Ý chí: 12

Điểm tự do: 0

Một lần nữa, cậu xác nhận sự kỳ lạ của chỉ số bền bỉ.

Do thăng cấp, thể lực tối đa của cậu đã tăng thêm 40, làm cho hiện tại của cậu cũng tăng thêm 40. Điều này cuối cùng dẫn đến việc cậu có nhiều thể lực hơn so với khi bắt đầu trận chiến.

Cậu cũng quyết định kiểm tra bảng hướng dẫn bây giờ khi đang nghịch các menu.

[Bảng Hướng Dẫn]

Thời lượng: 63 ngày & 2:27:39

Tổng số Người Sống Sót Còn lại: 987/1200

TP Đã Thu Thập: 4629

Rất nhiều người đã chết, và thậm chí chưa qua ngày đầu tiên, cậu nghĩ. 213 người chết.

Hơn một phần sáu tổng số người đã tham gia phần hướng dẫn.

Không phải là Jake đã giúp ích gì cho thống kê đó theo bất kỳ cách nào, khi đích thân chịu trách nhiệm cho chín trong số những cái chết đó.

Cậu không biết TP của mình là nhiều hay ít, nhưng theo quy tắc, cậu nhận được một nửa TP của những người cậu giết, nên cậu cho rằng nó phải là rất nhiều.

Nếu Nicholas cho cậu 1167, hắn đã có gấp đôi số đó ở mức 2334, vẫn chỉ hơn một nửa so với những gì cậu hiện có.

Không phải là cậu có bất kỳ ý tưởng nào về việc những điểm chết tiệt đó có thể được sử dụng để làm gì.

Tuy nhiên, số điểm của cậu khá đáng nể, vì Nicholas đã cấp 9, trong khi Jake chỉ cấp 7. Nhưng nó cũng hợp lý, vì cậu lấy điểm tích lũy của những người đã giết rất nhiều kẻ thù để đạt được cấp độ của họ.

Cậu cũng không biết chính xác kẻ thù khác nhau cho bao nhiêu TP.

Cậu đã nhận được hơn 300 từ con lợn rừng cấp 10, và đó là một mạng giết chia sẻ.

Đối với lũ lửng, cậu nhận được 4 điểm từ những con cấp 3, và 8 từ con cấp 4.

Kích thước mẫu quá nhỏ, nhưng có lẽ điểm chỉ tăng gấp đôi cho mỗi cấp độ? Mặc dù điều đó có vẻ điên rồ.

Nó khá phù hợp với một con lợn rừng cấp 10 cho tổng cộng 512, và cậu nhận được hơn 300 điểm đó trong một mạng giết chia sẻ.

Nhưng điều đó có nghĩa là quái thú cấp 11 sẽ cho 1024, cấp 12 2048, sau đó 4096, và cứ thế.

Chỉ là có vẻ quá cực đoan để hoạt động như vậy.

Một con quái thú cấp 20 sẽ cho con số khổng lồ 524.288 điểm, điều này hoàn toàn điên rồ nếu đúng.

Phải thừa nhận, cậu không biết một con quái thú cấp 20 sẽ mạnh đến mức nào, nhưng cậu nghi ngờ chúng sẽ đảm bảo mức tăng điểm lớn như vậy.

Một lần nữa, cậu lắc đầu trước những suy nghĩ nội tâm vô dụng của mình.

Thật lãng phí thời gian để suy nghĩ về điều đó, và cậu sẽ chỉ phải đi săn quái thú để tìm ra mỗi cấp độ cho bao nhiêu điểm một cách dễ dàng.

Cậu đóng tất cả các menu và đứng dậy cảm thấy sảng khoái cả về thể chất lẫn tinh thần dù chỉ thư giãn trong mười phút.

Cậu đi đến nơi cậu đã chiến đấu với Nicholas, đi đến xác người đàn ông đã chết.

Jake vẫn có thể thấy sự không cam lòng trên khuôn mặt hắn, nhưng không thể làm gì được.

Họ đã chiến đấu, và Jake đã thắng.

Cậu đã quyết tâm dành một sự tiễn đưa đáng kính cho người đàn ông, nhưng nhanh chóng gặp trở ngại vì không có gì để đào.

Cậu từ chối để xác người đàn ông cho một lũ lửng hoặc hươu quá khổ ăn, vì vậy chỉ để cái xác ngoài trời không phải là một lựa chọn.

Về mặt logic, đó là lãng phí thời gian, nhưng người ta không thể luôn duy trì logic.

Thay vào đó, cậu quyết định nhóm một ngọn lửa nhỏ. Lửa khá dễ tạo ra bằng cách tạo tia lửa với hai con dao găm, một trong số đó cậu đã lấy từ một trong những cung thủ đã chết.

Nó không phải là một giàn thiêu vinh quang, nhưng nó hoàn thành công việc.

Cậu quan sát một cách trang trọng khi cái xác cháy, gật đầu với những gì đã từng là một kẻ thù mạnh mẽ khi ngọn lửa thiêu rụi nó.

Mặc dù ở cùng một chỗ trong vài giờ trong khi chuẩn bị và đốt xác, không ai xuất hiện.

Jake đoán rằng Richard đã quyết định không cử thêm bất kỳ sát thủ tiềm năng nào sau cậu lúc này.

Xong việc ở đó, cậu đi đến một con sông gần đó và rửa sạch bản thân và áo choàng.

Cậu tắm trong trang phục đầy đủ, áo sơ mi và quần vẫn còn nguyên.

Thứ duy nhất cậu cởi ra là giày và tất, vì làm ướt chúng dường như là quá mức.

Sau khi làm sạch bản thân và áo choàng trở lại màu nâu hơn là màu đỏ, cậu quyết định lên đường một lần nữa và cuối cùng bắt đầu cuộc săn lùng đơn độc của mình.

Hào hứng cuối cùng cũng bắt đầu, cậu mỉm cười và chạy vào sâu trong rừng một lần nữa, giống như một đứa trẻ bước vào công viên giải trí.

Richard đã cử Nicholas và các chiến binh khác có kỹ năng ẩn thân đi gần một giờ trước.

Họ biết quay trở lại trại ban đầu của họ sau khi hoàn thành công việc, và ông ta gần như mong đợi gặp họ ở đó.

Mất khoảng 40 phút đi bộ với những người mới đến trại của họ, đến nơi với ít rắc rối dọc đường.

Tình hình hơi khó xử khi họ đi bộ, nhưng Richard đã nói chuyện với chàng trai trẻ tên Jacob và thấy cậu ta khá có năng lực.

Cậu ta giỏi đọc vị người khác, và nhóm những người sống sót của cậu ta rõ ràng lắng nghe và tôn trọng cậu ta.

Cậu ta bảo vệ họ, nhưng Richard chỉ coi đó là một điểm cộng.

Mặc dù chỉ tương tác với chàng trai trẻ hơn nửa giờ, ông ta đã có một chút tôn trọng đối với cậu ta.

Điều duy nhất ông ta khó chịu là thiếu thông tin ông ta nhận được về tên cung thủ mà ông ta đã cử Nicholas đuổi theo.

Jacob tuyên bố rằng cậu ta là đồng nghiệp của họ trước khi khởi tạo, và chỉ có thế.

Cậu ta dường như hầu như không biết gã đó. Điều duy nhất cậu ta biết là gã đó giỏi bắn cung và có xu hướng thích ở một mình.

Thật khó chịu, nhưng rốt cuộc nó chẳng quan trọng lắm vì tên cung thủ có khả năng đã chết vào thời điểm điểm này được thảo luận.

Hoặc ít nhất ông ta cho là vậy. Nhưng việc đội giết chóc đi sau cậu ta không quay lại khiến ông ta lo lắng.

Chàng trai trẻ đã tự tin đến mức nực cười, và Richard bắt đầu sợ rằng đó không hoàn toàn là sự ra vẻ can đảm.

Phần lớn trong số đó không nghi ngờ gì là vậy vì ông ta khá chắc mình nhớ một trong những câu thoại của cậu ta là từ một bộ phim, nhưng sự hoang tưởng vẫn len lỏi trong ông ta.

Mất một hoặc hai thành viên sẽ còn hơn cả khó chịu.

Dù sao thì họ cũng đã đổ khá nhiều tài nguyên vào họ, nâng tất cả họ lên ít nhất cấp 5. Ông ta chưa một giây nào nghĩ đến việc họ bị tiêu diệt.

Nicholas quá giỏi cho điều đó, theo ý kiến của ông ta. Hắn cùng cấp độ với ông ta, và Richard không tự tin chiến đấu trực diện với người đàn ông đó.

Hắn đã mạnh trước phần hướng dẫn, và ở đây, hắn chỉ mạnh hơn.

Ông ta có một nỗi sợ nhỏ rằng Nicholas một ngày nào đó sẽ quay lưng lại với mình, nhưng điều đó có vẻ không quá khả thi cho đến nay.

Dù sao đi nữa, ông ta không thấy kịch bản nào mà tên cung thủ kiêu ngạo khốn kiếp đó sống sót.

Đến trại nhỏ của họ với những người mới, những người mới đến nhìn quanh, với Richard gật đầu trước sự tiến bộ trong khi ông ta vắng mặt.

Trại cơ bản, nói giảm nói tránh là vậy, nhưng họ đã bắt đầu xây dựng một số túp lều tạm bợ bằng gậy và lá, với một số tòa nhà lớn hơn đã được lên kế hoạch.

Nếu họ phải dành hơn hai tháng ở đây, họ sẽ phải làm nơi trú ẩn an toàn cuối cùng, và không có thời gian nào tốt hơn hiện tại.

Sau khi đợi thêm mười lăm phút nữa, ông ta thấy ai đó chạy về phía trại, và ông ta không nhận ra ngay lập tức.

Một thiếu niên hốc hác với những vết cắt và bầm tím khắp người loạng choạng bước ra khỏi hàng cây, khiến ông ta nhìn kỹ hơn.

Lúc đầu, Richard vui mừng khi nhận ra cậu ta là một trong những người của Nicholas nhưng sớm cau mày khi nhận thấy cậu ta chỉ có một mình.

Nhìn gần hơn, ông ta thấy nỗi kinh hoàng thuần túy vẫn còn hiện diện trên khuôn mặt của chàng trai trẻ.

Richard ngay lập tức trở nên nghiêm túc khi một số câu hỏi nhanh chóng xuất hiện trong đầu.

Liệu họ có gặp phải một con quái thú nguy hiểm ngoài kia không? Một nhóm khác? Nicholas đâu?

Ông ta bước nhanh về phía đứa trẻ, gần như va chạm với cậu ta.

Trước khi đứa trẻ có thể mở miệng, Richard cắt ngang:

“Chuyện gì đã xảy ra? Nicholas đâu? Phần còn lại của đội đâu rồi?”

“C… chết,” đứa trẻ hầu như không thể lắp bắp.

Richard đóng băng trong giây lát.

“Nicholas đã giết họ à?” ông ta hỏi. Nếu Nicholas đã phản bội ông ta…

“Anh ấy… đã chết…”

“CÁI GÌ!?” Richard hét lên, rõ ràng làm đứa trẻ vốn đã khiếp sợ sợ hãi.

Đứa trẻ hầu như không xoay sở giải thích từng chút một về việc họ đã tham gia vào một cuộc chiến và bị giết như thế nào, nhưng Richard ngắt lời cậu ta.

“Nếu hắn đã giết tất cả mọi người,” Richard hét lên, hít một hơi thật sâu khi nhìn xuống đứa trẻ, “thì tại sao mày còn sống?”

Lúc này, những người khác trong trại đã nhận thấy sự ồn ào, bao gồm cả Jacob, người quyết định đến gần hơn một chút và lắng nghe. Anh biết rằng Richard đã cử người đuổi theo Jake và đã hy vọng rằng bạn mình bằng cách nào đó có thể trốn thoát.

Đó là một bí mật công khai mà không ai nói đến.

Nhưng nghe có vẻ như mọi chuyện đã diễn ra khá khác so với những gì anh hy vọng.

Anh thực sự không chắc mình nên vui hay không khi bạn mình đã giết một đống người.

Cung thủ trẻ gần như đái ra quần vào lúc này.

Cậu ta nghiến răng và giải thích những gì đã xảy ra chi tiết hơn.

Họ đã bị phục kích như thế nào, và hai người chết khi tất cả những gì họ có thể làm là cố gắng tìm chỗ ẩn nấp.

Cậu ta kể mọi thứ mình biết, chỉ bỏ qua sự thật rằng cậu ta đã trốn một cách hèn nhát trong suốt sự việc.

“Hắn để tôi sống vì hắn muốn tôi chuyển một tin nhắn,” cung thủ nói.

“Hắn bảo tôi rằng Nicholas đã chiến đấu tốt… và rằng hắn nghiêm túc về những gì hắn nói trước đó.”

Thiếu niên bỏ qua phần cuối cùng về việc gửi thêm người.

Cậu ta sợ rằng điều đó sẽ chỉ làm Richard điên tiết hơn và ông ta sẽ thực sự làm điều đó.

Nếu điều đó xảy ra, thiếu niên chắc chắn rằng mình cũng sẽ bị buộc phải đi.

Bất chấp việc bỏ qua phần cuối, Richard vẫn đang sôi sục.

Ông ta đỏ mặt nhưng, đồng thời, rất do dự về việc chính xác phải làm gì.

Ông ta nhìn đứa trẻ, người, đến lượt mình, trông như đang suy ngẫm xem mình có nên nói điều gì đó không.

“Còn gì nữa? Phun ra mau!” Ông ta nói, nhìn chằm chằm giận dữ.

“Sếp… hắn không bình thường. Hắn… hắn thích thú với nó… mỉm cười trong khi đầy máu… một con quái vật.”

Richard sững sờ. Ông ta thường sẽ hét vào mặt đứa trẻ nhiều hơn, nhưng những gì ông ta thấy trước mặt không chỉ là một đứa trẻ sợ hãi, mà là một người hoàn toàn kinh hoàng.

Khiển trách cậu ta sẽ chẳng ích gì. Thay vào đó, ông ta quay sang Jacob, người đứng cách đó không xa.

Jacob cũng bị sốc trước những gì mình nghe được, đặc biệt là phần cuối.

Anh biết rằng Jake mạnh, và anh biết rằng cậu ấy khá đặc biệt khi nói đến chiến đấu… nhưng mô tả cậu ấy như một con quái vật.

Nhưng khi anh nghĩ lại đêm đó, Jake đẫm máu đứng mỉm cười giữa ba xác chết bị giết dã man… anh đã hiểu.

Nếu anh ở phía bên kia của điều đó, nó sẽ hoàn toàn đáng sợ.

“Cái quái gì xảy ra với gã đó vậy?” Richard cuối cùng hỏi khi nhìn sang Jacob.

Jacob quyết định giữ vững lập trường. Anh đã nghe những gì đứa trẻ nói.

Jake đang ở ngoài kia, và cậu ấy là một mối đe dọa thực sự từ những gì nghe được.

Cậu ấy là con bài mặc cả mạnh nhất của nhóm anh cùng với Caroline. Và Jacob không là gì nếu không phải là một doanh nhân giỏi.

“Cậu ấy là bạn và đồng nghiệp của tôi như tôi đã nói với ông, và cậu ấy đặc biệt giỏi với cung. Và khi nói đến chiến đấu, hay ‘săn bắn’ như cậu ấy gọi, cậu ấy nhập tâm một chút. Cậu ấy kỳ lạ, cậu ấy là một kẻ cô độc. Tôi thực lòng không hiểu nhiều về cậu ấy, nhưng điều duy nhất tôi biết là cậu ấy là bạn tôi.”

Richard nhìn Jacob và không thấy dấu hiệu nào cho thấy người đàn ông này đang nói dối về bất cứ điều gì.

Bất kể hắn là gì, Richard nghĩ, hắn không đáng.

Ông ta đã mất đủ những người đàn ông tốt cho một ngày rồi.