Chương 5 - END

Trong suốt bốn năm đại học, có Cố Hồng bên cạnh, tôi sống trong những ngày tháng tràn đầy niềm vui và hạnh phúc.

Cho đến năm tư — mùa đông của học kỳ đầu tiên, một chuyện đã xảy ra, suýt nữa khiến chúng tôi chia tay.

Tình cảm giữa tôi và Cố Hồng luôn ổn định. Tôi vui vẻ, còn cậu ấy thì luôn chiều chuộng mọi yêu cầu, mọi giận dỗi nhỏ nhoi của tôi, chưa từng oán trách một câu.

Tối hôm ấy, tôi nằm lướt D音, vô tình thấy một trend mới —

“Bạn đã từng được ai đó ghi lại chưa?”

Trong video, mọi người đều có khoảnh khắc được “ghi lại”:

Có người được bạn cùng phòng quay lại khi lên sân khấu lễ tốt nghiệp.

Có người được bạn thân chụp khi đang khóc.

Có người mỗi ngày đứng đợi người yêu dưới ký túc xá, ghi lại từng khoảnh khắc khi cô ấy xuất hiện.

Tôi ngẩn người, nghĩ về mình và Cố Hồng.

Tôi thích chụp ảnh, nên trong điện thoại toàn là hình hai đứa.

Ảnh Cố Hồng cúi xuống buộc dây giày cho tôi.

Ảnh những bữa sáng cậu mua.

Ảnh chúng tôi chụp chung mỗi lần đi chơi.

Nhưng… hình như rất ít ảnh là do Cố Hồng chụp.

Cậu ít khi cầm điện thoại, toàn tôi chủ động lưu giữ mọi kỷ niệm.

Không hiểu sao, có lẽ vì trời tối, cũng có lẽ vì lòng người dễ yếu đuối vào ban đêm, tôi bỗng thấy trống trải lạ thường.

Tôi mở khung chat với Cố Hồng —

“Ngủ chưa, bảo bối?”

“Anh sửa lại định dạng luận văn cho em rồi, gửi xem nhé.”

“Bảo bối ngủ sớm thế à, anh cũng ngủ đây, ngủ ngon nhé.”

Những dòng tin nhắn khiến tôi thấy ấm áp,

nhưng ngay sau đó, lòng lại se lại.

Tôi gõ:

“Anh có thấy mấy video trend ‘được ai đó ghi lại’ không?

Em chợt nhận ra, hình như em chưa từng được ai ghi lại cả.”

Tin nhắn gửi đi,

lâu thật lâu…

không có hồi âm. Có lẽ cậu đã ngủ.

Gần đây cậu bận theo thầy làm dự án tốt nghiệp, ngày nào cũng thức khuya, dậy sớm.

Tôi lại gửi:

“Không có gì đâu, em nói vậy thôi. Ngủ ngon nhé.”

Cậu bận như thế, tôi không nên làm phiền. Tôi tự nhủ.

Sáng hôm sau, tôi mở file luận văn cậu gửi.

Mọi thứ đều chỉnh chu — gọn gàng, chuyên nghiệp.

Tôi vẫn luôn không biết căn lề, đánh số trang, nhưng Cố Hồng lúc nào cũng kiên nhẫn làm giúp.

Từ năm nhất đến năm tư, mọi bài tập của tôi đều có dấu tay cậu ấy.

Cậu yêu tôi, tôi biết rõ điều đó.

Nghĩ đến đây, tôi thấy vui, liền nhắn tin:

“Em dậy rồi, anh dậy chưa? Cùng đi ăn sáng nhé?”

Nhưng đợi mãi, vẫn chẳng thấy phản hồi.

“Tô Kiều, ăn sáng chưa? Tớ gọi thừa một phần xôi cuộn, ăn đi.”

Ngô Điềm Điềm vừa tập thể dục về, người đẫm mồ hôi, cười tươi đưa cho tôi.

“Chưa, định ăn với Cố Hồng mà cậu ấy chưa trả lời, chắc bận.”

Tôi cố tỏ ra thản nhiên.

“Vậy ăn của tớ đi, phí lắm!”

Tôi cười gượng, mở hộp xôi, ăn từng miếng. Ăn xong, nhìn màn hình điện thoại vẫn trống trơn.

Rảnh rỗi, tôi mở WeChat.

Bài đăng mới nhất là của Ngô Điềm Điềm:

“Được người khác ghi lại, cảm giác thật tuyệt.”

Phía dưới là hàng loạt tấm ảnh — cô ấy đang ăn, chạy bộ, học bài, ngủ, uống rượu…

Tất cả đều do những người yêu thương cô ghi lại.

Tôi nhìn màn hình, tim bỗng trống rỗng như có ai khoét mất một góc.

Trời đã xế chiều, Cố Hồng vẫn không nhắn lại.

Tôi tự an ủi:

“Thôi nào, Tô Kiều, mày cũng nên bận rộn đi.”

Nhưng nhìn quanh căn phòng ngăn nắp, tôi chẳng biết làm gì.

Rồi không hay, tôi gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

…

“Ting!”

Âm thanh tin nhắn đánh thức tôi.

Tôi vội bật dậy, cầm lấy điện thoại —

“Rảnh không? Gặp nhau chút đi.”

Là Trương Thâm.

Từ khi vào đại học, chúng tôi chưa từng gặp riêng.

Sao đột nhiên lại rủ tôi đi?

“Sao tự nhiên vậy?”

“Ra không? Giờ luôn. Tớ đang dưới ký túc xá rồi.”

“Được thôi, đang rảnh.”

Tôi soi gương, vội thoa chút son phấn.

Chiếc váy voan trễ vai màu hồng phấn, thắt nơ ở eo — quà sinh nhật Cố Hồng tặng.

…

“Tô Kiều!”

Trương Thâm gọi to, ánh mắt sáng rực khi nhìn thấy tôi.

Cậu nở nụ cười trêu chọc:

“Ăn diện thế này là để gặp tớ à?”

Cậu kéo tay tôi xoay một vòng.

Tôi đỏ mặt chưa kịp phản ứng, liền nghe thấy cậu khẽ nói —

“Tô Kiều, cậu giống như hướng dương ấy… đang chiếu sáng tớ.”

“Hả? Nói gì cơ, to hơn chút đi!”

Tôi kiễng chân, nhìn cậu chờ nhắc lại.

Trương Thâm chỉ cười, chạm nhẹ vào chóp mũi tôi:

“Không có gì, tai điếc rồi à?”

Tôi lườm cậu:

“Cậu nói nhỏ thật mà!”

“Thôi đi, trông cậu như chưa ăn sáng vậy. Anh đây mời ăn bò bít tết, quán mới mở, đi!”

“Thật á? Anh mời nhé, tớ không khách sáo đâu đấy!”

“Đi đi, xem em có ăn hết cả gia sản của anh không.”

Cậu cười hiền, mắt đầy dịu dàng.

…

Nhà hàng mới mở, trang trí sang trọng lạ thường.

Tôi vừa ngắm quanh vừa cảm thán:

“Oa, đẹp quá trời!”

“Cậu đem đủ tiền chưa đó, tớ nghèo lắm nha!”

Tôi trêu.

“Cậu ăn đến khi tôi phá sản thì nói sau.”

Cậu đáp, cười khẽ.

Tôi gọi phần bò phi-lê và rượu vang đỏ, cậu cũng gọi giống tôi.

Trong lúc chờ đồ ăn, tôi hồn nhiên nhìn quanh, như cô gái nhỏ lần đầu bước vào nơi sang trọng.

Trương Thâm nhìn tôi, khẽ cong môi:

“Sao thế, Cố Hồng chưa từng dẫn em đến mấy chỗ như thế này à?”

Tim tôi khựng lại.

Tôi vội mở điện thoại —

tin nhắn vẫn dừng ở dòng:

“Anh còn bận không?”

Cảm giác hụt hẫng lại dâng lên.

Tôi chống chế:

“Dẫn chứ! Anh ấy dẫn nhiều lắm. Chỉ là sợ cậu ngại thôi.”

Trương Thâm bật cười:

“Ừ, được rồi, tớ tin.”

..

Khi đồ ăn được mang ra,

một giọng nhân viên vang lên:

“Mời quý khách dùng bữa.”

Tôi ngẩng đầu cảm ơn —

và đứng hình.

Ở cửa, Cố Hồng bước vào cùng một cô gái xinh đẹp.

Tay tôi run lên, dao nĩa va vào đĩa phát ra tiếng lanh canh.

“Tô Kiều, đừng nhìn nữa.”

Trương Thâm vội che mắt tôi lại.

Nhưng đã muộn.

Một ngày không nhắn tin — thì ra là ở bên cô ta?

Cơn chua xót dâng trào, tôi cắn môi, nước mắt tuôn rơi.

“Đừng khóc nữa, chúng ta đi chỗ khác ăn.”

Trương Thâm ôm lấy tôi, giọng trầm đầy lo lắng.

Tôi lắc đầu, gượng cười:

“Không sao đâu, đắt như vậy, bỏ thì phí.”

Rồi tôi cầm dao, cắn chặt răng ăn hết từng miếng thịt, vừa ăn vừa nuốt nước mắt.

Rượu vang cay nồng khiến cổ họng tôi bỏng rát.

“Có nước không?”

Tôi khàn giọng hỏi.

Cậu vội rót, tôi uống cạn ly.

Nhưng bụng vẫn trống rỗng, lòng lại càng trống rỗng hơn.

“Tô Kiều, đừng đoán bậy nữa. Để tớ cùng cậu đi hỏi rõ.”

Trương Thâm kéo tay tôi, nhưng tôi gạt ra:

“Không cần đâu. Có lẽ… anh ấy muốn kết thúc rồi.”

Nói ra câu ấy, tim tôi như bị hàng nghìn mũi kim xuyên qua.

Tôi ngẩng lên — Cố Hồng đang cười nói, rót rượu cho cô gái kia.

Khoảng cách giữa họ quá gần, gần đến mức… tôi không dám nhìn tiếp.

“Tớ no rồi, về thôi.”

Tôi đứng dậy, kéo Trương Thâm rời khỏi nhà hàng.

..

Ngoài phố, gió lạnh thốc vào mặt.

Tôi ngồi sụp xuống vỉa hè, ôm lấy mặt, cố kìm tiếng nức nở, nhưng vai cứ run lên từng hồi.

Trương Thâm ngồi xuống cạnh tôi, ôm nhẹ lấy vai, để tôi tựa vào ngực cậu.

Gió vẫn thổi, nhưng tôi thấy ấm áp lạ thường.

Tôi khóc rất lâu. Không ai nói một lời.

Đến khi nước mắt cạn, tôi ngẩng đầu, khẽ nói:

“Trễ rồi, về thôi.”

Trương Thâm nhìn tôi, ánh mắt đầy thương xót.

Tôi khẽ huých tay:

“Này, đừng im re như tượng chứ.”

Vẫn không đáp.

Tôi bĩu môi, định đứng dậy, suýt ngã, thì bàn tay cậu đỡ lấy eo tôi.

“Ngồi lâu tê chân rồi.”

Tôi cười gượng.

Khoảng cách giữa hai người thật gần.

Tôi nói đùa:

“Cậu im nữa là tớ giận thật đấy.”

Nhưng chưa kịp đi, cậu kéo tôi lại:

“Tô Kiều, không sao nếu cậu không muốn nói. Nhưng tớ muốn nói với cậu rằng — tớ thích cậu.”

Tôi sững người.

Cậu nói tiếp, giọng khẽ run:

“Nếu cậu và cậu ta chia tay… hãy nhớ rằng tớ luôn ở đây. Bên cạnh cậu.”

Rồi cậu tiễn tôi về ký túc.

Trước cửa, tôi cúi đầu:

“Hôm nay… xin lỗi vì để cậu thấy cảnh này.”

Trương Thâm khẽ xoa đầu tôi, cười dịu dàng:

“Không hề buồn cười.”

Lần đầu tiên, tôi thấy cậu ấy nghiêm túc đến thế.

“Lời tỏ tình ấy, cứ xem như trò đùa đi.”

Nói rồi, cậu quay người chạy đi mất.

…

Đêm ấy, tôi nằm nhìn màn hình điện thoại trống rỗng.

Cố Hồng vẫn không nhắn gì.

Cả đêm tôi trằn trọc không ngủ.

Sáng ra, tôi ăn sáng, ăn trưa, lòng trống rỗng như sương.

Đến chiều, một số lạ từ tỉnh khác liên tục gọi đến. Tôi nghĩ là lừa đảo nên không nghe.

Tối, số ấy lại gọi. Tôi bực bội bấm máy:

“Alo! Làm gì đấy, muốn chết à?!”

Đầu dây bên kia —

“Giao Giao, là em phải không? Anh là Cố Hồng.”

Là cậu ấy.

Giọng nói quen thuộc khiến nước mắt tôi vỡ òa.

“Ừm.” – Tôi đáp, giọng nghẹn lại.

“Xin lỗi em, Giao Giao.”

Tim tôi như dừng một nhịp.

“Điện thoại anh hỏng rồi, làm em lo lắm phải không?”

Tôi nghi ngờ:

“Hỏng thì sao không mượn máy khác gọi cho em? Anh biết em sẽ lo mà.”

Cậu im một lát rồi nói:

“Anh làm rơi máy khi đang trên đường đến bệnh viện.”

“Anh bị gì à? Có sao không?!”

Tôi hoảng hốt.

“Không, không phải anh. Là ông nội anh đang mổ ở bệnh viện B Đại. Anh đến chăm ông.”

Tôi sững lại.

Thì ra là vậy.

“Sao anh không nói sớm…”

Nước mắt lại trào ra.

“Đừng khóc, em khóc là anh đau lòng.

Ca mổ gặp chút sự cố nên anh bận suốt, xong việc mới ăn với chị họ, rồi lại về trường làm dự án.

Vừa xong là anh gọi em ngay.”

“Chị họ…” – Tôi lẩm bẩm, tim như tan ra.

“Em lẩm bẩm gì đấy, Giao Giao?”

Giọng anh khẽ cười.

“Anh đến tìm em đi rồi em nói.”

“Xuống đi.”

Tôi chạy vội ra ban công —

và ở dưới, giữa ánh đèn mờ, Cố Hồng đang ngẩng đầu nhìn lên.

Tôi lao xuống.

Hai chúng tôi ôm chặt lấy nhau,

giống như ôm trọn cả tuổi thanh xuân đã từng suýt tan vỡ.

Từ hôm ấy, chúng tôi không bao giờ rời xa nhau nữa.

Còn Trương Thâm —

từ đó, không bao giờ liên lạc lại.