Chương 8

Dưới đây là phiên bản chỉnh sửa của đoạn truyện bạn cung cấp, được viết lại để mượt mà, cuốn hút, dễ đọc, hạn chế Hán Việt, và thay tên “Thẩm Mỹ” thành “Thẩm Dục”. Văn phong được điều chỉnh để tự nhiên, gần gũi, đồng thời tăng cảm xúc, kịch tính và sự lãng mạn phù hợp với thể loại ngôn tình hiện đại. Tên truyện vẫn giữ là “Dưới Ánh Đèn Chung Cư”.

Khi Hạ Tuân lên lầu đón Thẩm Dục, anh thấy cô Vương đang đứng tựa cửa phòng bệnh. Còn Thẩm Dục – người lẽ ra đang đợi anh – đã biến mất.

Anh nhìn vào phòng, trống rỗng.

Cô Vương lạnh lùng lên tiếng: “Đi rồi.”

Hạ Tuân nén giận, nhìn bà: “Đi đâu?”

Cô Vương chìa tay: “Đưa tiền đây, tao nói.”

Hạ Tuân quay người định bỏ xuống lầu, nhưng một linh cảm chẳng lành khiến anh khựng lại. Giọng anh run run, chính anh cũng không nhận ra: “Bà… đã nói gì với cô ấy?”

Cô Vương cười khẩy, vẻ mặt đầy mỉa mai: “Chuyện của mày thôi, giấu bao năm rồi còn gì…”

“Bộp!” Túi thuốc trong tay Hạ Tuân rơi xuống, mấy lọ thuốc lăn lông lốc trên sàn, một vài viên trôi xuống cầu thang.

Cô Vương tưởng anh sắp lao vào cãi vã, bất giác lùi lại.

Nhưng Hạ Tuân không làm thế.

Anh đứng yên một lúc, rồi chậm rãi ngồi xổm, nhặt từng viên thuốc trên sàn, động tác chậm đến mức như đang kéo dài thời gian.

Khi cúi xuống nhặt những lọ thuốc rơi dưới cầu thang, anh sơ ý trượt chân, ngã nhào xuống mấy bậc.

Tiếng la thất thanh của những người xung quanh vang lên. Có người chìa tay kéo anh, nhưng anh không nắm lấy, chỉ ngồi bệt dưới đất, lặng lẽ nhặt nốt chỗ thuốc còn lại.

Rồi anh đứng dậy, khẽ cúi đầu cảm ơn người vừa giúp, giọng nghèn nghẹt, mắt đỏ hoe.

Đêm tối, Hạ Tuân bước chân nặng nề đến nhà Thẩm Dục. Anh chỉ đặt túi thuốc trước cửa, không gõ.

Anh ngồi bệt xuống, lưng tựa vào cánh cửa.

Dưới lầu, tiếng chửi bới của chú Hạ vẫn vang lên như mọi ngày. Đèn cảm ứng trong hành lang chập chờn, lúc sáng lúc tắt theo tiếng ồn.

Hạ Tuân chìm vào tuyệt vọng giữa ánh sáng và bóng tối xen kẽ. Bí mật anh giấu trong lòng đã bị phơi bày, mà anh chẳng dám tưởng tượng phản ứng của Thẩm Dục.

Cô ấy sẽ nghĩ gì? Ghê tởm ư? Một người như anh, một gia đình như thế này, làm sao xứng với cô…

Cảm giác tự ti như dây leo, bám chặt lấy anh, trói buộc mọi hy vọng.

Anh từng nghĩ mình là ánh sáng, dù chỉ là một tia nhỏ nhem. Nhưng giờ đây, sự thật đã đập tan mọi ảo tưởng.

Dẫu vậy, trong lòng anh vẫn le lói một tia hy vọng mong manh: Liệu có khả năng nào, dù nhỏ thôi, Thẩm Dục cũng dành cho anh một chút tình cảm?

Những suy nghĩ rối bời không tìm được lối thoát, cuối cùng chỉ quay về gặm nhấm trái tim anh.

Hạ Tuân cố kéo bản thân ra khỏi bóng tối, đặt túi thuốc ngay ngắn trước cửa rồi lặng lẽ xuống lầu.

Khi cánh cửa nhà đóng lại, anh biết đây mới là thế giới của mình: lộn xộn, tan vỡ, tuyệt vọng đến chẳng tìm thấy điểm dừng.

Chú Hạ đã chửi bới đến mệt, lịm vào giấc ngủ. Hạ Tuân bế ông từ xe lăn lên giường.

Bệnh tật khiến chú Hạ gầy rộc, nhẹ đến mức anh bế chẳng tốn sức.

Đắp chăn cho ông xong, Hạ Tuân bắt đầu dọn dẹp căn nhà ngổn ngang, như một thói quen chẳng thể dừng lại.