Chương 3

Mười giờ tối.

Hạ Tuân bước xuống từ sân khấu, lách vào hậu trường, tháo phăng bộ trang phục biểu diễn rồi ném cây đàn ghi-ta cho Mạnh Thiên.

“Mày hát tiếp đi.”

Anh kéo khăn tẩy trang trên bàn, lau vội lớp phấn dày cộp trên mặt. Để tránh bị nhận ra, anh luôn trang điểm đậm khi lên sân khấu. Mái tóc đen được vuốt lại, rũ xuống che đi đôi mắt. Vẻ phong trần, bất cần ban nãy biến mất, thay vào đó là một Hạ Tuân trông trẻ trung, gần gũi hơn nhiều.

Bệnh của chú Hạ cần tiền, rất nhiều tiền. Thế nên Hạ Tuân làm ca sĩ ở quán bar đã được một thời gian. Lương trả theo ngày, kiếm tiền nhanh – đó là lý do anh chọn công việc này.

Cùng lúc đó, Thẩm Dục vừa bước xuống từ taxi sau một ngày làm thêm giờ mệt mỏi. Đã mười giờ đêm. Con hẻm dẫn vào khu chung cư tối om, nhiều bóng đèn đã hỏng từ lâu.

Cô ngước mắt nhìn con đường hun hút, thoáng nhận ra một bóng người ở lối vào. Nhờ ánh sáng yếu ớt từ xa, cô thấy người đó cao lớn, nửa dựa vào tường, tư thế lười biếng như đang chờ ai. Một vật nhỏ trong tay anh liên tục được tung lên rồi rơi gọn vào lòng bàn tay.

Thẩm Dục dừng bước, giữ khoảng cách an toàn, không dám tiến tới.

Con hẻm tối tăm, một người đàn ông lạ mặt – cô không khỏi thấy rờn rợn.

Bất ngờ, một tiếng “tách” vang lên. Ánh lửa từ bật lửa lóe sáng, chiếu rõ khuôn mặt người đó.

Là Hạ Tuân.

Thẩm Dục thở phào, cảm giác sợ hãi tan biến.

Cô bật đèn flash điện thoại, vừa đi vừa bắt chuyện với anh:

“Sao tự nhiên lại ra đây đón tôi?”

Hạ Tuân nhún vai, giọng trầm trầm: “Chẳng có gì, rảnh thôi.”

“Rảnh thôi à?” Thẩm Dục khựng lại, nhìn anh, giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc: “Sao không quay lại trường? Học lại một năm đi, ít nhất cũng lấy được bằng cấp ba.”

Hạ Tuân cúi đầu, đá mấy viên sỏi dưới chân, giọng nhỏ đi: “Tiền thuốc cho bố tôi tốn lắm. Mẹ tôi thì… ôm hết tiền trong nhà bỏ đi rồi.”

Thẩm Dục mở miệng, nhưng những lời khuyên răn bỗng nghẹn lại.

Hạ Tuân không phải người cam chịu sa ngã. Chỉ là gia đình tan nát đã buộc anh phải lớn lên chỉ sau một đêm. Anh bị những gánh nặng ấy kéo ghì, chẳng thể cất cánh.

Cô nhớ lại những tấm giấy khen anh từng tự hào khoe với cô hồi bé. Anh mới mười chín tuổi, còn trẻ, lẽ ra phải có một tương lai rực rỡ.

Thẩm Dục giấu đi nỗi buồn trong lòng, cố nói vài câu bâng quơ để không khí nhẹ nhàng hơn. Cô nghiêng đầu nhìn anh, bóng cô dưới ánh đèn đường như vô tình chạm vào nửa khuôn mặt anh, dịu dàng như một cái hôn.

Hạ Tuân lặng lẽ giơ điện thoại lên, chụp lại khoảnh khắc ấy.

Đi qua con hẻm, vào khu chung cư, anh vẫn lặng lẽ tiễn cô lên tận lầu.