Chương 76

Phiên ngoại: Lục Li

Trong phòng đốt cặp nến long phụng đỏ rực. Do cháy lâu mà không có người vào sửa tim nến, ngọn lửa cứ nhảy múa chập chờn, khiến ánh sáng trong phòng cũng trở nên hư ảo.

Lục Li rũ mắt ngồi trên mép giường, vẻ mặt bình tĩnh không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Từng có người dùng giọng điệu cực kỳ khinh thường nói rằng trong bụng nàng chứa đầy những mưu tính nhỏ nhen, chỉ muốn leo lên cành cao, có được cuộc sống giàu sang sung túc, chứ chẳng bao giờ hiểu được thế nào là “Nguyện được một lòng người, đầu bạc không chia lìa.”

Lục Li nhớ rất rõ, năm ấy nàng mười bốn tuổi, đúng vào độ tuổi thiếu nữ, tâm hồn đang độ xuân.

Thái tử, Triệu vương, Sở vương và mấy vị hoàng tử trẻ tuổi khác đều đến Trương gia viên. Tiểu thư bèn mời thêm vài vị quý nữ hào môn tới, tổ chức một buổi tiệc hoa cúc ở đình sau Nghinh Bích các. Nàng cùng vài thị nữ khác phục vụ ở đó. Khi nàng đổi trà cho Sở vương, Sở vương mỉm cười với nàng. Nụ cười ấy làm nàng thất thần, lỡ tay làm đổ cả chén trà lên cẩm bào của hắn. Nàng vừa xấu hổ vừa bối rối, hoàn toàn mất đi sự nhanh trí thường ngày, chỉ biết rút khăn ra lau vết trà… Giữa lúc bối rối, nàng nghe thấy Giang thị ở một bên khẽ khịt mũi cười một tiếng.

Âm thanh đó phát ra từ khoang mũi, nhưng lại thể hiện sự khinh miệt và châm chọc một cách triệt để.

Vốn đã xấu hổ, âm thanh đó lọt vào tai khiến đầu óc nàng như ong lên, máu khắp người dường như dồn hết lên.

Tiểu thư cũng có chút tức giận, mắng: “Tay chân lóng ngóng, sao không mau dẫn Sở vương điện hạ đi thay y phục!”

Sở vương lại cười không để tâm, chỉ nhẹ nhàng phẩy tay: “Không sao, cứ vậy đi.”

Nàng cố nén nước mắt, lẳng lặng lui xuống, tìm một chỗ kín đáo lén lút lau nước mắt. Nhưng sự việc lại cứ thích trùng hợp. Nàng lại tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của Giang thị và một người khác.

Từ khoảnh khắc đó, nàng tự nhủ, sau này tuyệt đối không làm thiếp cho ai, tuyệt đối không để những người như Giang thị coi thường.

Ai ngờ, loanh quanh một hồi, nàng vẫn phải làm thiếp cho người ta, lại còn là Triệu vương – người ngay cả Giang thị cũng không thèm để mắt tới.

Đang miên man suy nghĩ vớ vẩn, nàng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cửa, ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy từ ngoài vào trong.

Lục Li vứt bỏ mọi suy nghĩ hỗn loạn, nở một nụ cười vừa vặn, không thừa không thiếu, rồi ngước mắt nhìn lên.

Triệu vương mặc một bộ thường phục giản dị, đứng ở cửa nhìn nàng một lúc lâu, rồi mới thong thả bước vào, tùy tiện ngồi xuống bên cạnh nàng.

Lục Li kinh hãi, bật dậy khỏi mép giường, hai tay túm chặt vạt áo, cúi đầu hỏi một cách vừa thẹn vừa sợ: “Điện hạ muốn nghỉ ngơi sao?”

Triệu vương ngồi vững vàng, chỉ hỏi: “Ngủ hay không?”

Lục Li ngẩn ra, mặt lập tức đỏ bừng, mãi một lúc lâu sau mới lí nhí hỏi: “Ngủ thật hay ngủ giả?”

Hắn nghĩ ngợi, trả lời: “Ngủ thật đi.”

Lục Li chần chừ vài khắc, mặt đỏ bừng, nhẹ nhàng ngồi xuống đầu kia của giường, tiếp tục cúi đầu thẹn thùng vo vạt áo.

Triệu vương liếc nhìn nàng, lại hỏi: “Cởi hay không?”

Mặt Lục Li đỏ đến mức như muốn rỉ máu, nàng ngượng ngùng đến mức không chịu nói gì.

Triệu vương đành chịu, tự mình bổ sung: “Cởi thật.”

Lúc này Lục Li mới liếc nhanh hắn một cái, giọng nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Người… cởi trước…”

Triệu vương: “…”

Triệu vương không khỏi cảm thán, công lực của mình vẫn không bằng cô nha đầu này. Hắn lặng người nhìn thành giường thật lâu, cuối cùng thở dài một hơi, quay đầu nhìn nàng, nói: “Lục Li, đừng giả vờ nữa, cả hai chúng ta đều đừng giả vờ nữa.”

Lục Li mở to mắt, làm ra vẻ không hiểu, nhìn thẳng về phía hắn.

Triệu vương tự mình đứng dậy rót một tách trà, liếc nàng một cái, thản nhiên hỏi: “Bây giờ ta hỏi nàng một câu thật lòng, nàng định cùng Bổn vương sống cuộc sống an ổn, hay là có tính toán nào khác?”

Lục Li ngây người nhìn Triệu vương một hồi lâu, rồi mới từ từ rũ mắt xuống, nói nhỏ như tự nhủ: “Dù có bao nhiêu tính toán, chẳng phải cuối cùng cũng chỉ vì muốn sống một cuộc sống yên ổn hay sao?”

Triệu vương im lặng nhìn nàng, không nói gì.

Lục Li vẫn cúi đầu, cũng không nói.

Triệu vương nhìn thấy những giọt nước mắt lớn, lăn dài như hạt châu, rơi xuống mu bàn tay trắng nõn đặt trên đầu gối nàng, bắn tóe ra xung quanh. Tim hắn chợt mềm đi, thầm nhủ dù cô nha đầu này có bao nhiêu tâm cơ, sống đến mức này cũng thật không dễ dàng.

Không hiểu vì sao, hắn chợt không còn hứng thú với việc qua lại thăm dò lẫn nhau nữa. Hắn thở dài một tiếng thật dài, dịu giọng nói: “Thôi được rồi, ngủ đi. Trong vương phủ này trong ngoài đều có rất nhiều tai mắt nhìn vào, đêm nay ta sẽ nghỉ lại chỗ nàng. Nếu nàng sợ ta, thì ôm chăn ra sập nằm ngủ đi.”

Nói rồi, hắn đá đôi giày dưới chân, leo lên giường.

Lục Li hơi sững sờ, vội vàng đứng dậy khỏi mép giường, tiến lên hầu hạ Triệu vương nghỉ ngơi.

Triệu vương sinh ra đã là Hoàng tử, lớn lên trong sự hầu hạ của người khác, từ lâu đã quen rồi, nên cũng không cảm thấy không thoải mái. Dưới sự phục vụ của Lục Li, hắn nằm xuống như thường lệ. Hắn nhắm mắt định ngủ, nhưng lại phát hiện Lục Li cũng lặng lẽ nằm xuống bên mép giường.

Triệu vương thấy hơi lạ, mở mắt, nghiêng người nhìn Lục Li. Nàng chỉ tháo đơn giản vài cây trâm trên đầu, quấn chăn quanh người, nằm sát mép giường, quay lưng về phía hắn.

Nhìn kỹ hơn, cơ thể dưới chăn còn khẽ run rẩy, trông vô cùng đáng thương.

Hắn chống người ngồi dậy, nói với tấm lưng nàng: “Này…”

Một tiếng gọi này không sao, nàng đã bật dậy khỏi giường, mặt đầy vẻ lo lắng hỏi hắn: “Điện hạ có dặn dò gì ạ?”

Triệu vương ngược lại bị nàng dọa cho giật mình, há hốc miệng, mãi một lúc lâu mới lên tiếng: “Nàng ra gian ngoài nằm ngủ đi. Đêm hôm khuya khoắt, hai ta cô nam quả nữ ngủ chung không hay.”

Lục Li nghe vậy mặt đỏ lên, cúi đầu suy nghĩ một lát, nói: “Nô tỳ canh gác cho Điện hạ.”

Triệu vương vội xua tay: “Thôi được rồi, thôi được rồi.”

Lục Li lúc này mới ôm chăn ra gian ngoài.

Triệu vương thở phào nhẹ nhõm, duỗi tay chân trên giường, ngủ một giấc thật thoải mái.

Trên sập ở gian ngoài, Lục Li vẫn không ngủ được, lại không dám tùy tiện trở mình, đành nằm thẳng đơ, đầu óc nghĩ ngợi đủ thứ chuyện.

Lúc nhỏ rời nhà quá sớm, nhiều chuyện không còn nhớ rõ, ngay cả ấn tượng về cha mẹ cũng đã phai nhạt. Chỉ nhớ trong nhà hình như có rất nhiều chị em gái. Rồi một ngày, một bà lão bước vào nhà, xem xét từng đứa một, sau đó bế nàng ra khỏi nhà.

Sau đó, nàng vào làm nha hoàn nhỏ trong Trương gia viên lớn. Sau đó nữa, nàng cũng quên vì chuyện gì mà lọt vào mắt vị quý nhân kia.

Lúc đó, nàng hình như còn chưa tên là Lục Li.

Thời gian đã trôi qua rất lâu, nhưng cảnh tượng ngày hôm đó nàng vẫn nhớ rõ như in. Vị quý nhân kia tùy ý hỏi nàng vài câu, rồi cười hỏi Trương lão công gia đứng bên cạnh: “Trương Sinh, ngươi nói Trẫm đặt cô nha đầu này bên cạnh Bồng Bồng có được không? Tính tình Bồng Bồng quá nóng nảy, cần có người cẩn thận bên cạnh che chở mới tốt.”

Trương lão công gia đứng cung kính, chỉ gật đầu lia lịa nói được.

Vị quý nhân kia lại ngước mắt nhìn người phụ nữ vẫn im lặng không xa, hỏi một cách có vẻ tùy ý: “A Mạch, nàng nói xem?”

Người phụ nữ tên A Mạch lại không trả lời ngay, mà bước đến trước mặt nàng, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt nàng, ôn hòa hỏi: “Cháu có bằng lòng đi theo tiểu thư nhà cháu không?”

Người phụ nữ tên A Mạch này hoàn toàn khác với tất cả phu nhân, bà lớn mà nàng từng thấy trong Trương viên. Cô ấy trông rất đẹp, dáng người cao ráo, vai thẳng tắp, mặc một bộ y phục vải bố bình thường, trên người không hề có chút mùi son phấn nào, gương mặt rõ ràng đã không còn trẻ, nhưng vẫn khiến người ta không thể rời mắt.

Nàng nhất thời như nhìn ngây người, quên cả trả lời.

Người phụ nữ kia mỉm cười nhàn nhạt, rồi hỏi lại nàng một lần nữa.

Nàng giật mình tỉnh lại, đối diện với ánh mắt sáng ngời ấm áp của người phụ nữ, vội vàng cam đoan, bày tỏ lòng trung thành. Nàng đột nhiên nói rất nhiều lời, nhưng người phụ nữ kia chỉ đưa tay xoa đầu nàng, khẽ nói: “Cô bé, cháu hãy nhớ, thứ quý giá nhất trên đời này là lòng người, không thể mua được, chỉ có thể đánh đổi.”

Nàng nghe có vẻ hiểu nhưng lại không hiểu, chỉ gật đầu.

Người phụ nữ lại mỉm cười, hỏi nàng: “Có lẽ tương lai sẽ gặp những chuyện rất khó khăn, cháu có sợ không?”

Nàng lắc đầu, giọng kiên định trả lời: “Nô tỳ không sợ, nô tỳ không sợ bất cứ điều gì, ngay cả cái chết cũng không sợ!”

Người phụ nữ nghe vậy, thần sắc lại có chút ngẩn ngơ, một lúc lâu sau mới khẽ thở dài, nói nhỏ: “Thực ra, cái chết không đáng sợ. Rất nhiều khi, sống sót mới là điều cần dũng khí nhất.”

Câu này, nàng lại hoàn toàn không hiểu, ngay cả đầu cũng không dám tùy tiện gật.

Cứ suy nghĩ miên man như vậy, cửa sổ bên ngoài dần dần sáng lên.

Lục Li hít một hơi thật sâu, ngồi dậy từ trên sập, quay đầu nhìn vào bên trong. Tiếng hít thở trên giường vẫn đều đặn và chậm rãi, Triệu vương dường như vẫn đang ngủ say.

Lòng Lục Li chợt bừng sáng. Nếu Nương nương đã giành lại mạng sống của nàng từ tay Hoàng thượng, nàng không thể phụ lòng tốt của Nương nương. Nàng phải sống thật tốt, bất chấp tương lai có khó khăn đến đâu.

Sống sót, suy cho cùng, vẫn hữu dụng hơn một người chết!

Một người như Triệu vương, ngay cả tiện nhân Giang thị còn có thể lừa được, chẳng lẽ nàng lại không thể đối phó với hắn ta?

Nghĩ đến đây, Lục Li không khỏi dùng sức nắm chặt tay.

Cùng lúc đó, Triệu vương trên giường cũng mở mắt. Nghe thấy tiếng xột xoạt thay quần áo ở gian ngoài, hắn không khỏi nhếch môi. Chẳng qua chỉ là một nha đầu nhỏ, lại bị nhốt trong Triệu vương phủ của mình, mặc kệ nàng là người của ai, chỉ cần mình giữ khoảng cách với nàng, tránh xa nàng một chút, nàng còn có thể lật trời được sao?

Nghĩ đến đây, Triệu vương cũng thả lỏng, vươn vai một cái.

Trời sáng rồi, lại là một ngày mới!

(Toàn văn hoàn)