Chương 5

Công chúa Trưng Dương ngoài lạnh trong nóng, tính kiêu ngạo vốn có, song một khi đã coi ngươi là người nhà, nàng sẽ dốc lòng che chở.

Ta cùng hai vị tỷ muội ra ngoài, hộ vệ tinh nhuệ phủ Công chúa luôn theo sát.

Đại tẩu từ phủ Thừa tướng trở về, đôi song sinh đã được đón về an toàn.

Ta từ phân đường Thần Y Cốc trong kinh gửi thư về cốc, Tứ tẩu cũng vừa từ phủ Binh bộ Thượng thư quay lại.

Nhìn vẻ mặt mọi người rạng rỡ, rõ ràng mọi việc đều suôn sẻ.

Nửa đêm, mưa rơi lộp độp trên lá chuối, ngoài viện có động tĩnh. Nha hoàn cầm đèn lồng bước tới, nhẹ giọng:

“Công chúa từ cung về, dặn nô tỳ báo các nương tử an tâm nghỉ ngơi. Sáng mai nô tỳ hầu rửa mặt chải đầu, sau đó Công chúa sẽ đưa chư vị vào cung. Hai vị nương tử bên kia cũng sẽ có người thông báo.”

Ta mới yên lòng chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau, trời quang đãng. Công chúa dẫn chúng ta vào cung. Trên xe ngựa, ta hành lễ tạ ơn, nàng xua tay: “Đều là tỷ muội nhà mình, sau này đừng khách sáo. Gọi nhau nhũ danh thôi, tẩu tử tẩu tử nghe xui tai! Ta là Sở Trưng.”

Ta che miệng cười, ngồi xuống: “Các tỷ gọi ta Cẩn Nhi.”

Đại tẩu ôm song sinh, dịu dàng: “Vương Thanh Dao, gọi Thanh Dao.”

Tứ tẩu ngậm miếng bánh, ném lên đón bằng miệng: “Dương Ngạo Tuyết.”

Bình luận đột nhiên hiện:

[Hối hận rồi, ta từng là fan cuồng Hủy Hủy, giờ mấy nữ nhân này gọi tên nhau, sao lại xúc động thế.]

[Từ khoảnh khắc này, họ không còn là nhi tức Hầu phủ, không còn là thê tử các ca ca, mà là chính mình.]

[Tuyên bố phản bội! Yêu nhóm nữ phụ này!]

[Ha ha, nhanh cải tà quy chính, Bạch Cẩn các nàng tuyệt vời!]

Giữa lời tán dương, những kẻ chỉ trích bị lấn át. Tâm tình ta khoan khoái, ba tỷ muội nghe tiếng lòng ta cũng cười rạng rỡ.

Hoàng cung uy nghiêm, may có Sở Trưng dẫn đường, lòng ta vững vàng. Chúng ta nghỉ ở gian phụ Kim Loan điện, chờ triệu kiến. Cung nữ dâng trà bánh tinh xảo. Ta nghiêng tai áp tường, nghe động tĩnh trong điện. Tướng gia cùng Binh bộ Thượng thư dẫn văn võ bá quan vạch tội Hầu phủ và Kính Vương phủ: Làm nhục thê nhi, các công tử bất kính với Lục tiểu thư, khinh thường luân thường, ô uế gia phong. Kết bè với Kính Vương, ôm lòng bất chính.

Hành vi ấy khiến trời đất phẫn nộ. Những việc này do nhi tức Hầu phủ âm thầm phát hiện, dâng tấu. Để chứng minh trong sạch, xin Bệ hạ cho phép hòa ly. Lại vạch trần Kính Vương chiếm thê người, làm nhục hoàng uy. Nuôi tư quân, mang dị tâm.

Hai phe đấu khẩu kịch liệt. May thay, phe ta chiếm ưu, phe kia chỉ còn choáng váng. Sau hồi tranh chấp, Chỉ huy Cấm vệ quân yết kiến, phía sau kéo mấy rương lớn: “Khởi bẩm Bệ hạ, đây là tang chứng lục soát từ Hầu phủ. Khắc nghiệt Công chúa cùng các nương tử, cấu kết Kính Vương. Tạ Lục tiểu thư cũng tìm thấy trong phủ Kính Vương, đã áp giải về.”

Lại có Cấm vệ áp giải một đám người vào điện. Chính năm công tử Hầu phủ và Tạ Linh Hủy. Thái giám truyền khẩu dụ, triệu chúng ta tiến điện. Bốn người bước vào, văn võ bá quan nhìn đầy ẩn ý. Hầu phủ trừng mắt hận thù. Đặc biệt Tạ Trạc, nghiến răng: “Tiện phụ! Ta muốn giết ngươi!”

Thái giám lập tức khống chế hắn. Hoàng thượng điềm nhiên: “Các ngươi tuy nữ lưu, song trung quân ái quốc. Làm rất tốt. Trẫm cho phép hòa ly.”

Bốn chúng ta nhìn nhau, đồng thanh: “Tạ ơn Bệ hạ / Hoàng huynh. Thần phụ không cầu hòa ly, chỉ xin tình đoạn nghĩa tuyệt!”

Phu hại thê, thì tình đoạn nghĩa tuyệt. Quan phủ chủ trì, công khai tội trạng phu gia, bảo vệ thanh danh nữ tử, cưỡng chế ly hôn, vĩnh viễn không tái hợp.

Lần này, chúng ta bỏ họ. Hầu phủ biết đại thế đã mất, quỵ ngã. Song Tạ Linh Hủy không cam, ngẩng đầu, lộ góc nghiêng kiều diễm, bò đến long án: “Sở Thạnh ca ca, muội là Hủy Nhi. Cung yến năm xưa, huynh dẫn muội ngắm Ngự hoa viên…”

Hoàng thượng nhìn nàng, đầy chán ghét. Đến lúc này, nàng vẫn dùng hào quang mê hoặc. Đáng tiếc, từ khi ta tỉnh ngộ, hào quang ấy dần tắt. Kính Vương nhắm mắt, quỳ: “Hoàng huynh, thần đệ háo sắc, nhất thời mê muội Tạ Linh Hủy, có tư tình. Thần đệ nhận. Nhưng vu cáo thần đệ bất trung, mưu phản, thần đệ không nhận!”

Bình luận hiện:

[Kính Vương ỷ vào tư quân, huynh đệ ruột, không chứng cớ, Hoàng đế không làm gì được, nên mới ngông nghênh.]

[Ai bảo không chứng cớ? Tư quân đóng ở rừng Tây Nam, tìm ra là xong.]

[Trâu bò! Ta chỉ đọc tình cảm, bỏ qua chi tiết, vậy mà bà nhớ.]

[He he, giúp được Cẩn Nhi, ta vui lắm.]

Đúng vậy, bên kia bình luận đã nhận ra hai thế giới giao lưu. Ta lặng nhìn, lòng ấm áp. Ba tỷ muội liếc ta, tai khẽ động, cùng cười. Sở Trưng bước ra: “Hoàng huynh, muội biết tư quân Kính Vương đóng đâu!”

Bảy ngày sau, ám vệ báo. Rừng Tây Nam, sâu tám trăm dặm, phát hiện ba vạn quân, cờ hiệu khắc “Dự Hủy”.

Dự của Sở Dự – Kính Vương.

Hủy của Tạ Linh Hủy.

Lại một đội ám vệ báo: Ba ngày trước Tạ Linh Hủy hòa ly, Liễu gia châu bên bị hỏa thiêu, không ai sống sót.

Liễu gia có sách cổ tổ truyền, ghi cách hạ cổ khống chế tâm trí, người trúng có vệt đen sau tai. Sau hỏa hoạn, sách cổ biến mất. Từ góc ta nhìn, sau tai Tạ Trạc bị đè dưới đất, rõ một vệt đen mờ. Thì ra thế! Có lẽ từ lâu, Tạ Linh Hủy và Kính Vương đã thông đồng, nuôi dã tâm. Hoặc sau khi nàng về, hạ cổ lên phụ mẫu và huynh trưởng, khống chế Hầu phủ, chia rẽ thê nhi, vơ vét thế lực ngoại thích. Chẳng trách Hầu phủ ngày càng ngu xuẩn, chỉ nghe nàng, không tiếc hy sinh cả phủ. Tạ Linh Hủy không ngây thơ như mọi người tưởng, có lẽ còn tàn độc hơn nhiều.

Chương 6

Sự việc bại lộ, bình luận chấn động:  

[Trời! Bạch nguyệt quang nhà ta hóa ra lòng dạ hắc ám!]  

[Tưởng ngọt sủng, ai ngờ đoàn sủng chỉ là màn kịch âm mưu.]  

[May ta thích nhóm Bạch Cẩn. Nữ chính độc ác thế, tác giả sửa cốt à?]  

[Sửa gì! Nữ phụ tự tỉnh, phản kháng vận mệnh! Tác giả ngu, viết vớ vẩn. Ta cũng ngốc, mê truyện ngốc.]  

[Aaa, đổi phe! Bạch Cẩn, mau đến hồ Bắc Giao rừng Tây Nam cứu Tam tẩu Phạm Dung! Nàng chưa về Giang Nam, bị Tạ Địch đánh ngất, đưa doanh trại đêm khuya. Hắn dùng lệnh bài nàng, lấy hết gia sản Phạm gia giúp Tạ Linh Hủy chiêu binh! Phạm gia bị giết sạch. Không cứu kịp, theo cốt, nàng bị binh lính tra tấn chết…]  

[Tưởng huynh đệ yêu muội trừng phạt tẩu ác, hóa ra muội thao túng huynh làm chuyện tàn độc. Tạ Linh Hủy không phải người!]  

[Mắng cả nam nhân, đặc biệt Kính Vương Sở Dự, chỉ vì quyền lực!]  

Hai ngày sau, ám vệ cứu Phạm Dung về. Ta cùng Sở Trưng, Vương Thanh Dao, Dương Ngạo Tuyết ra cổng thành nghênh đón. Trên đường về, nữ ám vệ kể lại ngọn ngành. Về kinh, Phạm Dung tiều tụy không ra hình người, vén rèm xe, cười yếu ớt: “Đa tạ các tỷ muội.”

Vừa về phủ Công chúa, cung truyền tin: Có người Tây Nam cứu Kính Vương. Tạ Linh Hủy khóc thảm. Các công tử ôm nàng: “Hủy Hủy đừng khóc, ngài ấy sẽ cứu muội. Không cứu, chúng ta liều mạng đưa muội đi.”

Năm tỷ muội chúng ta nhìn huynh muội tình thâm, chỉ cười không nói. Hãy trân trọng chút ấm áp ngắn ngủi. Sau bao ngày cùng thái y nghiên cứu sách cổ, ta tìm cách giải cổ. Trong đại lao, Hầu phủ bị trói chặt trên hình cụ. Ta hạ châm, vân đen theo kim châm tuôn ra.

Tạ Linh Hủy hoảng loạn: “Không được! Phụ mẫu ca ca thật lòng yêu ta! Cổ độc hoang đường!”

Châm cuối hạ xuống. Ánh mắt mọi người sáng tỏ.

“Tạ Linh Hủy! Ngươi hại chết Hầu phủ vì nam nhân!”  

“Nghịch nữ!”  

“Ngươi dám hạ cổ chúng ta!”  

Đại lao náo loạn – Sở Trưng cố ý nhốt chung. Bàn tay đen ngòm vươn qua song gỗ, níu váy chúng ta:  

“Dao Dao, ta là phụ thân của đôi song sinh, cứu ta!”  

“Trưng Nhi, ta tránh quan trường vì nàng, cứu ta!”  

“Dung Nhi, ta chưa bao giờ khinh nhà nàng là thương nhân, hiểu lầm thôi.”  

“Ngạo Tuyết, ta thật lòng yêu nàng, bị tiện nhân hạ độc, xin nàng nói tốt cho ta trước Thánh thượng.”  

Chỉ Tạ Trạc, mắt sâu thẳm nhìn ta, bão tố ngầm: “Bạch Cẩn, giữa chúng ta đã hết.”

Rồi hắn lao tới, cắn đứt cổ Tạ Linh Hủy. Tiếng thét, van xin, cười điên hòa quyện. Hầu phủ, điên hết. Ta chợt nhớ thiếu niên xa dần trong ký ức. Gặp ngoài Thần Y Cốc, tình cờ hay mưu tính, đã không còn quan trọng.

Tạ Linh Hủy chết. Cổ gãy, thi thể thê thảm, đầy vết cắn. Không phải một người gây ra. Ngày Hầu phủ trảm quyết, bốn chúng ta tiễn Dương Ngạo Tuyết ngoài cổng thành. Nàng giáp đỏ rực, lãnh binh xuất chinh. Phong Trấn Tây tướng quân, Tây Nam diệt “Dự Hủy”.

Chúng ta nâng cốc: “Chờ tỷ/muội thắng trận về, lại uống một trận thống khoái!”

Ba mươi tháng Chạp. Kinh thành tuyết phủ, nhộn nhịp. Trẻ con áo mới, kẹo hồ lô, cười đùa.

Pháo nổ, bé gái bịt tai, khúc khích chen chúc. Phủ Công chúa càng vui. Món ngon dọn đầy.

Sở Trưng nâng cốc nước trái cây: “Ta đang ở cữ, không rượu, thứ lỗi.”

Nàng cuối cùng không giữ thai – hài tử của Nhị công tử, giữ chỉ thêm bi thương. Thấy chúng ta ảm đạm, nàng cười tinh quái: “Ta là công chúa, sang xuân nuôi ba nghìn nam sủng. Tỷ muội thích ai, cứ chọn.”

Ta cười ngã vào Phạm Dung: “Thật? Ta chọn trước, tám người!”

Phạm Dung véo má: “Đúng, để tiểu muội chọn trước.”

Năm tỷ muội giờ thân như thủ túc. Bỗng ngoài cửa tiếng cười:  “Uống rượu không đợi ta? Nói uống thống khoái cơ mà?”

Dương Ngạo Tuyết. Giáp đỏ đầy vết chém, tựa cửa, mắt cười. Chúng ta lao tới ôm, cười như trẻ thơ. Ba tuần rượu, má hồng. Ngồi dưới hiên, đầu kề đầu, vai sát vai, ngắm tuyết rơi.

Vương Thanh Dao: “Năm sau các tỷ muội định thế nào?”

Phạm Dung ợ rượu, giơ tay:   “Về Giang Nam, liên lạc chưởng quỹ cũ, chấn hưng Phạm gia!”

Sở Trưng: “Nuôi ba nghìn nam sủng.”

Dương Ngạo Tuyết mắt kiên định: “Trấn Tây Nam, quét sạch tàn dư Kính Vương. Đầu hắn treo cổng thành, không biết năm sau khô chưa.”

Các nàng nhìn ta. Ta ngẩng trời, thở dài: “Ngao du giang hồ, cứu người, thành thần y chân chính!”

Bình luận hiện lần cuối:  

[He he, Tiểu Cẩn, Thanh Dao, Ngạo Tuyết, Trưng Trưng, Dung Dung, chúc mừng năm mới!]  

[Tác giả bảo kết thúc, tạm biệt các cô.]  

[Hu hu, không nỡ…]  

[Chúc các cô thuận buồm xuôi gió, cả đời bình an.]  

[Kết thúc, hoàn thành.]  

Ta nhìn chữ hóa ánh sáng tan biến.

Biết lần này thật sự biệt ly.

Chụm tay làm loa, hét trời:  “Đa tạ!”

Không có bình luận, e chúng ta vẫn khó thoát vận mệnh.

Các tỷ muội nghiêng ngả: “Ơ, sao không nghe tiếng lòng Tiểu Cẩn nữa?”  

“Ta cũng không.”

Vì từ nay, con đường phía trước, chúng ta tự bước.