Chương 72

“Tại sao lại là thuận chiều kim đồng hồ?” Chân Noãn hỏi.

Ngôn Hàm nói: “Từ khi bước vào mật thất đến giờ, chúng ta chỉ gặp duy nhất một thứ liên quan đến chiều thuận hay nghịch.”

“A! Là cầu thang xoắn ốc đi xuống phải không?” Cô hồi tưởng. “Cái đó xoay thuận chiều kim đồng hồ để đi xuống.” Ngôn Hàm không trả lời.

“Chính là nó!” Huỳnh Huy không chờ đợi được, nhấn tắt cảm biến thứ hai theo chiều kim đồng hồ. Quả nhiên, một tia sáng xanh nữa biến mất khỏi mạng lưới dày đặc.

Anh ta nhanh chóng tắt từng cái một theo thứ tự 1, 2, 3, 5, 8, 13. Ánh sáng xanh ngày càng giảm. Số cảm biến trên khung cửa không quá 20, số thứ bảy là 21, vì vậy họ bắt đầu đếm tiếp vòng thứ hai. Thật trùng hợp, mỗi số trong dãy đều tương ứng với một cảm biến đang bật, và họ vừa vặn có thể tắt nó đi.

Sau vài vòng xoay, chỉ còn lại 3 tia sáng xanh. Huỳnh Huy vẫn đếm: “88, 89… A, không được, cái này đã tắt rồi.” “Vậy là đúng rồi, dừng lại ở đây.” Trình Phóng nói. “Mọi người xem, chữ cái đầu tiên đã xuất hiện.”

Ba tia sáng còn lại bên trong khung cửa: Tia thứ nhất là đường ngang cao nhất, tia thứ hai là đường dọc ở chính giữa, tia thứ ba là một đường ngắn nối từ giữa mặt đất đến phía dưới khung cửa bên trái.

Chân Noãn mở to mắt: “Đây là… chữ J?”

“Đúng vậy.” Huỳnh Huy lại thử tắt ba tia sáng theo thứ tự nét viết của chữ cái.

Mọi người nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh. Ngôn Hàm đẩy tượng sáp trên xe đẩy, Chân Noãn vô thức áp sát vào anh, hai tay níu chặt cánh tay anh không buông.

Anh khẽ cười, cúi đầu: “Tối nay em có vẻ đặc biệt dính người nhỉ.”

Mặt cô đỏ lên, may mắn vì xung quanh tối tăm anh không nhìn rõ: “Ánh sáng tối hơn rồi, em sợ bị lạc.”

“Không phải có đèn pin sao?”

“Ánh sáng đèn pin âm u đáng sợ lắm, vì có nó mà bóng tối càng thêm đen đặc.” Cô rùng mình, dựa sát vào tay anh hơn.

“Sợ rồi à?”

“Ưm?” Cô ngẩng đầu lên, lắc lắc: “Không sợ, có đội trưởng ở đây mà.”

Anh khẽ cười một tiếng trong hành lang mờ ảo.

…

Trong phòng tài liệu bày biện từng hàng giá gỗ, bên trên chất đầy những hộp tài liệu bám bụi dày cộp. Vừa bước vào đã ngửi thấy mùi bụi bặm khó chịu, giống như con đường đầy bụi tung bay sau cơn nắng gắt buổi trưa hè.

Chân Noãn nóng đến chóng mặt, muốn cởi áo khoác ngoài thì bị Ngôn Hàm ngăn lại: “Nhịn một chút, chúng ta chưa chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.”

Đới Thanh cũng nhắc nhở mọi người: “Đừng cởi áo, cầm trên tay bất tiện, cũng đừng quẹt lung tung che mất manh mối nào đó.”

Huỳnh Huy sợ nóng nhất, đã cởi áo khoác ngoài, vắt trên tay. Ngôn Hàm liếc nhìn túi anh ta, một góc phong bì màu vàng lộ ra. Ngôn Hàm thầm đoán nội dung tấm thẻ, và lý do Huỳnh Huy bị thu hút vào đây.

Cấu tạo phòng tài liệu đơn giản nhưng rắc rối. Bên trong không có thảm, sàn nhà cũng không có hoa văn, chỉ có 7 hàng giá chất đầy hộp tài liệu. Thời gian gấp rút, mọi người tản ra tìm kiếm.

Thân Hồng Ưng thận trọng dặn dò: “Khi mọi người lục tài liệu, hãy làm từng cái một, đừng làm xáo trộn thứ tự, và nhớ phải đặt lại đúng vị trí cũ.”

Đới Thanh hỏi: “Tại sao?”

Thân Hồng Ưng: “Có thể thứ tự sắp xếp bản thân nó là một manh mối.”

Chân Noãn bật đèn pin ở hàng cuối cùng. Trên giá bụi bặm phủ đầy, các hộp tài liệu đều trống rỗng, bề mặt không có dấu vết gì. Tìm kiếm một lúc, có người tiến đến gần, là Huỳnh Huy.

Chân Noãn nhón chân nhìn qua, Ngôn Hàm ở cách đó không xa. Cô không còn sợ hãi nữa, quay lại nhìn anh ta. Chưa kịp mở lời, Huỳnh Huy đã ra hiệu cô nói nhỏ.

Chân Noãn: “Anh có chuyện gì à?”

Huỳnh Huy cười một cách kỳ lạ. Cô cau mày, lùi lại một bước: “Anh không tìm đồ, đến đây làm gì?”

“Không cần tìm, mật mã anh và cô đều rõ.”

“Cái gì?”

“Tôi không biết gợi ý thuận hay nghịch chiều kim đồng hồ nằm ở đâu, nhưng Ngôn Hàm chắc chắn đã nhầm rồi, chữ J phải ngược lại. Mấy người kia không biết, nhưng cô và chúng ta nên biết. Nét ngang của chữ J nhô ra một chút ở phía trên, không đúng quy tắc. Ngược lại mới đúng, là chữ t viết thường. Cô T, tôi có cần nói rõ hơn không?”

Huỳnh Huy gọi cô là Cô T? Trông anh ta không giống đang đùa. Chân Noãn hoang mang, muốn chạy đến bên Ngôn Hàm. Nhưng cô đã không làm vậy. Cô chợt nhớ ra, việc mình bị người nghi là Ngôn Hàm thu hút, chạy suốt chặng đường và bị cuốn vào những mật thất này, nhất định có nguyên nhân; hơn nữa Ngôn Hàm đã từng nói quá khứ của cô không phải như những gì Thẩm Dực miêu tả.

Vừa rồi trong phòng bệnh, khi Huỳnh Huy đưa điện thoại ra cho cô xem những ngôi mộ trong mật thất màu trắng, vẻ mặt anh ta như thể mong muốn nhìn thấy điều gì đó từ khuôn mặt cô. Cô T này là… Anh ta đang nói cái gì?

Cô cau mày nghi ngờ nhìn Huỳnh Huy, anh ta cũng nhìn chằm chằm vào cô, dường như đang đánh giá suy nghĩ thực sự của cô lúc này. Cô suy nghĩ một lát, hạ giọng hỏi: “Nếu anh đã biết mật mã, tại sao không nói cho mọi người?”

“Giống như cô vậy.” Anh ta mồ hôi đầm đìa, cười đầy ẩn ý.

Chân Noãn im lặng.

Cô đang định thuận theo Huỳnh Huy, hỏi dò thêm vài câu, nhưng sắc mặt cô hơi tái đi đã bị Huỳnh Huy nhìn thấy. Anh ta dần nheo mắt lại, không thể phán đoán lời đồn về việc cô mất trí nhớ là thật hay giả. Anh ta nheo mắt nhìn một lúc, không nói gì, đột nhiên quay người bỏ đi.

Chân Noãn vẫn đang băn khoăn về cụm từ “Cô T“, chưa kịp nghĩ ra đối sách. Phía Thân Hồng Ưng đã có phát hiện trước: “Mọi người lại đây!”

Mọi người tụ tập lại. Thân Hồng Ưng đứng đó, vệ sĩ của anh ta đang ngồi xổm dưới đất móc đồ. Phần trên của tủ tài liệu là giá sách, phần dưới là tủ kín. Một tủ có 5 tập tài liệu. Khi anh ta lật đến tập này, phát hiện tập tài liệu cầm trên tay mỏng hơn những tập trước.

Chân Noãn nghe giải thích, so sánh hai bên: “Nhưng nhìn từ bên ngoài, chiều dài vẫn như nhau mà.”

“Đúng, nên tôi đoán bên trong có ngăn bí mật.” Lời Thân Hồng Ưng chưa dứt, người vệ sĩ đã nhanh chóng móc ra một cái lọ hoa nhỏ bằng sắt, bên trong nhét đầy chất rắn màu trắng tuyết.

“Cái này là gì?” Anh ta ngửi ngửi, không nhận ra.

Chân Noãn thò tay vào miệng lọ chạm thử, hơi mềm, lại trơn nhẵn.

“Sáp.” Ngôn Hàm đứng phía sau cô.

Chân Noãn dùng ngón tay cạo một lớp, đúng là sáp thật. “Chẳng lẽ phải đốt nến?” Câu hỏi này khiến Trình Phóng phản ứng lại: “Có khi nào phải đốt nến mới có thể nhìn thấy gì đó không?”

“Nhưng sáp lại ở trong lọ,” Đới Thanh cầm lấy, gõ hai cái, “Bằng sắt, không đập vỡ được, lại không có tim nến.”

Thân Hồng Ưng nói: “Có thể rút một sợi chỉ từ áo len ra làm tim nến.”

Lúc này chỉ có Huỳnh Huy không mặc áo khoác ngoài, để lộ áo len. Mọi người đồng loạt nhìn anh ta. Anh ta đảo mắt, gật đầu: “Rồi rồi, tôi rút một sợi chỉ, nhưng các người cũng phải làm cách nào lấy sáp từ cái lọ cổ hẹp này ra đã.”

Chân Noãn lập tức mở mũ ra, thò tay vào trong: “Em vừa lấy được cái thìa nhỏ từ phòng bệnh.” Đới Thanh cầm lấy đào thử, thật khéo, cái thìa này vừa vặn chui lọt miệng lọ, như thể được thiết kế chuyên biệt để ghép đôi.

Khuôn mặt đẫm mồ hôi của anh ta nở một nụ cười: “Chị dâu, giỏi quá nha!”

Nghe được lời khen, Chân Noãn ngồi xổm một bên cười khúc khích. Đột nhiên có một cú đá nhẹ vào mông cô, cô chao đảo chúi về phía trước.

Giọng Ngôn Hàm lạnh lùng rơi xuống từ trên đầu cô: “Cười ngây ngô gì đấy?”

Lưng Chân Noãn cứng đờ, chưa kịp ngẩng lên thì mũi dùi của Ngôn Hàm đã chĩa thẳng vào Đới Thanh: “Ai là chị dâu của cậu?”

“…Tôi sai rồi.” Đới Thanh cúi đầu dùng thìa nhỏ đào sáp.

Đào được một lúc, bất ngờ thấy dưới đáy lọ hoa có hai chấm đen: “Cái gì đây?”

Trình Phóng ghé sát vào xem: “Số 2 à?”

Huỳnh Huy: “Nhưng mật mã là chữ cái, không phải số.”

Trình Phóng: “Chắc là chữ cái thứ hai liên quan đến cái lọ hoa này.”

Thân Hồng Ưng: “Nếu mật mã là chữ cái, bản thân cây nến có được tính là gợi ý không?”

Đới Thanh cau mày: “Ý gì? Cây nến và chữ cái có liên quan gì?”

Chân Noãn mở to mắt, lập tức hiểu ra, định nói cho anh ta biết, nhưng nghĩ lại, cô lại mím chặt môi, không tiếp lời anh ta.

Ngôn Hàm không nói một lời nhìn cô, cảm thấy dáng vẻ của cô giống như một chú cún con vừa nhìn thấy đồ ăn đã bị chủ nhân ăn mất ngay lập tức.

Trình Phóng cũng kịp hiểu ra: “Ồ, có chút ý đó.”

“Rất đơn giản.” Thân Hồng Ưng giải thích một cách dĩ nhiên: “Khi học bảng chữ cái qua hình ảnh, bên cạnh chữ i sẽ vẽ một cây nến (candle), giống như bên cạnh chữ y vẽ một cành cây nhỏ (yew).”

“Ồ, hóa ra là vậy.” Đới Thanh lẩm bẩm: “Chữ J viết hoa, chữ i viết thường. Nối lại là JI? Chắc bốn chữ cái của mật mã này không có quy luật gì đâu nhỉ?”

Nghe vậy, Chân Noãn đột ngột quay sang nhìn Huỳnh Huy. Hiện tại mọi người cần hợp lực để thoát ra, thời gian eo hẹp. Cô chưa thể kể cho Ngôn Hàm nghe chuyện vừa xảy ra, nếu không nội bộ lục đục, mọi thứ sẽ hỏng bét. Nhưng cô cũng không thể không chia sẻ thông tin quan trọng này.

Cô nói: “Có lẽ không phải chữ J viết hoa, mà là chữ t viết thường.”

Ngôn Hàm quay đầu nhìn cô: “Ý em là sao?”

“Ba tia sáng xanh đó nhìn giống chữ J viết hoa, nhưng không hoàn toàn phù hợp. Đường dọc ở giữa nhô ra một đoạn trên đường ngang, lạ lùng phải không?” Cô nhìn Ngôn Hàm. Anh đứng ngoài luồng sáng đèn pin, trong bóng tối mờ ảo, cô không thấy rõ vẻ mặt anh.

“Nhưng nếu lật ngược lại, thì vừa vặn là chữ t viết thường. Bản thân việc chữ cái được viết trên khung cửa đã rất tinh tế. Nhìn từ bên trong cửa là chữ J viết hoa, nhưng bước ra ngoài, nhìn từ bên ngoài, nó cũng có thể là chữ t viết thường.”

Thân Hồng Ưng: “Cũng có lý.”

Đới Thanh nói: “Cũng không chắc chắn. Cứ chờ chúng ta tìm thấy các chữ cái tiếp theo rồi ghép lại xem sao. Không sao, dù gì cũng có 3 lần nhập mật mã.”

Chân Noãn gật đầu: “Được.” Vừa dứt lời, cô lại thấy ánh mắt Ngôn Hàm lạnh lẽo, bèn vội vàng lùi lại một bước, tránh xa Đới Thanh. Huỳnh Huy rút một sợi len đưa cho Đới Thanh.

Thân Hồng Ưng chợt nghĩ ra điều gì đó: “Đã có sáp trong cảnh này, thì phải có tim nến chứ.”

Huỳnh Huy: “Thôi, dùng tạm cái này đi.”

Thân Hồng Ưng: “Vẫn nên đi tìm, có khi trong lúc tìm tim nến lại có phát hiện mới.”

Anh ta đã lên tiếng, Huỳnh Huy cũng không nói gì nữa. Ánh sáng trên đầu tối đi. Nhiệt độ 40°C, còn lại 10 phút. Mọi người tản ra tìm tim nến.

Chân Noãn cầm đèn pin, vòng sáng trắng phát ra ánh lạnh lẽo rợn người, khắp nơi đều xám xịt. Cô mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Cô một mình nín thở tìm kiếm, dần dần bắt đầu suy nghĩ về lời Huỳnh Huy vừa nói. “Giống như cô vậy” là có ý gì? Anh ta biết mật mã, nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể làm theo mọi người một cách tuần tự. Biết mật mã, sẽ dẫn đến chuyện không hay?

Khoan đã, tại sao anh ta chưa tìm manh mối mà đã biết mật mã? Đội trưởng nói, trong đây có thành viên của Kế hoạch T. Chẳng lẽ chỉ những người đó mới có thể biết mật mã ngay lập tức? Nhưng người thiết kế mật thất này đã làm điều đó bằng cách nào?

Kịch bản mật thất màu vàng là Thoát khỏi trại tâm thần, nhiệm vụ là đưa bệnh nhân thực vật đi và xóa sạch tài liệu của anh ta. Chẳng lẽ nhiệm vụ này được lấy từ chuyện có thật ngoài đời? A, nếu vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Người đã từng thực hiện sự kiện tương tự năm đó sẽ hiểu ngay lập tức, biết mật mã này, như Huỳnh Huy. Nhưng anh ta không dám lên tiếng, vì sau khi bị cuốn vào mật thất, những ngôi mộ trong mật thất màu trắng đã ám chỉ anh ta rằng chuyện này liên quan đến sự việc năm đó, liên quan đến Kế hoạch T.

Anh ta lo sợ có người trả thù. Anh ta không chắc liệu có đồng đội cũ nào đang điều tra chuyện năm xưa, liệu có ai muốn nhân cơ hội này để thăm dò nội tình, nên anh ta không thể lên tiếng.

Cứ theo cách nói này, những người đàn ông ở đây, mỗi người đều ôm một mưu đồ riêng. Có người là thành viên Kế hoạch T, muốn che giấu; có người đang điều tra Kế hoạch T, muốn tìm ra manh mối; lại có những người khác có mục đích khác.

Nhiệt độ trong phòng cao đến mức cô sắp không chịu nổi nữa. Nhưng cô đột nhiên cảm thấy căn phòng này thật âm u và đáng sợ. Cô muốn quay lại tìm Ngôn Hàm, nhưng vừa quay người, ánh đèn pin chiếu thẳng vào khuôn mặt của một người khiến cô kinh hãi tột độ!

Cô giật mình thon thót. Nhìn kỹ lại, đó là bức tượng sáp được mang ra từ phòng bệnh. Nó đứng trên xe đẩy, ánh mắt trống rỗng, sắc mặt trắng bệch.

Tim cô đập loạn xạ, lùi lại một bước. Cú giật mình này khiến hình ảnh phòng bệnh lúc nãy hiện lên trong đầu cô.

Khoan đã, phòng bệnh lúc nãy, thảm lông cừu màu trắng, hoa hồng trắng tinh khiết, khung tranh cô gái mặc váy trắng múa ballet… Những thứ này… sao lại quen thuộc đến thế. Căn phòng đó, một căn phòng tương tự, rõ ràng là nơi cô từng ở!

Những giấc mơ xa xôi lướt qua trước mắt cô: căn phòng đó, khuôn mặt Thẩm Dực, cô gái múa ballet, một bàn tay ngày nào cũng thay một bó hoa hồng trắng trong bình…

Nhưng lúc đó cô không thể cử động, cô không có ý thức, ký ức của cô quá ngắn ngủi, như dòng nước chảy qua… Cô T? Phòng bệnh của cô, Thoát khỏi trại tâm thần thực chất là Thoát khỏi viện điều dưỡng? Bệnh nhân bị đánh cắp đó lẽ nào là Cô T, là cô? Không đúng, cô chưa từng đổi phòng bệnh… Không phải cô.

Nhưng tại sao phòng bệnh lại giống đến vậy, tại sao lại gọi cô là T? Chuyện gì đang xảy ra? Chân Noãn kinh hoàng nhìn bức tượng sáp, càng lúc càng sợ hãi.

Cô không biết phỏng đoán của mình có đúng hay không, nhưng lúc này, không hiểu sao toàn thân cô lạnh toát, chân mềm nhũn, không thể cử động.

Cô dường như có ảo giác, như thể có một áp lực bình tĩnh đang tiến gần từ phía sau. Kệ đi, cô nhìn về phía Ngôn Hàm, định hét lên. Nhưng đột nhiên…

Không phải ảo giác! Có người đang lao nhanh đến từ phía sau, bàn tay trái trong tích tắc đã bóp chặt cổ cô, đè cô quỳ xuống đất, một chân ghì chặt đôi chân cô; bàn tay phải siết mạnh cổ tay thon nhỏ của cô, kẹp chặt như gọng kìm sắt.

Sức lực của người đó quá lớn, cô không thể nhúc nhích được chỗ nào. Không khí! Cô cần không khí!

Cổ cô như sắp bị bóp gãy, máu dồn dập lên mặt, như sắp nổ tung. Cô há miệng, nhưng không thể phát ra một tiếng động nhỏ nào, cũng không hít vào được một chút không khí.

Hai tay cô bị khóa lại ở eo, vẫn bị bàn tay người đó nắm chặt giữ cây đèn pin, luồng sáng hình nón chiếu thẳng và ổn định lên bức tượng sáp, không hề rung chuyển một ly.

Cô không thể phát ra bất kỳ tín hiệu cầu cứu nào. Cứu mạng… Đội trưởng… Đội trưởng…

Nhưng, cách một hàng giá gỗ, những người bên kia vẫn yên lặng, không ai lên tiếng, không ai nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng có ánh đèn pin lóe lên trong bóng tối.

Thật quá tĩnh lặng, họ đều đang tìm manh mối, không ai biết chuyện gì đang xảy ra ở chỗ cô, phía sau hàng giá sách cuối cùng.

Chân Noãn kéo khóe môi, đột nhiên hiểu ra. Cô đã bị gài bẫy. Ngay khi cô nói ra không phải chữ J viết hoa mà là chữ t viết thường, đã có người nảy sinh sát ý với cô.

Chẳng lẽ, cô thật sự là Cô T đó? Không khí ngày càng ít, phổi cô như muốn nổ tung, cô càng lúc càng yếu đi.

Nhưng người phía sau như Tử thần đến từ địa ngục, kiên định mà im lặng, lạnh lùng và tàn nhẫn. Cô cứ thế này mà lặng lẽ chết đi sao? Đội trưởng…

Ý thức của cô dần mờ nhạt, bức tượng sáp trong luồng sáng trở nên kỳ dị và mông lung. Cô nhớ ra, vừa rồi cô đã cạo sáp. Trên tay cô có dính sáp.

Cô gần như mất hết tri giác, nhưng vẫn dùng tia ý thức cuối cùng, nhẹ nhàng, chầm chậm, chà chỗ sáp dính trên tay mình, lên móng tay của kẻ tấn công.