Chương 67

Thâm Thành tháng Mười Hai, trời vẫn ấm áp. Nắng rực rỡ, cây cối xanh tươi mơn mởn.

Chân Noãn xuống máy bay vẫn còn hơi ngơ ngác. Hôm đó, Ngôn Hàm hỏi cô: “Cuối tuần không phải tăng ca, em định làm gì?”

Cô trả lời: “Chỉ ở nhà thôi.”

Anh nói: “Vậy là không có việc gì làm rồi, tôi có một cuộc họp nhỏ, em đi cùng tôi.”

Họp ư, là công việc. Chân Noãn gật đầu: “Vâng ạ.”

Kết quả… sao lại thành đi máy bay đến tận Thâm Thành thế này.

Chân Noãn nghe lời Ngôn Hàm, thay sang quần áo mỏng hơn. Đi trong sân bay bật điều hòa rất lớn, cô cảm thấy hơi lạnh.

Cô nghi ngờ dự báo thời tiết của Ngôn Hàm. Nhưng ngoảnh đầu nhìn anh, với chiếc áo phông và quần vải cotton, trông anh gọn gàng như một sinh viên đại học, mặc còn ít hơn cô. Chắc bên ngoài sẽ nóng lắm đây.

Xách hành lý ra ngoài, ba người đàn ông sải bước đi tới, vươn tay kéo lấy vali của Ngôn Hàm, ai nấy đều cười rạng rỡ và nhiệt tình:

“Hàm Lửa Nhỏ!”

Chân Noãn nhớ ra Ngôn Hàm là người Thâm Thành, lần này đến đây chắc chắn tiện thể gặp bạn cũ. Nhưng đây là lần đầu tiên cô nghe người khác gọi anh bằng biệt danh dễ thương như vậy: Hàm Lửa Nhỏ…

Mấy người hàn huyên vài câu, ánh mắt nhanh chóng đổ dồn về Chân Noãn đang đứng phía sau anh. Họ cười gật đầu với cô, rồi khẽ thì thầm điều gì đó bên tai Ngôn Hàm.

Ngôn Hàm lười nhác cười, nhả ra một chữ: “Cút!”

Đối phương khoác vai anh cười ha hả: “Biết rồi, biết rồi.”

Chân Noãn khó hiểu.

Ngôn Hàm giới thiệu cô là pháp y. Trong mắt mấy người bạn lập tức hiện lên vẻ thán phục, rồi họ sốt sắng đến kéo hành lý giúp cô.

“Hàm Lửa Nhỏ, tao cứ tưởng công việc của mày khổ lắm, suốt ngày loanh quanh với một lũ đàn ông, nửa bóng phụ nữ cũng chẳng thấy. Không ngờ lại có một cô gái xinh đẹp cỡ này. Mày còn tuyển người không, tao bán công ty đi ứng tuyển đây.”

“Câm miệng!”

Ngôn Hàm cười mắng họ vài câu, quay đầu thấy mặt Chân Noãn đỏ bừng, bèn hơi nghiêng người: “Tính cách bọn họ hơi phóng khoáng, em thông cảm nhé, không có ác ý đâu.”

Chân Noãn lúng túng xua tay: “Không sao đâu ạ. Em hơi nóng nên mới đỏ mặt thôi.”

Nhiệt độ bên ngoài sân bay cao, cô mặc hơi nhiều nên trán lấm tấm mồ hôi.

Anh nhìn cô một lúc, cười cười, không nói gì nữa.

…

Trên đường lái xe về thành phố, người đàn ông đeo kính không gọng nói với Ngôn Hàm rằng rất nhiều bạn bè đang chờ đợi, nhất định phải chơi một bữa thật vui, kéo anh trở lại cuộc sống nhiều màu sắc của một người bình thường.

Chân Noãn nghe xong, có chút bồn chồn, muốn nói lại thôi.

Ngôn Hàm nhận ra: “Sao thế?”

Chân Noãn nhìn về phía những người bạn của anh ở phía trước, khẽ xích lại gần anh hơn, nhỏ giọng nhắc nhở: “Đội trưởng, lịch trình nói là hôm nay phải trình diện mà.”

Cô căng thẳng và cẩn thận như một cô thư ký nhỏ. Anh thấy thú vị, hơi nhếch mày: “Hôm nay không có gì thực chất cả, mai đi cũng được.”

Nói rồi, ánh mắt anh khẽ rủ xuống. Anh nhìn thấy chóp mũi mịn màng trắng nõn của cô lấm tấm mồ hôi, sạch sẽ trong suốt, khiến người ta bỗng dưng muốn lau giúp cô.

Cô mím môi, suy nghĩ một lát, rồi ngồi thẳng lại. Nhưng rồi vẫn thấy băn khoăn, một lúc sau cô không nhịn được lấy sổ tay ra, mở lịch trình rồi chìa ra trước mặt anh, ngón tay trắng thon nhẹ nhàng chọc vào trang giấy:

“Anh xem này, chỗ này viết rõ ràng: Ngày thứ nhất, trình diện; Ngày thứ hai, 8 giờ sáng đã họp luôn rồi. Trình diện chắc chắn sẽ phát thẻ ra vào gì đó,” Giọng cô đầy lo lắng: “Hôm nay không đi, ngày mai chúng ta sẽ bị chặn ngoài cửa mất.”

Cô có vẻ hơi sốt ruột, nhưng anh vẫn thản nhiên và phóng khoáng như không có gì, nói: “Vậy em đi trước đi, giúp tôi ký tên vào.”

“…”

Anh làm đội trưởng đúng là quá tự do và không bị ràng buộc.

Chân Noãn nghĩ đến cảnh mình phải hòa mình vào đám đông để giao tiếp, bèn cúi mắt: “Ừm… Ngày mai trình diện cũng không sao đâu ạ.”

Ngôn Hàm biết cô có khả năng giao tiếp xã hội cực kỳ kém, không ngờ cô lại né tránh đến mức này. Vốn định nói đùa, nhưng nghĩ lại, anh bỏ qua. Nhưng mà…

Anh đưa tay qua, bao trọn bàn tay nhỏ của cô, nắm chặt rồi đặt lên đùi mình.

Chân Noãn giật mình, hoảng hốt liếc nhìn những người ngồi ghế trước, cô giãy tay một cái nhưng lực không lớn, anh vẫn nắm chặt không buông.

Cô vội vàng trừng mắt nhìn anh, không dám lên tiếng.

Anh nghiêng người ghé sát: “Sợ gì?”

Chân Noãn liếc mắt về phía trước.

Giọng anh rất trầm: “Để họ thấy thì thấy.”

Chân Noãn sững sờ, chợt cảm thấy vui vẻ vì lời nói này như một sự thừa nhận.

…

Địa điểm tụ tập là một phòng karaoke cực lớn, vô cùng náo nhiệt. Người đang ca hát, người đang chơi oẳn tù tì, người thì đánh bài.

Ngôn Hàm dường như rất được lòng mọi người.

Rất nhiều người tụ tập vì anh. Vừa thấy anh, họ liền bỏ dở mọi việc, xúm lại hàn huyên thân mật. Đồng thời, ánh mắt họ, giống như những người bạn ra sân bay đón, đều bị cô gái xinh đẹp bên cạnh anh thu hút.

“Biết ngay phụ nữ bên cạnh Hàm ca phải là người nổi bật nhất mà. Có bạn gái từ lúc nào mà không báo một tiếng vậy.”

Chân Noãn đỏ mặt trốn sau lưng Ngôn Hàm, nghe anh cười giải thích cô là đồng nghiệp. Cô ngây ra một chút, đồng nghiệp? Không phải đã ở bên nhau rồi sao? Vừa nãy trên xe còn nắm tay cô cơ mà.

Nghe nói không phải bạn gái, có người đùa giỡn xin giới thiệu, nhưng tất cả đều bị Ngôn Hàm chặn lại bằng một câu “Muốn chết à.”

Chân Noãn cúi đầu thấp hơn, gần như muốn rúc vào lưng Ngôn Hàm.

Có người nói: “Đừng đùa nữa, nhìn ra rồi, Hàm ca là giữ lại cho riêng mình đấy.”

Ngôn Hàm thuận theo lời đó, mang theo ba phần cười cợt bảy phần phóng túng: “Nhìn ra rồi còn dám hỏi?”

Cả đám ồ lên, nhưng mọi câu đùa giỡn liên quan đến cô đều chấm dứt hoàn toàn vì câu nói đó.

Những người bạn đang chơi lập tức nhường chỗ cho hai người.

Ngôn Hàm không hát, cũng không uống rượu, đánh bài thì được. Anh muốn hỏi ý kiến Chân Noãn, quay trái quay phải thấy cô bé đã biến mất không biết trốn đi đâu, xoay một vòng mới phát hiện cô đang núp sau lưng anh.

Vẻ mặt cô hơi ngây ngô và bối rối, đôi mắt ướt át, nhìn thẳng vào anh, vừa lúng túng lại vừa có chút dựa dẫm nhỏ bé.

Trái tim anh vô thức mềm mại đi, chỉ hỏi: “Muốn chơi gì?”

Chân Noãn đều không hứng thú, lắc đầu: “Đội trưởng, anh cứ chơi đi, em qua bên kia ngồi là được rồi.”

Trên ghế sofa là những nhóm người đang hát hò và chơi rượu, phụ nữ khá nhiều.

Anh cúi xuống kéo một chiếc ghế đặt cạnh mình: “Ngồi đây.”

Chân Noãn không nhúc nhích.

Anh đã ngồi xuống bên bàn bài, cô thấy ngại không dám ngồi, nói: “Hay là em vẫn ngồi bên kia…”

Anh ngẩng đầu, khóe môi khẽ cong lên, lại học theo giọng điệu thương lượng mềm mỏng của cô: “Hay là, tôi khiêng chiếc ghế sofa đơn qua cho em nhé?”

Chân Noãn lập tức ngồi thẳng ngay ngắn, mặt đỏ ửng tới tận mang tai.

Những người xung quanh trao đổi ánh mắt, nhưng vì lời nói lúc nãy của Ngôn Hàm, không ai dám dò xét.

Chân Noãn ngồi giữa một đám đàn ông, cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Nếu ánh mắt có thể cụ thể hóa, giờ cô chính là một con nhím. Ban đầu cô muốn ngồi giữa đám phụ nữ, ít nhất sẽ không căng thẳng thế này.

Nhưng rồi cô nghĩ lại, phụ nữ thường hay buôn chuyện, nếu cô gặp khó khăn gì, anh sẽ không thể với tay tới được, vì vậy anh mới cố ý sắp xếp cô ngồi cạnh mình.

Trong lòng cô khẽ ấm lên.

Quả nhiên, Ngôn Hàm vừa ngồi vào bàn không lâu, những cô gái bên kia đều bỏ chơi, vây lại xem bài.

Đến xem Ngôn Hàm, họ cũng thỉnh thoảng liếc nhìn Chân Noãn. Thấy cô quả nhiên vô cùng xinh đẹp, lại dịu dàng yếu ớt, ánh mắt và cử chỉ đều có chút rụt rè. Cô không dám đối diện với người khác, chỉ nhìn một cái là đỏ mặt quay đi.

Loại phụ nữ mà Ngôn Hàm thích, đúng là chưa bao giờ thay đổi.

Chân Noãn bị những ánh mắt đủ màu sắc nhìn chằm chằm đến mức toàn thân khó chịu, bèn tập trung nhìn vào quân bài trong tay Ngôn Hàm.

Nhưng cô cũng không hiểu bài lắm. Đôi khi cô nghĩ nên đánh con gì, Ngôn Hàm lại luôn chọn ngược lại với cô, và sau đó, anh luôn thắng.

Mọi người thỉnh thoảng kể về những chuyện vui thời đi học, trốn học đánh nhau, trêu chọc con gái, cưỡi mô tô đua xe trên đường cao tốc vào đêm khuya.

Chân Noãn kinh ngạc, hoàn toàn không ngờ Ngôn Hàm từng là một cậu ấm hư hỏng.

Ngôn Hàm nhận ra ánh mắt cô, khẽ liếc cô một cái, đôi mắt hoa đào long lanh phản chiếu ánh đèn màu từ trên trần nhà.

Chân Noãn chuyển ánh mắt nhìn bài, lại nghe mấy người khác nói Ngôn Hàm ngày xưa trốn học lập ban nhạc.

Chân Noãn càng kinh ngạc: “Ban nhạc?”

“Anh ấy là tay chơi bass đấy! Thỉnh thoảng còn đánh trống jazz nữa.”

Tay chơi bass? Trống jazz? Những thông tin liên quan đến Ngôn Hàm này, cô nhất thời không thể tiếp nhận hết được.

Ngôn Hàm thì chẳng bận tâm, vừa đánh bài vừa lơ đãng: “Lúc đó có ý đồ xấu, muốn tỏ ra ngầu thôi.”

“Nổi tiếng khắp nơi, khiến con gái cả thành phố mê mệt quay cuồng.”

Chân Noãn không thấy lời này khoa trương. Thời trung học, một nam sinh có vẻ ngoài, vóc dáng đều hoàn hảo, nụ cười chết người, lại còn chơi ban nhạc và có chút nổi loạn như Ngôn Hàm, chính là người được yêu thích nhất.

“Ai cũng thích Hàm Lửa Nhỏ, nhưng lại không biết cậu ta là người ranh mãnh nhất. Mọi ý đồ xấu đều do cậu ta nghĩ ra, hễ có chuyện là chạy nhanh hơn thỏ, mọi rắc rối đều do mấy anh em bọn tao hứng chịu.”

Ngôn Hàm bật cười: “Có chuyện mà không chạy, lẽ nào ở lại đó suy ngẫm nhân sinh như mày sao?”

Mọi người cười vang.

Chân Noãn cũng cười, lúc này anh trong vòng bạn bè có vẻ phóng túng hơn thường ngày, còn mang chút khí chất bụi bặm, bất cần đời.

Ngôn Hàm đánh quân bài trong tay: “Ở nhà bị bố quản nghiêm, bị đánh sợ rồi.”

Hàng loạt sự tò mò trong lòng Chân Noãn không nhịn được: “Bố anh từng đánh anh ạ?”

“Đánh chứ, đánh đến chết.” Khóe môi Ngôn Hàm khẽ nhếch lên: “Không được chạy, phải quỳ. Bị đánh vài lần sợ rồi, gặp chuyện vừa thấy có dấu hiệu không ổn là chạy ngay lập tức, sau đó chết sống không thừa nhận, sẽ không bị đánh.”

Chân Noãn không nhịn được khẽ bật cười.

Ngôn Hàm bất chợt phân tâm nhớ về chuyện cũ.

Lúc đó, không thừa nhận thì sẽ không bị đánh.

Sau khi đã khôn ra, suốt những năm cấp ba anh không hề bị đánh, ngoại trừ một chuyện anh không thể không thừa nhận.

Mặc dù anh đã dự cảm được chuyện lớn, phạm vào điều cấm kỵ trong gia huấn đó sẽ khiến anh phải chịu hình phạt đau đớn hơn tất cả những lần bị đánh trước cộng lại, nhưng anh không thể không thừa nhận.

…

Đó là mùa hè, trời nổi bão.

Nóng bức, oi ả, rồi mát lạnh, gió mưa cuồn cuộn đổ xuống, cây cối khắp thế giới đều rào rạt lay động.

Cô gái nhỏ A Thời co ro trong vòng tay anh, khuôn mặt, cơ thể, từ đầu đến chân đều là màu hồng trắng.

Bàn tay nhỏ của cô nắm chặt vai anh, khẽ run rẩy, vẻ mặt vừa kinh hoảng sợ hãi, lại vừa có chút ngọt ngào vui mừng, nhiều hơn là sự thẹn thùng đỏ bừng.

Anh nghiêm túc dặn dò: “Chuyện này tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai, nếu bố tôi biết, ông ấy sẽ đánh tôi bẹp dí. Giống như Na Tra đánh Tam Thái tử Long Vương vậy.”

“Tại sao anh lại là Tam Thái tử Long Vương, còn bố anh lại là Na Tra?”

“… … A Thời, đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là tôi sẽ bị đánh bẹp dí.”

“Ồ.” Cô bé lo lắng.

Anh thấy cô lo lắng, vừa lòng nói: “Tuyệt đối không được nói với người khác. Lần này dù tôi có gào thét khản cổ, ông bà cũng sẽ không ra cứu đâu. Nghe chưa?”

Từ nhỏ cô đã thấy anh bị bố đánh đòn, xót xa nhíu mày: “Tại sao lại đánh anh chứ? Anh đâu có làm gì sai.”

“Gia đình tôi không cho phép chưa kết hôn đã… đã làm chuyện chúng ta vừa làm.”

Cô bé gật đầu thùm thụp: “Ồ, em nhất định sẽ không nói đâu.”

Anh suy nghĩ một chút, mặt hơi đỏ, cúi xuống hôn cô, còn ác ý dọa nạt: “Nếu nói ra, em đừng hòng xuống giường ba ngày.” Mặt cô tái đi, vội vàng: “Thật sự sẽ không nói mà.”

Nhưng mẹ A Thời đã nhận ra điều bất thường từ dáng đi kỳ lạ và ngượng nghịu của A Thời. Mặc dù A Thời chết sống không thừa nhận, mẹ A Thời vẫn hỏi mẹ Ngôn Hàm.

Kết quả… Ngôn Hàm bị đánh đến ba ngày không xuống giường được.

Rất kỳ lạ, những lần trước, roi mây còn chưa kịp hạ xuống, anh đã gào khóc thảm thiết, gọi ông bà, cô chú, anh em họ hàng đến can ngăn;

Nhưng lần đó, anh quỳ thẳng, không hề hé răng một tiếng.

Sau này gặp lại A Thời, cô đứng bên bức tường rào, đôi mắt sưng đỏ, không biết đã khóc bao nhiêu lần. Vừa thấy anh, nước mắt lại lưng tròng: “Anh Hàm Lửa Nhỏ, em thật sự không nói.”

“Tôi biết.” Anh vô tư xoa đầu cô: “Không có không tin em, đừng khóc nữa.”

Cô càng khóc thảm hơn, như được làm bằng nước: “Oa… Bố Ngôn có đánh anh không?”

“Chỉ đánh một chút xíu thôi, tôi vừa gào lên, bà đã cứu tôi rồi.” Anh khoanh tay một cách phóng khoáng, đặt lên vai cô, ôm cô đi vào trường, còn cúi đầu lau nước mắt trên mặt cô: “Thật mà, không có chuyện gì đâu.”

Anh nói với vẻ không hề bận tâm.

Nhưng sau lưng anh đau như bị rút gân.

…

Một hai tiếng trôi qua, gần đến giờ ăn tối, Ngôn Hàm đề nghị rời đi. Mọi người níu kéo một hồi, anh dùng lễ nghi chu toàn và tình cảm để giải quyết, nói không rõ là tinh anh hay là thông tuệ.

Lúc này Chân Noãn mới nhận ra, câu “Ngày mai trình diện” của anh là để trêu cô lo lắng thôi.

Bạn bè muốn lái xe đưa hai người về khách sạn. Khi xuống bãi đỗ xe, Ngôn Hàm đột nhiên hỏi: “Lúc đó có buồn không?”

“Hả? Lúc nào cơ?”

“Lúc tôi nói em là đồng nghiệp.”

Chân Noãn nghẹn lời, muốn phủ nhận nhưng biết không thể giấu được anh.

Anh nhẹ nhàng móc tay cô, cọ cọ vào lòng bàn tay cô: “Thật ra rất muốn giới thiệu là bạn gái. Nhưng vì mối quan hệ cấp trên cấp dưới trong công việc, tôi luôn cảm thấy làm vậy sẽ không tốt cho em.

Tôi hy vọng họ sẽ nói, chà, không ngờ, cô ấy lại là một pháp y lợi hại như vậy.

Chứ không muốn họ nói, ồ, cô gái xinh đẹp này là bạn gái của đội trưởng đội hình sự, thảo nào.”

Chân Noãn cúi đầu, không nói gì.

Anh cúi xuống nhìn cô: “Giận rồi à?”

Cô ngượng ngùng mím môi, cuối cùng không nín được nữa, bật cười: “Không có, trong lòng em đang sùng sục sùng sục nổi bong bóng đây này.”

…

Đến khách sạn, vẫy tay chào tạm biệt bạn bè, Chân Noãn nhẹ nhõm thở phào một hơi dài.

Thấy Ngôn Hàm đang nhìn mình, cô chợt nhận ra hơi thở nhẹ nhõm này quá rõ ràng, quá thoải mái. Cô lúng túng hê hê hai tiếng.

Anh lại xin lỗi: “Xin lỗi em, em không quen, nhưng tôi lại đưa em đến một buổi náo nhiệt.”

“Không có đâu ạ, mọi người đều rất nhiệt tình mà.”

Anh trở lại vẻ bình thản, trên mặt là sự điềm tĩnh và thản nhiên sau một cuộc vui quá ồn ào.

“Anh hình như không nhận được quá nhiều niềm vui từ buổi tiệc?”

“Ừm…” Anh cân nhắc một chút: “Cũng không hoàn toàn như vậy. Vui vẻ thì có, chẳng qua là sau khi vui vẻ, cảm giác mệt mỏi cũng rất rõ ràng.”

“Em cảm thấy… anh và bạn bè của anh có vẻ khác nhau.”

“Ồ?” Anh có hứng thú với câu nói này.

“Em không biết, không nói ra được.” Cô lại mím môi cười: “Tóm lại, cảm giác là anh tốt hơn họ.”

“Không phải.” Anh cười: “Ai cũng có lựa chọn và cách sống riêng, không có tốt xấu.”

“Em biết.” Cô nói, nhưng trong lòng vẫn cố chấp bảo vệ anh: Dù sao thì đội trưởng vẫn tốt hơn họ, tốt hơn rất nhiều người.

Trong đám người gần ba mươi tuổi ấy, nhìn vào nhân sinh, những người bạn thân thiết thuở niên thiếu kia, có người còn trẻ đã bắt đầu phát phì vì uống rượu quá nhiều, có người ăn mặc sang trọng quý phái nhưng chỉ là vẻ bề ngoài, có người vẻ ngoài phong độ nhưng lại tầm thường, có người ánh mắt lộ ra sự cầu cạnh và thế lực, có người in hằn sự vất vả của cuộc sống và những tính toán bất đắc dĩ.

Chỉ riêng anh, giữa những lời nói và nụ cười, đã trút bỏ được sự khéo léo, bình tĩnh thong dong trong đối nhân xử thế, nhưng vẫn không hề vương chút mùi vị tính toán thị phi nào, vẫn thẳng thắn và quang minh lỗi lạc.

Đội trưởng cứ thế là tốt hơn họ rồi.

…

Đi xuyên qua đại sảnh vàng son rực rỡ, bước vào thang máy sang trọng. Cửa thang máy đóng lại, chỉ còn lại hai người họ.

Anh yên tĩnh, không nói gì, đột nhiên nắm lấy tay cô. Lần này cô không giãy ra, tự mình vui vẻ một lúc, rồi quay sang nhìn anh.

Khuôn mặt anh rất bình tĩnh, nhưng cô lại chợt cảm thấy anh đang cô đơn. Cô không hiểu.

“Đội trưởng…”

“Ừm.”

“Vừa nãy, anh có thấy cô đơn không?”

“…”

“Sao em lại hỏi vậy?”

“Vừa nãy em ngồi giữa rất nhiều người, nhưng lại thấy cô đơn.” Đôi mắt trong veo của cô nhìn anh: “Còn anh thì sao? Đội trưởng, anh có thấy cô đơn không?”

“…”

Ngôn Hàm mỉm cười, không trả lời.

Anh không thấy cô độc, chỉ thấy hơi tịch mịch.

Anh trở về thành phố quen thuộc này, trở về bên những người quen thuộc đã cùng anh và A Thời trưởng thành. Nhưng mà…

Cả thành phố đã quên cô ấy, cả thế giới đã quên cô ấy, chỉ còn mình anh nhớ.

…

Anh kéo cô lại gần hơn một chút, nhẹ nhàng ôm lấy eo cô.

Cô khẽ run lên một cái, hơi ngơ ngác, nhưng ngoan ngoãn tựa má vào ngực anh.

Mọi thứ đều im lặng và thận trọng.

Anh cúi đầu, cằm chạm vào thái dương lòa xòa của cô, khẽ cọ xát.

Cô căng thẳng đến mức da đầu tê dại, siết chặt chiếc áo khoác gió của anh, trái tim ấm áp như muốn tan chảy. Đội trưởng, vừa nãy em ngồi giữa rất nhiều người, em thấy cô đơn. Nhưng mà…

Khi em thấy cô đơn, chỉ cần lén nhìn anh, là ổn rồi.