Chương 17

**Chương 17**

Đầu tháng Mười Một, trời Dự Thành lạnh dần từng ngày.

Miền Giang Nam mùa đông vốn đã ẩm ướt âm u, gió rét như luồn được vào xương. Chỉ đứng ngoài đường vài phút thôi cũng đủ thấy lạnh thấu tim.

Trước khi xuống xe, Chân Noãn nhìn trời xám xịt ngoài cửa sổ, lại nhìn mấy cành cây bị gió quật run lẩy bẩy, âm thầm tự cổ vũ bản thân lần nữa.

Thẩm Dực nghiêng người, kéo cao khăn quàng cổ cho cô, rồi cẩn thận đeo găng tay vào từng ngón. Thấy lớp băng gạc mỏng trên tay cô, ánh mắt anh thoáng tối lại, bàn tay ấm áp lập tức bao lấy, nhẹ nhàng xoa xoa.

Cô nhìn anh, cười dịu dàng: “Không sao đâu, thật đấy. Giờ em chẳng còn thấy đau gì nữa, sắp lành hẳn rồi.”

Cô vừa định mở cửa xe, đang nhét điện thoại vào túi thì chợt nhớ ra, quay sang hỏi: “Vừa nãy đồng nghiệp nhắn tin, bảo Đổng Tư Tư bị bắt cóc, anh có biết không?”

Thẩm Dực nhìn cô, ánh mắt trong veo như nước, lắc đầu: “Không biết.”

Chân Noãn gãi gãi đầu, lẩm bẩm: “Chắc không phải người nhà Khương Hiểu trả thù chứ?”

Anh chẳng tỏ ra quan tâm mấy, chỉ dặn một câu: “Tan làm nhớ gọi trước cho anh.”

“Biết rồi!” Cô cười toe toét, đẩy cửa xe, bàn tay đeo găng bông xù phồng vẫy vẫy anh một cái, rồi như chú thỏ con lao vút vào sân cục.

Thẩm Dực vẫn ngồi im, chờ đến khi bóng dáng cô khuất hẳn sau tòa nhà mới khởi động xe.

Chuông điện thoại reo.

Anh liếc màn hình, nhấn loa ngoài.

Giọng Thân Trạch Thiên vang lên, bình thản mà đầy ngầm ý: “Thẩm Dực, xem ra chúng ta không thể sống chung hòa bình nữa rồi.”

“Ừ.” Anh đáp một tiếng, cúp máy.

Vừa lái đến ngã tư, điện thoại lại rung.

Lần này là Kỷ Sâm: “Mấy phút nữa tới?”

Thẩm Dực nhìn đồng hồ: “Mười ba phút.”

“Đới Thanh nói, đám đàn em của Thân Trạch Thiên suýt làm gì đó với Chân Noãn?”

“Còn lâu mới chạm được vào cô ấy.”

“Thẩm Dực, nhẫn thêm một thời gian nữa, đừng động vào chúng vội.”

“Có gì nói thẳng.”

“Đổng Tư Tư có phải đang ở chỗ anh không?”

“Không.”

Kỷ Sâm im lặng một lúc: “Thẩm Dực, anh đừng…”

“Tôi thả cô ta lâu rồi.”

“Vậy sao giờ vẫn mất tích?”

“Không biết.” Anh liếc đèn xanh, “Lái xe đây, cúp.”

…

Chân Noãn một mạch lao vào sân cục như tên bắn.

Trước tòa nhà làm việc, Ngôn Hàm một tay đút túi, một mình đứng bên bồn hoa. Chiếc áo khoác dài đen ánh đỏ tôn lên dáng người cao gầy, bên trong sơ mi trắng cài kín cúc, chỉn chu đến từng đường gấp. Anh cúi đầu trầm tư, hai ngón tay kẹp điếu thuốc chưa châm, lòng bàn tay vô thức xoay xoay hộp diêm.

“Chào đội trưởng ạ!” Cô hiếm khi nào mà tràn đầy sức sống đến thế.

Nghe tiếng chào vang vang của cô, anh hơi ngẩng lên, có chút không quen. Cô cười rạng rỡ như hoa hướng dương nở giữa đông, vung vẩy bàn tay đeo găng bông phồng xù.

Anh nhìn cô từ đầu đến chân, nhàn nhạt hỏi: “Hôm nay tinh thần tốt thế?”

“Tất cả là nhờ đội trưởng dạy dỗ ạ!”

Anh nhướng mày: “Hử?”

Chân Noãn mím môi, mặt hơi nóng lên, nhưng vẫn cố lấy hết dũng khí, chân thành nói: “Hôm ở cổng cục, câu anh nói với anh trai Khương Hiểu… em thấy rất có ý nghĩa. Bây giờ em cảm thấy công việc mình đang làm thật sự rất đáng tự hào.”

Ngôn Hàm ngẩn ra một giây, rồi mới nhớ lại, cười khẽ: “À, mấy câu ấy à!”

“Dạ!” Cô gật đầu lia lịa, vài giây sau mặt đỏ bừng bổ sung, “Em rất khâm phục anh.”

Ngôn Hàm nhìn cô chăm chú vài giây, cuối cùng không nhịn được cười: “Cô còn non lắm.”

“Hả?”

“Làm sếp thì phải biết nói vài câu quan cách, nói vài lý lẽ to tát chứ.” Anh cười lớn, “Quan cách, hiểu không?”

Chân Noãn ngớ người, buột miệng: “Đó không phải lời thật lòng của anh sao?”

Nụ cười vẫn còn trên môi anh, nhưng đáy mắt lại sâu thẳm hơn: “Làm nghề này lâu rồi, còn đâu nhiệt huyết thật lòng nữa?”

Cô ngẩn ra, cố gắng hiểu ý anh, không biết anh lại đùa theo thói quen hay đang nghiêm túc. Lòng chợt hụt hẫng, cảm giác vừa rồi còn thoải mái giờ lại trở về trạng thái e dè trước cấp trên.

Anh cúi nhìn đôi găng tay phồng xù của cô, hỏi: “Tay đỡ chưa?”

“Không sao nữa rồi ạ.” Cô vội giơ tay khoát khoát chứng minh.

“Đội trưởng, lần trước anh nói Khương Hiểu không tự sát, cũng không bị giết… em vẫn chưa hiểu hết.”

“Anh trai cô ấy nói Khương Hiểu rất chắc chắn ngày cưới có thể giành lại Thân Trạch Thiên. Cô ấy lấy đâu ra tự tin như vậy?”

Chân Noãn đảo mắt suy nghĩ: “Giả vờ tự sát để khơi lại tình cảm cũ?”

Ngôn Hàm lắc đầu.

“Chiêu đó cô ấy dùng rồi. Đây là cơ hội cuối cùng của cô ấy.”

“À… em nhớ rồi!” Cô vỗ trán, “Cô ấy muốn hãm hại Đổng Tư Tư, tạo hiện trường giả để người ta nghĩ Đổng Tư Tư muốn giết mình. Nên mới kêu cứu chứ gì?”

“Chính xác.” Anh gật đầu, giọng trầm trầm, “Khương Hiểu chuẩn bị hai phương án.

Một: chọc giận Đổng Tư Tư, gây gổ, kêu cứu, tạo bằng chứng Đổng Tư Tư muốn giết người. Dù không chết, Đổng Tư Tư cũng phải chịu trách nhiệm hình sự. Nhà họ Thân sẽ không chấp nhận được. Xấu nhất, cô ấy còn có thể đòi một khoản tiền bịt miệng.

Hai: tiếp nối phương án một, tự vệ, đẩy Đổng Tư Tư xuống lầu. Phương án này chỉ là suy đoán, không có chứng cứ. Và ngay khi lên hiện trường, Khương Hiểu đã nhận ra Đổng Tư Tư sẽ không cho cô ấy cơ hội tự vệ.”

Chân Noãn gật đầu liên tục: “Dù là phương án nào thì cô ấy cũng phải dây dưa, phải gây gổ với Đổng Tư Tư.”

“Khẩu cung của đám phù rể nói: Khương Hiểu đòi nói riêng với Đổng Tư Tư. Lúc đó cô ấy vẫn còn ảo tưởng Thân Trạch Thiên còn yêu mình. Thân Trạch Thiên rất biết cách đối nhân xử thế với phụ nữ. Năm năm bên nhau, Khương Hiểu tin anh ta thật lòng, chỉ vì môn đăng hộ đối nên mới cưới Đổng Tư Tư. Đến giờ nhà họ Khương vẫn đổ hết lỗi lên đầu Đổng Tư Tư, chứ không trách Thân Trạch Thiên. Có thể thấy anh ta che giấu trước mặt Khương Hiểu giỏi đến mức nào.”

Chân Noãn khẽ hỏi: “Anh ta đạp hai thuyền, cố tình xây dựng hình tượng ‘nạn nhân’ cho mình?”

“Không.” Ngôn Hàm cười như có như không, “Đổng Tư Tư rất thông minh. Đàn ông không thể đạp thuyền trước mặt người phụ nữ thông minh.”

Cô nhíu mày, chờ anh nói tiếp.

“Chính vì Đổng Tư Tư thông minh, nên cô ta vào buồng nhỏ chưa đầy một phút đã kéo Thân Trạch Thiên vào, rồi nhanh chóng cùng anh ta rời đi.”

Chân Noãn dần dần hiểu ra: “Khương Hiểu định trong buồng nhỏ gây gổ để đám phù rể nghe thấy, biến họ thành nhân chứng. Nhưng Đổng Tư Tư nhận ra ngay, lập tức mở cửa để mọi người làm chứng cho mình. Khương Hiểu cố tình chọc giận, nhưng Đổng Tư Tư rất bình tĩnh, ngược lại dùng thân phận và địa vị để sỉ nhục cô ấy.”

Ngôn Hàm cười nhẹ: “Khương Hiểu không cam lòng, lên sân thượng, bố trí hiện trường giả, rồi gọi điện bảo Đổng Tư Tư lên.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Nhớ lời khai của Đổng Tư Tư không?”

“Cô ta nói Khương Hiểu gọi điện đe dọa sẽ nhảy lầu nếu không lên gặp.”

“Em nghĩ Đổng Tư Tư quan tâm đến sống chết của cô ấy thật à?”

Chân Noãn lạnh sống lưng: “Cô ta lên… không phải sợ Khương Hiểu nhảy lầu, mà là để cho Khương Hiểu cơ hội diễn trò?”

Ngôn Hàm chậm rãi nói: “Trên sân thượng có đủ vật chứng, nhưng không nhân chứng. Đổng Tư Tư biết rõ Khương Hiểu sẽ kêu cứu để người bên dưới ngẩng đầu nhìn lên. Cô ấy cần người ta thấy mình đang giãy giụa ở mép lan can, thân thể lơ lửng, cực kỳ nguy hiểm.”

“Nhưng… lúc diễn, Khương Hiểu chắc cũng phải dè chừng, sao lại dùng sức mạnh đến mức làm gãy luôn lan can?”

“Đổng Tư Tư nói lần đầu lên sân thượng vì tâm trạng không tốt, muốn hóng gió. Với hiểu biết ít ỏi của tôi về cô ta, cô ta không phải kiểu người đa sầu đa cảm.”

Chân Noãn đột nhiên lạnh run, như bị gió rét tạt thẳng vào người: “Đổng Tư Tư… lên trước để nới lỏng ốc vít trên lan can?”

Ngôn Hàm im lặng vài giây, rồi bất ngờ cười: “Tôi biết đâu được? Tôi có nhìn thấy đâu.”

“Thế vừa rồi anh kể dài thế để…”

“Án đã kết, đoán chơi thôi.” Giọng anh nhẹ bẫng.

Chân Noãn nhìn anh chằm chằm: “Không đúng.”

“Sao?”

“Đội trưởng, em nhớ hôm xảy ra vụ án, anh tìm xung quanh sân thượng rất lâu… anh…” Cô bỗng nhiên cực kỳ bội phục sự nhạy bén của anh, nhưng cũng đầy nghi hoặc, “Anh đang tìm ốc vít rơi phải không?”

Gió lớn thổi tung vạt áo khoác của anh, làm gương mặt anh càng thêm trắng lạnh.

Ánh mắt anh sắc bén, như đang cân nhắc điều gì, rồi bất ngờ cong môi trêu: “Lúc đó… cô đã để ý đến tôi rồi à?”

Mặt cô đỏ bừng, không hiểu sao anh đột nhiên không đứng đắn nữa.

Tim đập thình thịch, cô vẫn cố chấp hỏi: “Trên ốc vít có vết xước không ạ?”

“Không có.” Anh đáp ngắn gọn, thu lại nụ cười.

Cô còn muốn hỏi tiếp, điện thoại anh reo.

Anh ném luôn điếu thuốc chưa châm vào thùng rác: “Đi đây.”

Lúc này cô mới phản ứng lại – vừa rồi cô đứng mãi, anh ngại cô hít phải khói nên không hút, cuối cùng chẳng châm nổi điếu nào.

Nhìn bóng lưng anh vừa nghe điện thoại vừa khuất dần, cô nghĩ chắc lại có vụ mới.

Nhưng vụ Khương Hiểu với Đổng Tư Tư… hình như vẫn chưa thật sự kết thúc?

Cô cau mày nghĩ một lúc, thảo nào anh nói chỉ là “đoán chơi”.

Đổng Tư Tư cẩn thận như vậy, nếu có động tay chắc chắn sẽ bọc vải mềm, găng tay cưới chính là vật cách ly vân tay hoàn hảo nhất. Đừng nói không tìm được chứng cứ, dù có tìm được thì cùng lắm chỉ là phá hoại tài sản công cộng. Còn Khương Hiểu tự chuốc họa, ai bảo tự mình làm quá.

Hoặc cũng có thể ốc vít mới lắp vốn đã lỏng, Đổng Tư Tư chẳng hề động vào.

Sự thật, chỉ mình Đổng Tư Tư biết.

Gió lạnh lùa qua, Chân Noãn rùng mình một cái, phát hiện mình đã đứng ngoài trời lâu đến mức mặt mũi tê cóng. Cô xoa xoa má, lao nhanh vào tòa nhà C-Lab.

…

Giờ nghỉ trưa, cả đám C-Lab kéo nhau sang bảo tàng mỹ thuật bên kia đường xem triển lãm.

Thật ra là triển lãm cá nhân tranh và tượng của Tần Xu suốt bao năm qua.

Đến nơi Chân Noãn mới thấy, chuyên nghiệp đúng là khác biệt.

Có người cả đời học vẽ vẫn không nghĩ ra được ý tưởng; có người có ý tưởng lại không thể biến nó thành tác phẩm khiến người khác rung động.

Còn Tần Xu thì không có bất kỳ trở ngại nào.

Nghệ thuật của cô ấy hòa quyện nghề nghiệp và trải nghiệm sống, biến thành những bức tranh hậu hiện đại và tượng điêu khắc đầy cá tính, màu sắc mãnh liệt, đường nét hoặc giằng xé đau đớn hoặc sắc lạnh một nhát cắt. Từng tác phẩm đều tinh xảo đến mức khiến người xem không rời mắt.

Chân Noãn lang thang trong không gian yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng thì thầm, đắm mình giữa những tác phẩm.

Đi qua vài hành lang, cô vô tình ngoảnh lại, nhìn thấy một bức tranh phong cảnh treo ở cuối tường.

Gió mát lành ùa đến, hoàn toàn lạc lõng giữa không khí nặng nề xung quanh.

Kỳ lạ quá.

Cô bước nhanh qua hành lang, tiến đến gần.

Đó là một bức tranh màu nước.

Trong tranh là một tiểu viện ngập hoa, cổng gỗ trắng, lối đi lát sỏi phủ đầy cánh hoa rơi.

Tường viện bằng đá xanh chỉ cao ngang nửa người, hoa leo trắng hồng tràn khắp mặt tường, cây cối xanh mướt chen chúc vươn cành.

Giữa sân là một ngôi nhà nhỏ màu xanh lam, cửa sổ cùng màu, đẹp như bước ra từ truyện cổ tích. Đặc biệt là căn phòng trên ban công tầng hai, nép mình dưới tán cây lớn, trên cành còn treo một chiếc xích đu hoa.

Lá xanh điểm những bông hoa trắng nhỏ như tấm rèm trời ban.

Cửa phòng mở, rèm trắng nhẹ bay, dưới mái hiên là dãy chuông gió đủ sắc màu đung đưa leng keng.

Dường như có thể nghe thấy tiếng chuông trong trẻo của ngày hè.

Trên đời thật sự có nơi đẹp đến thế sao? Chỉ nhìn thôi đã muốn dọn đến ở ngay lập tức.

Không hiểu sao, ngắm bức phong cảnh chưa từng thấy này, lòng cô lại dâng lên một nỗi buồn man mác khó tả.

Kỳ lạ thật, rõ ràng đẹp đẽ yên bình như vậy, sao lại khiến người ta thấy buồn đến thế?

Ánh mắt cô hạ xuống, tên bức tranh là: “Hạ Thời – Summer Time”

Là tên người, hay là mùa hạ đã qua?

Cô bước thêm vài bước, rồi bất ngờ nhìn thấy Ngôn Hàm.

Anh đứng lặng trước bức tranh, ánh mắt sâu thẳm, ngẩn ngơ xuất thần.

Nơi đó, là nhà của Hạ Thời.