Chương 12 - Sương tan

“Rất giống tay nghề của dì, nhưng hiển nhiên không phải do dì làm…” Lâm Tĩnh Vân ngừng lại, rồi tiếp tục bổ sung: “Dì không biết lúc đó con đang ở đâu, bởi vì Tiểu Hắc tìm một vòng cũng không thấy. Con xem bùa chú này đi.”

Nói đoạn, Lâm Tĩnh Vân xòe lòng bàn tay. Đáng lẽ ra ở đó phải có bùa chú, nhưng giờ Giang Thanh Hoan chỉ thấy lòng bàn tay dì có vết cháy xém.

Bùa chú đã hóa thành tro bụi, cô khẽ nói: “Đỡ tai ương giúp dì sao? Không đúng, nếu đỡ tai ương thì không nên thành ra thế này.”

“Đúng, quả thật không phải.” Lâm Tĩnh Vân gật đầu: “Dì không mang bùa chú có tác dụng đó. Bởi vì đã đoán được anh trai con sẽ đến, nên dì mang bùa trừ tà. Giờ bùa chú đều bị tà khí xâm nhiễm rồi, con thấy sao…”

Lâm Tĩnh Vân vừa nói vừa đốt một nắm dược thảo khô héo trong tay. Dược thảo dần cuộn lại theo ngọn lửa bốc lên, làn khói lượn lờ thổi tan lớp sương mù dày đặc xung quanh.

Đợi đến khi lớp lớp sương mù tan đi, Giang Thanh Hoan mới phát hiện mình và Lâm Tĩnh Vân đã đứng ở ngã ba đường trong làng.

Ven đường gần sát một con sông nhỏ yên bình. Đèn đường bên bờ sông mảnh mai cao vút, ánh sáng chớp nháy chỉ vừa đủ chiếu sáng một khoảng đất dưới chân.

Lâm Tĩnh Vân hít sâu một hơi, thổi tắt dược thảo trong tay. Dì Lâm gõ nhẹ vào chiếc đèn đang cầm, dưới ánh lửa lập lòe, dì lâm bổ sung câu nói phía trên:

“Con nghĩ anh trai con sẽ trở thành ác quỷ sao? Mọi chuyện phát triển đến bây giờ, ngay cả dì cũng không chắc chắn. Dì không thể tính được bát tự của cậu ấy, bao gồm tất cả mọi thứ về anh con đều rất kỳ lạ. À đúng rồi, con vừa gặp phải chuyện gì?”

Sau khi kể hết những chuyện này cho Lâm Tĩnh Vân, cuối cùng, Giang Thanh Hoan nói ra suy nghĩ của mình:

“Con không nghĩ anh trai sẽ là quỷ, chắc là thứ gì khác.”

Sau đó, cô lại kể cho Lâm Tĩnh Vân nghe tất cả những lời anh trai nói về việc cô đã lâu không đến thăm anh. Lâm Tĩnh Vân trầm ngâm một lát không nói gì, Giang Thanh Hoan nhận ra rằng cứ hễ đụng đến chuyện liên quan đến anh trai là dì Lâm lại đặc biệt im lặng.

Cô xoa đầu Tiểu Hắc mượt mà, cuối cùng phá vỡ sự im lặng: “Con định ngày mai sẽ đi thăm anh ấy.”

Tiểu Hắc thân mật cọ cọ vào chân cô, bộ lông chó mềm mại, chạm vào mắt cá chân có chút ngứa ngáy. Giang Thanh Hoan suy nghĩ về cảm giác bị kéo lê trước đó, rốt cuộc đó là thứ gì…

Lâm Tĩnh Vân chắc là đoán được cô đang nghĩ gì, nên nghiêm túc giải thích: “Cảm giác có thứ gì đó kéo con mà con vừa nói, chắc chắn không phải Tiểu Hắc, càng không phải kéo lê, mà là đang cắn, đó là Mị Ma. Bị cắn nhẹ thì xui xẻo mấy ngày, nặng thì thay nó mà chết. Nhưng trên người con dì không ngửi thấy hơi thở của Mị, chắc là anh trai con làm. Nếu ngày mai con đi thăm cậu ấy, thì dì tiện thể đi miếu Thành Hoàng ở đây bái một chuyến.”

Sương mù tan đi, mọi thứ trong làng đều trở nên đặc biệt tĩnh lặng.

Hai người một chó cùng nhau quay về. Đoạn đường rõ ràng rất ngắn nhưng lại đi rất lâu, Giang Thanh Hoan chú ý thấy những ngôi nhà bên đường gần như được sao chép y hệt, từng hàng xếp dài theo tầm mắt cô.

May mắn có Tiểu Hắc dẫn đường phía trước. Tai nó cảnh giác dựng đứng, đuôi lại cụp xuống. Giang Thanh Hoan đứng cạnh Lâm Tĩnh Vân, có thể nghe thấy có người ở nơi sâu thẳm u tối không ngừng gọi tên mình.

Giọng nói khàn khàn và kéo dài, tràn ngập hận ý, gọi đến sau cùng gần như là khản cả tiếng.

Càng gọi như vậy, vẻ mặt Lâm Tĩnh Vân càng khó coi.

Giang Thanh Hoan có thể cảm nhận được tay dì nắm chặt tay cô càng lúc càng siết, nhưng dì chỉ lặp đi lặp lại dặn cô đừng quay đầu nhìn.

“Không phải giọng của anh trai.” Trong tiếng người ngày càng rõ ràng, Giang Thanh Hoan khẽ nói.

“Không phải cậu ấy.” Lâm Tĩnh Vân lắc đầu.

Tiểu Hắc không bị ảnh hưởng. Nó dẫn đường phía trước, luôn giữ khoảng cách hai bước.

Cùng với thời gian trôi qua, tiếng gọi cũng từ tiếng gào thét ban đầu dần trở nên hư vô. Đến khi kết thúc hoàn toàn, Giang Thanh Hoan thấy Tiểu Hắc đang đứng bên cửa nhà, còn ở cửa dựng một con hình nhân to lớn.

Trong khoảnh khắc, Lâm Tĩnh Vân kinh hãi biến sắc. Trên nét mặt dì càng nhiều sự không thể tin được, “Không thể nào, đây là con hình nhân mà dì đã gặp trước đó.”

Vừa dứt lời, dì Lâm liền đến gần xem xét kỹ lưỡng.

Hình nhân thậm chí còn được điểm nhãn. Mọi thứ trông thật quỷ dị, nhưng Tiểu Hắc không những không gầm gừ, mà còn vui vẻ vẫy đuôi cọ vào hình nhân.

Nó nhanh chóng liếm ướt cả hình nhân. Lâm Tĩnh Vân thở dài, thấy hình nhân cũng không có bất kỳ mối nguy hại nào, liền đề nghị với Giang Thanh Hoan: “Bây giờ đã là lúc giao thoa ngày đêm rồi, ngày mai dì sẽ đốt nó đi vào lúc gà gáy.”

Giang Thanh Hoan nhìn con hình nhân được tô vẽ đỏ chót xanh lè, vươn tay chọc chọc vào khuôn mặt mỏng manh. Từ vẻ ngoài, rất khó để liên hệ hình nhân với chính mình, nhưng các đặc điểm trên khuôn mặt đều hoàn toàn khớp, chưa kể trang phục của hình nhân còn là chiếc váy ngủ cô đang mặc trên người.

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen kịt của hình nhân, Giang Thanh Hoan gật đầu coi như đồng ý với lời đề nghị của Lâm Tĩnh Vân.

Khoảnh khắc mở cửa, cô nghe thấy có người ghé sát tai, thân mật gọi tên mình.

“Giang Thanh Hoan.”

Đó là giọng của anh trai, mềm mại trăm chuyển mà lại đặc biệt quyến rũ. Giọng nói quá gần, gần đến mức như dán chặt vào tai cô, thủ thỉ như nói lời yêu.

Giang Thanh Hoan không hề động đậy, cô không quay đầu. Chỉ giơ tay vươn ra chỗ phát ra tiếng nói, nhưng cũng chỉ nắm được một khoảng hư vô.

Anh trai không thể gọi mình như vậy, giả mạo giọng nói của anh ấy để lừa dối mình, trò lừa bịp vụng về như vậy cô rất dễ dàng nhìn thấu.

Ngày hôm sau, Giang Thanh Hoan bị đánh thức bởi mùi hương xông nồng nặc. Cô không biết mình đã ngủ bao lâu, tỉnh dậy toàn thân đau nhức, cảm giác như chưa hề ngủ.

Mùi hương đã lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong phòng cô, Giang Thanh Hoan liền xuống lầu.

Lâm Tĩnh Vân vẫn đang dọn dẹp nhà cửa. Một vệt tro bụi trong cái hót rác cho Giang Thanh Hoan thấy, con hình nhân tối qua đã được xử lý sạch sẽ.

Cô nhìn chằm chằm vào vệt tro bụi rất lâu, mới nhớ ra phần đồ ăn mang về nặng trịch ngày hôm qua.

Quá nhiều chuyện đã xảy ra, những việc lẽ ra phải giải quyết thì lại chưa hề bắt tay vào làm.

Giang Thanh Hoan dựa vào trí nhớ lại đến phòng bếp. Hôm qua cô đã tiện tay đặt đồ ăn lên bếp. Hôm nay nhìn lại, đồ ăn đã di chuyển vị trí.

Bếp ở nông thôn thường sẽ thờ cúng Táo Quân, nhưng rõ ràng trong phòng bếp của dì Lâm thì không có. Giang Thanh Hoan phát hiện đồ ăn của mình đang đặt trên chiếc nồi đen, bao bì túi nhựa màu trắng rất nổi bật.

Cầm trong tay vẫn nặng như tối qua. Giang Thanh Hoan lập tức gọi dì Lâm cùng đến mở ra, cùng với việc tháo túi nhựa, hộp cơm được mở ra và lại thấy ánh sáng.

Nội dung bên trong khiến cả hai đều kinh hãi biến sắc. Bát cơm mình thích mà Giang Thanh Hoan nhìn thấy trước đó đã không cánh mà bay, thay vào đó lại biến thành một bát gạo.

Bát gạo đó thậm chí còn được dùng để cúng tế, những chấm đỏ tươi bên trong vô cùng nổi bật.

Lâm Tĩnh Vân bưng bát lên rồi đổ hết gạo đi. Bà lấy ba nén hương đã thắp ở bên cạnh, cẩn thận làm sạch đáy bát, rồi quay lại dặn dò Giang Thanh Hoan.

“Con đi ra mộ phải cẩn thận đấy. Ban ngày những thứ đó sẽ không hoành hành như tối qua đâu. À mà, con đi cùng dì ra tiệm hương đèn nhé, tiện thể lấy chút đồ đốt cho anh con.”

Lâm Tĩnh Vân mở một tiệm hương đèn ở đầu làng. Cửa hàng không lớn nhưng bên trong lại có đủ mọi thứ.

Cộng thêm sự phát triển của ngành tang lễ, nghề làm đồ mã lại càng trở nên quý giá hơn. Hồi nhỏ, Giang Thanh Hoan rất thích cùng anh trai đến đây thám hiểm. Giờ khi trở lại cửa hàng, cô thấy cách bài trí vẫn y như trước, hầu như không có gì thay đổi.

Giang Thanh Hoan hoa cả mắt khi nhìn một loạt đồ cúng bằng giấy. Không chỉ có biệt thự sang trọng cao ba tầng, mà còn có cả những căn tứ hợp viện truyền thống kiểu Trung Quốc. Cô cầm mấy chiếc điện thoại của các nhãn hiệu khác nhau lên xem xét kỹ lưỡng, rồi lại đi đến trước mặt dì Lâm.

“Lần trước cháu đốt cho anh ấy một cái tủ lạnh, lần này đốt một căn biệt thự nhé, điện thoại cũng được, nhưng anh ấy có thật sự nhận được không ạ?”

Lâm Tĩnh Vân không trả lời cô. Dì ấy kéo ngăn kéo lấy ra một xấp giấy vàng và mấy bó tiền âm phủ cho vào túi, rồi mới nói: “Loại giấy vàng này là đắt nhất, vì nó dùng được ở dưới đó, tiếp đến là vàng thỏi và thỏi vàng đã gấp…”

Dì nói được nửa chừng thì thấy Giang Thanh Hoan đang nhìn chằm chằm vào những chú chó giấy trong tủ kính. Thấy cô ôm đầy ắp đồ, Lâm Tĩnh Vân lắc đầu: “Một lần tốt nhất đừng đốt quá nhiều, dễ bị tắc nghẽn.”

“Cả âm phủ cũng bị lạm phát sao?” Giang Thanh Hoan nghi hoặc nhìn dì.

Cô lấy đủ loại chó giấy, rồi cả những bông hoa được cắt từ giấy gấp. Còn về quần áo, trước đây cô đã đốt cho anh mấy bộ vest rồi. Tuy nhiên, xu hướng thời trang thay đổi theo từng giai đoạn, nên bây giờ lại có thêm mấy bộ vest kiểu mới.

Giang Thanh Hoan cầm đến mức gần như không còn chỗ để, cuối cùng Lâm Tĩnh Vân nhìn đống đồ cúng chất chồng trên quầy, bất lực gọi tên cô:

“Thanh Hoan.”

“Cháu đây ạ.”

“Cháu chỉ cảm thấy anh con ở dưới đó thiếu cái này, thiếu cái kia, một mình anh ấy khó tránh khỏi cô đơn quá, với lại những thứ này, trước đây hình như cháu chưa đốt cho anh ấy bao giờ.”

Giang Thanh Hoan giải thích từng món đồ cúng một, cuối cùng Lâm Tĩnh Vân lấy hai chiếc túi lớn giúp cô đựng tất cả vào.

Hôm nay Lâm Tĩnh Vân đi đền Thành Hoàng, nên cửa hàng hương nến không mở cửa. Nếu không, gần đến hội đền, chắc chắn công việc sẽ rất bận rộn.

Giang Thanh Hoan treo hai túi đồ cúng đầy ắp lên tay lái chiếc xe điện nhỏ, rồi phóng thẳng đến nghĩa địa.

Cô còn cách nghĩa địa một đoạn khá xa, may mà hôm qua đã sạc đầy điện cho chiếc xe điện nhỏ, nên chạy xe rất nhẹ nhàng.

Nơi Giang Thanh Hoan muốn đến là khu nghĩa địa cũ của thành phố, mộ của anh cô nằm ở đó.

Hiện tại, hầu hết các ngôi mộ khác đều đã được di dời đến địa điểm mới. Nghĩa trang mới hiện đại hơn hẳn về cơ sở vật chất lẫn cách bài trí, còn được ứng dụng công nghệ mới, nên số mộ còn lại ở nghĩa trang cũ không còn nhiều.

Giang Thanh Hoan trước đây cũng đã bàn với dì Lâm về chuyện chuyển mộ. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc nhiều mặt, họ vẫn chọn để anh cô ở một nơi yên tĩnh.

Mộ của anh cô nằm ở một vị trí rất hẻo lánh, xung quanh không có bia mộ nào khác. Giang Thanh Hoan khi đến đó đã đặc biệt mua vài bó cúc và bách hợp, khéo léo bó chúng thành mấy bó hoa, chuẩn bị đặt lên bia mộ anh.

Anh cô cũng đã dần dần thích hoa dưới sự ảnh hưởng ngầm của cô.