Chương 1

Đang là mùa đông giá rét, gió bắc thổi cành cây trơ trụi kêu ken két. Ở một hầm đất trũng thấp như thế này, tiếng gió rít càng thêm phần dữ dội, không ngừng đập vào những phiến đá lạnh buốt như băng.

Hầm đất không lớn, đi xuống bậc thang đá chỉ có một căn phòng chật hẹp, được xây bằng những khối đá lạnh lẽo. Cửa phòng làm từ các cột gỗ cứng ngắc, giữa mỗi hai cột có một khe hở to bằng nắm tay, đủ để người bên ngoài quan sát rõ ràng tình hình bên trong.

Trước cửa phòng lúc này đang đứng hai người phụ nữ. Một người đỡ lấy người phụ nữ lớn tuổi hơn, ánh mắt liếc vào bên trong hầm, nơi có một bóng lưng co ro, bất động. Cô ta nuốt nước bọt, cẩn thận lên tiếng:

“Phu nhân, cô ta sao lại bất động thế này, chẳng lẽ… chết rồi?”

Người phụ nữ lớn tuổi, khoác trên mình bộ gấm lụa lộng lẫy, nghe vậy thì đôi mắt khẽ híp lại, thản nhiên đáp: “Chết rồi thì thôi, đỡ phải cách vài ngày ta lại phải sai người mang thức ăn cho chó tới.”

Cô gái trẻ hơn, trong bộ y phục nha hoàn, lộ rõ vẻ chán ghét với môi trường xung quanh. Cô phải hít sâu một hơi mới dám cất giọng ổn định: “Nhưng dù sao, ông ngoại cô ta cũng là Trung Thư Thị Lang chính tam phẩm đương triều. Nếu ông ấy đến đòi người, chẳng phải sẽ…”

“Ông ta đến đòi thì đã sao? Khắp kinh đô này, ai mà không biết đại tiểu thư Vinh phủ mắc bệnh hiểm nghèo, mới mười lăm tuổi đã tóc bạc da xanh xao, mắt lại không nhìn thấy gì?” Người phụ nữ được gọi là Phu nhân – thiếp thất của Lại Bộ Thị Lang chính tứ phẩm Vinh Hoa Thiên – cười khẩy một tiếng, rồi nói tiếp: “Trung Thư Thị Lang nhà người ta địa vị cao quyền trọng, thê thiếp đông đúc, con cái đầy đàn, chỉ sợ đã sớm quên khuấy đi người con gái duy nhất do đích nữ đã mất của mình sinh ra rồi. Hơn nữa, dù có nhớ đến đứa cháu ngoại này thì sao? Một đứa cháu không ra người không ra quỷ, chỉ sợ ông ta còn vội vàng muốn phủi sạch quan hệ còn không kịp!”

“Mặc dù là vậy, nhưng còn bên Thiếu gia…”

“Chuyện đó không thành vấn đề. Đứa con hoang do tiện nhân kia sinh ra, ta dù sao cũng đã nuôi nó vài năm rồi. Nếu nó thật sự là một con sói mắt trắng nuôi không quen, sớm muộn gì ta cũng phải vặn gãy cổ nó!”

“Phu nhân, bên Lão gia cũng cần phải có lời giải thích. Mặc dù Lão gia chưa bao giờ coi cô ta là con gái, nhưng nói gì thì nói cô ta cũng là đích nữ Vinh phủ. Nếu để người ngoài biết Lão gia bỏ mặc đích nữ, chỉ sợ sẽ tổn hại danh tiếng. Chức quan chính tứ phẩm khó khăn lắm mới thăng được, không thể vì thế mà bị giáng chức!”

Vinh phu nhân trầm ngâm một lát: “Ngươi, mở khóa vào xem. Nếu nó chưa chết thì coi như tốn thêm một phần đồ ăn cho chó, còn nếu chết rồi thì cứ chôn nó ngay tại đây.”

“À?” Nha hoàn có chút chần chừ, đụng vào người chết thì xui xẻo biết bao.

Vinh phu nhân trừng mắt giận dữ: “Còn không mau đi!”

Nha hoàn cắn răng, bắt tay vào mở chiếc khóa đã lâu năm chưa từng được mở. Nhưng, kỳ lạ thay, chiếc khóa này đáng lẽ phải rỉ sét khó mở lắm mới phải, ai ngờ chìa khóa vừa cắm vào đã mở được ngay. Cô ta thầm kêu xui xẻo, nhưng không dám cãi lời Phu nhân, đành rụt người, từ từ tiến lại gần cơ thể đang bất động kia…

Ngón tay cô ta chạm gần cánh mũi, cảm thấy một sự lạnh lẽo. “Á! Phu nhân, cô ta, cô ta không thở nữa rồi!”

Vinh phu nhân nhíu mày: “Đã thăm dò kỹ chưa?”

Nha hoàn không muốn đụng vào người chết thêm lần nữa, vội vàng gật đầu lia lịa: “Thăm dò kỹ rồi ạ!”

Vinh phu nhân mím môi, nghĩ ngợi một lát, quyết định đích thân bước vào kiểm tra. Nào ngờ, vừa đi được hai bước, bà ta bỗng thấy cơ thể đang co quắp kia động đậy một chút! Nha hoàn lập tức thét lên chói tai: “Ma… Ma kìa——”

Vinh phu nhân hiểu ra điều gì, giận tím mặt, giơ tay tát tới, sải bước đi tới gần: “Hay cho con nha đầu chết tiệt nhà ngươi, dám giả chết lừa ta! Xem ta không đánh chết ngươi, đồ tiện nhân này!”