Chương 97 - Đế Quốc Nogia

Rifiris đã bị bắt cóc.

Mọi người trong thị reấn Grimoire đều đang cố tìm kiếm manh mối về kẻ bắt cóc, nhưng đáng tiếc, họ chẳng tìm được gì. Có vẻ như chỉ mình Rifiris bị ai đó lặng lẽ khống chế, rồi rời khỏi đó ngay lập tức.

“Phải làm sao đây…? Không tìm thấy Rifiris…”

Yuurai ngồi thẫn thờ trong phòng khách ngôi nhà mà họ vẫn thường dùng.

Claire, Lipia, Gilka, Ragvela, Jeevy và Fia—những người đã cùng đi tìm manh mối—cũng tụ tập trong phòng khách. Ngoại trừ Fia, ai cũng trông nặng nề, u ám.

“Vốn dĩ việc Ma Vương và Anh Hùng sống chung đã là chuyện kỳ quặc rồi, đúng không? Vậy mất cô ta thì có sao đâu?”

Fia thốt ra một câu rất vô tư.

“Đúng là tình huống kỳ quặc thật. Nhưng khi ở nơi khác, Rifiris luôn bị ràng buộc bởi đủ thứ. Con bé vẫn còn nhỏ, nên tôi muốn cô bé được sống tự do ở đây.”

“Kết quả là cô ta có thể mạnh đến mức vượt qua cả Ma Vương và quay lại chống lại ngài. Thành thật mà nói, giết sớm vẫn còn hơn.”

“Ừm thì… có khả năng con bé sẽ quay lại giết tôi. Nhưng Rifiris thì không tới mức đó đâu. Tôi không có ý định giết con bé.”

“…Tôi đã nghĩ vậy từ lâu rồi, nhưng ngài tin cái con bé Dũng sĩ đó quá mức đấy, ngài Ma Vương à. Một đứa trẻ thì chẳng ai đoán trước được chúng sẽ thay đổi thế nào đâu.”

“Ờ thì… cũng đúng.”

(Nếu thật sự là bé gái 5 tuổi, chắc mình cũng thấy cô bé rất nguy hiểm và bất ổn. Nhưng bên trong cô ấy là một thiếu nữ tầm mười bảy tuổi, nên không đến mức thất thường như trẻ nhỏ được.)

Yuurai nghĩ thế, nhưng không nói ra.

“…Chỉ vì không biết tương lai con bé sẽ thành thế nào mà giết trước thì cũng không đúng. Nếu nó đến giết tôi, lúc đó tôi sẽ phản kháng lại.”

“Ra là vậy… Hừm. Một kịch bản nơi Anh Hùng mạnh lên rồi phản bội Ma Vương, dẫn đến trận tử chiến hủy diệt cả thế giới… cũng không tệ đâu. Tôi sẽ dốc sức nuôi dưỡng một Anh Hùng như vậy!”

“Đừng tưởng tượng mấy cái tương lai tào lao đó!”

Fia kiên định đến mức khiến Yuurai nhớ đến Emma. Niềm tin thì khác nhau, nhưng độ cứng đầu thì giống hệt.

“Ngài Ma Vương.”

“Gì?”

“Tôi chỉ đoán thôi… nhưng Giáo Chủ có thể biết Anh Hùng đang ở đâu.”

“…Hả? Sao lại là Giáo chủ?”

Yuurai bất ngờ vì cái tên đó xuất hiện trong hoàn cảnh này.

“Giáo Phái Ma Vương có tín đồ ở khắp nơi trên thế giới. Có thể một trong số họ đã tham gia vụ bắt cóc này. Dù không, thì chắc chắn có những người giỏi truy tìm dấu vết. Nếu nhờ Giáo Chủ giúp, ta có thể tìm ra Anh Hùng dù không có manh mối.”

“…Đúng là có hy vọng, nhưng tôi thật sự không muốn nhờ tên Giáo chủ đó chút nào…”

Yuurai nhớ đến Elquid, cái kẻ đáng ngờ luôn đội lốt “người hợp tác”. Claire và những người khác cũng không giấu được vẻ chán ngán.

(Trên danh nghĩa thì hỗ trợ mình… Không phải chiến đấu chung, chỉ là tìm người thôi… chắc cũng được nhỉ? Nhưng lỡ hắn đứng sau vụ bắt cóc thì sao?)

Một suy nghĩ đáng ngại vụt qua trong đầu cô.

“…Rifiris đang gặp nguy hiểm, nên chắc dùng được cách gì thì dùng thôi. À đúng rồi. Này Lipia, trong làng em có ai giỏi tìm người không?”

“Không ai có năng lực đặc biệt như vậy đâu ạ…”

“Ừm, cũng đúng. Nếu có, chắc em đã nói rồi. Chúng ta thử hỏi luôn hai vị hội trưởng Yusef và Rugimano đi. Nếu vẫn không được… thì phải nhờ tên Giáo chủ đó thôi.”

Họ thử tìm hiểu ở hai thị trấn lân cận, nhưng không có ai có khả năng đặc biệt như vậy.

Hội Mạo Hiểm Giả thì có người giỏi truy tung, nhưng không thể bảo đến họ giúp Ma Vương được.

Kết quả là, người duy nhất có thể nhờ cậy là Giáo chủ Elquid.

Miễn cưỡng, Yuurai nhờ Fia gửi lời nhắn đến Elquid nhờ tìm Anh Hùng.

Elquid nhận lời ngay lập tức. Chỉ một tiếng sau, danh tính kẻ bắt cóc và nơi Rifiris đang bị đưa đến đã được xác định.

Kẻ bắt cóc là một kẻ thuộc thế giới ngầm tên là Neil. Kẻ thuê là Nhị hoàng tử của Đế quốc Nogia, nằm phía tây Vương quốc Rivalt.

Neil và Rifiris hiện đang hướng về Đế quốc Nogia, cưỡi trên lưng một loài Quái điểu, tốc độ cực nhanh. Chỉ biết khu vực đại khái, không thể theo dõi theo thời gian thực được. Nếu đuổi ngay, có khi chạy không kịp lại họ.

Yuurai vui mừng vì cuối cùng đã có manh mối. Dù lo rằng việc dựa vào Elquid sẽ gây phiền phức sau này, cô quyết định chuyện đó cứ để sau.

“Không biết chính xác vị trí hiện tại, thì cứ đi về hướng tây trước đã.”

Nói rồi, Yuurai chuẩn bị và lập tức lên đường.

***

(Mình biết là bản thân bị bắt cóc rồi… nhưng chắc không bị giết đâu nhỉ? Nếu muốn giết, họ đã làm từ lâu rồi.)

Rifiris ngồi trên lưng một con chim khổng lồ màu xanh, cố giữ bình tĩnh.

Người bắt cô là một người mặc toàn đồ đen. Chạm vào thì cảm giác mềm, có vẻ là phụ nữ. Thậm chí phần mắt cũng che bằng một lớp vải mỏng, nên không thấy gì.

“Này… sao lại bắt tôi? Tôi sắp bị giết à?”

Rifiris hỏi. Hai người ngồi trước sau trên chiếc yên gắn trên lưng con chim xanh.

Tay Rifiris bị khóa bằng vòng phong ấn ma lực. Không triệt tiêu hoàn toàn, nhưng hễ cô định dùng ma lực thì đau đớn đến mức ngất đi—đủ để vô hiệu hóa cô.

“…Ta không thể nói chi tiết. Nhưng yên tâm, nhóc sẽ không bị giết.”

Giọng của phụ nữ. Cô ta không có sát ý, cũng không giống người của tổ chức tội phạm.

“Nếu muốn giết thì giết từ đầu rồi… Vậy chị là ai? Và chúng ta đi đâu?”

“Cứ gọi tôi là Neil. Nhóc sẽ biết điểm đến sớm thôi.”

“…Nghề của chị là sát thủ à?”

“Tương tự như vậy.”

“Vậy là có giết người, nhưng lần này chỉ là bắt cóc?”

“Cũng tương tự như vậy.”

(Bản thân Neil thì chị ta không nguy hiểm lắm. Nhưng nơi đang đến thì chưa biết được. Có thể sẽ có nguy hiểm. Chỉ mong không phải lại hiến tế gì đó để triệu hồi Thiên Thần…)

Yuurai, chắc chị đang đi tìm em đúng không…? Làm ơn mau tìm thấy em đi…

Rifiris hiểu rõ sức mạnh của Yuurai. Nhưng chuyện lần theo dấu vết thì Yuurai lại không giỏi.

Có thể cô ấy sẽ tìm được—nhưng khi nào thì không chắc.

Biết đâu mất vài tháng thì sao?

Trong thời gian đó… chắc chắn cô sẽ sống rất khổ sở.

“Này Neil, nói trước nhé… Chị nên từ bỏ vụ bắt cóc này đi. Tôi là bạn của Yuurai đấy, là Ma Vương đó. Bắt tôi là gây thù với Ma Vương. Chị ấy mạnh lắm, muốn thì phá cả thị trấn, thậm chí cả một quốc gia cũng được. Nếu thả tôi về Grimoire bây giờ, chắc chị ấy chỉ phạt nhẹ thôi.”

“Không thể. Ta phải hoàn thành nhiệm vụ.”

“Nhưng kiểu gì cũng xảy ra chuyện xấu đó.”

“Ừm… có thể.”

“Biết thế mà chị vẫn bắt cóc tôi?”

“Đúng vậy.”

“Kỳ vậy. Tôi không hiểu.”

“Ta cũng nghĩ vậy.”

Rifiris nghiêng đầu, vẫn không hiểu nổi ý định của Neil.

“Anh Hùng như nhóc trưởng thành thật đấy. Là do tư chất của Anh Hùng sao?”

“…Có lẽ là vậy.”

Cô không thể nói rằng bản thân đã 17 tuổi bên trong.

Giả vờ làm trẻ con thì còn kỳ hơn.

“…Nhưng đúng là kỳ lạ thật—một Anh Hùng lại sống yên ổn cùng Ma Vương.”

“Ừm. Không biết Anh Hùng đời trước với Ma Vương thế nào, nhưng Yuurai với tôi là bạn. Không đánh nhau vô cớ.”

“…Ta hiểu rồi. Nhưng không phải ai cũng thích chuyện đó đâu.”

Neil thở dài một hơi nhỏ. Dù là kẻ bắt cóc, dường như cô ta cũng không tự nguyện làm việc này.

Cuộc trò chuyện giữa Rifiris và Neil không tiến triển thêm.

Chuyến bay khó chịu cứ thế tiếp tục.