Chương 8

Đã đến giờ ăn trưa, U Châu vẫn chưa thấy Tĩnh Vân đến trường. Cô lặng lẽ đặt chiếc cặp sách sang một bên, cầm điện thoại định gọi cho Tĩnh Vân, nhưng chuông điện thoại lại reo lên. U Châu nhấc máy, giọng Tĩnh Vân ở đầu dây bên kia có chút run rẩy và nghẹn ngào.

“U Châu…”

U Châu lập tức lo lắng, vội hỏi: “Tĩnh Vân, cậu sao thế? Sao hai ngày nay không đến trường? Trong nhà có chuyện gì sao?”

Tĩnh Vân vẫn nghẹn giọng, lắp bắp mãi mới nói ra được: “U Châu, cô ấy… cô ấy bị cha tớ đánh rồi…”

“Ai cơ? Ai bị đánh?”

“Mẹ tớ… mẹ tớ bị cha tớ đánh rồi… tớ… tớ…” Giọng Tĩnh Vân nức nở không thành lời, U Châu lập tức đoán ra chuyện gì xảy ra, lòng cô cũng thấy chua xót theo.

Cha Tĩnh Vân là một người rất nghiêm khắc, tính tình nóng nảy. Thường ngày hay say xỉn, không ít lần về nhà gây rối. U Châu chợt nhớ lại hôm đó thấy Tĩnh Vân cúi đầu, thần sắc bất thường, chắc là đã xảy ra chuyện rồi.

U Châu cố gắng giữ bình tĩnh, ôn tồn khuyên nhủ Tĩnh Vân, sau đó liền cúp máy, vội vàng xin nghỉ học để đến nhà Tĩnh Vân.

Trên đường đi, U Châu thấy lòng nặng trĩu. Khi còn nhỏ, Tĩnh Vân đã từng nói với cô rằng, cả nhà cô ấy đều sống trong bầu không khí ngột ngạt vì tính cách của cha mình. Cô ấy rất hay ghen tị với U Châu vì nhà cô không khí hòa thuận.

Lúc U Châu đến, Tĩnh Vân đang nằm sấp trên giường, khóc đến mức thảm thương. Mẹ Tĩnh Vân ngồi bên cạnh, trên má vẫn còn vệt máu khô, cố gắng dỗ dành con gái. Thấy U Châu đến, cô Tĩnh Vân ngừng khóc, ngồi dậy. U Châu vội vàng bước tới, thấy trên má Tĩnh Vân có một vết bầm tím khá rõ. Cô không khỏi kinh ngạc.

Tĩnh Vân nói: “U Châu, tớ không dám đến trường, tớ sợ người khác nhìn thấy vết bầm trên mặt tớ…”

Mẹ Tĩnh Vân thở dài: “Ôi, Tĩnh Vân à, chuyện này đâu có thể che giấu được mãi.”

U Châu nhìn vết thương trên mặt Tĩnh Vân, lại nhìn vết thương trên mặt cô Tĩnh Vân, trong lòng đau nhói. Cô quay sang hỏi cô Tĩnh Vân: “Mẹ, có phải bác ấy lại uống rượu rồi không?”

Mẹ Tĩnh Vân chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt đầy vẻ mệt mỏi và tuyệt vọng.

U Châu nhẹ nhàng kéo tay Tĩnh Vân, nói: “Tĩnh Vân, cậu đừng khóc nữa. Có tớ ở đây rồi. Bây giờ tớ sẽ giúp cậu xoa thuốc.” Cô đỡ Tĩnh Vân ngồi dậy, Tĩnh Vân đưa cho cô một lọ thuốc mỡ. U Châu cẩn thận mở nắp, dùng ngón tay thoa nhẹ thuốc mỡ lên vết thương của Tĩnh Vân.

Tĩnh Vân hít một hơi, nói: “U Châu, tớ quyết định rồi, tớ sẽ không ở nhà nữa. Tớ sẽ đến Tô Châu, đến nhà bà ngoại.”

U Châu ngước mắt lên, kinh ngạc hỏi: “Cậu nói thật sao? Sao lại đột ngột thế?”

“Tớ đã nghĩ rất lâu rồi. Tớ không thể chịu đựng được nữa. Ở nhà cứ như bị cầm tù vậy. Tớ muốn ra ngoài, tớ muốn tìm một công việc tự kiếm tiền, không dựa vào gia đình nữa.” Tĩnh Vân nói, ánh mắt đầy kiên quyết, không còn vẻ bối rối như trước nữa.

U Châu nhìn cô bạn đầy lo lắng: “Nhưng cậu đi một mình, tớ không yên tâm.”

Tĩnh Vân mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng lại mang vẻ kiên cường: “Tớ biết cậu lo cho tớ. Nhưng tớ đã lớn rồi, tớ phải tự lo cho mình. Ở Tô Châu có bà ngoại, lại có họ hàng, tớ sẽ ổn thôi.” Cô dừng lại, nhìn U Châu: “U Châu, cậu có thể giúp tớ giữ bí mật được không? Nếu cha tớ biết, ông ấy sẽ không cho tớ đi đâu.”

U Châu do dự một lát, cuối cùng cũng gật đầu: “Được rồi, tớ sẽ giúp cậu. Nhưng cậu phải hứa với tớ, đến đó phải thường xuyên viết thư, gọi điện cho tớ.”

Tĩnh Vân ôm chầm lấy U Châu: “Cảm ơn cậu, U Châu. Cậu là người bạn tốt nhất của tớ.”

Tuyết đã ngừng rơi được mấy ngày, nhưng không khí vẫn lạnh buốt. Chiều hôm đó, U Châu ngồi trong phòng khách, thấy chị mình đang bồn chồn đi đi lại lại, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa.

“Chị,” U Châu gọi, “chị đang đợi ai à?”

U Lan quay lại, vẻ mặt hơi gượng gạo: “Không, chị không đợi ai cả.”

“Thật không?” U Châu cười khẽ, “Không phải chị đang đợi Nhị Thiếu chứ?”

U Lan đột nhiên đỏ mặt, nhưng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh: “Nói linh tinh gì đấy! Chị đi lên lầu đây.”

U Châu không ngăn chị lại, cô biết U Lan có tâm sự riêng của mình.

U Châu lại nhớ đến Tĩnh Vân. Cô ấy đã đi rồi, đi Tô Châu. U Châu tự hứa với lòng sẽ giữ bí mật chuyện này.

Chiều hôm đó, U Châu nhận được điện thoại. Là anh gọi.

“Chiều nay anh qua đón em,” giọng anh trầm ấm, “chúng ta đi mua sách, có được không?”

Tim U Châu đập nhanh hơn một chút, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết đã tan, bầu trời trong xanh hơn. “Được,” cô nhẹ nhàng đáp, “mấy giờ ạ?”

“Ba giờ. Anh sẽ đợi em trước cổng.”

Cúp điện thoại, U Châu đứng dậy, trong lòng có một niềm vui nho nhỏ, ấm áp. Cô biết cô đang dần chấp nhận sự xuất hiện của anh trong cuộc sống của mình. Dù anh là một người đàn ông phức tạp và hơi nóng nảy, nhưng ở bên anh, cô cảm thấy an toàn và được che chở. Cô cũng thích sự đơn giản, thẳng thắn của anh.

Nhưng cô không biết rằng, cuộc gặp gỡ định mệnh đó, vốn dĩ đã được sắp đặt từ trước.