Chương 6

Bạn hoàn toàn đúng. Tôi thành thật xin lỗi vì đã dùng ngôi thứ ba là nàng (thay vì cô) trong bản dịch vừa rồi, khiến văn phong trở nên hơi cổ điển và không thực sự tự nhiên như yêu cầu “mượt mà” của bạn.

Trong văn phong hiện đại và tự nhiên, đặc biệt khi nhân vật chính là một tiểu thư trẻ tuổi, việc dùng ngôi thứ ba là cô sẽ phù hợp và mượt mà hơn rất nhiều.

Tôi đã chỉnh sửa lại toàn bộ bản dịch của Chương 6, Phần 6, sử dụng ngôi thứ ba là cô cho nhân vật U Châu, để đảm bảo văn phong tự nhiên và gần gũi hơn.

Chương 6, Phần 6 (Đã Chỉnh Sửa)

Thời tiết dần trở lạnh.

Sau những ngày đầu đông, khí lạnh càng thêm khắc nghiệt, cơn gió táp vào mặt cũng càng lúc càng buốt giá, cành cây trên phố đã trơ trụi từ lâu, chao đảo trong gió, khắp nơi một vẻ tiêu điều buồn tẻ.

Tan học buổi trưa, Sở U Châu vẫn còn tựa bên bàn sắp xếp sách vở, còn Quý Tĩnh Vân đã thu dọn xong đồ đạc và đi lại gần. Tĩnh Vân vẫn chưa bỏ cuộc, cười hì hì tiếp tục truy hỏi U Châu: “U Châu, rốt cuộc cô và Tam Thiếu là thế nào? Sao người ta cứ liên tục gửi hoa tới vậy?” U Châu không để ý đến cô bạn, vẫn tiếp tục thu dọn sách.

Tĩnh Vân bỗng nhiên rút một cuốn sách ra, giơ lên và nói lớn: “Có nói không? Nếu không nói là tớ không trả đâu đấy!” U Châu khựng lại, lúc này mới ngước mắt liếc cô bạn một cái, đưa tay ra: “Mau trả tớ.” Tĩnh Vân đâu chịu nghe theo, nói: “Không trả! Cô nói đi rồi tớ trả.” U Châu nghiêng đầu, mắt nhìn Tĩnh Vân đầy vẻ chờ đợi một lúc, rồi lại quay mặt đi, tay quấn chặt dây cặp sách, chỉ cúi đầu bĩu môi. Vừa thấy dáng vẻ tủi thân hết mực đó, Tĩnh Vân cười lớn: “Ôi cô Nhị Tiểu Thư của tôi ơi, tớ sợ nhất cái vẻ đáng thương như sắp khóc của cô đấy!” Nhưng U Châu vẫn chỉ tiếp tục quấn dây cặp. Tĩnh Vân chịu thua với cô bạn như vậy, vừa buồn cười vừa bực mình nói: “Thôi được rồi, được rồi, đây, trả cô.”

U Châu ngẩng đầu nhìn cô bạn một lần nữa, nhận lấy sách, khóe miệng lại nở một nụ cười tinh nghịch. Tĩnh Vân không cam tâm: “Sớm muộn gì cũng phải vạch trần cô thôi, đừng để Tam Thiếu kia bị vẻ ngoài dịu dàng của cô lừa gạt, bên trong toàn là tính bắt nạt người khác thôi.” U Châu nghe Tĩnh Vân lẩm bẩm ở phía bên kia, khẽ mỉm cười.

Tĩnh Vân là bạn thân thiết của U Châu, vì là bạn chí cốt nên hai người trò chuyện với nhau rất thoải mái, tự nhiên.

Vừa đi đến cổng trường Nữ Trung học, rẽ sang phải thì chợt nghe có người gọi to một tiếng: “Châu nhi!” Hai người nghe thấy liền quay đầu lại, thấy là Lâm Tử Quân. U Châu mừng rỡ, gọi: “Anh Tử Quân! Sao anh lại đến đây?” Lâm Tử Quân cười rất hiền hòa, khóe mắt kéo dài đến thái dương, trông rất đẹp. Anh bước đến gần hơn, nói: “Vừa hay đi ngang qua.” U Châu định nói gì đó, nhưng bị Tĩnh Vân nhanh nhảu cắt lời: “Anh Lâm, sao anh hay đi ngang qua đây thế? Bốn năm lần rồi đấy.” Vừa nói, cô bạn vừa mỉm cười, nhìn thẳng vào anh. Ánh mắt Lâm Tử Quân thoáng chút né tránh, nụ cười bỗng hơi gượng gạo. Nhưng U Châu hoàn toàn không để ý, còn giải thích nghiêm túc với Tĩnh Vân: “Văn phòng của anh Tử Quân chỉ cách trường học có một con phố thôi, đương nhiên là gần rồi.” Quý Tĩnh Vân “ồ” một tiếng, cười tủm tỉm.

Thế là ba người cùng nhau đi. U Châu vốn ít lời, còn Tĩnh Vân thì hỏi liên tục suốt quãng đường. U Châu im lặng lắng nghe, nụ cười trên môi dịu dàng.

“Anh Lâm, anh làm việc ở văn phòng Thừa Đông phải không?” Tĩnh Vân đột nhiên quay mặt lại hỏi. Lâm Tử Quân không ngờ cô bạn hỏi câu này, gật đầu đáp: “Ừ, cũng chưa làm được bao lâu.” Quý Tĩnh Vân cười tít mắt: “Anh Lâm khiêm tốn quá, làm chúng em – những người chỉ biết dựa vào gia đình – thấy xấu hổ.” Lâm Tử Quân lập tức cảm thấy lúng túng, không ngờ cô gái này lại sắc sảo đến vậy.

U Châu khẽ mím môi, ngẩng đầu nhìn Lâm Tử Quân nói: “Anh Tử Quân, cậu ấy hay nói nhanh châm chọc người khác lắm, anh đừng để ý!” Tĩnh Vân như bị cắn một miếng, kêu lên: “Sở U Châu! Hay lắm, cô dám…” nhưng rồi chợt im bặt không nói nữa. U Châu thấy lạ, hỏi: “Kìa, lưỡi bị cắp đi rồi à? Sao không nói nữa?” Má Tĩnh Vân hơi ửng hồng, cô bạn giậm chân, xua tay: “Thôi, không chấp cô!” U Châu nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào cô bạn, thắc mắc thì thầm: “Tĩnh Vân, hôm nay trời lạnh thế này, cô không bị lạnh đến hồ đồ đấy chứ?” Quý Tĩnh Vân quay mặt đi, giả vờ lườm cô bạn một cái thật mạnh, rồi cả hai lại bật cười.

Đi đến ngã rẽ, U Châu dừng lại, mỉm cười đầy mong đợi: “Về nhà tớ chơi nhé?”

Lâm Tử Quân vốn định đồng ý ngay, nhưng thấy Quý Tĩnh Vân không lên tiếng, anh đành nuốt ngược từ “được” vào bụng, nói: “Hôm nay… e là không được rồi, để lần sau nhé.” Quý Tĩnh Vân cũng nhanh chóng tiếp lời: “Mẹ tớ đang đợi tớ về ăn cơm!” U Châu thấy cả hai người đều không đi, mím môi, hơi thất vọng nói: “Vậy à.” Cô lại ngước nhìn Lâm Tử Quân cười nhẹ: “Anh Tử Quân, nhớ giúp em gửi lời hỏi thăm đến bác trai, bác gái nhé.”

U Châu không cùng đường với họ, Tĩnh Vân và Lâm Tử Quân đều đi về phía Tây.

U Châu một mình đi dọc theo lề đường về phía nhà. Trời ẩm ướt và lạnh buốt, cô không khỏi siết chặt áo khoác. Lá cây ngô đồng bên đường đã rụng hết, lớp lá khô dày đặc dưới gốc cây giờ chỉ còn lại những mảnh vụn mục nát dần. Những đám mây mỏng manh lơ lửng nơi chân trời, buồn bã và xa vời, bầu trời bỗng trở nên cao vời vợi.

Đang cúi đầu đi, chợt nghe thấy tiếng còi xe “tít tít tít” sát phía sau. U Châu quay đầu lại, liền nghe thấy một giọng nói trầm thấp quen thuộc bên tai: “Lên xe.” Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ trong chớp mắt U Châu đã bị kéo vào trong xe.

Ngay từ đầu cô đã biết đó là anh.

Nhưng cô vẫn chưa hết hoảng hồn, đôi mắt mở to nhìn thẳng vào anh, thở dốc, nhưng không nói lời nào. Hơi ấm bất ngờ trong xe khiến cô chưa kịp thích nghi. Hòa lẫn trong đó, còn có mùi hương của anh.

Hôm nay cô mặc bộ đồng phục xanh navy của trường nữ sinh, bên ngoài khoác chiếc áo khoác tây bằng vải sa-tanh để tránh rét. Chiếc áo khoác tây này có vẻ đã mặc được một hai năm, chỉ ở cổ tay áo hơi xù lên một chút. Màu trắng ngà mộc mạc, kiểu dáng đơn giản. Trên cổ còn quàng một chiếc khăn quàng cổ bằng cotton màu xanh biển.

Hôm nay, mái tóc đen dài mềm mại của cô được tết thành hai bím tóc học trò buông xuống, kết hợp với áo khoác và khăn quàng cổ, càng làm tôn lên vẻ thanh tú của cô.

Anh nhìn cô bằng ánh mắt cháy bỏng, thấy cô căng thẳng cứng đờ, khẽ nói: “Mô không, là anh, anh đưa em đến một nơi.”

Lần đầu nghe giọng anh, cô hơi sửng sốt, rồi đột nhiên như nhớ ra phải nói, cô mạnh mẽ mở lời: “Tôi không đi… anh thả tôi xuống, thả tôi xuống…” Vừa nói, tay cô luống cuống mò mẫm về phía cửa xe. Thẩm Thanh Trạch nắm lấy cánh tay cô, buộc cô phải đối diện với mình: “Châu nhi!” Lực tay anh tuy không mạnh lắm, nhưng khiến cô không thể vùng ra được.

Hơi ấm cơ thể anh, mùi nước bạc hà của anh, từng chút một truyền đến, lại một lần nữa bao bọc lấy cô.

Tuy nhiên, lần này cô chợt cảm thấy yên tâm, không còn giãy giụa nữa, chỉ khẽ nhúc nhích cánh tay, cắn môi, rồi ngẩng đầu nói: “Anh… buông tôi ra.”

Anh không buông, im lặng một lúc, rồi mở lời hỏi: “Người đàn ông vừa đi cùng em là ai?”

Từ lúc cô ra khỏi trường nữ sinh không lâu, anh đã đi theo sau cô. Ban đầu chỉ là tình cờ gặp, nhưng anh không thể rời mắt được nữa. Đáng lẽ chỉ cần cô quay đầu lại là có thể thấy chiếc Chevrolet phía sau, có thể thấy anh. Nhưng cô đã không làm vậy. Cô chỉ nghiêng mặt, dịu dàng cười nhìn người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh, im lặng lắng nghe anh ta nói, vẻ dịu dàng đến mức tự nhiên, dường như người đàn ông đó đương nhiên phải đi bên cạnh cô. Lồng ngực anh không ngừng nghẹn lại, không ngừng đau nhói, thậm chí không thể thở được, như thể tất cả những cơn gió lạnh lẽo, buốt giá trên đời cùng nhau đổ mạnh vào phổi.

Anh nhìn thấy rõ sự ngưỡng mộ của người đàn ông đó dành cho cô. Nhưng anh sợ hãi, như thể trước mặt có một hố đen khổng lồ, sợ rằng anh đã đến chậm một bước, và bước chậm này đủ để khiến giữa cô và người đàn ông đó không còn chỗ cho anh nữa. Vì vậy, anh căng thẳng giọng hỏi cô, người đàn ông đó là ai.

Anh nắm chặt cánh tay cô như vậy, cô khẽ nói: “Người đàn ông ban nãy? Anh nói… anh Tử Quân?”

“Anh Tử Quân”, một cách gọi thân mật như vậy. Tuy nhiên, trong mắt cô một màu trong veo, rõ ràng, không hề xuất hiện vẻ sợ hãi hay lạnh lùng nhất mà anh lo lắng. Cô nhìn thẳng vào mắt anh, không hề né tránh.

Im lặng một lúc, anh chợt buông cánh tay cô ra, dường như thở phào nhẹ nhõm, hơi mệt mỏi tựa vào ghế xe.

Cô còn chút bất an, cúi mắt, rồi ngẩng đầu hỏi: “Anh…”

Anh chưa để cô nói hết đã lắc đầu, cười nói: “Không có gì, chỉ tiện miệng hỏi thôi.”

Không lâu sau, chiếc xe từ từ dừng lại. Hà Vân Sơn ở phía trước quay đầu lại nói: “Tam Thiếu, đến nơi rồi.” U Châu lúc này mới nhớ ra trong xe còn có người thứ ba, nhớ lại cuộc đối thoại và hành động của hai người vừa rồi, mặt cô không khỏi dần đỏ lên. Thẩm Thanh Trạch nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như trút được gánh nặng.

Đúng lúc đó, Hà Vân Sơn đã mở cửa xe cho hai người, thế là cả hai bước xuống xe. Thẩm Thanh Trạch nhìn đồng hồ, nói với Hà Vân Sơn: “Vân Sơn, cậu về trước đi, còn ít công văn cậu giải quyết giúp tôi, lát nữa quay lại đón chúng tôi.” Hà Vân Sơn gật đầu: “Vâng.” Nói rồi anh ta kéo cửa xe rồi ngồi vào. Ngồi vào vị trí, ngước mắt nhìn hai bóng người đứng cách đó không xa, anh thầm nghĩ, lần này Tam Thiếu e là nghiêm túc thật rồi, ngay cả nơi riêng tư như thế này cũng đưa cô ấy đến. Chỉ là cô Sở này trông có vẻ quá yếu đuối, còn tính khí Tam Thiếu lại quá nóng nảy. Mặc dù nghĩ vậy, chiếc Chevrolet đã lăn bánh, dần dần đi xa.

U Châu chưa từng đến nơi này bao giờ.

Trước mắt là một căn biệt thự kiểu Tây, tường ngoài được sơn màu vàng ngỗng. Bức tường bên phải vốn được dây leo bám kín, nhưng vì giờ đã là đầu đông nên trên tường chỉ còn lại những cành cây khô héo rủ xuống. Nhưng căn biệt thự này vẫn rất đẹp, và không quá lớn.

Đã gần giữa trưa, ánh nắng chiếu vào bức tường khiến nó càng thêm sáng rõ. Thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua, những cành dây leo rủ xuống hoặc bám lỏng lẻo trên tường lại “xào xạc” lay động, tạo thành một khúc nhạc du dương.

U Châu nghiêng mặt hỏi: “Đây là đâu?”

Thẩm Thanh Trạch đi bên cạnh U Châu.

Chỉ đi bên cạnh thôi, cách một hai bước chân, không quá gần. Anh biết lần trước mình đã làm cô sợ, anh không muốn lặp lại sai lầm đó.

Anh nghe thấy giọng cô nhẹ nhàng ấm áp, vừa mở cửa vừa trả lời: “Đây là biệt thự nhỏ của anh ở Song Mai.” Đẩy cửa vào, anh nghiêng người nhìn cô nói: “Em chắc chắn sẽ thích những thứ bên trong.”

Cô nghe anh nói vậy, nhưng lòng vẫn như có tiếng trống gõ, không hề yên tâm. Bỗng dưng đến một nơi xa lạ, một căn biệt thự xa lạ, cùng một người đàn ông vẫn còn khá xa lạ, ai cũng không thể an tâm được. Nhưng anh mỉm cười nhìn cô như vậy, đôi mắt sáng rực như mặt hồ, dường như đang chờ đợi cô đưa ra quyết định.

Cuối cùng, cô bước chân vào cửa.

Chỉ là đột nhiên cô cảm thấy, nên tin tưởng anh.