Chương 51

Buổi chiều Tố Tâm chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng dữ dội, nhưng đến tối lại bắt đầu sốt cao, sốt đến mức môi nổi cả mụn nước, cả khuôn mặt đỏ bừng như bị sắt nung qua.

Người nhà chưa từng thấy Tố Tâm bệnh nặng đến mức này, ai nấy đều hoảng sợ, cả nhà nháo nhào. Bác sĩ Chu Chuẩn Tín, người từng được mời đến khám cho U Chỉ trước đây, lại được mời đến, ông tiêm cho Tố Tâm một mũi và kê thêm một ít thuốc. Tuy nhiên, Tố Tâm cứ vô thức nôn ra, không thể uống thuốc được. Thẩm Thanh Mẫn cuối cùng không chịu nổi, anh ném mạnh chiếc thìa đi, tự mình rót một ngụm thuốc, không thèm để ý nó đắng đến mức nào, trực tiếp áp môi mình lên môi Tố Tâm, cứ thế đút thuốc cho cô.

Những người xung quanh đều sững sờ trước hành động của anh.

Sau một hồi vật lộn, cuối cùng cũng đút hết số thuốc. Thẩm Thanh Mẫn nhẹ nhõm đặt bát xuống, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt đỏ bừng đẫm mồ hôi của Tố Tâm, rồi chậm rãi, dịu dàng đặt một nụ hôn lên trán cô.

Bà Thẩm đứng bên cạnh nhìn thấy, ánh mắt tối lại, thở dài, lắc đầu rồi chầm chậm rời đi.

Đợi đến khi cơn sốt của Tố Tâm đã hạ một chút, sắc mặt không còn đỏ đáng sợ nữa, người nhà mới dần dần tản đi. Thẩm Thanh Mẫn thay một chiếc khăn ướt vừa vắt đắp lên trán Tố Tâm, rồi cẩn thận đắp chăn cho cô, nhìn khuôn mặt cô đang ngủ say, anh mới đứng dậy.

Rõ ràng buổi sáng Tố Tâm vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, cơn sốt cao bất thường và dữ dội này lại xảy ra sau khi mẹ anh và Tố Tâm ra ngoài “ngắm cúc”. Thẩm Thanh Mẫn biết, sự việc kỳ lạ này chắc chắn lại là vì chuyện đó.

Thẩm Thanh Mẫn bước nhanh lên lầu, đẩy cửa thư phòng, thấy Thẩm Quảng Hồng và bà Thẩm đều có mặt.

Như thể đã đoán trước được anh sẽ lên, Thẩm Quảng Hồng giữ vẻ mặt bình tĩnh, ngẩng đầu nói: “Ngồi đi.” Tuy nhiên, Thẩm Thanh Mẫn làm ngơ, đi thẳng đến trước mặt bà Thẩm, cau chặt mày chất vấn: “Mẹ, hôm nay mẹ đã nói gì với Tố Tâm? Lại ép cô ấy chuyện sinh con sao?” Bà Thẩm vốn đang uống trà, nghe vậy, đặt mạnh tách trà “bốp” xuống bàn trà, trầm giọng nói: “Con hồ đồ rồi, dám nói chuyện với mẹ như vậy! Bây giờ trong mắt con chỉ có cô vợ bảo bối của con, còn đâu là chúng ta?”

Thấy mẹ nổi giận, Thẩm Thanh Mẫn nhéo thái dương, vẻ mệt mỏi hiện lên: “Mẹ, con không có ý đó, chỉ là mẹ và cha phải biết Tố Tâm cô ấy…”

“Mẹ không quan tâm Tố Tâm có hiểu chuyện, có chu đáo đến mấy, mẹ chỉ biết bây giờ mẹ muốn ôm cháu đích tôn trưởng phòng của mình!” Bà Thẩm lại tỏ vẻ cương quyết, dứt lời cắt ngang lời Thẩm Thanh Mẫn.

“Mẹ! Sao mẹ có thể cứng nhắc như vậy!” Thấy thái độ của bà Thẩm như thế, Thẩm Thanh Mẫn vốn luôn hiền lành cũng không khỏi nổi giận, vừa định nói tiếp, Thẩm Quảng Hồng lúc này lên tiếng: “Mẫn à, con lại đây.”

Thẩm Thanh Mẫn dừng lại vài giây, quay sang đứng trước bàn sách, kiềm nén cơn giận đang cuồn cuộn dâng lên gọi một tiếng “Cha”, liền nghe Thẩm Quảng Hồng nói: “Mẫn à, con biết cha đối với con là ôn hòa nhất, cũng chưa từng cưỡng ép con, nhưng chuyện này, không có gì để bàn cãi.” Thẩm Thanh Mẫn mở miệng định nói, bị Thẩm Quảng Hồng xua tay ngăn lại: “Con nghe cha nói.”

Giọng Thẩm Quảng Hồng không lớn, nhưng trời sinh đã toát ra vẻ uy nghiêm không giận mà tự có và không cho phép nghi ngờ: “Con là trưởng tử nhà họ Thẩm, dù thế nào đi nữa, không thể để hương hỏa bị đứt đoạn.” Thanh Mẫn vội nói: “Không phải còn có nhị đệ và tam đệ sao…”

Bà Thẩm cười như không cười, u uất mở lời: “Con nghĩ nhị đệ và tam đệ con còn có khả năng sao? Thanh Du ở đâu còn không biết, còn về phần thằng ba, U Chỉ lần này đi Nhật Bản cũng không biết khi nào mới về, có thể trông cậy vào chúng nó sao?”

Tay Thẩm Thanh Mẫn nắm chặt lấy bàn sách, nhưng không nói nên lời.

Đúng lúc đó, bà Thẩm tiếp tục: “Đã nói chuyện ổn thỏa với nhà họ Trần rồi, chọn ngày rước con gái thứ hai nhà họ Trần về làm thiếp cho con, chúng ta hứa Tố Tâm cô ấy mãi mãi là chính thất.”

Thẩm Thanh Mẫn đột ngột quay người lại, không thể tin được: “Cái gì? Mẹ, mẹ vừa nói gì?” Bà Thẩm ngẩng đầu: “Cần phải nói lần thứ hai sao?”

Ánh mắt nghiêm khắc và không thể bàn cãi đó khiến Thẩm Thanh Mẫn sững sờ không thể mở miệng. Một lúc lâu, trong mắt anh lộ ra một tia cầu xin, chậm rãi nói: “Mẹ, cha, cho chúng con thêm chút thời gian được không? Đừng từ bỏ như vậy, chẩn đoán của bác sĩ cũng không hoàn toàn là tuyệt đối, như vậy quá bất công với Tố Tâm…” Lời còn chưa dứt, bà Thẩm đã nói: “Đã năm năm rồi, còn không bất công sao? Thanh Mẫn, vậy con nói xem, thế nào mới gọi là công bằng?”

Thẩm Thanh Mẫn cúi đầu, ngay cả chiếc áo rủ xuống cũng toát lên sự tuyệt vọng và bi ai.

Tuy nhiên, anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Thẩm Quảng Hồng và bà Thẩm, từng chữ từng chữ nói: “Cha, mẹ, xin thứ lỗi cho con bất hiếu, ngoài Tố Tâm, Thanh Mẫn sẽ không cưới ai khác. Thanh Mẫn, tuyệt đối không nạp thiếp.”

Ánh mắt anh kiên định như vậy, không hề né tránh hay dao động.

Và ánh mắt kiên định như vậy, lại khiến trái tim bà Thẩm sững lại trong giây lát.

Rất lâu sau, cho đến khi Thẩm Thanh Mẫn đã quay người xuống lầu, bà Thẩm mới thu lại ánh mắt nhìn rất xa, thở dài, ánh mắt nghiêm khắc ban đầu đã không còn, chỉ còn lại sự mệt mỏi và than thở: “Thanh Mẫn à, con nghĩ mẹ muốn sao… Mẹ cũng là bất đắc dĩ thôi…”

Chưa bao giờ có ai biết nỗi khổ trong lòng bà, và bà cũng chưa bao giờ kể cho các con nghe câu chuyện của chính mình.

Gia đình quyền quý như biển sâu hào môn, nếu để nhà họ Thẩm tuyệt hậu, tội lỗi này, bà không gánh nổi.