Chương 49

Trong sự thấp thỏm lo âu như vậy, một năm mới lại đến, trong phòng được treo một bức lịch nền tranh thủy mặc mới.

Thoáng chốc, lại hơn nửa năm trôi qua. Sau khi U Chỉ về làm dâu nhà họ Thẩm, rõ ràng Tố Tâm trở nên vui vẻ hơn nhiều, có người bầu bạn để trò chuyện hoặc ra ngoài dạo phố.

Một ngày nọ, sau khi thức dậy vào buổi sáng, Tố Tâm mơ hồ cảm thấy ngực không được thoải mái, kể từ sau chuyện đó, cô rất dễ mắc các bệnh vặt. Vừa ra khỏi Bệnh viện Marilyn ở gần đó, cô tình cờ gặp Phúc mẹ đang đi chợ về, liền mỉm cười chào: “Phúc mẹ, đi chợ à.”

Phúc mẹ đến dinh thự Cẩm Hoa chưa lâu, làm việc khá siêng năng, gật đầu cung kính đáp: “Vâng vâng, Đại thiếu phu nhân sao lại từ bệnh viện ra vậy ạ?”

Tố Tâm định nói rằng mình bị cảm lạnh không khỏe, nào ngờ vừa mở miệng thì một cơn buồn nôn khó chịu ập đến ngay lập tức, cô vội vàng bịt miệng che giấu cơn nôn khan.

Thế nhưng cảnh tượng này, đương nhiên không thoát khỏi mắt Phúc mẹ.

Sau bữa trưa, Song Mai cuối hè dưới ánh nắng mỏng manh dường như chìm vào giấc ngủ, tĩnh lặng và yên bình. Nhưng ai ngờ—đây lại là sự tĩnh lặng trước cơn bão!

“Mẹ, mẹ tìm con?” Mặc dù đã uống thuốc, Tố Tâm vẫn cảm thấy đầu hơi choáng váng, cô chậm rãi bước đến trước mặt Thẩm phu nhân, khẽ ho vài tiếng.

Tuy nhiên, sắc mặt Thẩm phu nhân lại tái xanh và nghiêm trọng hơn bao giờ hết, bà ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế gỗ nam bên trái bàn bát tiên trong thư phòng của Thẩm Quảng Hồng, giọng nói chậm rãi và nặng nề: “Tố Tâm, ta hỏi con, con phải thành thật trả lời ta!”

Chưa bao giờ thấy mẹ chồng nghiêm khắc như vậy và cũng chưa bao giờ nghe thấy mẹ chồng nói với giọng trầm như thế, Tố Tâm không khỏi giật mình, mơ hồ cảm thấy dường như có chuyện lớn sắp xảy ra, cô thận trọng hỏi: “Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?”

“Hôm nay con đã đến Bệnh viện Marilyn, chúng ta cũng đã đến. Có điều, con là đi khám bệnh, còn chúng ta là đi xem chừng nào thì có thể ôm cháu đích tôn trưởng phòng của nhà họ Thẩm! Nào ngờ, đi một chuyến lại cho chúng ta một ‘bất ngờ lớn’ như sét đánh ngang tai!”

—Giấy cuối cùng cũng không gói được lửa, cái ngày lo lắng bồn chồn này, cuối cùng cũng đã đến, cuối cùng, chuyện đã bại lộ.

Thẩm phu nhân dường như đang cố gắng kiềm nén năm vị lẫn lộn đang cuộn trào trong lòng, tiếp tục lạnh giọng hỏi: “Thanh Mẫn có biết không?” Tố Tâm không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Như vậy, Thẩm phu nhân cuối cùng cũng không nhịn được, đập mạnh xuống bàn bát tiên, khiến lòng bàn tay bà đỏ rực: “Các con… các con quả thực là đang làm loạn! Là con trai trưởng, con dâu trưởng của nhà họ Thẩm, lẽ nào các con không biết trọng trách nối dõi tông đường nhà họ Thẩm là lớn đến mức nào sao!”

Từng lời của Thẩm phu nhân vang lên như sấm rền, Tố Tâm “quỳ xuống” một tiếng, ngay lập tức giọng nói nghẹn lại: “Mẹ… Mẹ, con xin lỗi, là lỗi của Tố Tâm, Tố Tâm…”

“Bốn năm, không, qua Tết rồi bây giờ đã là năm năm rồi! Con gả vào nhà họ Thẩm đã năm năm nhưng vẫn không sinh được con, ta và ông nhà vẫn luôn khoan dung nói là không gây áp lực cho con, thế nhưng lòng tốt lại bị coi như lòng lang dạ sói, con báo đáp chúng ta như thế này sao!” Thẩm phu nhân không đợi Tố Tâm nói hết đã dứt khoát cắt lời, đau lòng nói: “Tố Tâm à, con và Thanh Mẫn đều không còn nhỏ nữa, nếu con nói sớm với chúng ta là con không thể sinh con, ta và ông nhà đã sớm bảo Thanh Mẫn cưới thêm một phòng rồi, con làm như vậy chẳng phải là đang làm khổ Thanh Mẫn và nhà họ Thẩm sao…”

Cưới thêm một phòng…

Sắc mặt Tố Tâm trong phút chốc trắng bệch, khiến khuôn mặt bệnh tật càng thêm thảm hại. Quay cuồng trong đầu cô đều là câu nói “bảo Thanh Mẫn cưới thêm một phòng” mà mẹ chồng vừa nói, không còn nghe thấy gì khác nữa, cô mở miệng muốn phản kháng, nhưng dường như có luồng kiếm khí sắc bén ập đến khiến cổ họng cô như bị phong bế, cô không thể phát ra được một chút âm thanh nào!

Trong lúc mơ hồ, cô không hề nghe thấy những lời tiếp theo Thẩm phu nhân nói gì, thậm chí đến khi Thanh Mẫn quỳ xuống bên cạnh cô trong thư phòng cô cũng chỉ mới nhận ra—

“Mẹ, con tuyệt đối không thể cưới người phụ nữ thứ hai, dù Tố Tâm có sinh được con hay không cũng không bao giờ!” Người chồng vốn dĩ luôn hòa nhã dịu dàng, lúc này đang lớn tiếng quát với mẹ chồng vì cô.

Lòng Tố Tâm thắt lại và đau đớn, cô ngơ ngẩn kéo tay áo Thanh Mẫn, nước mắt đã chảy dài tự lúc nào: “Thanh Mẫn… Thanh Mẫn, hay là anh cứ nghe lời mẹ đi…”

“Nói bậy!” Thẩm Thanh Mẫn giận dữ hất tay áo, ghì chặt vai Tố Tâm: “Tâm nhi, anh đã từng hứa với em đời này tuyệt đối không phụ em, nam tử hán đại trượng phu, một lời nói ra bốn ngựa khó đuổi!”

“Hay, hay cho câu ‘một lời nói ra bốn ngựa khó đuổi’!” Thẩm phu nhân ở bên cạnh đã tức đến mức gần như ngất đi, chỉ vào mũi Thẩm Thanh Mẫn giận dữ, khi cơn nóng bốc lên bà cũng có chút nói năng không kiêng nể: “Ta vẫn luôn coi con là đứa con ngoan ngoãn và ít khiến ta phải bận tâm nhất, không ngờ lại là người giấu giếm sâu nhất! Các con làm như vậy bảo ta làm sao đối diện với tổ tông nhà họ Thẩm… Thôi đi thôi đi, đợi cha con về rồi nói chuyện con không chịu cưới, xem con có còn nghĩ đến chuyện đó nữa không!”

Thẩm phu nhân nói xong liền giận dữ bỏ đi, Thẩm Thanh Mẫn quỳ quay lưng về phía mẹ, nhưng vẫn lớn tiếng dứt khoát nói: “Mẹ, nếu mọi người vẫn không đồng ý, con và Tố Tâm sẽ cứ quỳ mãi như vậy! Nhưng nói chung, con sẽ không cưới thêm ai nữa!”

Cứ ngỡ một chuyện lớn như vậy—xưa nay, người lớn, đặc biệt là những gia đình danh giá hiển hách như nhà họ Thẩm đương nhiên coi trọng việc nối dõi tông đường, coi trọng trưởng phòng đích tôn—sẽ phải tốn bao công sức mới thuyết phục được cha mẹ, nào ngờ buổi tối Thẩm Thanh Trạch cùng Sở U Chỉ phong trần từ Song Mai trở về, không lâu sau lại truyền đến một tin vui trời giáng—

U Chỉ mang thai rồi!

Tin vui như vậy chẳng khác nào cơn mưa cam lộ giữa sa mạc, Thẩm Quảng Hồng và Thẩm phu nhân chìm đắm trong niềm vui sướng hân hoan đó, cộng thêm sự cầu xin của U Chỉ, Thẩm phu nhân đồng ý tạm thời không bàn chuyện Thanh Mẫn nạp thiếp nữa.

Tuy nhiên, Tố Tâm hiểu—hoãn binh, không bao giờ là trị tận gốc.