Chương 27

Tháng Tám âm lịch, hương hoa mộc lan bay thoang thoảng, trời cao lồng lộng, không khí trong lành.

Hoàng hôn buông xuống, đèn hoa vừa mới thắp lên, bên trong Dinh thự Cẩm Hoa cũng ngập tràn không khí vui vẻ, rộn ràng.

Nhưng hãy nói về dì Phúc.

Kể từ khi biết được Chị Dâu Cả chưa hề mang thai, và chính mình đã vô tình làm lộ bí mật giữa Cậu Cả và Chị Dâu Cả, khiến họ khó xử, dì Phúc luôn cảm thấy day dứt. Bà nghĩ rằng mình có lỗi với Cậu Cả và Chị Dâu Cả, thậm chí còn định xin nghỉ việc.

Chính Tố Tâm là người đầu tiên nhận ra ý định của dì Phúc, cô đã luôn an ủi, khuyên giải dì, bảo rằng dì không cần bận tâm, chuyện giấy không gói được lửa, việc của cô sớm muộn gì gia đình cũng biết. Sau mấy ngày được an ủi như vậy, lòng dì Phúc mới nhẹ nhõm hơn đôi chút. Thế là dì xin về nhà nghỉ vài ngày rồi sẽ quay lại, tiện thể hỏi xem dưới quê có bài thuốc dân gian nào giúp bồi bổ cơ thể không.

Sau khi dì Phúc về, con gái dì là Chiêu Đệ đến làm thay vài ngày. Chiêu Đệ năm nay mười tám tuổi, đang độ tuổi xuân rực rỡ, búi tóc hai bím tết đuôi sam đen nhánh, thân hình khỏe mạnh nên làm việc rất nhanh nhẹn, gương mặt ngăm đen luôn nở nụ cười tươi tắn. U Chỉ cũng rất quý mến Chiêu Đệ, xem cô bé như em gái mình, thường xuyên hỏi han, quan tâm.

Sáng sớm thứ Sáu, U Lan đã đến Dinh thự Cẩm Hoa để đón em gái mình đi. Sau khi hay tin U Chỉ mang thai, cả nhà họ Sở đều vô cùng vui mừng, thực lòng mừng cho U Chỉ. Vì quá nhớ thương cô con gái thứ hai, nên cô con gái lớn đã chu đáo giúp cha thỏa lòng mong ước.

Chỉ tiếc là, từ khi mang thai, U Chỉ trở nên đặc biệt quấn quýt Thẩm Thanh Trạch, có lẽ sẽ tốt nhất nếu mỗi giây mỗi phút cô đều được rúc vào lòng anh. Vì thế, vừa mới ở nhà mẹ đẻ được một đêm vào tối thứ Sáu, sang sáng hôm sau cô đã không chịu nổi, nằng nặc đòi về tìm Thẩm Thanh Trạch. Cả nhà không thể làm gì khác, đành nhờ U Lan đưa cô trở lại Dinh thự Cẩm Hoa. Trên đường đi, U Lan miệng lưỡi sắc sảo nhưng lòng dạ lại mềm yếu, không ngừng mắng U Chỉ nào là “con gái gả đi như bát nước hắt”, nào là “chỉ biết bênh chồng mà bỏ chị”, thế mà U Chỉ không hề giận, ngược lại còn cười toe toét, khiến U Lan cuối cùng cũng phải bật cười.

Về đến dinh thự khoảng bảy giờ tối, trong nhà ngoài tiếng đầu bếp đang lúi húi ra thì không có động tĩnh gì khác. U Chỉ vội vã chạy lên tầng hai, đến phòng ngủ của cô và Thẩm Thanh Trạch, trong lòng chỉ nghĩ đến người khiến cô không thể ở lại nhà mẹ đẻ.

Nhưng—nhưng dù có tưởng tượng hàng ngàn vạn lần, cô cũng không ngờ rằng mình lại chứng kiến một cảnh tượng bất ngờ, như sét đánh ngang tai đến thế—

Thẩm Thanh Trạch nằm trên giường trong trang phục xộc xệch, bốn chiếc cúc cổ áo sơ mi trắng đã mở tung; còn ở đầu kia của chiếc giường, người đang ngủ lại là một người phụ nữ, chính là Chiêu Đệ!

Khoảnh khắc đó giống như bị năm luồng sét đánh trúng, làm toàn bộ máu huyết trong người U Chỉ đông cứng lại ngay lập tức, rồi lại dồn hết lên đỉnh đầu! Một chiếc móng vuốt sắc nhọn cào mạnh vào ngực cô, máu tươi rỉ ra, khiến cô đau đến mức nghẹt thở, không thể hít vào được một hơi!

Niềm vui sướng mong chờ được trở về, mong chờ được gặp Thẩm Thanh Trạch bị dội một gáo nước lạnh từ đầu đến chân. U Chỉ cứ đứng chết lặng rất lâu mới hoàn hồn từ sự bàng hoàng không dám tin. Giây tiếp theo, người xưa nay luôn chọn cách trốn tránh như đà điểu, cô lảo đảo lùi lại, từng bước, từng bước, cô muốn thoát khỏi nơi này! Vô ý, mắt cá chân cô chạm vào chiếc ghế bên cạnh, tạo nên tiếng “kẽo kẹt” chói tai—

Thẩm Thanh Trạch mơ màng mở mắt, bị tiếng ghế làm tỉnh giấc. Vừa mở mắt đã thấy bóng dáng U Chỉ đang hoảng loạn bỏ chạy, anh sững sờ, định gọi cô lại, nhưng ngay giây sau đã phát hiện ra điều bất thường: Chiêu Đệ, cô ta nằm bên cạnh mình từ lúc nào?!

U Chỉ loạng choạng đi đến một thị trấn nhỏ ven đô, lúc này trời đã gần hoàng hôn.

Mặt trời chiều đỏ rực treo nghiêng ở phía Tây bầu trời, những đám mây đen xung quanh ánh dương được dát một lớp màu cam vàng, tựa như những vết rỉ sét lốm đốm, lấp lánh thứ ánh sáng của tháng năm cô đơn đã trôi qua.

U Chỉ ngước nhìn bầu trời, tìm kiếm những đám mây trôi xa trong buổi chiều tà, từng đám mây bồng bềnh dần được nhuộm màu mực đen. Thực ra, từ khi còn rất nhỏ, U Chỉ đã thích ngước nhìn bầu trời, đặc biệt là ngắm nhìn những đám mây trôi xa lúc hoàng hôn.

Cô nhớ có lúc hoàng hôn mang màu hồng phấn, thoạt đầu là màu hồng nhạt, giống như làn da mới sinh của em bé, những đám mây trên trời cũng trở nên trong suốt. Một lát sau, trời tối hơn, màu hồng cũng rõ nét hơn, những sợi mây bồng bềnh ấy biến thành những dải lụa hồng, tương phản với vầng hào quang vàng vọt của mặt trời lặn phía sau. Cuối cùng, bầu trời nhuộm màu mực đen, chỉ còn một khoảng nhỏ bầu trời phản chiếu những đám mây bàng bạc màu vàng nhạt, màu hồng phấn đã phai nhạt hết, chỉ còn lại một vòng kim tuyến hơi sẫm màu.

Cô còn nhớ, có lần đi qua một con hẻm lát đá xanh, đèn đường đã được thắp sáng chờ đợi, bầu trời vẫn còn chút ánh sáng. Những đám mây buông lơi trên bầu trời, hình dáng đã mờ nhạt, cô ngẩng đầu nheo mắt cười, tựa vào vai Thẩm Thanh Trạch—

Thẩm, Thẩm Thanh Trạch…

Bộ óc đã hỗn độn suốt cả ngày cuối cùng cũng có chút tỉnh táo, ba chữ “Thẩm Thanh Trạch” xuyên qua lớp lớp bảo vệ cuối cùng cũng chạm đến trái tim cô, nhưng lại mang đến nỗi đau âm ỉ như bị gai đâm. Cô đã cố kìm nén suốt cả ngày để không nghĩ đến anh, không nhớ lại cảnh tượng kinh tởm, đâm tim vào sáng sớm đó, nhưng cuối cùng, cô vẫn không thể thoát khỏi kiếp nạn này!

Nhưng U Chỉ hiểu rõ, dù cô có muốn trốn tránh đến đâu, sớm muộn gì cô cũng phải quay về. Lang thang ngoài đường suốt cả ngày, hóng gió cả ngày, không biết đã đi đến đâu, đầu óc từ sốc đến hoang mang, rồi từ hoang mang đến hỗn độn, cuối cùng từ từ tỉnh táo lại, cô vẫn phải đối mặt, phải giải quyết! Thở dài bất lực, U Chỉ thu lại ánh mắt ngước nhìn bầu trời. Phía trước có một tiệm bánh nướng, bà lão và ông lão đang đỡ đần nhau làm việc. Một người mẹ trẻ ôm cô con gái đi ngang qua, âu yếm hôn lên đôi má hơi xanh xao của con, dịu dàng hỏi: “Bé cưng, con muốn ăn bánh nướng không?” Cô con gái chằm chằm nhìn tiệm bánh nướng rồi gật đầu. Người mẹ lấy ra ba đồng tiền ít ỏi trong túi, đưa một đồng cho bà lão, có chút ngượng nghịu hỏi: “Bà chủ, tôi… tôi mua nửa cái bánh nướng được không?”

Bà lão thở dài, không biết nên nhận hay không: “Ôi… Con ơi, chúng tôi cũng biết cuộc sống bây giờ khó khăn, nhưng mà, nửa cái bánh nướng này, tôi thực sự không thể bán được!” Nghe vậy, đôi mắt người mẹ hơi ánh lên nước, cầu xin: “Bà chủ, tôi xin bà, xin bà…”

U Chỉ thực sự không thể nhìn tiếp được nữa, cô bước lên vài bước, mở túi xách, đưa bốn đồng tiền cho bà lão, khẽ mỉm cười: “Bà ơi, đây là bốn đồng, bà bán cho mẹ con họ hai cái bánh nướng đi ạ!”

Người mẹ trẻ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, không ngừng cúi đầu cảm ơn: “Cái… Cái này cảm ơn phu nhân nhiều lắm! Cảm ơn, cảm ơn!” Rồi cô gọi con gái: “Bé cưng, mau nói cảm ơn phu nhân đi!” Cô bé rất ngoan ngoãn, đôi mắt to tròn lúng liếng, giọng nói non nớt cất lên: “Cảm ơn phu nhân ạ!”

U Chỉ cúi xuống nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, mỉm cười rạng rỡ, vừa đưa bánh nướng cho cô bé vừa nói: “Ngoan, mau ăn khi còn nóng nhé!” Nói rồi cô đứng thẳng dậy, lại lấy ra năm đồng bạc lớn đưa cho người mẹ trẻ: “Đây là chút tiền, mua vài bộ quần áo đẹp cho con gái nhé!” Người mẹ trẻ hoảng hốt xua tay từ chối: “Không, không đâu, phu nhân, ân huệ lớn của bà chúng tôi ghi nhớ mãi không quên, làm sao dám nhận thêm ân huệ nữa!”

Nhưng U Chỉ trực tiếp nhét đồng bạc vào tay cô ấy, nói rất chậm rãi, nhưng từng chữ đều có lực: “Con gái còn nhỏ, dù có khổ đến mấy cũng đừng để con bị đói. Cô cũng đừng từ chối nữa, cứ nhận đi.” Người mẹ trẻ xúc động đến rơi nước mắt, cúi gập người cảm ơn không ngớt: “Thật là… thật là cảm ơn bà nhiều lắm! Bà là Bồ Tát sống!”

Nhìn người mẹ dắt con gái dần dần đi xa, tay U Chỉ luôn đặt trên bụng dưới, dường như có thể cảm nhận được thai nhi cử động. Thực ra mới chỉ hơn hai tháng một chút, hoàn toàn chưa có thai máy. Thế nhưng, là mẹ của em bé, U Chỉ cảm nhận được sự tồn tại của con từng giây từng phút. Đây là, đứa con của cô và Thanh Trạch…

Sáng sớm ngày hôm sau vừa biết tin mình có thai, cô và Thẩm Thanh Trạch đã tỉnh dậy, ôm nhau huyên thuyên bao điều về đứa con chưa chào đời đó.

Thanh Trạch nói, hy vọng lần này là một cô con gái, một cô con gái dịu dàng như U Chỉ;

Thanh Trạch nói, nếu là con gái, sau này sẽ đặt tên là “Thanh Chỉ”, ghép từ tên hai người, tượng trưng cho kết tinh tình yêu của họ;

Thanh Trạch nói, sau này sẽ không nỡ để thằng nhóc thối nào rước đi dễ dàng, nếu muốn cưới Thanh Chỉ nhà ta thì phải làm rể ở rể, cả đời phải đối xử tốt với con bé;

Thanh Trạch nói…

Thanh Trạch… Thẩm Thanh Trạch!

U Chỉ giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, người đang đứng trước mặt cô lại chính là Thẩm Thanh Trạch! Anh ta đang đứng cách cô chỉ một bước chân! Cô kinh ngạc lùi lại một bước, không thể tin được trừng mắt nhìn anh: “Anh… sao anh lại…”

Nhưng giây tiếp theo, cô lại bị một vòng tay quen thuộc và ấm áp ôm chặt lấy— “Chỉ nhi… Chỉ nhi em có biết không, anh đã gần như lật tung cả bến Thượng Hải lên rồi! Nếu như, nếu như không tìm thấy em nữa anh sẽ phải báo cảnh sát mất!”

Hơi thở của Thẩm Thanh Trạch vừa thô vừa nặng, hơi nóng phả vào gáy U Chỉ. Giọng anh mang theo sự may mắn và biết ơn gần như thoát chết, tay phải không ngừng xoa mạnh lưng U Chỉ, dường như muốn nhào nặn cô vào trong cơ thể mình! Ngay khoảnh khắc đó, nước mắt cô bất chợt rơi xuống không báo trước. Cô từ từ nâng bàn tay mềm mại lên, rồi chậm rãi vòng qua vai anh—cuối cùng cũng ôm chặt lấy.

Cằm anh không ngừng cọ xát trên vai cô, khi anh lên tiếng lần nữa, giọng anh dường như đã nghẹn lại. Ở phía sau lưng mà cô không thấy, mắt anh dần đỏ hoe: “Chỉ nhi, lần sau… không, không có lần sau! Chỉ là sau này nếu có chuyện gì xảy ra, em có thể đừng bỏ đi như thế nữa không? Bởi vì anh… anh cũng sợ hãi lắm Chỉ nhi…” Đầu vùi trong cánh tay anh, cô đã khóc nức nở, chỉ có thể gật đầu thật mạnh.

Sau một lúc lâu, Thẩm Thanh Trạch nhẹ nhàng đẩy U Chỉ ra khỏi vòng tay mình, ôm vai cô, giọng nói trầm tĩnh và kiên định: “Chỉ nhi, về với anh nhé? Về nhà, chúng ta cùng nhau đối diện chuyện này.” Nhưng nghe những lời này, mắt U Chỉ lại ánh lên sự dao động, cô cứ lảng tránh, không chạm vào ánh mắt anh. Thẩm Thanh Trạch có chút sốt ruột, khẽ lay vai cô: “Chỉ nhi, chẳng lẽ em không tin anh sao? Chẳng lẽ em không nghĩ rằng tất cả chuyện này rõ ràng là một sự hiểu lầm sao?”

Im lặng một lát, U Chỉ cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào anh, rồi từ từ gật đầu.

“Ôi chao chao, Cậu Ba và Mợ Ba về rồi! Ông Chủ, Phu nhân, Cậu Ba đưa Mợ Ba về rồi ạ!” Cùng với tiếng reo mừng vui mừng quá đỗi của bà Hoàng, người giúp việc khác trong nhà, U Chỉ và Thanh Trạch bước vào cửa.

Thấy Ông Chủ và Phu nhân Thẩm đang ngồi ở ghế chính với vẻ mặt cau có, còn Cục trưởng Cung của Sở Cảnh sát và một thuộc hạ đang đi đi lại lại trong sảnh. Thấy hai người họ tay trong tay trở về, tất cả đều lộ vẻ vui mừng và tiến lên đón.

Bà Thẩm quan tâm nắm lấy tay U Chỉ, đau lòng nói: “Chỉ nhi à, con đã chạy đi đâu vậy, làm chúng ta phải tìm kiếm một phen! Nếu gặp chuyện chẳng lành thì phải làm sao! Không phải mẹ muốn nói con, nhưng con xem, bây giờ con không còn là một người nữa, cái bụng đó phải luôn luôn chú ý đấy!” U Chỉ biết mình có lỗi, cúi đầu hối lỗi nói: “Mẹ ơi, Chỉ nhi biết lần này con đã quá bốc đồng rồi…” Thấy vậy, bà Thẩm vỗ nhẹ tay U Chỉ: “Chỉ nhi, thực ra mẹ cũng hiểu, chuyện này đặt vào người phụ nữ nào cũng không thể chịu nổi… Nhưng Chỉ nhi, con phải biết, Thanh Trạch tuyệt đối không phải là người như vậy.”

Cục trưởng Cung đứng bên cạnh không ngừng cúi đầu khom lưng, thở phào nhẹ nhõm nói: “Về là tốt rồi, về là tốt rồi!” Ông lại cởi mũ cúi chào Thẩm Quảng Hồng, gật đầu nói: “Nếu đã như vậy, Tướng quân Thẩm, vãn bối xin phép cáo từ trước.” Thẩm Quảng Hồng cũng đáp lễ: “Được, được, hôm nay làm phiền Cục trưởng Cung rồi, Thẩm mỗ xin cảm ơn.” Cục trưởng Cung vội xua tay: “Đâu có đâu có, đó là vinh dự của vãn bối! Sau này nếu cần vãn bối, ngài cứ ra lệnh, vãn bối nhất định sẽ xông pha lửa đạn!” Nói rồi ông cùng tùy tùng rời đi.

Vợ chồng Thẩm Thanh Mẫn và Thẩm Thanh Du không có ở đó, có lẽ đã được Thẩm Quảng Hồng dặn dò trước và cho đi chỗ khác, nên trong sảnh chỉ còn lại bốn người họ. Chỉ nghe thấy bà Thẩm nói với vẻ mệt mỏi, nhàn nhạt: “Đi thôi, xuống bếp.”

Đến nhà bếp, U Chỉ bị cảnh tượng trước mắt làm cho choáng váng: Chiêu Đệ đang quỳ trên nền gạch lạnh lẽo của nhà bếp, khuôn mặt đã khóc nhòe, tóc tai rối bù, trên má thậm chí còn hằn rõ mấy dấu năm ngón tay sâu nhạt! Dì Phúc cũng quỳ bên cạnh, khuôn mặt già nua đầy nước mắt.

Sững sờ một lúc, U Chỉ thở dài, có chút không đành lòng quay đầu đi: “Mẹ, bảo dì Phúc đứng dậy đi… Dì ấy là người lớn tuổi rồi, đừng bắt dì ấy như vậy.” Chưa kịp để bà Thẩm mở lời, dì Phúc đã liên tục kinh hãi nói: “Không không không! Sao có thể được! Là tôi dạy con không nghiêm, mới sinh ra đứa con bất hiếu này!”

Bà Thẩm lạnh lùng nói: “Thôi được rồi, Chiêu Đệ, con có thể nói rồi.”

Chiêu Đệ khẽ thẳng lưng, dường như đã cứng đờ, nhanh chóng dùng mu bàn tay lau nước mắt, thút thít nói: “Dạ, dạ, phu nhân… Tối, tối qua, Cậu Ba và Cậu Hai…”

“Chẳng lẽ con cảm thấy mình rất oan ức sao! Khóc lóc gì, nói chuyện không được đứt quãng!” Bà Thẩm nghiêm giọng, lớn tiếng ngắt lời. Chưa bao giờ thấy bà Thẩm uy nghiêm như vậy, ngay cả U Chỉ cũng hơi sợ hãi. Thẩm Thanh Trạch dường như nhận ra sự kinh hãi của U Chỉ, nắm chặt tay cô hơn.

Chiêu Đệ bị dọa sợ, không dám thở mạnh, run rẩy trả lời: “Tối qua, Cậu Ba và Cậu Hai cùng uống rượu ở sân sau, uống đến, uống đến rất khuya mới về phòng. Cậu Ba cứ vui mừng khôn xiết, lại uống say túy lúy, nên Chiêu Đệ đến hầu hạ Cậu Ba thay y phục. Bởi vì, bởi vì…” Giọng Chiêu Đệ nhỏ dần, ánh mắt bắt đầu lảng tránh, dường như nước mắt lại sắp trào ra: “Vì Mợ Ba không có ở đây, tôi thấy Cậu Ba say quá… Thật ra, thật ra là Chiêu Đệ không biết liêm sỉ, là Chiêu Đệ không biết trời cao đất dày, vọng tưởng chim sẻ hóa thành phượng hoàng, nhưng thực tế không có chuyện gì xảy ra! Thật đấy… Mợ Ba, Mợ Ba tin Chiêu Đệ đi, thực sự không có chuyện gì xảy ra! Cậu Ba uống say rồi ngủ thiếp đi, tất cả đều là lỗi của Chiêu Đệ, là Chiêu Đệ nhất thời sai lầm, xin Mợ Ba tha thứ!”

“Một cái ‘nhất thời sai lầm’ thật hay!” Giọng bà Thẩm lạnh như băng, từng bước ép sát: “Con có biết cái gọi là nhất thời sai lầm của con, có thể khiến con dâu ta, cháu trai ta gặp bất hạnh, có thể mang đến bất hạnh cho cả gia đình họ Thẩm chúng ta không!”

“Phu nhân… Chiêu Đệ thật sự biết lỗi rồi phu nhân…” Nước mắt Chiêu Đệ lại nhòe cả khuôn mặt, vì sợ hãi nên không dám phát ra tiếng khóc. Dì Phúc vung tay tát một cái thật mạnh vào mặt con gái, tiếng chát giòn tan khiến U Chỉ không khỏi run lên: “Mày là đứa con bất hiếu! Tôi thật sự là… thật sự là tạo nghiệp mà!”

“Thôi được rồi, muốn dạy dỗ con gái thì về nhà mà dạy, đừng làm cháu tôi sợ hãi!” Bà Thẩm quay sang nắm tay U Chỉ: “Chỉ nhi à, con đã nghe thấy rồi, đây chính là sự thật của sự việc… Đừng giận thằng Ba nữa, có được không?” Vẻ mặt sốt sắng của bà Thẩm khiến U Chỉ không thể không gật đầu, làm gì có người mẹ nào không mong con cái hòa thuận cơ chứ!

Thấy U Chỉ gật đầu, vẻ nghiêm khắc trên khuôn mặt bà Thẩm dịu đi nhiều, bà quay sang bà Hoàng phía sau nói: “Bà Hoàng, phát hết tiền lương tháng này cho dì Phúc, từ hôm nay trở đi, nhà họ Thẩm chúng ta không mời họ nữa, cũng không đủ khả năng mời.” Bà Hoàng đáp lời: “Dạ vâng, vâng ạ, tôi đi phòng kế toán ngay.” Dì Phúc nghe vậy không ngừng dập đầu tạ ơn: “Cảm ơn Ông Chủ, cảm ơn Phu nhân, cảm ơn Cậu Ba và Mợ Ba đã khai ân! Cảm ơn, cảm ơn…” Chiêu Đệ cũng dập đầu theo sau.

“Thôi được rồi, nếu đã như vậy, hai người hãy đi thu dọn đồ đạc đi…” U Chỉ cuối cùng cũng lên tiếng, “Cũng đừng dập đầu nữa, đứng dậy đi.”

Ban đầu dì Phúc và Chiêu Đệ không dám đứng dậy, bà Thẩm cũng hiểu rõ điều đó, nên lạnh nhạt nói: “Sao, lời Mợ Ba nói các người dám không nghe sao?” Dì Phúc và Chiêu Đệ lúc này mới vừa cảm ơn vừa cúi chào rồi đứng dậy, quỳ quá lâu nên đứng không vững.

Mặc dù U Chỉ biết không thể giữ họ lại, cũng hiểu rằng gia đình họ Thẩm là danh gia vọng tộc, mối quan hệ chủ tớ, thưởng phạt nên như vậy, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng, cô nghiêng đầu quay đi, lại vừa vặn chạm vào ánh mắt của Thẩm Thanh Trạch, lòng cô không khỏi run lên.

Đêm đã khuya, U Chỉ tắm rửa xong trở về phòng ngủ, Thẩm Thanh Trạch đã ngồi bên giường. Mái tóc vừa gội vẫn chưa khô, những giọt nước còn đọng lại trên đuôi tóc. U Chỉ cắn môi, tránh ánh mắt anh, đi thẳng đến phía bên kia giường. Vừa mới ngồi xuống, cô đã bị Thẩm Thanh Trạch ôm chặt lấy.

“Chỉ nhi… Anh thật sự không làm gì cả, tối qua anh uống rất say với anh Hai, anh chỉ nhớ mình hình như mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, còn chuyện Chiêu Đệ cô ta nằm trên giường anh thì anh thực sự không biết…” Thẩm Thanh Trạch giải thích vội vàng, lông mày cau lại, nhưng không hề né tránh hay sợ hãi.

U Chỉ ngước mắt nhanh chóng liếc nhìn anh, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh… tối qua anh uống rượu làm gì?” Thấy U Chỉ chịu nói chuyện với mình, Thẩm Thanh Trạch mừng rỡ: “Bởi vì anh sắp làm cha rồi, mừng rỡ phát điên ấy chứ! Bác sĩ Tống nói không được để em ngửi thấy mùi rượu, anh nghĩ tối qua em về nhà mẹ đẻ nên đã uống thêm vài ly với anh Hai…” Anh vừa nói vừa lén lút quan sát nét mặt U Chỉ, thấy cô không tỏ vẻ khó chịu, bèn khẽ cọ đầu vào đầu U Chỉ: “Chỉ nhi, em… em tha thứ cho anh nhé? Chẳng lẽ em vẫn không tin anh sao?”

Hành động cọ đầu trẻ con của anh cuối cùng cũng khiến U Chỉ không nhịn được cười, nhưng cô cố tình làm mặt nghiêm: “Làm gì thế, người lớn rồi còn làm nũng.” Tuy nhiên, ý cười lộ ra trong lời nói đã khiến trái tim luôn treo lơ lửng của Thẩm Thanh Trạch cuối cùng cũng hạ xuống. Anh vừa làm tới vừa nói: “Bởi vì em là Chỉ nhi, anh chỉ làm thế này với Chỉ nhi thôi, người khác, ngay cả mẹ anh cũng không có cái ‘vinh dự’ này đâu!”

U Chỉ cúi đầu mỉm cười, khuỷu tay đẩy đẩy ngực anh: “Cái gì mà ‘vinh dự’, anh nói ra được cũng hay thật!” Thẩm Thanh Trạch mặc cô đẩy, một tay nhẹ nhàng vuốt tóc cô, khi ánh mắt U Chỉ cuối cùng cũng hướng về phía anh, anh nói: “Để đổi lấy nụ cười của nương tử, ngàn vàng cũng không tiếc.”

Ánh mắt giao nhau, cũng là sự va chạm của hai trái tim. Dù anh cố ý cười một cách quái đản, U Chỉ vẫn dễ dàng nhìn thấy sự nghiêm túc và kiên định không thể bỏ qua trong mắt anh.

Cuối cùng cô cũng khẽ cười, một nụ cười thoải mái từ tận đáy lòng.

Tựa đầu vào lòng anh, gối lên ngực anh, là điều cô đã muốn làm kể từ khoảnh khắc rời khỏi dinh thự hôm qua. U Chỉ nhắm mắt lại, cảm nhận bàn tay lớn của Thẩm Thanh Trạch vuốt ve, chỉnh lại những sợi tóc lòa xòa trên trán cô, rồi đi xuống, dừng lại ở bụng dưới của cô. Bàn tay ấm áp đắp lên đó rất lâu, như muốn cảm nhận nhịp đập bé nhỏ mà anh còn chưa nghe thấy.

U Chỉ vẫn nhắm mắt, khóe môi nở một nụ cười tự hào của người mẹ, giọng nói có chút lười biếng: “Em bé hôm nay rất ngoan, nhưng mẹ đã làm em bé vất vả rồi.” Thẩm Thanh Trạch hôn lên mắt U Chỉ, cố ý đổi giọng: “Anh nghe thấy em bé nói, ‘chỉ cần mẹ không giận, bố và mẹ mãi mãi bên nhau, thì con không vất vả’.”

Chưa bao giờ nghe thấy giọng nói này của anh, U Chỉ chỉ thấy buồn cười, không khỏi bật cười thành tiếng. Mở mắt ra, cô nghịch bàn tay lớn của anh, từng ngón tay, từng ngón tay một, rất thích thú.

“Cái thị trấn nhỏ hôm nay, em khá thích đấy!” U Chỉ thản nhiên nói.

Thị trấn nhỏ đó, dường như nằm ở phía Tây, gần sắp ra khỏi Thượng Hải. Đường lát đá xanh, gạch xanh ngói đen, tường chắn lửa, mái cong vút, mặt tiền bằng gỗ, cùng với nhiều điêu khắc chạm trổ đã bị hư hỏng vì phong sương mưa gió, được tô điểm bởi những cây cối tươi tốt, um tùm, xen lẫn giữa những ngôi nhà phức tạp, khiến cô vô cùng yêu thích.

Người nói vô tình, người nghe hữu ý: “Là thị trấn mà anh tìm thấy em sao?”

U Chỉ gật đầu, dường như hơi buồn ngủ, vừa ngáp vừa đáp: “Ừm, chính là chỗ đó.” Rồi cô buông tay Thẩm Thanh Trạch ra, tựa vào ngực anh nheo mắt lại: “Buồn ngủ quá… Em muốn ngủ rồi…”

Anh nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống, rồi đắp chăn cho cô, chỉ cần ngắm nhìn khuôn mặt cô khi ngủ, anh đã cảm thấy nội tâm mình được lấp đầy và bình yên.

Thị trấn nhỏ đó… nếu không nhầm thì hình như tên là Thụy Trì.