Chương 24

Cẩm Hoa Quan Đệ quả nhiên hiển hách, vườn sau không bao giờ thiếu hoa cỏ quanh năm.

Mấy ngày trước vừa mới ngâm câu “Nhân diện đào hoa tương ánh hồng” (Mặt người hoa đào cùng ánh đỏ), cánh hoa rơi rụng tơi bời vừa qua, vài cây mộc lan trắng đã từ từ nở những nụ hoa trắng muốt, hương thơm thanh nhã nhẹ nhàng theo gió bay xa đến vài dặm. U Châu rất thích hoa mộc lan, thích hương thơm thanh u đó, thích sáng sớm đứng dưới gốc cây hít sâu vài hơi. Mấy ngày nay, hoa sen trong hồ lại nở rồi, nhìn từ xa, cả hồ xanh biếc hồng phấn.

“Tiếp thiên hà diệp vô cùng bích, ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng.” (Lá sen liền trời xanh biếc vô cùng, hoa sen ánh mặt trời đỏ rực khác lạ.) Những bông hoa không quá lớn, phải vài ba chiếc lá mới nâng được một bông lên giữa, e ấp ngượng ngùng, cúi đầu rũ mi, dường như muốn nói lại thôi, má hồng cổ đỏ, khẽ đung đưa theo gió nhẹ và sóng nước.

Hiếm hoi lắm cả gia đình mới có thể tề tựu dùng bữa tối, Thẩm Quảng Hồng vừa từ quê nhà về cũng hiếm có mà nở nụ cười.

U Châu vẫn ít nói như thường lệ, vừa ăn cơm vừa nghe mọi người trên bàn ăn bàn tán. Chỉ là Nghi Gia vốn hoạt bát năng động nào chịu bỏ qua một cơ hội tốt như vậy, không lâu sau đã cười hì hì mở lời: “Chị dâu ba, sao lại im lặng như vậy?” U Châu không ngờ mình bị nhắc đến, ngẩn người một thoáng, miệng còn ngậm cơm, ngước mắt nhìn Nghi Gia. Thẩm Thanh Trạch vừa đặt đũa xuống định mở lời, Nghi Gia dường như đã đoán trước được cướp lời nói trước: “Hay là… đói quá? Nhưng em nhớ lúc trước anh ba có mang một đĩa bánh ngọt vào phòng mà, lẽ ra…” U Châu biết cô bé lại sắp nói những lời thiếu đứng đắn, vội vàng nói: “Đâu có, anh hai và cha đang bàn chuyện công việc, em có gì mà nói chứ.”

Thẩm Thanh Du cười vang: “Thúc Minh à, khi nào thì cưới con bé tinh quái này đi? Đỡ cho nó ngày nào cũng ở nhà gây chuyện.” Lời “Em nào có gây chuyện” của Nghi Gia vừa dứt, Bà Thẩm lại hiếm khi lên tiếng: “Mấy đứa này, ăn một bữa cơm cũng không yên ổn…” Nhưng lại cười rất nhân hậu: “Nhưng cơ hội dù sao cũng không còn nhiều nữa, Nghi Gia ở nhà nhiều nhất cũng chỉ có thể ăn cơm được một hai tháng nữa thôi.”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều đã hiểu. Tố Tâm là người đầu tiên khẽ cười: “Nghi Gia, Thúc Minh, chúc mừng hai đứa.” Thẩm Thanh Trạch xen vào: “Nói gì mà chúc mừng, Thúc Minh sau này có mà chịu khổ rồi.” Nghi Gia ban đầu hai má còn hơi ửng hồng, lộ ra vẻ e ấp thiếu nữ hiếm có. Tuy nhiên, một câu trêu chọc của Thẩm Thanh Trạch lại lập tức khiến cô bé khôi phục vẻ lém lỉnh hoạt ngôn: “Chị dâu ba, ngày ngày sống cùng người hay tính toán như anh ba, sau này nếu có ngày nào chịu không nổi cái khổ này, nhất định đừng quên đến tìm em.” Thẩm Thanh Trạch nhướn mày trừng mắt: “Sao lại trêu chị dâu ba, phải quản lại cái miệng em mới được.”

Nghi Gia hoàn toàn không để ý đến ánh mắt trừng của Thẩm Thanh Trạch, chỉ cười hì hì, hơi dựa vào cánh tay Lý Thúc Minh. Thẩm Quảng Hồng vừa dặn vương má thêm cơm cho mình, vừa lắc đầu: “Con bé này, đúng là bị mày chiều hư rồi.” Thẩm Quảng Hồng chỉ có một cô con gái là Nghi Gia, từ nhỏ đã vô cùng yêu quý, hoàn toàn khác với sự nghiêm khắc đối với ba người con trai.

Nghi Gia thấy cha đã lên tiếng, vội vàng im bặt, cúi đầu vơ cơm. Sự chuyển đổi này khiến mọi người đang ngồi đều cười lên, U Châu càng mím môi muốn cười nhưng không muốn quá to tiếng.

Cứ thế hòa thuận ấm áp, cả nhà cùng tận hưởng niềm vui gia đình. Khi sắp dùng xong bữa tối, Thẩm Thanh Trạch đột nhiên nhắc đến: “Ba, mẹ, vài ngày nữa con muốn đưa Châu nhi đến Song Mai Biệt Quán ở chơi vài ngày, ra ngoài giải khuây.” U Châu chưa từng nghe anh nhắc đến chuyện này, lúc này nói ra giữa nhiều người như vậy, khiến cô không khỏi có chút ngạc nhiên.

Thẩm Quảng Hồng ừ một tiếng: “Ừm, đi đi, nhưng nhất định phải giải quyết xong việc công đang có trong tay.” Thẩm Thanh Trạch nói: “Đó là đương nhiên.” Bà Thẩm vẫn giữ nụ cười nhân hậu đó, nói: “Vừa hay cái nóng bức ở quê cũng không như ở đây, gió thổi hẳn là rất mát mẻ. U Châu à,” bà quay đầu nói, “Thư giãn thoải mái một chút, mẹ sẽ bảo Trương má làm thêm nhiều món ngon cho hai đứa, con bồi bổ cho tốt, nhìn cái thân hình này, gầy quá.”

U Châu gật đầu, lén lút liếc nhìn Thẩm Thanh Trạch bên cạnh, thấy anh cũng đang nhìn mình, khẽ cười với anh.

Gió đêm nhè nhẹ thổi vào, mặc dù mang theo cái nóng bức chưa tan, nhưng vẫn rất dễ chịu, mềm mại lướt qua vạt áo của mỗi người.

Bên ngoài cửa sổ, một chùm hoa dành dành chưa tàn khẽ lay động theo gió, hương thơm thanh u theo gió bay vào, thật là dễ chịu.

Thẩm Thanh Trạch biết U Châu cũng rất thích hương hoa dành dành, đặc biệt hái hai bông lên, đặt trong phòng ngủ, hương thơm thoảng ra. Đưa U Châu về quê giải khuây, thực ra anh đương nhiên đã tính toán rồi. Thay vì để U Châu một mình suy nghĩ lung tung, chi bằng tránh xa những thị phi ở đây, có lẽ còn có thể hâm nóng tình cảm của hai người.

Dần dần, ánh hoàng hôn cuối cùng cũng lặn xuống, ngay cả một tia hồng phấn hay vàng kim cũng không còn tìm thấy.

Những vì sao đầy trời dần dần leo lên, trải ra khắp cả bầu trời.

Ánh trăng trong trẻo tinh khiết, tia sáng xiên đến rạng sáng xuyên qua cửa đỏ, lại tương phản tỏa sáng với muôn vàn vì sao trên trời.

Những vì sao lúc sáng lúc tối, quả nhiên giống như những đôi mắt sáng ngời đang chớp.

Xa xa dường như có người vẫn đang hát một khúc ca, nghe không rõ ràng, chỉ lờ mờ nghe thấy âm cuối vang vọng khoáng đạt kéo dài, hòa cùng tiếng sáo mờ ảo cũng không rõ ràng.

Hay có lẽ hoàn toàn không có ai hát, cũng không có tiếng sáo.

Chỉ là những nốt nhạc vui tươi nhất trong lòng mà thôi.

Một đêm đáng yêu và quyến rũ như vậy.

Chuyện chia làm hai ngả, nhưng cách xa nam bắc, trong một biệt thự gỗ kiểu Nhật thấp ở khu tô giới Anh, lại là một cảnh tượng khác.

Đường Đường Xuyên Tỉnh mãi đến khoảng tám chín giờ tối mới về, vừa bước vào cửa, thứ đón lấy hắn chính là một trận cuồng phong bão táp. Hắn chỉ ngây người một giây, nụ cười thờ ơ thường ngày lại xuất hiện trên môi.

“Tại sao anh… tại sao anh lại làm như vậy?” Lục Mạn cố gắng ngẩng đầu, cố gắng kìm nén giận dữ và bi thương của mình, cố gắng để bản thân có thể ngang tầm với Đường Đường Xuyên Tỉnh. Vì buổi chiều chạy quá vội, trong lòng lại quá sửng sốt, đến bây giờ vẫn mặc bộ quần áo diễn, môi tô màu đỏ tươi.

“Làm gì?” Hắn lại hoàn toàn không quan tâm, “Xưởng nhà họ Sở sao?” Nụ cười trên môi khẽ nhếch, “Tôi trước nay làm phần lớn là buôn bán vũ khí, cần gì phải xen vào hai cái xưởng dệt bông đó?”

“Anh!” Lục Mạn không thể kiểm soát được nữa sự giận dữ tích tụ và oán hận vì hy vọng tan vỡ, hét lên chói tai: “Vậy tại sao anh lại lừa tôi, khiến tôi tưởng anh nắm chắc phần thắng, tưởng xưởng đã rơi vào tay anh!”

Nụ cười của Đường Đường Xuyên Tỉnh dần biến mất, từng chữ từng câu giọng điệu lạnh lùng: “Lục Mạn, cô phải nhớ, không phải tôi thua, chỉ là tôi không cần thôi! Hơn nữa, từ đầu đến cuối tôi đã nói gì sao? Toàn là cô tự lẩm bẩm một mình!”

Lục Mạn vì cú sốc quá lớn này mà run rẩy khắp người, bước lên một bước vẻ mặt điên cuồng, vừa hét lên một tiếng, cổ tay phải đột nhiên bị Đường Đường Xuyên Tỉnh nắm chặt dùng sức: “Cô còn muốn làm loạn gì nữa?!” Nụ cười như có như không trên mặt đã sớm biến mất, trong mắt đầy vẻ tinh ranh: “Lục Mạn, cô và Kim Quảng Tiến e rằng đã quá xem thường Đường Đường Xuyên Tỉnh tôi rồi! Mỹ nhân kế, hừ, một người phụ nữ nhỏ bé có thể xoay chuyển được tôi sao! Vậy thì làm sao tung hoành thiên hạ được! Hơn nữa,” khuôn mặt hắn ghé sát, hơi thở ẩm ướt phả nhẹ vào trán Lục Mạn, nhưng lại càng khiến cô im lặng run rẩy, “Cô nghĩ những hành động nhỏ của cô tôi không biết sao? Đã nói hợp tác với tôi, vậy thì những trò vặt này từ đâu ra! Nhớ kỹ, tôi ghét nhất người khác xen vào chuyện của tôi, bất cứ ai!”

Nói xong buông mạnh tay, lực va chạm lớn khiến Lục Mạn không tự chủ lùi lại vài bước.

Dù trước đó có bao nhiêu oán hận giận dữ lúc này cũng đã tan thành mây khói, cô đã sợ hãi đến mất mật.

Đường Đường Xuyên Tỉnh không quay đầu lại đi vào bên trong, bỏ lại Lục Mạn vẫn đứng tại chỗ, run rẩy không ngừng. Son phấn trên mặt sớm đã nhòe đi, nhòe thành những vệt dài, son môi cũng đã nhợt nhạt mất sắc.

Cái khuôn mặt đó, ngoài sự sợ hãi còn nghiến răng nghiến lợi, chưa bao giờ có vẻ bất mãn và căm phẫn như lúc này—Thẩm Thanh Trạch… Thẩm Thanh Trạch anh cứ chờ đó, đã anh vì Sở U Châu như vậy, thì tôi cũng không tiếc ngọc đá cùng tan!

Năm xưa Thẩm Quảng Hồng rời Song Mai đi tham gia quân đội khi còn là một thiếu niên mười lăm tuổi, nay, thoáng chốc, nửa thế kỷ đã trôi qua trong chớp mắt, mà Song Mai dường như vẫn như vậy.

Song Mai sau khi hết mưa, thực sự đã bước vào giữa hè, mùa nóng nhất trong năm. May mắn là quê hương dù sao cũng yên tĩnh hơn nhiều, không có sự ồn ào huyên náo, không có những biệt thự kiểu Tây san sát, không có không khí oi bức không lưu thông, mà lại có nhà cửa ngay ngắn, thường xuyên có gió lùa qua, so với Thượng Hải lớn đương nhiên mát mẻ thoải mái hơn một chút.

U Châu cứ nghĩ họ sẽ ở trong biệt thự của Thanh Trạch, nào ngờ Thẩm Quảng Hồng ở Song Mai còn có một căn nhà cổ kiểu Trung Quốc, tuy không phải tổ trạch nhưng cũng đã mang đậm vẻ phong trần cổ kính.

Đã gần tối, cái nóng hầm hập dù vẫn đang bốc lên, nhưng đã giảm đi nhiều. Ánh nắng vẫn rực rỡ, chỉ là cái bóng dưới chân đã bị kéo dài ra, không còn ngắn cũn như đuôi thỏ giữa trưa nữa.

Lá thường xuân đã leo kín cả mặt tường, bức tường xi măng lốm đốm nay lại là một mảng xanh tươi, phát ra tiếng “xào xạc” nhẹ nhàng theo cơn gió lướt qua. Nhưng vẫn chưa đủ, chỉ một mặt tường vẫn chưa đủ, thường xuân từ phía sau bò mãi đến tấm bê tông trũng thấp ngay phía trước, những chiếc lá xanh tươi như không biết mệt mỏi cùng nhau hướng về phía trước, lớp này khẽ phủ lên lớp kia, đan xen chừa khoảng trắng, phủ kín cả tầm mắt. Thường xuân vào mùa hè là loài leo trèo kiên cường thầm lặng nhất.

Từng hàng hàng rào, cọc tre khô vẫn đứng thẳng, trên cành cây dây mướp leo lên, dây xanh thon dài và lá xanh rộng bản, vì đang là mùa hè, nở đầy những bông hoa vàng cuộn tròn nhỏ bé. Bên bờ mương mọc lưa thưa một vài loại hoa dại không tên, màu xanh lam, màu vàng, màu đỏ, yên lặng nằm bên dòng nước róc rách, nghe gió hoặc nghe mưa, nhìn dòng nước trong veo chảy qua từ từ. Lại còn có vài cây mộc lan trắng, hoa mộc lan trên đó đã sớm tàn, thỉnh thoảng còn sót lại vài cánh hoa héo úa vàng vọt, lại vẫn có thể ngửi thấy thoang thoảng vài sợi hương thơm, hương thơm thanh đạm đặc trưng của hoa mộc lan.

Buổi tối mùa hè ở Song Mai, lại an lành và yên tĩnh đến vậy.

U Châu ngay lập tức thích nơi này, Thẩm Thanh Trạch nhìn thấy nụ cười chân thành trên môi cô, cũng cười.

Vì có người hầu đến đây dọn dẹp định kỳ, trong nhà không có nhiều bụi bẩn. Họ chọn một căn phòng trên lầu, sắp xếp hành lý ổn thỏa.

U Châu mở cửa sổ trong phòng ra, đập vào mắt là một cái cây cành lá sum suê, không thể nói rõ tên là gì, cành cây rậm rạp nghiêng nghiêng vươn về phía cửa sổ. Cô không khỏi cảm thán: “Thanh Trạch, cây này mọc thật tốt.”

Thẩm Thanh Trạch nghe vậy ngẩng đầu, đặt đồ vật đang sắp xếp trong tay xuống và cũng đi về phía cửa sổ. Anh trả lời: “Cái cây này có từ khi tôi còn rất nhỏ, cũng không biết rốt cuộc đã bao nhiêu tuổi.”

Cô quay đầu lại, trên mặt là một nụ cười nhẹ nhàng, hỏi: “Rốt cuộc đây là cây gì?” Thẩm Thanh Trạch nhíu mày, thò người ra xem: “Nghe mẹ nói, nó tự mọc lên, có lẽ hạt giống vô tình rơi xuống đây. Nhưng rốt cuộc là cây gì… Tôi cũng không chú ý.”

Anh lại nói: “Châu nhi, cảnh sắc Song Mai vốn dễ chịu, ra ngoài đi dạo một chút nhé?” Cô gật đầu: “Hiếm khi về quê, cảm thấy rất mới lạ.” Anh xoa tóc mái cô, cố ý nói: “Em đấy, sao lúc nào cũng như trẻ con vậy?” Cô vừa định mở miệng phản bác, anh đã nắm lấy tay cô, ghé sát tai cô thở hơi: “Không cho em nói, đi thôi!”

Hơi thở ấm áp phả vào tai khiến cô rất nhột nhạt.

Cô ngước mắt lên, cố ý dùng sức bóp nhẹ tay anh, nhưng má lại từ từ nóng lên.

Anh làm ra vẻ đã hiểu, đắc ý quay người lại, nắm tay cô hiên ngang rời đi.

Đã là hoàng hôn, mặt trời mùa hè lặn muộn, bên ngoài vẫn sáng như ban ngày, không biết hôm nay là ngày gì, những quầy hàng nhỏ ở chợ Song Mai vẫn chưa dọn. Đồ đạc ở chợ quê thường bán rất tạp nham, từ thịt đến đồ chơi nhỏ, rồi đến kim chỉ khâu vá dùng cho nữ công, hầu như bao gồm vạn vật.

U Châu tựa vào cánh tay Thẩm Thanh Trạch, nhìn cái này ngắm cái kia, đối với mọi thứ đều là vẻ mới lạ, chỉ hận mắt không đủ dùng, hoa mắt chóng mặt.

Đi đến trước một quầy hàng thì dừng lại, đập vào mắt là những thứ như bát nhỏ lọ nhỏ, còn có rất nhiều trâm cài, ngọc, ngọc trai, đủ kiểu hoa văn. Ông chủ quầy hàng vừa thấy hai người ăn mặc tinh tế, khí chất lại phi thường, vội vàng cười chào đón: “Hai vị muốn xem gì ạ? Quầy của tôi toàn là đồ cổ có giá trị đó, bảo vật thật đấy!” Nói rồi nhấc một cái bát gốm nhỏ, “Ngài xem cái này, là từ cung đình đời Nguyên lưu lạc ra dân gian đó!”

Những món cổ vật này nhìn một cái là biết đều là đồ giả, đâu phải lưu lạc từ cung đình đời Nguyên, rõ ràng là vừa nung xong chôn xuống đất vài ngày rồi đào lên. Thẩm Thanh Trạch thầm thấy buồn cười, nhưng lại không tiện nói ra, đành im lặng không lên tiếng.

Đi tiếp về phía trước, đột nhiên bị một bà lão mặc quần áo sặc sỡ chặn đường. Thẩm Thanh Trạch ngạc nhiên nhìn bà lão, vừa định nói, trước mắt lại xuất hiện một chiếc giỏ tre. Bà lão mở miệng là một tràng lời nói: “Thiếu gia này, ngài xem ngài tài mạo hơn người khí chất phi phàm, định là người thành đại sự. Lại nhìn cô tiểu thư bên cạnh ngài, thật là nhan sắc tựa tiên giáng trần chim sa cá lặn, hai vị đứng cùng nhau thật đúng là trai tài gái sắc trời sinh một cặp!”

Miệng bà lão này vừa mở ra đã như hạt châu tíu tít tuôn ra ngoài, Thẩm Thanh Trạch và Sở U Châu ban đầu đều ngây người, đợi đến khi phản ứng lại, bà lão đã chộp lấy đồ trong giỏ tre nhét vào tay Thẩm Thanh Trạch: “Ngài xem tôi cũng chỉ còn lại ba bông hoa dành dành này thôi, thơm lắm đó! Hoa tươi xứng mỹ nhân, tiểu thư nếu cài lên sẽ đẹp biết bao! Ba bông hoa này ngài chỉ cần trả hai đồng đại dương thôi, thế nào?”

Thẩm Thanh Trạch chỉ thấy buồn cười, ba bông hoa dành dành bán hai đồng đại dương, rõ ràng là hét giá trên trời, vô lý hết sức. Hơn nữa, nhìn cái thế này của bà lão, còn tưởng gì, hóa ra là ép anh mua hoa!

Thẩm Thanh Trạch giơ tay định nhét hoa lại, “hừ” một tiếng vừa định mở lời, đột nhiên như nghĩ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía người đẹp bên cạnh.

Vì thời tiết vốn đã nóng, cộng thêm vừa rồi vừa đi vừa vui vẻ, U Châu mở đôi mắt đen láy tròn xoe nhìn Thẩm Thanh Trạch, khuôn mặt trắng trẻo lúc này hiếm có mà ửng hồng, tôn lên đôi môi càng thêm kiều diễm.

Anh đột nhiên thay đổi ý định, cười nhạt nói: “Được, ba bông cuối cùng này tôi mua.” Đợi sau khi trả tiền xong, bà lão khoác chiếc giỏ tre hả hê rời đi, Thẩm Thanh Trạch quay người lại định cài cho U Châu, lại thấy vẻ mặt cô ngơ ngác. U Châu hé miệng, có chút không thể tin được: “Anh… anh lại thật sự bỏ ra hai đồng đại dương, chỉ để mua ba bông hoa dành dành?”

Thẩm Thanh Trạch không hiểu sao tâm trạng đột nhiên tốt lạ thường, chấm nhẹ vào mũi cô: “Dành cho Châu nhi của tôi, đương nhiên phải là thứ đắt giá nhất, hoa cũng vậy.”

Sắc mặt U Châu dường như đỏ hơn lúc nãy, có chút ngọng nghịu, nhưng trong mắt lại toát ra vẻ vui sướng hân hoan.

Thẩm Thanh Trạch cài hai bông vào cổ áo và một bông vào búi tóc của cô, đứng thẳng người lên như kiểm tra lại, sau đó hài lòng gật đầu: “Ừm, được.”

U Châu lén lút ngửi thử, quả nhiên rất thơm.

Họ tiếp tục đi về phía trước. Trời dần tối lại, phía chân trời không xa từ từ xuất hiện màu cam sẫm, phản chiếu khiến những đám mây tỏa rạng ánh hoàng hôn. Một số tiểu thương bắt đầu thu dọn quầy hàng đẩy xe về nhà, phơi nắng cả ngày, đương nhiên mong muốn được về sớm.

Nhìn những tiểu thương nhanh tay lẹ chân thu dọn đồ đạc, U Châu ngẩng đầu nhìn trời, cảm thán: “Tịch dương vô hạn hảo, chỉ thị cận hoàng hôn (Nắng chiều đẹp vô cùng, chỉ tiếc đã gần hoàng hôn).” Thẩm Thanh Trạch nghe thấy, tiện miệng nói: “Hoàng hôn tự có cái đẹp của hoàng hôn.” U Châu không ngờ anh lại tiếp lời, quay đầu lại cười: “Em chỉ nói bừa thôi.” Thẩm Thanh Trạch kéo tay cô quay lại, hai người từ từ đi về: “Mới sớm như vậy em đã than vãn rồi, hoàng hôn chúng ta cùng nhau ngắm sau này còn nhiều lắm!”

Trên đường về, quầy hàng đã không còn nhiều như trước. Vốn đang bước nhanh về, không hiểu sao Thẩm Thanh Trạch đột nhiên dừng lại, U Châu không hiểu hỏi: “Sao vậy?” Anh không trả lời, lại kéo cô đi về phía một quầy hàng.

Tiểu thương kia vốn đang thu dọn đồ đạc, thấy có hai vị khách đi tới, nhìn là biết là người nhà giàu có, kéo giọng rao: “Ôi chao, thiếu gia tiểu thư, hai vị xem kìa, đây là Bồ Tát Tống Tử đã khai quang đó! Hàng thật giá thật, đảm bảo ngài sẽ sinh một thằng cu béo tròn khỏe mạnh!”

U Châu lúc này cũng đã nhìn ra đó là thứ gì đang được bán, mà ông chủ quầy hàng vừa rao lên, càng khiến cô hận không thể tìm một cái hố mà chui xuống. Cô dùng sức kéo Thẩm Thanh Trạch, không ngừng lầm bầm: “Đi thôi đi thôi! Ôi về nhà thôi! Đừng xem nữa!” Tuy nhiên sức lực quá yếu, Thẩm Thanh Trạch sải vài bước lớn, đã đến trước quầy hàng.

Ông chủ nâng một bức tượng cười toe toét nói: “Tiên sinh ngài muốn xem sao? Cái này đã khai quang rồi đó.”

Thẩm Thanh Trạch lướt qua tất cả các bức tượng Bồ Tát bằng sứ trong quầy, hỏi: “Bao nhiêu tiền một cái?”

U Châu vừa nghe, lại túm lấy cánh tay anh kéo ra ngoài. Thẩm Thanh Trạch ung dung nhìn khuôn mặt nhỏ đã đỏ bừng của cô, nói: “Em kéo tôi làm gì?” U Châu trừng mắt nhìn anh: “Anh còn hỏi!”

Ông chủ vui vẻ xen vào: “Tiên sinh, phu nhân ngài xấu hổ quá. Cái này nhá, chỉ cần ba đồng đại dương là ngài có thể rước về nhà rồi!”

U Châu vẫn trừng mắt nhìn anh, ánh mắt pha trộn sự lo lắng, xấu hổ và bối rối. Thẩm Thanh Trạch lần đầu thấy cô vội vàng như vậy, suy nghĩ một chút, buông tay nói: “Được được được, về nhà, hôm nay không mua nữa.”

Ông chủ vẫn mặt mày tươi cười, lớn tiếng nói: “Tiên sinh, tôi ngày nào cũng ở đây nha!”

Mãi đến chỗ ít người qua lại, Thẩm Thanh Trạch cúi người ghé sát tai cô cố ý nói: “Làm sao đây, tôi vẫn muốn mua.” U Châu quay đầu lại trừng thêm một cái nữa, cắn môi, nói: “Anh… sao anh lại mặt dày như vậy! Em… em…” Thẩm Thanh Trạch thấy vậy vội vàng đầu hàng, nói thẳng: “Được được được, biết rồi, không mua không mua, chúng ta về nhà, về nhà ăn cơm.”

“Ai về nhà với anh… Em, em đi—” U Châu bĩu môi nghĩ một hồi, cuối cùng cũng nghĩ ra người để từ chối: “Em đi chỗ Tĩnh Vân!”

Thẩm Thanh Trạch cười lớn vang: “Tốt, tốt! Em đi đi, từ Song Mai đến chỗ Tĩnh Vân phải mất nửa ngày đi xe lận, đợi em đến nơi người ta đã ăn xong chừa đồ thừa cho em rồi!”

U Châu tự biết không nói lại anh, đành dậm chân: “Đáng ghét, không thèm để ý đến anh!”

Thẩm Thanh Trạch lại một trận cười lớn cố ý, ôm vai U Châu từ từ đi về hướng nhà, hai cái bóng một cao một thấp bị kéo dài trên con đường đá xanh dưới ánh hoàng hôn.

Một góc nhà cổ phía trước đã lộ ra.

Hoa cỏ rậm rạp, cây cối rợp bóng, ánh nắng chiều tà, hoàng hôn ngàn dặm.

Mọi thứ như được chấm phá trong một bức tranh thủy mặc, ấm áp, yên lòng.

Còn lời từ chối vừa rồi nói là muốn đi chỗ Tĩnh Vân đương nhiên đã bị quên sạch rồi, chỉ là, không biết nếu U Châu thực sự đi, Tĩnh Vân có tiếp đãi không nhỉ?