Chương 2

Trong dinh thự Cẩm Hoa, ánh đèn pha lê trong phòng khách sáng lấp lánh, tựa như một quả cầu thủy tinh tràn ngập ánh sáng rực rỡ.

Bà Thẩm thở dài: “Haizz, thằng bé Thanh Trạch này, về được gần hai tuần rồi mà cứ chạy ra ngoài suốt.” Đại thiếu phu nhân dịu dàng bưng trà đến cho bà, an ủi: “Mẹ, tam thiếu hai năm không về, đang thích thú với mọi thứ mà!” Bà Thẩm ngước mắt: “Tố Tâm à, con không biết đâu, thằng bé này chẳng bao giờ khiến người ta yên tâm. Từ nhỏ tính đã bướng bỉnh, giống hệt cha nó! Trong ba đứa con, nó là đứa bị đòn nhiều nhất.”

Đại thiếu phu nhân che miệng cười: “Mẹ, mẹ là thương nó quá đấy!” Bà Thẩm nghe vậy cũng bật cười: “Con trai ruột của mẹ, sao không thương được!” Rồi bà lại nói: “Còn Thanh Mẫn thì tính tình tốt nhất, Tố Tâm, con thấy có phải không?” Tố Tâm nghe nhắc đến chồng, má khẽ ửng hồng, chỉ mỉm cười rạng rỡ.

Bà Thẩm nhìn Tố Tâm, thầm nghĩ: Thanh Mẫn cưới được cô con dâu này đúng là đúng người, dịu dàng, chu đáo, lại đảm đang. Chỉ là cưới nhau đã bốn năm mà vẫn chưa có tin vui, nhưng biết đâu chẳng bao lâu nữa bà sẽ được bế cháu. Giá mà Thanh Du và Thanh Trạch cũng sớm yên bề gia thất, nhất là thằng ba, đúng là khiến người ta lo lắng.

Nghĩ đến đây, lòng bà Thẩm lại trĩu nặng.

Thẩm Thanh Trạch uống chút rượu, nhưng chẳng hề gì, thần thái vẫn sáng láng. Cố Thường Đức liếc nhìn chiếc xe, vừa mở cửa vừa hỏi: “Đây là xe Chevrolet đời mới năm nay à?” Thẩm Thanh Trạch gật đầu: “Ừ, cha thấy tôi du học về, bảo là quà tặng.” Cố Thường Đức nói: “Không ngờ đấy, tướng quân Thẩm chu đáo thật.”

Một lúc lâu, trong xe chẳng ai lên tiếng. Thẩm Thanh Trạch lái xe, ánh mắt lướt qua cảnh vật hai bên cửa sổ trôi vùn vụt như tua ngược, ánh đèn từ muôn nhà, ánh neon lấp lánh, chưa kịp mờ đi trong mắt đã biến mất.

Cố Thường Đức bất chợt lên tiếng: “Thanh Trạch, cậu biết ngoài kia người ta đồn gì về cậu không?” Thẩm Thanh Trạch nhướn mày, không đáp. Cố Thường Đức tiếp tục: “Người ta bảo cậu qua lại với minh tinh Lục Mạn, ôm mỹ nhân trong lòng.” Anh ta dừng một chút, đùa cợt: “Sao, bản tính phong lưu khó bỏ à?” Thẩm Thanh Trạch chỉ nhàn nhạt đáp: “Chỉ ăn cùng nhau hai bữa, lời đồn ngoài kia cũng đáng tin sao.”

Thấy sắc mặt Thanh Trạch thoáng lạnh, Cố Thường Đức thầm nghĩ mình lỡ lời, bèn ngậm miệng không nói thêm.

Lại nói về U Chỉ, sau khi chia tay Tĩnh Vân, cô nhìn đồng hồ, đã gần tám giờ, chắc bác Tống đang đợi bên đường. Cô vừa định bước qua đường, bất chợt nghe tiếng còi xe vang lên phía sau, gần đến mức như sát bên tai. Cô giật mình quay lại, một luồng ánh sáng cam rực rỡ chiếu thẳng vào mặt, chói mắt đến choáng váng.

U Chỉ muốn tránh đi, nhưng ánh đèn làm cô không mở nổi mắt, kinh hoàng đến mức như bị đóng đinh tại chỗ, không thể nhúc nhích. Đột nhiên, một tiếng phanh xe chói tai vang lên, tiếp theo là tiếng cửa xe “rầm” mở ra rồi đóng lại.

“Cô gái, cô không sao chứ?”

Một người đàn ông lạ mặt tiến lại gần, giọng nói lạnh lùng nhưng phảng phất khí chất uy quyền tự nhiên. U Chỉ giật mình tỉnh táo, nhưng mắt vẫn mờ vì ánh đèn. Người đàn ông thấy cô hơi loạng choạng, vội đưa tay đỡ, lại hỏi: “Cô gái, cô không sao chứ?”

Quá gần, hơi thở xa lạ của người đàn ông bất chợt vây lấy cô.

U Chỉ chưa từng gần gũi một người đàn ông lạ như thế, trong khoảnh khắc có chút hoảng loạn, vội lùi lại hai bước. Mắt cô dần rõ lại, cuối cùng cũng nhìn được rõ ràng. Trong ánh sáng mờ ảo của đèn đường và bóng tối, cô thoáng thấy một người đàn ông cao lớn, dáng vẻ anh tuấn, mặc áo Trung Sơn bảnh bao, đôi mắt sắc như diều hâu săn mồi, lấp lánh ánh sáng.

Thẩm Thanh Trạch nhìn theo bóng dáng vội vã rời đi của U Chỉ.

Mặt đường đọng những vũng nước nhỏ, U Chỉ vội vàng bước qua, chẳng để ý nước bắn tung tóe, “bõm bõm” vang lên, nhưng dưới ánh đèn đường, bóng cô chẳng thể thành hình rõ ràng.

Lúc nãy cô cúi đầu, chỉ ngước mắt một thoáng, nên anh chỉ nhớ được đôi mắt trong veo dù hoảng loạn và chiếc cằm nhọn thanh tú của cô.

Thẩm Thanh Trạch vừa trở lại xe, đã nghe Cố Thường Đức nói: “Đó không phải Chu U Chỉ sao, muộn thế này cô ấy một mình ngoài đường làm gì?” Thẩm Thanh Trạch khựng lại, hỏi: “Cậu biết cô ấy?” “Sao lại không biết,” Thường Đức vung tay, “Nhị tiểu thư nhà họ Chu đấy!”

Thường Đức nhìn đồng hồ dưới ánh đèn đường: “Đã hơn tám giờ rồi. Thanh Trạch, cậu về muộn thế này, e là lại bị mẹ mắng cho.” Thẩm Thanh Trạch chẳng để tâm: “Trễ thì cũng trễ rồi, mẹ nói gì tôi cũng thuộc lòng cả.”

Vài ngày sau, trời cuối cùng cũng hửng nắng, mây mù tan đi, ánh mặt trời rực rỡ. Những giọt mưa còn đọng trên lá lấp lánh dưới nắng, như ngọc lưu ly.

Thấy trời quang, U Chỉ vui vẻ, liền xuống lầu định ra ngoài đi dạo.

Vừa bước xuống cầu thang, cô đã thấy một bóng lưng quen thuộc trong phòng khách. Là một người đàn ông, mặc áo vest xám. Mẹ cô đang trò chuyện với anh ta, nụ cười hiền từ.

Nhị phu nhân ngẩng lên, thấy U Chỉ, liền cười dịu dàng: “Bhí nhi, lại đây, anh Tử Quân của con đến rồi.” Người đàn ông quay lại, gương mặt ôn hòa, ánh mắt ấm áp. U Chỉ khẽ cười, mang theo chút ngái ngủ, nụ cười như hoa quỳnh thoáng nở, khắc sâu vào lòng Lâm Tử Quân.

“Anh Tử Quân, sớm thế.”

Lâm Tử Quân nói: “Hôm nay trời đẹp hiếm có, nên anh dậy sớm. Bhí nhi, anh mang theo ít sách, em xem có thích không.” Nghe đến sách, mắt U Chỉ sáng lên.

Nhị phu nhân cười nói: “Con bé này, mê sách thế, sau này cưới sách luôn đi!” U Chỉ đỏ mặt, hờn dỗi: “Mẹ, thật là…”

Lâm Tử Quân đứng bên, lặng ngắm gương mặt thanh tú của U Chỉ, chẳng nói gì, lòng tràn đầy mãn nguyện.

Lần trước U Chỉ và Tĩnh Vân gặp chính là Lâm Tử Quân và Trương Kiến Bình. Từ nhỏ U Chỉ đã chơi cùng Lâm Tử Quân, suốt ngày “anh Tử Quân” này, “anh Tử Quân” nọ, quấn quýt không rời. Lâm Tử Quân hơn cô sáu tuổi. Hồi nhỏ, khi con trai thường thấy con gái phiền phức, Lâm Tử Quân lại chẳng bao giờ để U Chỉ chịu chút thiệt thòi, luôn thật lòng che chở cho cô. U Chỉ tính tình trầm tĩnh, ít giao du, nên bao năm qua bạn bè chẳng có mấy, mà Lâm Tử Quân lại là người đàn ông duy nhất trong số đó.

Lâm Tử Quân nhìn U Chỉ lớn lên, từ một cô bé ngây thơ trở thành thiếu nữ yểu điệu. Mười chín năm trôi qua, thời gian như mây trôi, chó sủa. Anh kiên nhẫn chờ, chờ ngày cô hiểu thế nào là yêu, nhận ra tình yêu của anh, và đáp lại tình yêu ấy.

U Chỉ cất sách xong, mới nhớ mình định ra ngoài đi dạo, liền hỏi: “Anh Tử Quân, em muốn đi dạo một chút, anh đi cùng không?” Lâm Tử Quân ngước nhìn ánh nắng rực rỡ ngoài cửa sổ: “Được. Trời đẹp thế này, không ra ngoài uổng phí mất.” U Chỉ quay sang: “Mẹ, mẹ đi không?” Nhị phu nhân xua tay: “Thôi, hai đứa đi đi.”

U Chỉ chẳng nói thêm, cùng Lâm Tử Quân bước ra ngoài, một trước một sau.

Nhị phu nhân ngồi đó, nhìn bóng lưng hai người trẻ dần xa, ánh nắng chiếu lên những cái bóng lúc chồng lên nhau, lòng bà vừa vui vừa lo.