Chương 19

Thẩm Thanh Trạch hôm đó vốn đã bộn bề công việc, liên tục xử lý công văn, tối tăm mặt mũi. Lại nghe tin Louis và Holmes vì bất đồng ý kiến mà làm trì hoãn chuyện xưởng nhà họ Sở, anh gọi điện cho Nhị ca muốn nhờ anh giúp đỡ, nhưng không ai nghe máy. Quá nhiều chuyện không vừa ý đè nén xuống, Thẩm Thanh Trạch om một bụng lửa, mặt lạnh tanh, lông mày kiếm nhíu chặt.

U Châu vốn đang nói chuyện với Tố Tâm, thấy Thẩm Thanh Trạch về phòng, Tố Tâm liền đứng dậy rời đi.

Những lời nghe thấy buổi chiều từng chữ từng câu cứ quanh quẩn trong đầu U Châu, khiến cô không muốn và cũng không đủ sức ngẩng đầu nhìn anh. Thẩm Thanh Trạch cởi áo khoác ngoài, tùy tiện treo lên mắc áo, cởi ba nút áo đầu tiên của áo sơ mi. Anh quay đầu lại thấy U Châu đang cúi đầu ngồi bên giường, liền nói: “Em cúi đầu làm gì?”

U Châu vừa nghe thấy giọng anh, vẫn không thể kiểm soát được mà hơi run lên. Cắn môi, cô từ từ ngẩng mặt lên, giọng có chút khàn: “Thanh Trạch, anh… anh đêm đó có phải là đi xã giao ở Cự Hương Uyển không?” Anh tùy miệng đáp: “Ừm.”

Ánh mắt cô dán chặt vào anh: “Vậy, vậy anh hôm đó…”

Lời đến miệng, đột nhiên lại không thể hỏi ra, câu nói đó lại bất lực không thể thốt ra được.

Thẩm Thanh Trạch thấy cô dừng lại, không hiểu hỏi: “Sao vậy?” Nhưng cô nửa ngày cũng không trả lời, Thẩm Thanh Trạch cảm thấy có chút không ổn, vội quay người lại, chỉ thấy cô lại giống như lúc nãy, cúi đầu ngồi im lặng bên giường.

Mấy ngày trước Thẩm Thanh Trạch đã cảm thấy U Châu có điểm không ổn, nhưng cô lại cố chấp không hé răng nửa lời, giả vờ như không có chuyện gì, nhưng bây giờ lại là bộ dạng như đang hờn dỗi này. Sự không vừa ý cả ngày tích tụ xuống, anh vừa mệt vừa bực bội, thấy U Châu bộ dạng không bình thường này, mất kiên nhẫn nâng cao giọng hỏi: “Mấy ngày nay rốt cuộc em bị làm sao vậy?” Vừa nói vừa bước đến chỗ cô.

Trái tim cô, trong khoảnh khắc rơi xuống đáy vực. Nhiều ngày nay, anh ngày nào cũng sớm đi tối về, cô chỉ có thể nằm trên giường tham luyến hơi ấm còn sót lại của anh. Và mấy ngày gần đây mặt anh càng lộ rõ vẻ lạnh lùng và phiền muộn, khiến cô căn bản không dám quá thân cận với anh. Đến hôm nay, anh đối với cô lại là thái độ này, câu trả lời qua loa, giọng điệu mất kiên nhẫn như vậy, thậm chí ngay cả nhìn cô một cái cũng keo kiệt. Có phải, anh thật sự đã chán ghét cô rồi không?

Chỉ mới có thời gian ngắn như vậy, anh thật sự, chán ghét rồi sao?

Mà cô, đã sớm lún sâu rồi.

Anh từng chút từng chút thấm vào cuộc sống của cô, đến bây giờ, đã trở nên lệ thuộc như hơi thở, bảo cô làm sao có thể tự thoát ra được?

Thẩm Thanh Trạch ngồi xuống bên giường cạnh cô. Vừa quay đầu lại, liền thấy vai cô hơi nhúc nhích một cái. Anh sợ là ảo giác của mình, vội vàng nâng mặt cô lên. Nhưng vừa nhìn thấy, lại khiến anh kinh hãi biến sắc.

Khuôn mặt vốn luôn mang theo nụ cười dịu dàng nhàn nhạt, lúc này lại tái nhợt gần như trắng bệch. Trên khuôn mặt đó, đầy những vệt nước mắt. Đôi mắt đỏ hoe, răng vì cắn chặt môi dưới, ngay cả máu cũng đã cắn ra, trông thật đau lòng.

Vừa thấy nước mắt của U Châu, lòng Thẩm Thanh Trạch hoảng hốt, những cơn bực tức và những chuyện không vừa ý ủ trong lòng từ trước đã bị quẳng lên chín tầng mây, anh khẩn thiết nói: “Châu nhi, em sao vậy? Sao lại khóc đến mức này?” Vừa nói anh vừa dùng tay lau nước mắt cho cô. Mà những giọt nước mắt đó như suối nguồn không ngừng tuôn ra, anh không ngừng lau, cô cũng không ngừng chảy.

Nước mắt cô như những mũi kim nhỏ dày đặc châm chích vào tim anh, khiến anh cũng nghẹn lại nơi cổ họng. Anh càng thêm hoảng hốt không biết làm sao, đành lập tức ôm lấy cô, ấn đầu cô vào ngực mình, giọng có chút lộn xộn: “Châu nhi, vừa rồi giọng tôi không được tốt, em… em ngàn vạn lần đừng…”

Sự hoảng hốt và quan tâm của anh lúc này thật đến thế, U Châu lại nghĩ đến lời của Lục Mạn, sự mâu thuẫn và do dự tràn ngập trái tim vốn đã rất đau, cô không khỏi nhắm chặt mắt, chỉ “u u” kìm nén khóc.

Thẩm Thanh Trạch không biết rốt cuộc là chuyện gì khiến cô phải đau lòng và quan tâm đến vậy, mình lại không giỏi an ủi, cũng chỉ có thể ôm cô mặc cho cô khóc, có lẽ khóc ra sẽ dễ chịu hơn một chút.

Nhưng anh dù sao cũng là Tam thiếu Thẩm, không lâu sau hơi bình tĩnh lại, chợt nhớ đến câu hỏi của cô vừa rồi— Cự Hương Uyển?

Anh nhớ sáng nay Hà Vân Sơn có nhắc đến, Sử Dung Sấm mấy ngày này đang rêu rao khắp nơi, nói rằng Tam thiếu Thẩm cùng con gái ông ta cùng bàn dự tiệc, cả buổi tối liếc mắt đưa tình, rất thân mật. Vốn dĩ những lời đồn như vậy anh không mấy để tâm, huống hồ hiện tại nhờ mấy người nước ngoài kia giúp đỡ còn phải nhờ vả Sử Dung Sấm xoay sở, vì vậy Thẩm Thanh Trạch nghe Hà Vân Sơn nói xong chỉ cười xòa cho qua.

Anh chợt nghĩ, có lẽ nào U Châu cũng đã nghe thấy những lời đồn này?

Anh đợi cô khóc hơi mệt, nhẹ nhàng nâng mặt cô lên, nhìn thẳng vào cô không hề né tránh, ngay cả ánh mắt cũng dần lộ ra vẻ dịu dàng: “Châu nhi, trước đây tôi nói yêu em, bây giờ vẫn yêu em, và sau này cũng vậy.” Anh dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt nhòe đầy mặt cô, “Mặc kệ người khác nói gì, em phải tin tôi. Chúng ta ở bên nhau lâu như vậy, em biết tôi, Thẩm Thanh Trạch, luôn thẳng thắn quang minh, sẽ không giả dối.” Cô nhìn anh, anh cũng nhìn thẳng vào cô, lặp lại: “Em phải tin tôi.”

Cô không lên tiếng, cũng không động đậy, chỉ nhìn anh, ánh mắt lộ ra vài phần mơ hồ và không chắc chắn.

Anh chợt cười nhẹ: “Em xem em kìa, khóc đến sưng mắt như thỏ rồi, trong nhà lại không có đá chườm.” Anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, thở dài, lời nói lại có vẻ cưng chiều: “Trước đây sao không biết, em lại là một quỷ mít ướt thế này.”

Lâu sau, cô cuối cùng cũng ngừng nức nở, giọng nói vô cùng uất ức: “Anh, anh mắng em.”

Nghe thấy câu này của cô, Thẩm Thanh Trạch giơ hai tay đầu hàng: “Nương tử, tôi sai rồi, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của tôi, em ngàn vạn lần đừng giận.”

Câu “nương tử” và vẻ mặt giả vờ yếu thế của anh cuối cùng cũng khiến cô không nhịn được bật khóc thành cười, giơ nắm đấm nhỏ lên chu môi: “Sau này không được mắng em nữa.”

Thẩm Thanh Trạch gật đầu: “Không dám nữa đâu, nếu không, muốn trời quang mây tạnh (hết giận) thật khó.” Biết anh đang châm chọc, U Châu liếc anh một cái, nghịch ngợm vùi đầu vào ngực Thẩm Thanh Trạch cọ một hồi. Thẩm Thanh Trạch hiểu rõ ý đồ nhỏ của cô, nhướng mày cố ý cười rất đắc ý: “Em cứ cọ đi, có nước mắt nước mũi gì cứ cọ lên hết, dù sao cũng không phải tôi giặt. Nếu thật sự không giặt sạch, cùng lắm sau này không mặc nữa, dù sao cũng có thể tặng cho người nghèo cứu trợ!”

“Mưu đồ” bị vạch trần, U Châu cũng không giận, cười đến mức đôi mắt sáng rực.

Cô chỉ là đột nhiên nghĩ thông suốt rồi.

Anh là một đấng trượng phu đội trời đạp đất, luôn luôn nhất ngôn cửu đỉnh (lời nói có trọng lượng), vì vừa rồi anh có thể nói ra những lời đó một cách dứt khoát như vậy, chứng tỏ những suy đoán trước đây của cô đều là vô căn cứ. Hơn nữa, nhớ lại chuyện trước đây— anh làm theo sở thích của cô, đưa cô đi xem đầy ắp sách quý trong biệt thự, nghe anh kể về tâm trạng khi du học ở Pháp, Nhật; anh đưa cô đi thưởng mai ở phủ quan, dùng sự dịu dàng và vòng tay của anh để xoa dịu những lo lắng tích tụ trong lòng cô vì chuyện xưởng và bệnh tình của cha; trong những ngày mẹ mất, chính vòng tay mạnh mẽ của anh đã chống đỡ niềm tin của cô, cho cô niềm tin, cho cô sự ấm áp, cuối cùng giúp cô vượt qua những ngày tháng cay đắng đó.

Quen biết anh lâu như vậy, làm sao cô có thể không hiểu con người anh chứ!

So với Lục Mạn và mùi nước hoa, son môi có lẽ là hiểu lầm, cô càng tin tưởng chồng mình hơn. Huống hồ, Lục Mạn vốn dĩ không phải là người hiền lành (đèn dầu tiết kiệm), cô ta thèm muốn Thanh Trạch đã lâu nhưng không thành công, lời cô ta nói thật giả lẫn lộn, ai mà biết được!

Vợ chồng vốn dĩ nên tin tưởng nhau, phải không?

Hôm qua U Lan đến thăm U Châu, mang đến một tin vui: Triệu Thúy Lâm và Trương Kiến Bình quả nhiên sắp kết hôn.

U Lan hừ lạnh: “Ban đầu người phụ nữ đó ăn vạ ở nhà mình, người đàn ông thì ngày ngày chạy đến nhà, cuối cùng lại thành công thật!” U Châu đương nhiên biết sự chán ghét của chị gái đối với hai mẹ con họ Triệu, khẽ cười: “Gần đây thật là nhiều chuyện vui, quả nhiên hỉ khí tương truyền (niềm vui lây lan)!” Nhưng câu nói vô tình này nghe vào tai U Lan lại là nỗi đau âm ỉ, cô không biết, niềm vui được gọi là này, cuối cùng có truyền đến cô hay không.

U Châu nhấp một ngụm trà, câu hỏi đã muốn hỏi từ lâu cuối cùng cũng thốt ra: “Chị, chị và Nhị thiếu… thế nào rồi?” Thực ra cô đã lờ mờ biết chuyện Thẩm Thanh Du và chị gái chia tay, nhưng vẫn muốn hỏi rõ ràng từ miệng chị.

U Lan không ngờ cô lại đột nhiên hỏi đến chuyện này, trong lòng nhói lên một hồi, lấp lửng đáp: “Ừm, ừm.” Ngay sau đó chuyển chủ đề: “Châu nhi, em rể đối xử với em có tốt không? Nếu anh ấy bắt nạt em, quay lại nói với chị, chị tuyệt đối không tha cho anh ấy!”

U Châu nhấp một ngụm trà nhỏ, mím môi lén cười: “Chị, câu này mấy hôm trước chị đã nói với em một lần rồi!”

U Lan từ Phủ quan Cẩm Hoa về nhà, Kim Quảng Tiến cũng vừa lúc đến.

Ông ta đội chiếc mũ lễ cao viền nhung đen, tay đeo găng tay nhung đen, vừa bước vào cửa vừa cởi mũ và găng tay vừa cười: “Trác Lương, dậy rồi à?” Sở Trác Lương cười: “Đã chờ ông lâu rồi.” Kim Quảng Tiến đương nhiên không khách sáo, tự mình kéo ghế ngồi xuống.

Thực ra Thẩm Thanh Trạch trước đó đã kể cho Sở Trác Lương về kế hoạch của Kim Quảng Tiến, cũng nói về chuyện của Louis và Holmes, Sở Trác Lương lúc đó đương nhiên có kinh ngạc và đau lòng, nhưng ông tự rõ đạo lý thương trường không có bạn bè tuyệt đối, vì vậy nhanh chóng chấp nhận sự thật, lòng biết ơn và kâm phục đối với Thẩm Thanh Trạch cũng là không cần phải nói. Ngày Thẩm Thanh Trạch rời đi, ông chỉ nhàn nhạt nói: “Giao Châu nhi cho cậu, tôi yên tâm.” Nhưng tình cảm đằng sau câu nói này, hẳn là sâu sắc. Lúc này ông vẫn giữ vẻ kín đáo, thở dài nói: “Quảng Tiến à, lời này tôi chưa bao giờ nói với người khác, nhưng bản thân tôi biết rõ, thời gian của tôi không còn nhiều nữa!” Kim Quảng Tiến vừa hay đang cúi đầu, dừng lại một chút, ngẩng đầu nói: “Ai, Trác Lương, cái này… sống chết có số!”

Sở Trác Lương gảy tàn thuốc, nhíu mày nói: “Quảng Tiến, ông và tôi là bạn cũ nhiều năm rồi, tôi chỉ hỏi ông, hai xưởng đó ngoài việc bán cho người Nhật Đường Đường tiên sinh Xuyên Tỉnh ra, thật sự không còn cách nào khác sao?” Kim Quảng Tiến bĩu môi quay người đi, nhăn mặt nói: “Trác Lương, người khác ông không tin, chẳng lẽ không tin tôi sao? Đường Đường tiên sinh nói rồi, nhất định sẽ không bạc đãi ông.” Sở Trác Lương nhìn chằm chằm: “Không thể vay mượn chút vốn để thay mới máy móc của xưởng sao?” Kim Quảng Tiến đã có chút mất kiên nhẫn, phẩy tay nói: “Làm gì có chuyện đơn giản như vậy?” Nói rồi đứng dậy, cầm mũ và găng tay, nói: “Tôi còn có hẹn khác, đi trước đây.” Sở Trác Lương cũng từ từ đứng dậy, trầm giọng: “Không tiễn.”

Đợi Kim Quảng Tiến đi xa, Sở Trác Lương ngồi xuống, khẽ thở dài.

Kim Quảng Tiến vừa đi, U Lan đã vội vã vào thư phòng, gọi: “Cha!” Sở Trác Lương thấy là con gái lớn, cười nhạt: “Lan nhi, có chuyện gì không?” U Lan xông đến trước mặt cha, lo lắng nói: “Cha, cha thực sự nghe theo Kim Quảng Tiến muốn bán xưởng sao? Lại còn bán cho người Nhật? Cha, cha biết Kim Quảng Tiến ông ta không phải là người tốt…”

Sở Trác Lương xua tay, ra hiệu cho U Lan dừng lại. U Lan vội vàng: “Cha!” Sở Trác Lương từ từ nói: “Lan nhi à, chuyện xưởng con không cần hỏi thêm nữa, cha tự có quyết định. Còn về chuyện trăm năm của con…” Ông ngẩng đầu, thấy cô đang bướng bỉnh mím môi, thở dài: “Lan nhi, để cha an tâm chút đi, cha cũng mệt rồi…”

Ông không hề nhắc đến kế hoạch của Thẩm Thanh Trạch với bất kỳ ai khác, không phải là ông không tin tưởng, chỉ là một số người cần phòng ngừa vẫn phải phòng ngừa, chỉ sợ tai vách mạch rừng. Ông biết nỗi uất ức và đau lòng trong lòng con gái, nhưng ông, ngoài việc tạm thời lừa dối cô, thì bất lực.

U Lan chỉ nhìn chằm chằm cha, bướng bỉnh không nói một lời. Chẳng mấy chốc, cô như cơn lốc chạy nhanh ra khỏi thư phòng, tiếng đóng cửa rầm rầm khiến Sở Trác Lương lại thở dài.

Thẩm Thanh Du đang ở biệt quán xử lý vài hợp đồng, để yên tĩnh vốn dĩ anh luôn đóng cửa phòng làm việc. Đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, âm thanh đó dường như đang dần tiến lại gần. Thẩm Thanh Du định đứng dậy mở cửa xem sao, thì nghe thấy có người “cốc cốc cốc” dùng sức đấm vào cửa, lớn tiếng gọi: “Thẩm Thanh Du! Thẩm Thanh Du anh mở cửa!” Anh vừa hay mở cửa, vừa nhìn thấy, lại là U Lan.

Hóa ra, U Lan vừa cãi nhau với cha xong, liền một hơi chạy đến chỗ Thẩm Thanh Du!

Kể từ hôm cô bắt gặp anh và Dạ Oanh ở cùng nhau, anh chưa từng gặp lại cô. Mà anh đối với phụ nữ từ trước đến nay chưa từng có tiền lệ “quay đầu” (quay lại), thêm vào đó mấy ngày nay vì giúp Tam đệ mà xoay sở với những người nước ngoài đó, anh càng không có thời gian để ý đến những chuyện tình cảm nam nữ này.

Anh còn chưa kịp nói, cô đã mở lời: “Thẩm Thanh Du, tôi thật không ngờ, anh lại vô tình vô nghĩa đến mức này!” Cô không đợi anh phản ứng, tiếp tục giận dữ: “Mặc kệ anh đối xử với tôi thế nào, dù sao U Châu vẫn là em dâu anh, xưởng nhà họ Sở anh lại không giúp đỡ chút nào sao?” Anh lập tức nói: “Tôi đâu có không giúp? Tôi…” Anh chợt nhớ đến lời dặn dò của Tam đệ, nói rằng hiện tại không thể nói cho bất kỳ ai biết chuyện này, để tránh tai vách mạch rừng.

Sự im lặng đột ngột của anh bị cô coi là chột dạ, người cô hơi run lên: “Anh không nói được nữa sao?” Cô đột nhiên mắt đỏ hoe mắng: “Đồ không ra gì!”

Thẩm Thanh Du từ trước đến nay đâu từng bị người khác mắng như vậy, cũng lập tức nổi giận, cố ý nói: “Nhà họ Sở liên quan gì đến tôi? Tôi không giúp thì sao? Em còn có bản lĩnh mắng tôi?” U Lan biết anh không nghe ra ý ngoài lời của câu nói đó, trong lòng đau xót: “Mắng anh thì sao?” Thẩm Thanh Du cũng không phải là người mềm yếu, bị cô chọc giận, nâng giọng nói: “Dựa vào em? Hừ, dựa vào một người phụ nữ bị tôi bỏ rơi?”

Câu nói này, chạm đúng chỗ đau của U Lan, trong khoảnh khắc dường như có một con dao găm sắc lạnh tàn nhẫn và nhanh chóng đâm vào tim cô, máu tươi bắn tung tóe ngay lập tức.

Khuôn mặt trắng bệch trong khoảnh khắc và cơ thể dường như sắp đổ của cô khiến anh lập tức nhận ra lời mình vừa nói trong lúc giận dữ là thất thố, không khỏi cảm thấy hổ thẹn, vừa định bước lên xin lỗi, cô lại lập tức tránh tay anh, trừng mắt nhìn anh nói: “Anh vô sỉ hạ lưu! Anh, anh chết không yên lành!”

Sự hổ thẹn vừa mới nảy sinh trong suy nghĩ đã tan biến như khói mây vì lời nói của cô, anh giận tím mặt, chợt giơ tay lên. Cô không tránh, ngẩng mặt lên nói: “Anh đánh đi, đánh đi!” Nhưng tay anh lại khựng lại.

Cô nhìn anh thật kỹ một cái, lời nói dường như được nghiến ra từ kẽ răng: “Tốt, tôi tự chuốc lấy nhục nhã. Thẩm Thanh Du, tôi hận anh! Hận anh!” Nói xong quay lưng đi thẳng.

Cô cố gắng hết sức để mình ngẩng cao đầu, cố gắng hết sức để bước chân không quá chênh vênh. Cô không muốn cúi đầu nhận thua, ít nhất, không phải trước mặt anh.

Thẩm Thanh Du mở miệng, như muốn gọi cô lại, nhưng cổ họng lại như bị vướng cục bông, không thể phát ra tiếng.

Gân xanh trên tay anh nổi lên, nắm đấm giáng mạnh xuống, gỗ khung cửa đều rung bay vài mảnh.