Chương 15

Khuôn mặt sen thêu, một cười nở rộ, Bảo áp chéo bay tô điểm má hương, Ánh mắt vừa động đã bị người đoán. Một vẻ phong tình sâu lắng, có duyên, Nửa trang hận yêu gửi gắm nỗi lòng, Trăng dịch, bóng hoa hẹn ngày tái ngộ.

Mười Lăm

Buổi sáng cuối đông, mặt đất là màu nâu sẫm lạnh lẽo, nhưng ánh sáng lại hiện lên màu tím hồng dịu dàng. Những bông thủy tiên trắng sữa đã nở rộ trong chậu sứ, từng bông để lộ nhụy hoa màu vàng non, hương thơm ngào ngạt.

Trước khi ra khỏi nhà, Thẩm Thanh Trạch cẩn thận ngắt một bông hoa nhỏ nở rộ hoàn toàn, nhẹ nhàng đặt bên cạnh gối U Châu.

U Châu tỉnh dậy đã khoảng chín giờ sáng, căn phòng tràn ngập ánh nắng mỏng manh chiếu vào. Cô vừa quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy bông thủy tiên vẫn còn thơm ngát, cô cười rạng rỡ.

Đã qua nhiều ngày kể từ khi cô về nhà chồng, mỗi sáng trước khi anh ra khỏi nhà đều dành cho cô một bất ngờ nhỏ. Và những bất ngờ nhỏ này luôn khiến lòng cô ấm áp.

Dù sao cũng đã là tân phụ (vợ mới cưới), không thể mặc những bộ quần áo khi còn là con gái nữa, U Châu chọn một chiếc sườn xám (旗袍 – Qípáo) mới trong tủ quần áo mặc vào, bước chân nhẹ nhàng đi xuống lầu bằng đôi dép lụa mềm mại.

Quả nhiên là nhà họ Thẩm, dinh thự Cẩm Hoa rất lớn, tuy không quá lộng lẫy, nhưng khắp nơi đều toát lên vẻ trang nghiêm, uy nghi của một đại gia tộc.

U Châu định đi dùng bữa sáng, vừa rẽ thì gặp Bà Thẩm, vội gọi: “Mẹ.” Bà Thẩm thấy là U Châu, cười hiền từ nói: “Châu nhi à, dùng bữa sáng à?” U Châu gật đầu, nhưng có chút ngại ngùng. Bà Thẩm dường như nhận ra sự bối rối của cô, vỗ nhẹ mu bàn tay U Châu nói: “Mau đi đi. Cẩn thận đừng ăn đồ lạnh.” U Châu ngoan ngoãn gật đầu, mím môi cười, đợi Bà Thẩm đi trước rồi mới tiếp tục đi tới.

Vừa mới về nhà chồng, lần đầu tiên ngủ dậy muộn như vậy, U Châu vừa lo lắng vừa sợ hãi, sợ Bà Thẩm sẽ nghĩ mình không hiểu chuyện, rồi không hài lòng. Nhưng Bà Thẩm vẫn hòa nhã, và đối xử với cô rất thân thiện, tảng đá lớn trong lòng cô mới khẽ rơi xuống. Nỗi trống trải không thể lấp đầy vì mất mẹ ngay lập tức kéo gần khoảng cách với Bà Thẩm, trong lòng U Châu, Bà Thẩm thật sự thân thiết.

Buổi tối Thẩm Thanh Trạch trở về, U Châu giận dỗi anh, trách anh buổi sáng không gọi cô dậy, hại cô ngủ lâu như vậy, để lại ấn tượng xấu với mẹ. Nào ngờ Thẩm Thanh Trạch lại cười nhẹ nói anh cố ý để cô ngủ thêm một lát, khiến cô tức đến mức muốn lấy gối bông đệm lưng mà đánh anh. Nhưng anh lại nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, kéo cô vào lòng. Hơi thở của anh bao trùm lên, hơi thở ngứa ngáy phả vào tai. Mặt cô hơi đỏ lên, nhất thời quên cả nói. Anh chậm rãi nói: “Châu nhi, đêm qua ngủ muộn, mệt rồi phải không, anh thương em nên muốn em nghỉ ngơi thêm chút nữa.”

Cô nghe ra ý tứ sâu xa trong lời anh, vừa thẹn vừa giận, biết anh cố ý trêu chọc mình, đôi mắt đen láy bực bội trừng qua, nhưng mặt lại đỏ bừng như đóa hoa tulip màu đỏ rượu.

Ngày thành thân, trong lòng cô không phải là không có căng thẳng. Vì Bà Thẩm ghét đám cưới văn minh phương Tây màu trắng chạm phải điều không may, nên họ đã tổ chức hôn lễ kiểu Trung Quốc. Màu đỏ hỷ sự bao trùm, mắt nhìn đâu cũng thấy màu đỏ, náo nhiệt vô cùng. Cô mặc giày đỏ tất xanh, áo gấm váy thêu, đội phượng quan hà bái (mũ phượng áo khoác thêu), ngồi đoan trang trước giường tân phòng trong dinh thự.

Cô nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc nhưng hơi hỗn loạn của anh. Cô biết anh đã vào nhà, mang theo chút hơi men. Tay cô nắm chặt góc áo. Tân phòng của họ ở tầng hai, có lẽ đã được dặn dò từ trước, cũng không có trẻ con đến náo động phòng (chọc ghẹo cô dâu chú rể).

Khoảnh khắc anh nhấc chiếc khăn che mặt màu đỏ lên, dường như vạn vật đều tĩnh lặng. Yên tĩnh như vậy, và gần gũi như vậy, đến nỗi nhịp tim cũng bị xáo trộn. Khi uống rượu hợp cẩn (rượu giao bôi), cô vội vàng ngước mắt nhìn anh vài lần, nhưng không đủ can đảm nhìn thẳng vào anh. Cô lại nghe thấy anh khẽ cười, lúc này mới nhìn rõ khuôn mặt anh, khóe mắt chân mày đều treo đầy nụ cười và niềm vui. Cô cắn môi, rồi lại cúi đầu. Tuy nhiên, nụ cười rạng rỡ của anh lại khiến cô dần cảm thấy yên tâm.

Tay anh khẽ nâng cằm cô lên, nhẹ nhàng đặt lên môi cô. Anh chưa bao giờ dịu dàng đến thế, dịu dàng đến nỗi cô đột nhiên cảm thấy mình như tan chảy. Nụ hôn của anh rơi xuống cùng với việc anh cởi cúc áo, rơi trên má cô, trên cổ, trên vai.

Cả đêm, anh thật dịu dàng. Anh dịu dàng như vậy, khiến cô kinh ngạc, nhưng cũng đầy sự yên tâm, như cánh buồm căng gió ra khơi, một cảm giác vững chãi và an toàn chưa từng có.

Sống ở nhà họ Thẩm lâu dần, U Châu cũng quen, những lo lắng và nghi ngờ ban đầu dần bị đẩy ra sau đầu. Bà Thẩm là người ăn chay niệm Phật, tâm địa tự nhiên hiền lành, đối xử với U Châu vẫn rất ấm áp. U Châu ban đầu lo lắng nhất là sẽ khó hòa hợp với Thẩm Quảng Hồng (cha của Thanh Trạch), dù sao ông cũng là người lăn lộn chiến trường cả đời, tính tình vô cùng nghiêm khắc. Tuy nhiên, sự ngăn cách tự nhiên vẫn còn, nhưng không phải là sự soi mói và khắt khe như cô tưởng tượng. Dù thường xuyên không cười, nhưng ông đối với U Châu vẫn khá hòa nhã, điều này khiến U Châu thở phào nhẹ nhõm. Trong gia đình này, người đối xử với U Châu thân thiết nhất chính là chị dâu Tố Tâm. U Châu vừa nhìn thấy chị dâu đã nảy sinh lòng yêu mến từ tận đáy lòng, nhưng vì xấu hổ nên không dám tiến lên. Tố Tâm dường như nhận ra, mỉm cười với U Châu, nhẹ nhàng khoác tay cô, dịu giọng hỏi cô có quen không. Sau này, chỉ cần có thời gian, Tố Tâm đều đến nói chuyện với U Châu, cẩn thận không để cô cảm thấy cô đơn. Chị dâu thông minh, nhân hậu như vậy, U Châu rất biết ơn trong lòng, sớm đã coi cô như chị gái ruột. Nghi Gia tuy bằng tuổi U Châu, nhưng vẫn còn như một đứa trẻ, mọi người trong nhà kể cả chú Lý Minh đều cưng chiều cô bé. Tuy nhiên Nghi Gia cũng thực sự thân thiện, đối xử với chị dâu mới là U Châu cũng rất tốt, chỉ là thường xuyên lấy những lời thân mật của anh Ba đối với chị dâu ra trêu chọc U Châu, khiến cô lần nào cũng không biết nên cười hay nên giận.

Vợ chồng mới cưới, lại là môi trường mới, quá nhiều việc U Châu cần phải quản lý và thích nghi. Tĩnh Vân và Lâm Tử Quân sau đám cưới lại không đến thăm lần nào, U Châu chỉ nghe Tĩnh Vân nói sắp tới hai người sẽ kết hôn, nhưng không biết chính xác là ngày nào, và hiện tại họ có ổn không. Thế là cứ như vậy, trong lòng cô vừa nhớ nhung, vừa thích nghi với cuộc sống mới.

Buổi tối, hoàng hôn dần buông xuống, nhưng buổi hoàng hôn ngày hôm đó lại có màu hồng phấn.

Ban đầu chỉ là dải lụa màu hồng nhạt nằm ngang trên không, phản chiếu bầu trời trong vắt. Dần dần, dải lụa từ từ bò lên trên, từng tấc một, màu hồng cũng ngày càng đậm hơn, ngưng kết thành màu hồng hoa hồng nhạt.

Trời tối dần, dải lụa bò ngày càng xa, đã đến tận phương xa không thể chạm tới, nhưng đột nhiên trở nên mỏng manh. Màu vàng chu tước (một loại màu đỏ) ẩn hiện phía trên dải lụa ban đầu đã biến mất. Cuối cùng, màu hồng hoa hồng cũng ẩn mình, tan biến.

Và màn đêm đen kịt, thực sự áp xuống từ trên không.

Thẩm Thanh Trạch về nhà đúng lúc hoàng hôn màu hồng phấn này, vừa vào cửa đã nhìn thấy U Châu đang cùng Tố Tâm khẽ cười nói chuyện. U Châu mặc một chiếc sườn xám bó sát màu xanh nước biển, những đường vân xiên chéo trên chiếc sườn xám lấp lánh ánh sáng. Mái tóc như lụa buông xõa phía sau như thác nước, không còn tết thành hai bím như trước nữa. Cô đi một đôi dép đi trong nhà bằng lụa dày dặn, lại thêm vài phần sinh động.

Thẩm Thanh Trạch đi đến sau lưng U Châu, mở lời: “Đang nói xấu gì tôi đấy?” Giọng nói trầm thấp đột ngột vang lên bên tai khiến U Châu giật mình, quay đầu lườm anh: “Đâu có nói anh?” Lại thì thầm: “Không nói tiếng nào, làm em giật mình.” Thẩm Thanh Trạch lại nghe thấy hết, cười bồi thường như thể nhận lỗi: “Được được được, dù sao cũng là lỗi của tôi.” Tố Tâm thấy vậy khẽ cười: “Hai người cứ nói chuyện đi, tôi đi xuống bếp xem bữa tối đã xong chưa.” Nói rồi cô rời đi. Thẩm Thanh Trạch vừa đặt cặp tài liệu xuống vừa nói: “Châu nhi, dùng bữa xong tôi dẫn em ra ngoài đi dạo, gặp một người.” U Châu thuận miệng hỏi: “Gặp một người? Ai?” Thẩm Thanh Trạch cố ý không nói, chỉ bảo lúc đó sẽ biết.

U Châu vừa định nói gì, Nghi Gia vừa vặn đi tới, nháy mắt với hai người, nói: “Á chà, anh Ba, lại đang nói chuyện riêng tư gì thế?” U Châu nghe xong, má lại lập tức nóng lên, cúi đầu muốn đi trước. Nghi Gia cố ý nói lớn: “Ê, chị dâu đi đâu đấy?” U Châu cũng không quay đầu lại, xoắn tay nhỏ giọng: “Em, em đi xuống bếp.” Nghi Gia vội nói: “Không cần đâu, chị dâu Cả đang ở đó rồi.” Thẩm Thanh Trạch thấy vẻ mặt bối rối của U Châu, đau đầu nói với Nghi Gia: “Nghi Gia, cái con bé rắc rối này! Không được trêu chọc chị dâu như vậy!” Nghi Gia cố ý nháy mắt với U Châu nói: “Chị dâu, xong rồi, anh Ba thương chị giận rồi, em đi trước đây!” Lời chưa dứt, người đã đi xa vài mét. Thẩm Thanh Trạch dở khóc dở cười: “Cái con tinh ranh này!” Lại tiến lên ôm vai U Châu, thở dài: “Đi thôi, đi dùng bữa tối.” U Châu vừa đi, lặng lẽ khẽ véo cánh tay Thẩm Thanh Trạch. Anh làm sao có thể không phát hiện ra hành động nhỏ của cô, nhưng vẫn không hề lộ vẻ gì, chỉ cười, trong lòng lại ấm áp.

Sau bữa tối, mọi người trong gia đình làm việc riêng. Thẩm Thanh Trạch kéo U Châu đến giá áo, khoác áo khoác lên, rồi cũng khoác cho U Châu một chiếc. U Châu nghi ngờ: “Thật sự phải gặp ai đó à?” Thẩm Thanh Trạch gật đầu, nắm tay cô rồi đi ra ngoài.

Ánh trăng bên ngoài thật đẹp. Một vầng trăng khuyết, treo cao trên bầu trời. Không xa, một vệt nước trắng xóa nằm ngang phía trước, ánh trăng lại chiếu xuống mặt nước một vệt sáng trong vắt.

Anh và cô cứ thế sánh vai đi. Anh đi không nhanh, chậm rãi chờ cô. Thỉnh thoảng, hai người lại trò chuyện nhỏ nhẹ. Anh dẫn cô rẽ trái rẽ phải, lại đến trước cửa một nhà hàng. U Châu không nhịn được lại hỏi: “Thanh Trạch, rốt cuộc là gặp ai vậy?” Thẩm Thanh Trạch vốn đang kéo tay cô đi vào trong, nghe câu hỏi này liền dừng lại, dừng một chút, vẫn cười bóp nhẹ mũi cô, bí mật nói: “Một người mà những ngày qua em rất muốn gặp.” U Châu nghe vậy, chợt dấy lên một tia mong đợi: “Em, người em rất muốn gặp?” Thẩm Thanh Trạch thở dài, vẻ mặt hiểu rõ: “Em tưởng em không nói thì tôi không đoán được sao?” Vừa nói vừa ôm cô: “Đi thôi, đừng để cô ấy đợi lâu.”

Đẩy cửa phòng riêng, bên trong đang ngồi một cô gái cúi đầu, quả nhiên là Tĩnh Vân. U Châu nhất thời xúc động, vui mừng gọi: “Tĩnh Vân! Tĩnh Vân!” Vừa nói vừa chạy nhanh về phía Tĩnh Vân.

Đúng thật là Tĩnh Vân.

Cô nghe thấy tiếng U Châu ngẩng đầu lên, gượng cười một chút, đáp: “U Châu, cuối cùng cũng gặp được cậu rồi.” U Châu đang vui mừng trong lòng, không nhận thấy sự khác thường của Tĩnh Vân. Thẩm Thanh Trạch xen vào: “Châu nhi, vậy hai người trò chuyện vui vẻ nhé, tôi đợi em ở bên ngoài.” U Châu cười rạng rỡ gật đầu.

U Châu thân thiết nắm tay Tĩnh Vân, hỏi: “Tĩnh Vân, mấy ngày nay cậu đi đâu vậy? Sao không đến thăm tớ?” Vừa nói vừa nhìn quanh: “Ê, anh Tử Quân đâu? Sao không đi cùng cậu?” Một loạt câu hỏi được đưa ra, Tĩnh Vân vốn không biết trả lời thế nào, cười gượng gạo: “Tớ… mấy ngày nay…”

Cô ấp úng, và U Châu cũng nhận ra sự khác thường của cô, quan tâm hỏi: “Sao vậy? Tĩnh Vân, sắc mặt cậu sao lại khó coi thế?” Tĩnh Vân cúi mặt xuống, năm ngón tay nắm chặt khăn trải bàn, một lúc lâu sau, giọng nói có chút nghẹn ngào: “U Châu, tớ… tớ và Tử Quân…” U Châu lập tức ôm lấy mặt cô, nhưng thấy đầy nước mắt, trong lòng đoán được vài phần, lo lắng nói: “Rốt cuộc là chuyện gì? Nói cho tớ biết đi!” Tĩnh Vân lúc này đã khóc không thành tiếng, giọng nói mơ hồ: “Cha anh ấy… không đồng ý… nói… quá nghèo…”

Cô nói đứt quãng, U Châu vừa đoán vừa nghe, cũng lập tức hiểu ra, hơi sững sờ. U Châu cũng không biết phải nói gì, ngẩn người một lúc, nói: “Sao lại thế… Bác ấy còn là người hiểu lẽ phải mà!” Tĩnh Vân chỉ伏 (gục xuống) khóc bên bàn, U Châu đành vỗ nhẹ lưng cô, an ủi: “Cậu nghĩ cách khác đi, vẫn còn hy vọng mà…” Tĩnh Vân đột nhiên ngẩng phắt mặt lên, nắm chặt cánh tay U Châu, như tìm kiếm tia sáng cuối cùng trong bóng tối hoàn toàn, run rẩy nói: “U Châu, cậu giúp tớ, được không? Bác ấy thích cậu như vậy, nếu cậu khuyên bác ấy nhất định sẽ nghe… được không?” U Châu đau lòng nhìn khuôn mặt tiều tụy nhưng đầy mong đợi của Tĩnh Vân, không đành lòng để cô thất vọng, gật đầu, nhưng trong lòng lại bị bao phủ bởi một đám mây mù dày đặc.

Họ lại nói thêm vài chuyện khác, nhưng Tĩnh Vân luôn không có tinh thần, lơ đãng.

U Châu tự nhiên hiểu tâm trạng của bạn mình, liền đặt tay lên tay cô an ủi: “Tĩnh Vân, cũng không còn sớm nữa, về nhà đi!” Tĩnh Vân chỉ vô hồn nhìn U Châu, không nói gì. U Châu thấy cô như vậy, lòng đau xót, dịu giọng: “Về đi, đừng nghĩ nhiều nữa, tớ sẽ cố gắng khuyên bác.”

Tĩnh Vân vốn đã ngừng khóc, đột nhiên lại khóc lớn như bùng nổ. U Châu bị cô làm cho hoảng sợ không biết làm sao, lo lắng hỏi: “Sao vậy? Cậu… cậu đừng khóc nữa…” Tĩnh Vân lúc đầu chỉ vùi đầu, sau lại đột ngột ngẩng lên, như đã quyết tâm, nói một câu mơ hồ. U Châu vừa lo vừa sợ, không nghe rõ, lặp lại hỏi: “Gì cơ? Cậu nói rõ ràng hơn đi!” Tĩnh Vân lại nói lặp lại một lần nữa, U Châu lần này chỉ loáng thoáng nghe thấy hai chữ “đã trao” (給了 – Gěi le), sững sờ một lát, chợt nghĩ đến điều gì đó, kinh hãi bịt miệng lại, hốc mắt cũng dần đỏ lên, nhỏ giọng hỏi: “Tĩnh Vân, cậu… cậu thật sự… đã trao cho anh ấy rồi?” Tĩnh Vân chỉ không ngừng gật đầu, hoàn toàn không nói được một lời. U Châu cũng không nói được nửa lời, một lúc lâu sau nói: “Tĩnh Vân, cậu yên tâm, tớ nhất định sẽ cố gắng khuyên bác.”

Nhìn bóng Tĩnh Vân ngồi trên chiếc xe bao màu vàng đi xa, lòng U Châu vô cùng nặng trĩu, hoàn toàn không còn sự mong đợi và vui vẻ như khi đến. Thẩm Thanh Trạch tự nhiên cũng cảm nhận được điều gì đó, vừa định mở lời, U Châu đã hỏi: “Thanh Trạch, sao anh lại gặp cô ấy?” Thẩm Thanh Trạch nhớ lại: “Buổi chiều tôi có việc ra ngoài một chuyến, trên đường thấy một bóng người rất quen, nhìn kỹ thì ra là cô ấy, nhưng vẻ mặt có chút không ổn, nên tôi xuống xe gọi cô ấy lại.” Thẩm Thanh Trạch dừng lại một chút, nói: “Sao, có chuyện gì sao?”

Phía trước là khúc cua, bức tường màu nâu sẫm bong tróc dưới đêm tối phủ một lớp bóng mờ, ở góc có một vũng nước nhỏ.

U Châu thở dài, lòng đầy tâm sự: “Cha anh Tử Quân không đồng ý hôn sự của họ, nói gia đình Tĩnh Vân quá nghèo.” Thẩm Thanh Trạch thực ra biết tình cảm của Lâm Tử Quân dành cho U Châu, nghe nói Tĩnh Vân sắp kết hôn với Lâm Tử Quân, tuy rất kinh ngạc, nhưng đối với anh thì đó là điều tốt.

“Ồ? Có chuyện như vậy sao?” U Châu gật đầu, nhẹ nhàng khoác tay Thẩm Thanh Trạch, lo lắng nói: “Tĩnh Vân nhờ em đi khuyên bác ấy, nhưng đây là chuyện riêng của gia đình người ta, em làm sao có thể xen vào? Nhưng, Tĩnh Vân cô ấy đã…” Cô đột nhiên dừng lại.

Thẩm Thanh Trạch quay mặt nhìn sang bên cạnh, cười, an ủi: “Sẽ có cách thôi, em đừng nghĩ nữa, được không?”

U Châu lại không trả lời, một lúc lâu sau, đột nhiên ngẩng mặt lên, cắn môi: “Thanh Trạch…” Thẩm Thanh Trạch đáp lời, cô tiếp tục: “Thanh Trạch, anh nói xem, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau chứ?”

Thẩm Thanh Trạch không ngờ cô lại hỏi câu này, hơi sững sờ. Nhưng chỉ một thoáng lại cười, khóe mắt bay lên thái dương, rất đẹp. Lòng anh ấm áp vì lời nói của cô, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng.

Cô ngẩng mặt lên cố chấp chờ câu trả lời của anh. Anh vuốt lọn tóc mai của cô ra sau tai, khẽ cười, nói rõ ràng từng chữ: “Sẽ. Chỉ cần em muốn, sẽ.”

Chỉ là một câu nói mà thôi. Không ai có thể đoán trước được ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì, và trọng lượng của một câu nói có thể lớn đến nhường nào.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, dù chỉ là một câu nói, chỉ cần, nguyện ý tin tưởng.