Chương 3

Cả nửa đời trước, nàng bị con nuôi phản bội, bị phu quân lừa gạt, bị nhà chồng chèn ép — tất cả như một cơn ác mộng ghê tởm.

Giật mình tỉnh dậy, nàng thấy đứa nhỏ kia đứng trước mặt, giọng ngoan ngoãn gọi:
“Mẫu thân đã về rồi ạ?”

Tim nàng run lên dữ dội, gần như theo bản năng, nàng giơ tay tát mạnh một cái.

“Đồ nghiệt chủng! Quỳ xuống!”

“Mẫu… mẫu thân, con… con đã làm sai điều gì?”

Thằng bé ngây ra, ôm lấy má, vẻ ngoan ngoãn vừa rồi lập tức biến mất, trong mắt loé lên một tia oán độc.
Dù chỉ mới vào phủ không lâu, nhưng được lão phu nhân và cha nó cưng chiều, người dưới cũng a dua nịnh hót, gọi hắn là “thiếu gia” suốt ngày.
Từ nhỏ đến giờ, hắn chưa từng bị ai dám ra tay đánh.

“Mẫu thân không phân rõ trắng đen mà đánh con, con phải tìm phụ thân hỏi cho ra lẽ!”

Khi phụ thân đón hắn về phủ, từng nói rằng từ nay về sau sẽ không để hắn chịu nửa phần khổ cực. Dù là đích mẫu mang thân phận Trường công chúa, cũng phải đối xử với hắn thật cẩn trọng, nâng niu chiều chuộng.

Thế mà hôm nay nàng lại dám tát hắn một bạt tai!
Quả nhiên, như lời đám hạ nhân nói — Trường công chúa rốt cuộc không phải mẫu thân ruột thịt, nên mới chẳng có lấy chút thân tình nào với hắn sao?

“Những ngày qua, sách vở ngươi đều đọc cho chó nghe rồi sao?”
Vừa xuống xe ngựa, Vân Thư Hà lạnh giọng quát:
“Tại Thái học ức hiếp Quận chúa, về nhà lại dám cãi lời trưởng bối?”

Nói đoạn, nàng liếc mắt ra hiệu.
Bảo Châu lập tức hiểu ý, tiến lên đá mạnh một cái, khiến hắn ngã sấp xuống.

“Thấy Trường công chúa trở về mà không hành lễ thỉnh an, tội càng thêm nặng!”

Đầu gối Cố Tri Hàn đập mạnh xuống nền đá, đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cố cãi:
“Là con nha đầu chết tiệt kia mắng con là đồ con hoang trước! Con mà không dạy dỗ nó, sau này còn làm sao đứng vững ở Thái học được?”

Người giữ cửa thấy chuyện lớn, đã sớm co giò chạy đi hậu viện gọi Lão phu nhân đến.
Từ xa xa, đã nghe tiếng bà ta nhao nhao vọng lại, điệu bộ chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa:

“Trẻ con cãi nhau có gì lạ? Hàn nhi còn nhỏ, biết được cái gì chứ? Có gì thì nói nhẹ nhàng là được, mang con nít ra mà tra hỏi như tội nhân, có cần thiết không?”

“Tra tội?” — Vân Thư Hà sững người, quay sang nhìn thẳng vào bà ta, giọng lạnh như băng.
“Thế ra, trong mắt mẫu thân, việc bản cung răn dạy Cố Tri Hàn — kẻ mang thân phận công tử thế gia, từng lời từng hành động đều đại diện cho gia phong — lại là ‘tra tội’ sao?”

Kiếp trước nàng phải mù quáng đến mức nào, mới không nhìn ra rằng cả nhà họ Cố từ trên xuống dưới đều đang bài xích, đề phòng, lợi dụng và tính toán nàng?

“Bà nội, cháu đau đầu gối quá!”
Cố Tri Hàn quen thói nịnh bợ, lập tức rơi nước mắt, làm ra vẻ tội nghiệp để cầu xin thương hại.

Quả nhiên, Lão phu nhân chẳng nói chẳng rằng, xông tới đẩy mạnh Bảo Châu ra, ôm chầm lấy hắn, vừa dỗ dành vừa mắng người khác:
“Cháu ngoan của bà, ai lại nỡ đánh con thế này!”

Vân Thư Hà giấu đi cơn giận, gương mặt lạnh nhạt nhưng giọng nói lại nhẹ nhàng đến đáng sợ:
“Hoàng tử phạm pháp còn phải chịu tội như dân thường. Huống chi Cố Tri Hàn lại dám ức hiếp Quận chúa. Hôm nay Dự Thân vương đã tiến cung cáo tấu, xin phụ hoàng nghiêm trị nghịch tử này.”

“Việc đã đến tai thánh thượng rồi, mẫu thân, người còn thấy đây là chuyện nhỏ sao?”

Lão phu nhân ngẩn người:
“Trẻ con đùa nhau thôi mà, Dự Thân vương đường đường là hoàng thân quốc thích, sao lại nhỏ nhen đến vậy?”

Kiếp trước, bà ta cũng từng ăn vạ như thế, cho rằng Vương phủ sẽ không dám làm lớn chuyện.
Ai ngờ sau đó, người của Dự Thân vương phủ kéo đến gây áp lực, khí thế kinh người — nếu không để Cố Tri Hàn tự vẫn tạ tội, e rằng sự việc chẳng thể yên.

Nhà họ Cố cưng chiều Cố Tri Hàn như châu ngọc, nào chịu để hắn chịu phạt?
Cuối cùng, họ đẩy nàng ra làm lá chắn.
Mà nàng khi đó ngu ngốc đến cùng cực — vì muốn bảo vệ đứa con nuôi, nàng đã tự mình quỳ gối, bỏ trâm tháo mũ, đến trước Vương phi cầu xin.

Nhưng Tiểu Quận chúa là đứa con út được Dự Thân vương thương yêu nhất, được nâng niu như châu báu từ nhỏ, sao chịu nổi uất ức ấy?
Nàng ta nhất quyết không tha.

Bất đắc dĩ, Vân Thư Hà chỉ đành mời Hoàng hậu ra làm chứng, dâng lên viên “Nam Dương dạ minh châu” cùng ngọc như ý san hô xanh quý giá nhất của mình, để xoa dịu cơn giận.

“Thưa mẫu thân, người xuất thân quê dã, chắc cũng biết câu ‘họa từ miệng mà ra’.”
Vân Thư Hà mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo vô cùng.

Chỉ với cái miệng của Lão phu nhân ấy, kiếp trước bà ta đã đắc tội với không biết bao nhiêu quyền quý, còn người phải hạ mình đi bồi tội, xin lỗi khắp nơi – lại là nàng.

“Cùng lắm để Hàn nhi đi xin lỗi là được rồi! Con bé Quận chúa đó chẳng lẽ còn quý hơn cả Trường công chúa sao?”
Giọng Lão phu nhân đầy chua ngoa.

Vân Thư Hà khẽ bật cười:
“Bản cung là Trường công chúa, bọn họ dĩ nhiên chẳng dám đụng tới. Nhưng Cố Tri Hàn chỉ là một đứa con nuôi. Bản cung khuyên mẫu thân tốt nhất hãy bảo hắn đi ‘phụ kính thỉnh tội’ – có khi Vương gia còn nể tình mà tha cho hắn một mạng.”

“Cái gì? Phụ kính thỉnh tội?”
Nghe đến đó, Lão phu nhân tức đến run người:
“Ngươi thật là chuyện bé xé ra to! Hàn nhi là bảo bối trong lòng ta, sao có thể chịu nỗi nhục ấy?”

Vân Thư Hà chẳng buồn đôi co, lạnh giọng cắt lời:
“Bản cung chưa từng sinh dưỡng, tự nhiên không bằng mẫu thân trong việc dạy con. Đã vậy, từ nay hãy để mẫu thân tự mình dạy dỗ Cố Tri Hàn đi.”

“Ta cầu còn chẳng được!”
Lão phu nhân cười tươi như đóa cúc nở rộ, còn Cố Tri Hàn nghe thấy mình thoát khỏi sự quản giáo của đích mẫu, trong lòng đã sớm hân hoan khôn xiết.