5 - END

Tôi đã phải lòng một cô gái từ rất lâu. Em có một gương mặt rạng rỡ, tràn đầy sức sống, thích làm gì thì làm, không hề để ý đến ánh mắt người khác. Nhưng chính điều đó khiến tôi không thể rời mắt.

Mỗi lần có bảng điểm, em liếc tên tôi rồi chau mày, lẩm bẩm: “Lần sau nhất định sẽ vượt qua cậu.” Em chăm chú với kết quả thi đấu, so sánh từng con điểm, từng thành tích-với tôi, em vừa cạnh tranh vừa đáng yêu đến lạ thường.

“Bùi Gia Hằng, lần này nhường tôi một chút được không? Lần nào cậu cũng đứng đầu, tôi vất vả lắm đấy.”

“Không được.”

Đó là câu trả lời tôi dành cho em, sau khi đã đắn đo rất lâu. Nếu nhường một lần, tôi sợ rằng cơ hội để em chú ý đến tôi sẽ trôi qua. Em không biết, em đang vô tình khiến tôi thua từ lâu rồi-thua dưới tay Lê Tri Tri.

Ngày kết thúc kỳ thi đại học, em ôm ly rượu, lẩm bẩm một mình: “Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không vượt qua cậu…”

Những lời đó, những cử chỉ đó, chẳng cần em biết, đã khiến trái tim tôi rung động. Em là người duy nhất khiến tôi muốn cố gắng mỗi ngày, muốn tốt hơn mỗi ngày, không phải vì thành tích, mà vì em.

Em học luật, và tôi biết rằng, nếu sau này trở thành đồng nghiệp của em, tôi vẫn còn cơ hội gặp lại. Tôi quan sát em, chăm chú từng hành động nhỏ, từng thói quen của em. Em nuôi một chú mèo hoang, Lizzy, và tôi nhận ra rằng mình cũng bị cuốn vào thế giới của em. Đôi khi tôi gọi Lizzy là “Tri Tri”, chỉ để nhấn mạnh một cách tinh nghịch sự hiện diện của em trong lòng tôi. Mèo con vừa nũng nịu vừa chảnh, giống hệt cô chủ của nó.

Em đăng bài trên trang cá nhân than thở về chuyện chung cư hay mất điện. Và như thường lệ, tôi sẽ xuất hiện đúng lúc, âm thầm quan sát và bảo vệ em, dù em không hề hay biết.

Ban đầu tôi định đợi, chờ em nhận ra tình cảm của mình, chờ em ghen tuông, chờ em chủ động thốt ra lời yêu. Tôi muốn có em, nhưng sau nhiều năm chờ đợi, tôi nhận ra mình không còn đủ kiên nhẫn nữa. Tôi không thể chờ đợi, và cũng không muốn chờ đợi thêm.

Lizzy sinh ba chú mèo con. Ngày nào em cũng tất bật chăm sóc, dọn dẹp, rồi cuối cùng khi mọi thứ tạm ổn, em thở dài, nằm dài trên sofa:

“Hối hận rồi… mèo đương sự giờ đây hối hận thật sự.”

Tôi tiến lại gần, ôm em vào lòng:

“Hối hận gì cơ?”

Em chớp mắt, hiếm khi chủ động tiến lại gần tôi như vậy. Em tựa người vào tôi, giọng nhỏ nhắn nhưng rất rõ ràng:

“Anh nghe nhầm rồi. Em nói là… nếu ngày ấy anh nhường vị trí đứng đầu cho em thì…”

“Không nhường,” tôi cắt ngang, vẫn cứng rắn như thói quen.

Em hừ một tiếng, tỏ vẻ chảnh chọe, rồi định chạy đi.

Tôi không cho phép, kéo em lại gần, hôn em:

“Lê Tri Tri, đừng đùa nữa. Em hiểu mà…”

Bởi vì chỉ cần em muốn, vị trí đứng đầu… và cả Bùi Gia Hằng, sẽ luôn thuộc về em.

Những ngày tiếp theo, tôi dành nhiều thời gian ở bên em hơn. Tôi quan sát em từ những chi tiết nhỏ nhất: cách em vuốt ve Lizzy, cách em nhìn ra cửa sổ khi trời mưa, cách em nhíu mày khi giải quyết công việc. Mỗi khoảnh khắc đều khiến tim tôi loạn nhịp.

Có hôm em vừa bận rộn vừa mệt mỏi, tôi lặng lẽ mang trà nóng tới, để trên bàn làm việc, rồi đứng ở xa nhìn em. Chỉ một ánh mắt của em thôi cũng đủ làm tôi cảm thấy hạnh phúc. Tôi biết, em vẫn chưa nhận ra tình cảm của tôi, nhưng tôi cũng không vội vàng. Tôi muốn từng bước chinh phục em, để em tự nguyện trao trái tim mình.

Lizzy và ba chú mèo con trở thành những nhịp cầu kết nối giữa chúng tôi. Khi em cười nhìn chúng nô đùa, tôi biết rằng mình sẽ làm tất cả để thấy nụ cười đó. Tôi học cách yêu thương, bảo vệ em, và lặng lẽ hy sinh những điều bản thân thích để em được hạnh phúc.

Một hôm, trong căn phòng tối, khi mất điện, tôi bước tới, ôm em từ phía sau. Hơi thở có phần gấp gáp, mùi hương quen thuộc khiến em giật mình. Tôi thì thầm:

“Mất điện rồi… sợ em không nhìn thấy, nên tôi tới.”

Em sững người, rồi nhỏ giọng:

“Bùi Gia Hằng… sao anh lại lên đây? Tôi đã nhắn tin cho anh rồi mà…”

Tôi ôm chặt em hơn, cảm nhận nhịp tim em đập nhanh. Những năm qua, tôi đã đợi khoảnh khắc này-để em biết rằng tôi yêu em từ lâu, từ rất lâu.

“Tôi thích em nhiều năm rồi. Tôi đã chờ em chủ động, nhưng khi thấy em đau lòng, tôi không thể nhẫn nhịn nữa. Mọi thứ tôi làm-học luật, nuôi Lizzy, quay về nước – đều vì em.”

Tôi cúi mặt gần sát em, nhẹ nhàng đặt trán vào trán cô ấy:

“Tri Tri, suốt nhiều năm qua, chỉ cần em ngoắc ngón tay, tôi sẽ bước đến bên em.”

Em nhìn tôi, mắt long lanh, môi mím chặt. Tôi mỉm cười, biết rằng cuối cùng, tất cả chờ đợi và cảm xúc bấy lâu cũng đã tìm được nơi trú ngụ xứng đáng: trái tim Lê Tri Tri.