2

Tôi và Nguyên Bảo đều “ph.ản b.ội” nhau theo cách riêng.

Trong một khoảnh khắc, tôi thậm chí tự hỏi phải chăng ông trời đã sắp đặt Bùi Gia Hằng xuất hiện ở đây để “khắc” tôi: anh giỏi hơn, quyền lực hơn, và ngay cả mèo của anh cũng oai phong hơn mèo của tôi.

“Con nói xem con lấy gì mà so với người ta? Chắc dựa vào cân nặng mà thắng sao?” Tôi tự nhủ.

Nhưng sau khi nhìn thấy nhà cây, đồ ăn nhập khẩu, và cả một đống đồ đắt tiền bày biện trong nhà Bùi Gia Hằng, tôi đành rút lại lời và… tha thứ cho Nguyên Bảo.

Thật ra, tôi hiểu, cả đời này, tôi cũng khó có thể vượt qua Bùi Gia Hằng. Tôi chấp nhận số phận, nhưng Nguyên Bảo thì không chịu buông. Nó bắt đầu mỗi ngày chạy sang nhà đối diện kêu “meo meo”, như thể nơi đó mới là nhà của nó. Lizzy chẳng thèm quan tâm, nhưng tôi thì chịu không nổi.

“Đi đi, để xem cậu ấy có cần con không,” tôi thở dài.

Chỉ ba phút sau, Nguyên Bảo cào cửa nhà đối diện và thu hoạch được một túi cá khô hảo hạng.

Tôi chạy tới, ai oán nhìn con mèo đang nằm lười trên rèm đắt tiền không chịu nhúc nhích. “Bùi Gia Hằng, cậu có ý kiến gì không? Tôi nhắc trước, nếu rèm hỏng, tôi không đền đâu đấy.”

Anh đang đọc tài liệu, nghe vậy chỉ bình tĩnh nhìn tôi rồi nói: “Số bài lý tôi làm cho cậu còn nhiều hơn túi cá khô kia nhiều đấy.”

Tôi giật mình. Chẳng phải chỉ hỏi anh vài bài thôi sao? Sao lại… nhỏ nhen đến vậy?

“Với cách cậu nói, nghĩa là tất cả ở đây đều là trách nhiệm của tôi sao?” Tôi nhíu mày.

Anh lặng lẽ nhìn tôi, giọng trầm ổn: “Cũng đúng, dù sao cậu cũng chẳng thân thiết với người biết cậu dị ứng phấn hoa mà.”

Tôi liếc anh, lễ phép nói: “Làm phiền Bùi tổng rồi, tôi chỉ đùa thôi, không phải là tôi không chuyên nghiệp đâu.”

Dù vậy, làm hàng xóm với sếp thật bất tiện. Ai cũng quan tâm đến sếp, nên tôi đành nhún nhường, tránh gây rắc rối. Tôi bắt đầu điều chỉnh thời gian sinh hoạt: ra khỏi nhà sớm nửa tiếng để tránh gặp anh buổi sáng, về muộn nửa tiếng buổi tối để tránh trùng khung giờ. Chúng tôi ngầm hiểu: sáng Nguyên Bảo sẽ sang nhà anh ăn cá khô, tối tôi sẽ sang nựng mèo.

Dù tôi và Nguyên Bảo đều “tụt dốc”, cuối cùng mọi người đều vui vẻ theo cách riêng.

Những buổi bàn tán về Bùi Gia Hằng chưa bao giờ ngừng. Tôi ôm bình giữ nhiệt, nhớ lại cảnh trong buổi họp lớp trước đây, lòng chợt nghĩ: “Dù không có gì xảy ra, chuyện cũng sớm thôi.”

Nguyên Bảo lại cào cửa, đòi cá khô, tôi đành mặt dày đến tìm Bùi Gia Hằng. Anh đang ngồi trên ghế sô pha vuốt ve Lizzy, mắt dán vào điện thoại. Nhìn anh đầm ấm với mèo, tôi chợt lo cho Nguyên Bảo ở nhà.

Dứt khoát, tôi lấy điện thoại từ tay anh: “Nguyên Bảo hay mạng của tôi, cậu chọn một đi.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, không giận, chỉ bĩu môi. Sờ tai Lizzy, giọng trầm và nuông chiều hiếm thấy: “Lizzy, đừng nhỏ nhen thế nữa, cho cô cá khô của con đi.”

Tôi hít một hơi. Dù có cảm giác câu nói ấy của anh mang ý khác, nhưng để Nguyên Bảo ăn cá khô, tôi đành nhịn.

“Bùi tổng, tôi sẽ không lấy đồ của cậu nữa… Tôi sẽ cố gắng báo đáp sau này.”

Anh gãi cằm Lizzy, giọng điệu bình tĩnh: “Ngày trước cậu cũng nói như thế.”

Tôi im lặng. Anh nhìn tôi, rồi nói: “Thế thì ghi sổ trước nhé, trả dần sau.”

Dù chức vụ tôi không bằng anh, nhưng tôi cũng là một tinh anh nơi công sở. Và dù tôi không nói ra, chắc Bùi Gia Hằng cũng nhận ra năng lực của tôi.

Trong vụ mua bán và sáp nhập của YL, anh đưa nhân viên đi công tác, và tôi nằm trong danh sách. Ở sân bay, tôi cảm giác như Tiểu Lê Tử đi cạnh hoàng thượng Bùi Gia Hằng vậy. Anh kỹ tính, đãi ngộ chu đáo, phòng anh ở sát phòng tôi.

Những ngày bận rộn, tôi dần thừa nhận: Bùi Gia Hằng trở thành đối tác trẻ tuổi nhất của công ty có lý do. Anh thực sự rất giỏi. Tôi thầm ghen tỵ, nhưng cũng phải nể phục.

“Lê Tri Tri, thái độ này không được đâu, cậu luôn coi sếp là đối thủ, còn muốn sống sao?” Trương Nghiên cằn nhằn.

“Tính xem cậu ấy đưa cậu đi, kiếm được bao nhiêu tiền, đủ mua cho Nguyên Bảo bao nhiêu hộp đồ ăn,” cô ấy nhấn mạnh.

Tôi giơ ngón tay cái về phía anh: “Bùi tổng, sếp giỏi thật đó.” Anh nhướng mày, không dính chiêu này. Hazi, chiêu ấy lẽ ra phải dùng cho mấy bài vật lý.

Vụ án đã xong, tối đến có tiệc xã giao. Trước đây, tôi thường uống rượu, nhưng lần này không hề, vì rượu mời tôi, Bùi Gia Hằng đã uống hết. Tôi khẽ kéo tay áo anh dưới gầm bàn: “Bùi tổng, tôi uống được mà.”

“Biết rồi,” anh dựa lưng vào ghế, nhìn bàn tay tôi nắm áo, giọng trầm: “Nhưng đi với tôi, không thích có thể không uống.”

Đúng là một vị sếp tốt…

Về khách sạn đã khuya, đứng trong thang máy, mùi rượu thoang thoảng từ anh khiến tôi nhíu mày. “Bùi tổng, có cần tôi gọi bát canh giải rượu không?”

Anh lắc đầu: “Không cần.”

Tôi im lặng, nghĩ tới Nguyên Bảo và Lizzy, phải chuẩn bị hai phần đồ ăn. Thang máy bất ngờ rung lắc dữ dội, rầm một tiếng. Tôi hoảng sợ, chưa kịp phản ứng thì đã cảm nhận vòng tay ấm áp, vững chãi ôm lấy mình. Mùi rượu thoang thoảng, nhưng tôi cảm thấy an toàn đến lạ thường.

“Tri Tri, đừng sợ,” giọng trầm thấp của anh vang lên.

Gần quá… tôi cảm nhận nhịp tim anh qua lớp áo sơ mi, từng tiếng từng tiếng. Anh vỗ nhẹ đầu tôi, trấn an: “Có tôi đây rồi.” Giọng điệu giống hệt khi anh dỗ Lizzy.

Anh đưa tay nhấn nút thang máy, gọi cứu hộ. Mọi người nhanh chóng bình tĩnh lại.

May mắn thang máy không rơi nữa. Khi cửa mở, quản lý khách sạn cúi đầu xin lỗi. Tôi mới nhìn thấy góc nghiêng lạnh lùng của Bùi Gia Hằng. Anh im lặng, nhưng dịu dàng.

“Đi, tôi đưa cậu về phòng nghỉ ngơi,” anh nói.

Đứng trước cửa phòng, tôi nhận ra anh vẫn nắm tay mình. Ong ong đầu óc… Khi ý thức được, anh buông tay. Tôi mở cửa, ngoảnh lại: “Bùi Gia Hằng, vừa rồi…”

Anh đứng ngoài, ánh đèn hành lang chiếu lên, gương mặt chìm trong ánh sáng. Tôi nắm chặt tay nắm cửa: “Cảm ơn cậu.”

Anh im lặng một lúc: “Chẳng phải đã nói, tôi sẽ chăm sóc cậu sao?”

Về phòng, tẩy trang qua gương, tôi thấy mặt ửng hồng. Chỉ là được ôm và nắm tay, mà lòng vẫn rộn ràng. Bộ đồ tôi mặc ám mùi nước hoa gỗ và chút hơi men của anh. Tôi bực bội bật dậy: Bùi Gia Hằng, t.ửu lượng của anh, thật sự quá tệ!